– Но как работать, если каждое выступление под угрозой срыва? – послышался голос Александра Молодцова.
– Поверьте, это главный вопрос, которым я сейчас занимаюсь. Для меня это не менее важно, чем для каждого из вас!
Яналия немного сочувствовала Валрусу, привыкшему раздавать приказы, а не просить. Если уж он уговаривает народ потерпеть и дать ему возможность всё разрулить, ситуация действительно из ряда вон!
– Сейчас важно не потерять контроль над ситуацией, – произнёс Валрус. – Представьте, что будет, если СКБ узнает о втором скачке? Это же настоящее путешествие во времени! Спецслужбы, военные, все захотят узнать, каким образом мы это делаем! Они поставят корабль на карантин и, скорее всего, разберут его по винтику. И конец нашему цирку! А если они решат, что дело не в корабле, а в ком-то из нас? Допустим, кто-то из обитателей корабля обладает сверхспособностями, о которых раньше никто не слышал? Нас всех запрут в секретных лабораториях, превратят в подопытных крыс! Роджер Моррисон имеет опыт в таких вопросах, и он считает, что это вполне возможно. Всё, что касается путешествий во времени и прочих аномалий, проходит в СКБ под грифом «особо секретно».
Начальник охраны кивнул, а директор замолчал, давая циркачам возможность переварить услышанное. По залу шёл лёгкий гул, но больше никто не кричал и не возмущался. Похоже, всех напугала нарисованная директором перспектива.
– Поэтому, – продолжил Валрус, – если вдруг вы успели выложить какие-то сведения о вчерашнем инциденте в сеть, я прошу немедленно всё это убрать. Любая утечка информации может закончиться катастрофой для нашего цирка!
Ланде вытащил коммуникатор из рюкзака и, бормоча проклятия, принялся удалять со своей страницы какие-то посты.
– Как только будут новости, я вам незамедлительно сообщу, – подытожил Валрус. – А пока давайте жить и работать, как прежде. Собрание окончено!
Один за другим обитатели корабля начали вставать с кресел и двигаться к выходам. Конечно, Яналия не особо рассчитывала получить ответы, но кто бы мог подумать, что встреча пройдёт в формате «а давайте у нас будет свой маленький цирковой секрет?»
– Что скажете? – спросила она у друзей.
Тиша посмотрела на Гермеса, и тот произнёс:
– Ясно одно. Никто ничего не знает, но об этом надо помалкивать!
Яналия кивнула. Покинув зрительный зал, друзья отправились на занятия. По пути к лифтам Гермес произнёс:
– Теперь я уверен, что никакого звонка с угрозами не было. Валрус выдумал его, чтобы отбрехаться от агентов.
– Наверняка, – кивнула Яналия.
Тиша, не знавшая про разговор, который Яналия и Гермес подслушали при помощи коммуникатора, бросила на друзей удивлённо-испуганный взгляд, но вопросов задавать не стала.
Глава 9Копья и алебарды
17.08.2813. Открытый космос.
Едва выдался свободный вечер, Яналия прихватила на кухне кружку горячего шоколада и полезла в космонет. По запросу «путешествия во времени» поисковик выдал несколько миллионов ссылок.
– Да уж… – пробормотала Яналия.
Её интересовали научно-популярные статьи, написанные понятным языком. Обнаруживая нагромождение формул и длинные математические выкладки, она сразу же закрывала сайт. Вскоре Яналия убедилась, что официальная наука не отрицает возможности путешествий во времени.
О том, что шагнуть в прошлое или будущее возможно, говорили ещё учёные древности, Эйнштейн и Розен. К такому выводу они пришли, изучая чёрные дыры. Известно, что чёрная дыра обладает такой плотностью и массой, что деформирует само пространство и время. Из-за этого образуется прореха в пространственно-временном континууме, так называемый мост Эйнштейна-Розена. Яналия понятия не имела, как это выглядело в действительности, но воображение нарисовало ей пульсирующий, как вена, тоннель, ведущий сквозь плотный мрак. К сожалению, ни один космический корабль не мог совершить перелёт по мосту Эйнштейна-Розена – его бы попросту смяла гравитация чёрной дыры.
Множество учёных не только на Земле, но и на других планетах, опираясь на уравнения Эйнштейна и Розена, пытались проектировать машину времени. Но пока что создать аппарат, разрывающий пространственно-временной континуум, как это делает чёрная дыра, никому не удалось.
Так ли уж никому? – засомневалась Яналия. Некоторые сайты упоминали имя современного физика Андрея Романова, который занимался вопросами телепортации и путешествий во времени. Считалось, что он приблизился к техническому решению проблемы, но скончался, не доведя работу до конца. Исследования продолжила его дочь, Елена Романова. Надо прочитать про неё, решила Яналия и забила в строку поиска «Физик Елена Андреевна Романова». Поисковик выдал всего несколько ссылок и дюжину фотографий рыжеволосой молодой женщины, весьма хитрой на вид. Оказалось, дочь знаменитого учёного была осуждена за промышленный шпионаж и отбыла срок на планете Кибо. О её научных работах даже не упоминалось.
Яналия разглядывала фотографии Романовой, когда в комнату вкатился робот-дворецкий.
– К вам посетитель, – сообщил он. – Пригласить?
– Ну да, приглашай, – сказала Яналия. В такое время и без предупреждения к ней мог заявиться только Гермес Гудини. Тиша регулярно заходила в гости, но перед этим всегда спрашивала разрешения.
– Привет! – поздоровался Гермес. – Чем занимаешься?
– Наукой, – сказала Яналия, напустив на себя умный вид. – Ты знаешь, что такое мост Эйнштейна-Розена?
– Разумеется, – Гермес устроился в кресле, закинув ногу на ногу. – Что, про путешествия во времени читаешь?
– Ну да…
– И что интересного узнала?
– Теоретически путешествовать во времени можно. Только никто не придумал способ, как это провернуть на деле.
– Я придумал, – сказал Гермес.
Яналия уставилась на приятеля, не понимая, шутит он или говорит серьёзно.
– Да, и не такой уж сложный, – продолжил Гермес. – Надо устроиться на работу в наш цирк.
– Ага! – согласилась Яналия. – Удивительно, что об этом до сих пор никто не знает!
– А я не вижу ничего удивительного. Даже если до учёных дойдут слухи, кто поверит? Яналия, мы же циркачи!
В этом была доля истины – какой учёный станет слушать клоунов и акробатов? Кроме того, странствующий цирк был замкнутой системой – всё, что происходило в его стенах, там же и оставалось.
– Вообще, я не об этом хотел поговорить, – сказал Гермес. Судя по его тону, разговор предстоял серьёзный.
– Что-то случилось?
– Нам пора пробиваться на манеж. Хватит прятаться, надоело. Я хочу поставить грандиозный номер и выступать в основной программе!
С детства Яналия и Гермес мечтали создать собственное цирковое шоу, нечто совершенно не похожее на современный цирк. Мастера прошлого, которыми восхищался Гермес, не стеснялись шокировать публику опасными трюками. В то время не было дорогостоящих спецэффектов, зато был адреналин и острота ощущений. Но пока всё, что делали Яналия и Гермес, – втайне ставили любительские номера, подобные «Натянутому хлысту».
– Давно пора, – согласилась Яналия. – У тебя уже есть какие-то мысли?
– Есть. Идём, прогуляемся – я хочу тебе кое-что показать.
Гермес привёл Яналию на склад циркового оборудования. Это был длинный полутёмный ангар, заполненный громоздким реквизитом. Они остановились возле некоего предмета, приземистого и накрытого брезентом.
– Смотри, – Гермес одним рывком сорвал покров, и взору Яналии предстала круглая металлическая платформа, по краю которой шли выступы-зубцы. Яналия решила, что конструкция должна вращаться.
– Это антигравитационная платформа, – сказал Гермес. – Отец когда-то приобрёл её, чтобы делать фокусы с левитацией. Правда из этого ничего не вышло – платформа слишком большая и тяжёлая для ярмарочной сцены.
– И как это работает? – спросила Яналия.
– Да очень просто, – Гермес наклонился и нажал какую-то кнопку.
Между зубцами вспыхнули круглые синие лампы, платформа загудела и пришла в движение. Её верхняя часть вращалась по часовой стрелке, нижняя – против. Агрегат отдалённо напоминал космические корабли греев – летающие тарелки, как говорили земляне.
– Платформа создаёт антигравитационное поле, – Гермес снял с плеча сумку и бросил её на платформу.
Как и следовало ожидать, сумка повисла в воздухе, а потом начала медленно подниматься вверх, пока не достигла потолка.
– Впечатляет, – сказала Яналия. – А в чём суть трюка?
– Освобождение из цепей в невесомости.
Неподалёку от платформы лежал длинный и покрытый пылью кофр. Один его конец был развязан, и оттуда торчали какие-то круглые палки. Когда Гермес вытащил две из них, Яналия присвистнула. Это были копьё и алебарда с кривым лезвием. Гермес кинул Яналии копьё, и она поймала его за середину древка. Судя по весу, это было настоящее оружие, а не какая-нибудь пластиковая бутафория.
– Где взял? – спросила Яналия, пробуя пальцем наконечник.
– На складе списанного реквизита, – сказал Гермес. – Они уже никому не нужны, а нам пригодятся.
– Ладно, давай подробности!
– Представь, – произнёс Гермес, сделав театральный жест. – Я стою на платформе, у моих ног лежит длинная цепь с кандалами на конце. Ты заковываешь меня по рукам и ногам и включаешь машину.
Яналия кивнула – в трюках с освобождением ей всегда отводилась роль ассистентки.
– Звучит торжественная музыка, и я поднимаюсь вверх, – Гермес глянул туда, где висела его сумка.
– Насколько высоко? – уточнила Яналия.
– Зависит от длины цепи. Метров десять, я думаю. У меня будет минута, чтобы снять оковы, подняться выше и уцепиться за перекладину, прежде чем машина выключится. Аплодисменты, занавес!
– А это зачем? – спросила Яналия, приподняв копьё.
– Это небольшая деталь, которая прибавит номеру драматизма, – сказал Гермес. – Мы придумаем какие-нибудь крепления, и ты будешь вставлять в них копья, одно за другим. Как свечки в торт. Если я не справлюсь, то не просто разобьюсь, а буду заколот!