— Не знаю, — сказал я. — Во всяком случае, поборемся!
Первым на совет явился Витус. Вошел, сдержанно поклонился Юле, вопросительно посмотрел на своего капитана. Она кивнула. Витус отошел к окну и закурил трубку. Юля обрезала сигару и тоже нервно закурила, подумав, предложила мне. Я последовал примеру. Минут через десять здесь можно будет вешать топор.
— Джульетта, можно мне? — Артур сел рядом с матерью и потянулся за сигарой.
Как ни странно, она позволила, даже протянула коробку. Да, пожалуй, сегодня он стал взрослым. Невозможно относиться как к ребенку к человеку, который считает, что ему осталось жить несколько дней. Я хотел, было, его выгнать с совета, но передумал. Это дело его касается не меньше, чем всех нас и, возможно, более чем меня.
Геннадий и Бхишма пришли вместе. Интересно, что же их связывает? Я краем уха слышал о религиозном прошлом бортврача Гены, вроде как он расстрига. Тогда понятно, сходство судьбы.
Гена страдальчески посмотрел на облако сизого дыма и спросил:
— Нельзя ли побольше открыть окно?
Бхишма кашлянул. Оба не курят.
Юля с наслаждением затянулась, выпустила дым и зло потушила недокуренную сигару.
— Все! Туши дымы, ребята. Курить на веранде.
Команда расселась по кругу, только я остался стоять у окна, я не совсем в команде и на равных с капитаном.
— Мы должны покинуть планету, — сказала Юля. — Любой ценой.
Витус поморщился и пыхнул трубкой.
— Космопорт закрыт. Они никого не выпускают.
— Знаю. Иначе бы не говорила о цене.
Витус хмыкнул.
— Что ты предлагаешь? — спросил Гена.
— Прежде всего, мы должны освободить Алисию Штефански.
— Кто она тебе? — спросил Витус.
Вопрос меня удивил. Если Алисия — ее бабушка, как он может ее не знать? Не первый год вместе летают, не в первый раз на Тессе. Я — так сразу угодил к Алисе в гости.
— Родственница, — сказала Юля. — Это для меня очень важно. К тому же будет отвлекающий маневр. Пока мы орудуем в тюрьме, кто-то должен пробраться на корабль и подготовить его к старту.
Но я понял, что дело не в этом.
— Я проберусь на корабль, — сказал Артур.
— Сможешь? — спросил я.
— Вон, мать знает. Смогу.
Юлия закусила губу, но смолчала. Другой альтернативы нет. Витус — личность малоартистичная и слишком заметная.
Гена склонил голову набок и приподнял брови.
— Побег одного человека вряд ли сможет отвлечь внимание, — протянул он.
— Точно, — сказал я. — Ты прав. Поэтому мы должны освободить всех. И желательно поднять в воздух не один корабль, а несколько. Вот тогда мы, возможно, и улизнем в общей суматохе.
— Он сумасшедший, — проворчал Витус, не вынимая трубки изо рта. — У нас всего два человека, которые могут водить корабли.
— Три, — заметил Артур.
— Четыре, — сказал я.
— Ты хочешь отправить нас на разные машины? — возмутилась Юля. — Я Артура не оставлю.
Угу! Да я в общем-то и не сомневался, что занимаю далеко не главное место в ее сердце.
— Нам бы хоть один корабль захватить общими усилиями, — заметил Гена.
— Не спорю. Но есть два момента. Во-первых, чтобы поднять корабль в воздух, не обязательно там находиться. Приказы кораблю можно отдавать через Сеть. Главное, разблокировать его устройство связи. Во-вторых, похоже на то, что в Центре находится штаб метаморфов. Мы сможем захватить заложников.
— Штаб в тюрьме? Бред! — бросил Витус и выпустил кольцо дыма.
— Это самое укрепленное здание в городе, — заметил я.
— Надо торопиться, — сказала Юля. — Они собираются регистрировать заключенных. Мы должны их опередить. Сейчас семь часов. Мы успеем начать после полуночи?
— Лучше завтра, — сказал я. — На свежую голову. К тому же нам надо достать оружие. Одной Иглы Тракля на всех слишком мало, а надеяться на разоружение охранников тюрьмы — авантюризм.
Юля встала, махнула нам рукой.
— Пойдемте!
Она привела нас в гардеробную и открыла встроенный шкаф с многочисленными платьями. С чего бы это? Нашла время хвастаться нарядами!
Юля раздвинула платья, на задней стене шкафа, повинуясь сигналу с ее перстня связи, отошла маленькая панелька, открывая радужный шарик. Тонкие Юлины пальчики коснулись блестящей поверхности замка, и задняя стенка отъехала в сторону, открывая нашим глазам сияющую коллекцию бластеров, биопрограммеров и гамма-лазеров. Присутствовала даже одна Игла Тракля.
— Ничего себе! — воскликнул Артур.
Витус с Геной усмехнулись. Существование этой коллекции для них явно не было новостью.
— Биопрограммеры нас, скорее всего, не спасут, — сказал я. — Только против людей. Берем Иглу Тракля и гамма-лазеры.
В эффективности против метаморфов бластеров и гамма-лазеров я тоже сомневался. Не зря же меня пытались убить именно с помощью Иглы Тракля. И бластер, и гамма-лазер куда более экономичное и безопасное оружие. Последние я предпочел потому, что ими можно резать камень и металл, не создавая столько ненужного шума и грохота, сколько дают бластеры.
Операцию назначили на завтра. Витусу с Артуром достались корабли, и они ушли на кухню обсуждать свою часть плана.
В гостиной остались я, Юля, Гена и Бхишма. Я окинул взглядом свою «великую армию»: женщина и два бывших монаха — православный и индуист. В том, что они умеют держать в руках оружие, я уверен не был. Ну, кроме Юли.
— Я служил в армии Дарта, до того, как обрел веру, — сказал Бхишма.
Ого! Это радует.
— В каких войсках?
— В авиации.
Я не удивился. В общем-то, романтизм проявляется по-разному: можно на истребителях летать, можно в Шиву верить. Я попытался представить Бхишму до того, как он сел на лакто-вегетарианскую диету и решил, что он был когда-то статным парнем.
— Пойдет, — сказал я. — Истребителя не обещаю, а боевые лазеры добудем, а, может быть, и Иглы Тракля. Приходилось в руках держать?
— Да, приходилось.
— И как насчет того, чтобы снова взять в руки оружие?
— Когда боги боролись с демоном Махишей, они призвали богиню Дургу, и каждый вручил ей свое оружие: Шива — трезубец, Вишну — диск, Ваю — лук, Агни — копье, Инра — ваджру и Варуна — петлю. И демон был побежден.
— И к чему это? — спросил я.
— К тому, что направить оружие против демонов не грех, а долг. Метоморфы — не люди.
Я прикусил губу. Неужели для него не ясно, что природа моей Силы и Силы метаморфов одна и та же?
Бхишма улыбнулся, словно прочитал мои мысли:
— Демоны многое могут, иногда они могущественны почти как боги и могут притвориться последними, но им не победить.
Геннадий слушал, склонив голову набок, и загадочно улыбался. Наверное, забавно звучит для бывшего православного монаха?
— А у тебя, Гена, как с военным опытом? — поинтересовался я.
— Не жалуюсь. Служил священником в войсках Кратоса во время одного из восстаний на Тессе. Всякое бывало.
Я прикинул, сколько же ему лет. Он, похоже, не моложе Алисы. Ага! Еще и дед.
— Кто первым войдет в Центр? — спросил он.
— Первым войду я. Держитесь поближе, я кое-что умею, — сказал я. — Бхишма видел. Думаю, с охраной мы справимся. Дальше посмотрим по обстановке.
Я вывесил в пространство образ плана тюрьмы. Это всего лишь иллюзия, созданная нашими устройствами связи, но полное впечатление, что карта висит в воздухе над столом. Я обвел одно из строений сияющей фиолетовой линией.
— Штаб, скорее всего, здесь. На первом этапе надо держаться от него подальше. Просто, открываем камеры.
Я на мгновение вспомнил о Дон Кихоте, освободившем каторжников и о том, как плохо это кончилось, но успокоил себя тем, что постояльцы Центра наверняка будут под действием медикаментов и особого зла причинить не смогут. Зато суматоху создадут.
Когда мы обговорили детали будущей операции, и гости разошлись, я подошел к окну. Там, где стекла коснулись тонкие пальчики Юли, оно было проплавлено насквозь, пропуская узкие струйки влажного воздуха. Началось! У меня тоже так начиналось. Я знал, что так будет, еще, когда впервые увидел ее в казино Скита, и понял, что она видит будущее.
Я велел людям посвятить день тому, чтобы отдохнуть и отоспаться. Но все слишком на взводе. Вечером Юля согласилась заняться со мной сексом, но, судя по всему, из чистого альтруизма. Процесс занял где-то час и закончился успешно, но практически не доставил удовольствия. Национальный тессианский спорт «погоня за оргазмом». Это уже не в плюс, это в минус. Так, нерациональные затраты энергии. Лучше бы сразу отпустил спать.
Но спать она не легла и после этого: пошла на кухню пить чай и даже позволила себе кусок торта. Артур с вечера смиренно удалился в свою комнату, но я был уверен, что и он не спит: смотрит кино через устройство связи или слушает музыку, или играет в виртуалку.
Часа в четыре, когда мне удалось, наконец, усыпить Юлю, и она засопела, свернувшись калачиком под моей рукой, я еще слышал его шаги. Ладно! Завтра можно спать до вечера: начало операции назначено на два часа ночи, как только закроют метро. Это для нас важно. Я тщательно изучил карту подземных коммуникаций и план тюрьмы и пришел к выводу, что проникнуть в Центр лучше всего через канализационный коллектор, в который надо войти из метро вблизи энергетического преобразователя.
Около полуночи все снова собрались у Юли. Обговорили подробности, окончательно распределили роли и вышли в коридор. Лифт спустил нас на стоянку гравипланов. Я поколебался, брать ли гравиплан Алисы или обойтись общественным транспортом. Решил, что летные характеристики сейчас важнее сохранения инкогнито, и мы с Юлей, Геной и Бхишмой погрузились в сияющую красную машину. А Артур с Витусом заняли общественный гравиплан. Иглы Тракля разделили: по одной на команду. Я взял аннигилятор Германа, а Артуру с Витусом выдал коллекционный экземпляр Юли. Ну и по гамма-лазеру на брата.
Я волновался за Юлиного сына и борт-инженера. Как они проникнут на корабли? Витус только усмехнулся:
— Я знаю космопорт, как свои пять пальцев, даже эта штука не понадобится, — он кивнул на Иглу Тракля.