Получалось, что только к той узкой щели, что мрачно маячила далеко впереди. Она оказалась зажата меж двумя невысокими кирпичными зданиями. По каким-то мудрёным причинам строители микрорайона оставили пустое пространство и ничем его не заполнили.
Никаких фонарей детектив рядом не видел. Он хорошо понимал, что поздно вечером, когда бедный Лытников возвращался с работы, здесь было довольно темно и весьма неуютно.
Сыщик приблизился к неприглядному месту. Парень заметил, что из стен двух домов торчали большие пилоны и поднимались на всю высоту. За ними могли укрываться пять или шесть бандюков.
– «Очень хорошее место для поздней охоты на одиноких прохожих». – внезапно подумал Роман и прошёл сквозь теснину. Детектив оказался в обширном дворе, окружённым пятиэтажными жилыми «хрущёвками».
Он огляделся по сторонам и увидел двух старых женщин, сидевших на лавочке возле подъезда. Их шумные внуки стремительно бегали по близь лежавшей спортивной площадке. Они играли в «войнушку» и что-то очень громко кричали. Наверное, выясняли, кто в кого раньше попал воображаемой пулей?
Детектив подошёл к двум старушкам. Он широко улыбнулся, вежливо поздоровался и с видом студента, стеснённого в средствах, опустился рядом на лавочку. Роман не стал объявлять о своей настоящей профессии и том, что он ведёт следствие по делу несчастного Лытникова. Парень завёл разговор на более спокойную тему.
– Ищу небольшую жилплощадь в этом районе. – сказал он немного тушуясь: – Вы, случайно, не знаете, у кого можно снять небольшую «однушку» с обычным, не очень шикарным и новым ремонтом?
Старушки переглянулись и принялись вспоминать, кто и когда сдавал здесь квартиры? Немного поспорив, они назвали Роману целых пять человек и сообщили, когда к ним лучше придти.
Выслушав бабушек, молодой человек записал адреса в свой смартфон. Спрятал микрокомпьютер в карман лёгкой куртки и весьма осторожно продолжил тянуть информацию:
– Иногда, я сверхурочно работаю в маленькой фирме. – доверительно сообщил детектив: – Вы случайно не знаете, как в этом районе, ночью спокойно? Хулиганы здесь не встречают запоздалых прохожих?
– Да, что ты милок. – воскликнула женщина явно деревенского вида: – У нас тут давно не балуют. Люди вокруг живут уже долгое время. Все хорошо знают друг друга. Никто никого тут не трогает.
Не то, что лет тридцать назад, когда мы перебрались сюда. Вот тогда, здесь очень часто дралась молодёжь. А сейчас все они заняты своими смартфонами и никто ни с кем не общается.
– Ну, не скажи. – возразила ей женщина, похожая на учительницу старшего класса, что вышла на заслуженный отдых лет десять назад: – Мне вчера говорила Зинаида Степановна, из двадцать пятой квартиры, что недавно, вон в той стороне, была какая-то шумная свалка. – она показала в узкую щель, зажатую между домами.
Сыщик внезапно подумал о том, что украв документы, Лытников уселся в машину и скрылся из поля зрения видеокамер лабораторного корпуса. Потом, он подошёл к этой странной теснине и хотел передать шантажисту принесённые папки. Уголок там довольно укромный. Так что, сделать всё это нетрудно. Глядя из любого двора, никто бы ничего не заметил.
Скорее всего, заказчик, сказал, что лучше уехать отсюда, как можно скорее. Учёный не согласился на его предложение. Преступник начал настаивать. Наверное, с ним оказался крепкий приятель. Возникла шумная драка. Её-то и слышала Зинаида Степановна. Ну, а потом, молодому учёному сунули в бок пистолет, погрузили под прицелом в машину и увезли неизвестно куда.
– Когда это было, – поинтересовался Роман: – В пятницу утром?
– Нет. – твёрдо ответила женщина: – За день до этого, в минувший четверг. В семь часов вечера.
– Вы не ошиблись? – осторожно спросил детектив: – Может быть, всё же в пятницу утром?
– Если вы мне не верите, молодой человек. – возмущённо воскликнула старая дама: – Так спросите у самой Зинаиды Степановны. Она работает в той «разливайке», что расположена в соседнем квартале. В четверг, она ненадолго приходила домой и слышала шум с той стороны. По крайней мере, она мне всё так рассказала.
– «Действительно,» – тут же подумал Роман: – «нужно сходить в «разливайку» и спросить у людей, которые там постоянно работают. Обычно в подобных местах собираются местные урки и прочая шваль. Подобные люди всё знают о том, что происходит в районе! Ведь, чаще всего, они сами во всём и участвуют.
Как следует, приняв на грудь, подобные граждане обсуждают дела в полный голос, никого не стеснясь. Поэтому, официанты с барменами находятся в курсе всех текущих событий. Скорее всего, это не связано с Лытниковым, но проверить и эту гипотезу всё-таки нужно».
– Скажите, пожалуйста, а сейчас там можно поесть? – спросил детектив и смущённо добавил: – А то я ещё не обедал.
– Насколько я знаю, – утвердительно кивнула учительница: – днём в том кафе подают какие-то горячие блюда.
– Иди к ним, милок. – поддакнула ей вторая старушка: – Поешь, что дадут, коли желудок не жалко.
– Большое спасибо. – ответил Роман. Парень поднялся с жёсткой скамейки и смущённо спросил: – А как мне пройти к «разливайке»?
– Идите прямиком через двор. – пояснила старушка-учительница: – Вы минуете «арку» и увидите трёхэтажное здание из светлых бетонных панелей. В левом крыле найдёте кафе. Кажется, его называют «Милена».
– Не «Милена», – вмешалась пожилая колхозница: – оно зовётся «Мартини».
– Тогда уж «Диана». – не уступила ей собеседница интеллигентного вида: – «Мартини» в той стороне. – она указала куда-то на запад.
Старушки заспорили, словно были завсегдатайками названных злачных местечек. Роман не стал слушать, чем же кончится диспут подруг? Детектив повернулся и пошёл через двор.
Молодой человек миновал узкую пешеходную «арку», пробитую в длинной пятиэтажной «хрущёвке». Оттуда попал в соседний квартал, где и заметил типовое трёхэтажное здание.
По всем видимым признакам, в далёкие советские годы, в нём был детский сад. Об этом говорила большая свободная площадь вокруг. На ней, до наших времён, сохранились беседки, качели и другие устройства, что предназначены для развлеченья детей.
Когда-то давно, старые «предки» Романа целыми днями пахали в проектной конторе. Ребёнка не с кем было оставить, и он тоже ходил в подобное учреждение. Затем, паренька отправился в школу, а московские власти, за бесценок продали всё ясли и детские садики.
Продали не абы кому, а своим близким друзьям и знакомым. Оно и понятно, кому же нужны дети простых бедняков? Пусть они сами за ними следят, кормят, поят, воспитывают с утра и до вечера. Тем более, что в данное время, работать родителям, в общем-то, негде. Все заводы и фабрики в ближайшей округе закрыли.
Сейчас сооружение из бетонных панелей представляло собой небольшое подобие «делового или торгового центра». В нём тесно ютились магазинчики разного рода и какие-то никому непонятные фирмы.
На левом крыле трёхэтажного здания висела броская аляповатая вывеска. Она кричала о том, что здесь расположен бар и кафе под названием «Весёлая Марфа». На стеклянной двери виднелась табличка. На ней достаточно часто мерцали светодиоды. Они складывались в яркую надпись – «Открыто».
Сыщик вошёл в тесный тамбур, в котором, с ощутимым трудом, могли поместиться два худых человека. Парень открыл стеклянную дверь и попал в небольшой закуток. Слева была дверь в туалет и небольшой гардероб. На стенах висели простые крючки, словно в общественной бане давнишних времён.
Перед Романом, находился обеденный зал размером шесть метров на девять. Обстановка в нём оказалась самого простецкого вида. Стены облицованы небольшими панелями из светло-кофейного пластика. Над головой типовой потолок типа «Armstrong». Встроенные светильники, что можно увидеть во всех маленьких офисах. Полы из керамогранита в тон окружающих стен.
Почти всё пространство занимали девять шестиместных столов, стоящих в три очень плотных коротеньких ряда. К ним прижимались деревянные стулья. У входа разместилась барная стойка высотой чуть более метра. На узкой столешнице ярко блестели три изогнутых крана для разливки пива из кегов, стоящих внизу.
Возле стойки торчали семь табуретов на слегка удлинённых конечностях. За питейным барьером, вплотную к стене, располагался примитивный деревянный стеллаж.
Он был сколочен из квадратных брусков и многослойной фанеры толщиной в один сантиметр. На полках вразбежку стояли полупустые бутылки, сверкавшие этикетками самых дешёвых напитков. Главным образом, водка разных названий.
Вся мебель вокруг была грубо сработана деревенскими плотниками. Её изготовили из тонких сосновых досок, а после, покрыли «морилкой» и лаком. То есть, везде присутствовал стиль, так называемой, «придорожной харчевни». Не хватало лишь тележных колёс на стенах.
В воздухе чувствовалась застарелая вонь дешёвого пива и холодного табачного дыма, которым всё пропиталось насквозь. К густому амбре примешались запахи горячей плиты, доносившиеся с маленькой кухни. Туда вёл, ничем не прикрытый, неширокий проём.
Было очень похоже на то, что вентиляция здесь совершенно отсутствовала. Проветривание всех помещений происходило только в один небольшой промежуток, когда посетители выходили на улицу. В связи с тем, что они уже сильно качались, то шли через тамбур весьма неуверенно.
Благодаря странной манере движения, двери оставались открытыми на какое-то время. То есть, зимой в этом скромном кафе гулял такой мощный сквозняк, что насквозь продувал посетителей злачного места. Пьяницы немного трезвели.
Время обеда уже миновало. Поэтому, в зале, рассчитанном на шестьдесят одного человека, оказалось на удивление пусто. Здесь находилось всего две небольшие компании, каждая по три человека.
Судя по внешнему виду, все они относились к категории давно безработных простых работяг. То есть, принадлежали к весьма многочисленной прослойке мужчин из «великой» России. Они могут полдня проторчать за столом с полупустой кружкой пива в руках и, всё это время, болтать ни о чём.