Голова совершенно ясная, полрюмки водки не могли вывести из равновесия, а значит, смогу сделать то, что должно.
Молодой человек на проходной ненамного старше Артура, но нисколько на него не похож. Выше, шире в плечах, крупный нос, тяжеловатый подбородок. Я бы не назвала его красивым, хотя в его возрасте трудно выглядеть не привлекательным.
— Добрый день! Не могли бы вы посмотреть, не здесь ли моя… родственница Алисия Штефански?
Он внимательно изучает меня, задумывается, наверное, делает запрос. И вдруг его лицо преображается. Может быть, дело в улыбке? Неужели она так меняет черты, две секунды назад казавшиеся некрасивыми? В комнате словно становиться светлее, и моего собеседника окружает слабый золотистый ареол. Такое оранжевое свечение исходило от ладоней Даниэля перед тем, как мы занялись с ним любовью. И такое же золото сияет, когда он принимает решения и берет ответственность на себя. Хочется назвать это «сиянием власти». Но свет этого парня чем-то неуловимо отличается. Словно мне подсунули подделку старинного шедевра, убедив, что под современной мазней древняя живопись, а там ровно ничего не оказалось.
Он улыбается очаровательно и вместе с тем властно.
— Да, ваша родственница здесь. Но передачи пока не принимаются. Да, вы не беспокойтесь, все будет хорошо. Просто, им надо пройти регистрацию.
— Заключенных тоже будут регистрировать?
— Пациентов, — исправил мой собеседник. — Да, конечно.
Меня захлестнула волна непонятного страха, также, как в очереди на регистрацию, но я снова услышала его голос. Спокойные, бархатные интонации, словно гладит. А, может быть, берет на поводок.
— Вот адрес. Летите сейчас туда. Получите дополнительную информацию.
— Спасибо, — только и сказала я, даже не поинтересовавшись судьбой Германа.
Села в гравиплан и направилась по указанному адресу.
В душе боролись непреодолимое желание подчиниться и страх. Точнее твердое убеждение, что подчиняться ни в коем случае нельзя. Но первое пока побеждало.
Лететь недалеко. Гравиплан снижается почти помимо моей воли.
Это Реабилитационный Центр для тех, кто прошел лечение в предыдущем заведении. В общем-то логично… Здесь могут что-то знать.
Но, Боже мой, как же бьется сердце. Как оно кричит об опасности. Но меня ждут. Человек моих лет или несколько старше опирается о ворота Центра, и я не могу не поднять машину, ни свернуть в сторону. От него исходит золотое свечение, почти такое же яркое, как от Дани. Интересно, видят ли его остальные.
Как сомнамбула, выхожу из гравиплана, и человек берет меня за руку.
— Оставьте ваши страхи, — говорит он. — Они совершенно необоснованны.
Не могу я их оставить! И они обоснованы, уверена! Я знаю, что сейчас произойдет непоправимое, но не могу сопротивляться.
Он поворачивает мою руку запястьем вверх, отодвигает пышную манжету, ткань шуршит и сминается. Запястья касается кончик инъектора. Мгновение — и в душе воцаряется какой-то черный покой.
— Все, — говорит он. — Вы зарегистрированы. Дней через пять вы можете почувствовать себя плохо. Это нормально. Не пугайтесь. Просто переждите, пройдет.
— Спасибо, — говорю одними губами, они выдавливают звуки медленно и неуклюже, словно чужие.
Он пожимает плечами.
— Всегда рады помочь. Можете идти.
И сам поворачивается и идет в направлении Центра.
Первая мысль: немедленно лететь к Даниэлю, но я тут же понимаю, что могу привести на хвосте преследователей, и кружу над городом, пока не убеждаюсь в отсутствии погони.
Военный совет
Из пьяного полусна меня вырвал голос Юли.
— Просыпайся, пьяная свинья! Ты так все проспишь! Даже собственную смерть!
Я приоткрыл один глаз и увидел смутный образ разгневанной возлюбленной.
— Ты еще и ребенка напоил!
Я собирался возразить, что шестнадцать лет — это уже не совсем ребенок, но успел протрезветь настолько, чтобы спросить:
— Что там стряслось?
— Всех пациентов Центра будут регистрировать!
— Конечно, будут, — спокойно сказал я. — Если успеют.
Я протянул ей руку.
— Помоги!
Она вывела меня на воздух, и я убрал руку с ее плеча и сделал шаг вперед, на середину улицы, стараясь не упасть. Я знал, что делать. Развел руки в стороны и повернул ладонями вверх, поднимая тепло по позвоночнику.
Руки стали ледяными, словно вымыты в жидком азоте, на лбу выступил холодный пот. «Врач, излечи себя сам». От меня поднялся пар, пропитанный алкоголем и кокаином, возле пальцев возникло зеленое свечение, стало теплее. Я почувствовал себя трезвым как стеклышко и совершенно вымотанным — впору падать в обморок. А далеко в небе уже появились точки гравипланов теосов, почувствовавших энергию четвертого уровня.
— Бери в охапку парня и немедленно возвращайся, — сказал я Юле. — Думаю, остальных они не тронут.
Мы ушли переулками и подворотнями. Когда подлетали к Хрустальной Горе, «хвоста» уже не было.
После полудня погода испортилась, пошел мелкий дождь. Потянуло прохладой и запахом хвои от туй в висячих садах. Через открытое под потолком окно в комнату втекал влажный воздух.
На миг Юлино лицо приобрело отсутствующее выражение, и стекло медленно поползло вниз, открывая еще пять сантиметров — окна управлялись через устройство связи.
Через полчаса у нас был назначен общий совет: Юля, наконец, решилась выйти на связь со своими и пригласить их сюда.
— Только смотрите, осторожнее!
То есть, смотрите, чтобы не было слежки.
Теосы зашли в «Храброго зайца» минут через десять после нашего бегства, проверили у всех регистрацию и вежливо распрощались.
Может быть, зря паникуем, и не так страшен черт? Я, признаться, решил, что сыворотка, которую вводят метоморфы, дает им возможность абсолютного контроля над сознанием. Видимо нет. Не изобрели еще такого. Для контроля над сознанием в двух шагах должен сидеть сотрудник Службы Безопасности Кратоса с нацеленным на тебя включенным биопрограммером. Или тебя самого должны привязать к столу под стационарным вышеупомянутым устройством, как это делают в пресловутых Центрах Психологической Помощи.
Тогда зачем им эта бодяга? Для того чтобы стянуть деньги со счетов тессианцев и перевести их в местные банки достаточно собрать заявления по Сети. Поток информации, конечно, чудовищный, но Сеть выдерживала и не такое. Времени займет час.
Очереди на инъекции. Огромный медицинский штат с препаратом и инъекторами. Время, наконец!
Такое впечатление, что они просто метят своих. Каких своих? Препарат вводят всем тессианцам. Отсев шпионов Кратоса? Слишком сложно и дорого!
Юля рассказала о своей регистрации, отчаянно, чуть не заламывая руки.
— Не нервничай, — сказал я. — С чего ты взяла, что это опасно?
А про себя подумал: «Жаль, что меня не было рядом».
— Видела, — сказала она. — Я же вижу будущее. Там тьма и покой, Даня. Они просто убивают нас!
— Ерунда! Брось! Зачем им это нужно? Да и твоя команда, вроде, в порядке.
— Он говорил о пяти-семи днях. Через пять дней у нас может ухудшиться самочувствие. Это значит, что сыворотка начнет действовать. У нее есть скрытый период. А через пять-семь дней она нас всех убьет.
Я поцеловал ей руки, синеватые дрожащие губы, полные слез глаза.
— Успокойся, Юлия. Это только догадки. Я ничего такого не вижу.
— Тебе не вводили эту гадость!
— Я был рядом и должен был почувствовать. Я сильнее тебя!
Она опустила голову.
Я лгал, я тоже чувствовал приближение беды. Но не так конкретно, не так осязаемо, как она. Все же она в чем-то ошибается… Или нет?
— В любом случае надо действовать и искать выход, а не слюни распускать, — сказал я. — Пока ты жива, ты можешь выжить.
— Надо освободить Алисию, — проговорила она.
Мне показалось, что она хочет добавить что-то еще, но не решается.
— Это очень важно, — сказала Юля.
— Хорошо, — кивнул я. — И надо сматываться с этой проклятой планеты.
Из прихожей раздался грохот. Я обернулся, крикнул:
— Кто там еще?
В комнату заглянул Артур. Он бледнее серого неба за окном.
— Это я, — проговорил он с неожиданной хрипотцой. — Вешалка упала, — он нашел в себе силы улыбнуться.
— Где ты был? — прошептала Юлия, бросилась к нему, схватила за грудки, — А ну, говори, где ты был?
Он нежно убрал ее руки.
— В супермаркете, мама. Купил продукты.
— Что с тобой случилось? — не унималась она.
— Ничего, все в порядке.
— Да? Ты бледный как смерть! Ты зарегистрировался?
— Нет, конечно. Просто, я случайно слышал ваш разговор.
— А-а, — она отошла к окну, коснулась лбом холодного стекла. — Даня, иди сюда.
Я подошел.
Внизу, между деревьями сада, разбитого на уровне пятидесятого этажа, вилась очередь. Слишком редкое явление для Тессы, чтобы с чем-нибудь спутать.
— Ты зарегистрировался? — глухо спросила Юля.
— Нет, — сказал Артур. — Я туда не спускался, мама. Супермаркет выше. Снял деньги с твоего счета. Извини!
Она сделала шаг от окна, все еще опираясь на него рукой, на стекле остались следы от пальцев, опустилась в кресло.
Она не поверила.
Потом, ночью, когда она спала, Артур рассказал мне все, сидя на кухне и обжигаясь чаем. Его даже не пришлось особенно уговаривать, сам хотел с кем-нибудь поделиться.
— Как это произошло? — спросил я.
— Что?
— Как ты зарегистрировался? Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы знала мать, и правильно делаешь, но я знать должен. Удар меня не хватит, но, возможно, я смогу помочь.
— Думаешь, возможно помочь?
— Не знаю. Будем искать. Ты рассказывай.
— В супермаркете вдруг закрыли все кассы кроме двух, образовались очереди. Потом объявили, чтобы все, кто платит не со своего счета, становились в одну кассу, а остальные в другую. Мне пришлось поменять очередь. Понять со своего ли счета платишь — проще простого.
Я кивнул.
— Возле кассы нас ждал мужик с инъектором. Говорил с каждым, успокаивал. Вокруг него было золотое сияние, как тогда в космопорте. И все шли, как загипнотизированные, никто не попытался бежать. Я даже не заметил, как мне коснулись запястья иглой. Услышал только: «Поздравляем с регистрацией!» — он усмехнулся. — Даниэль, это правда, что нам осталось не больше недели?