– А когда время выйдет, я должна буду отключить платформу?
– Она отключится автоматически.
– Почему это не могу сделать я?
– А ты дёрнешь рычаг, если я не успею сбросить цепь? – спросил Гермес.
– Разумеется, нет! А что, лучше пускай тебя продырявит этими штуками? – Яналия пнула ногой кофр.
– Да, лучше пускай продырявит, – сказал Гермес. В его глубоких серых глазах не было и намёка на браваду. – Всё должно быть по-честному, а освободился фокусник или погиб, вопрос десятый. Это игра со смертью, ты же понимаешь. А иначе всё теряет смысл.
Это говорил настоящий, истинный Гермес. В эту секунду он даже выглядел старше, уж никак не на четырнадцать лет. Яналия почувствовала, как к горлу подступает душный комок.
– Ладно, как хочешь! – сердито бросила она и отвернулась, делая вид, что разглядывает платформу.
– Всё будет нормально, – сказал Гермес. – Мы всегда справлялись и теперь справимся.
– Само собой.
– Идём, у нас куча дел! – Гермес выключил платформу и подхватил рухнувшую из-под потолка сумку. – Надо составить подробный сценарий, подобрать музыку…
Мистер Валрус подписал поданную Гермесом заявку и назначил дату худсовета. С этого дня друзья начали готовиться к сдаче номера. В комиссию входили руководители секций и сам директор; они решали, подходит ли предложенный номер в основную программу «Олимпа» или нет.
– В комиссии будет твой отец, – сказал Гермес, показывая Яналии подписанную мистером Валрусом бумагу. – Это хорошо!
– Это не хорошо и не плохо, – пожала плечами Яналия. – Если ему не понравится номер, он проголосует против.
Яналии и Гермесу полагалось время для репетиций на манеже. Этим заведовал Альфред Грег, нервный и склочный инспектор манежа. Он открыто заявил, что считает затею Гермеса детским баловством, и выделил им время в четыре утра. Юным циркачам оставалось одно – смириться.
Глава 10Пробуждение Гуула
19.08.2813. Глизе 581, созвездие Весов.
Яналия привыкла неделями находиться в открытом космосе под надежной защитой креахоновой оболочки корабля. Это время не проходило для циркачей впустую – они репетировали, ставили новые номера или просто отдыхали после серии представлений. Скучать было некогда, но всё-таки, прилетая на новую планету, Яналия не упускала возможности развеяться.
Каждая планета была в чём-то уникальна: Корот славился пляжами и домами-аквариумами, Омикрон – непроходимыми джунглями, а Серпо, планета, давно превратившаяся в один огромный мегаполис, – самыми высокими в Галактике небоскрёбами. Существа, населявшие эти планеты, тоже отличались друг от друга, хотя на уроках межвидового гуманизма Ганза Га объяснял, что иногда эти отличия не так велики, как кажется на первый взгляд. Чтобы лучше понять друг друга, он советовал жителям разных планет больше общаться.
Когда цирк делал остановку на той или иной планете, учитель Га, как правило, посвящал занятие местным обычаям и культуре. По мнению Яналии, это было скучно – цирк часто наведывался на планеты, принадлежавшие четырём верховным расам, и юным циркачам приходилось по сто раз выслушивать одну и ту же лекцию о культуре пангоидов, греев, астрозавров или людей. Вот и сегодня Космический цирк опустился на поверхность Глизе 581. Как и следовало ожидать, урок межвидового гуманизма Ганза Га посвятил пангоидам. Из лекции Яналия почерпнула тонну бесполезной информации о соплеменниках директора Валруса и его родной планете. Зевая, она слушала о том, что Глизе 581 является одним из основных поставщиков грузовых и грузоподъемных машин в Галактике, а вес пангоидов достигает 1000 кг.
– Никогда больше не сяду с Валрусом в один лифт, – громким шёпотом сказал Гермес, после чего весь класс долго хихикал.
Когда Ганза Га упомянул, что температура на Глизе 581 никогда не поднимается выше нуля градусов, Яналия вспомнила, что собиралась прикупить себе новую куртку. Старую она загубила в свой прошлый визит на родину пангоидов, неудачно скатившись с ледяной горки. Когда занятия закончились, девушка отправилась в магазин, располагавшийся в прогулочной зоне, и выбрала себе ярко-оранжевую термокуртку. Робот продавец предложил упаковать покупку, но Яналия отказалась.
– Я в ней сейчас гулять пойду, – сказала она, прикладывая кредитку к сканеру. – Вы бы тоже прогулялись, сколько можно торчать за прилавком?
– Спасибо, но представители искусственных форм жизни в этом не нуждаются, – вежливо отозвался робот.
Сейчас новенькая куртка висела на спинке стула в пабе «Клевер», где собрались Яналия, Гермес, Тиша и Гай. Они договорились прогуляться по Глизе 581, посмотреть на огромный, покрытый льдом и снегом город и, может быть, покататься на коньках. Сейчас друзья ждали, когда Роджер Моррисон разрешит открыть главные ворота. Обычно это занимало не более получаса, но в этот раз почему-то случилась задержка. Коротая время, друзья обсуждали, чем займутся, когда наконец покинут корабль.
– Что мне больше всего запомнилось на Глизе, – сказал Гай, – так это мороженое. Такого количества сортов я больше нигде не видел! Ванильное, шоколадное, кофейное, с орешками, с беконом, с креветками… даже с рыбьими потрохами!
– Фу, – поморщилась Тиша.
– Правда, я после этого неделю с ангиной лежал… – вздохнул Гай.
– Наверно, поэтому ты его так хорошо и запомнил, – предположил Гермес и заглянул в коммуникатор. – Полтора часа! Невероятно! Такого ещё не было…
– Может, что-то сломалось? – предположила Яналия, обмахиваясь салфеткой. Наслушавшись на лекции Га страшных историй о том, как неосторожные туристы замерзали на Глизе, она надела свой самый тёплый свитер и теперь обливалась по́том, сидя в душном ресторане.
– Возможно, – пожал плечами Гермес. – И если они не откроют ворота в ближайшие десять минут, предлагаю перенести прогулку на завтра.
– Согласна, – кивнула Яналия. Сейчас ей больше всего хотелось принять душ и переодеться. – Предлагаю не ждать десять минут и разойтись прямо сейчас.
Гай и Тиша согласно кивнули.
Компания начала подниматься из-за стола, когда в «Клевер» зашли двое мужчин в сопровождении Роджера Моррисона.
– Кажется, у меня дежавю, – пробормотал Гермес, глядя на незнакомцев.
Совсем недавно похожая парочка, пытаясь разобраться в происшествии на Корот, устроила допрос работникам цирка. Правда, на сей раз мужчины в чёрных классических костюмах и тёмных очках были не оргулами, а людьми.
Роджер Моррисон и агенты (Яналия была готова спорить, что это именно агенты СКБ, а не коммивояжёры, проповедники или ресторанные критики), стремительно пересекли зал. Патрик О’Брайанс, скучавший за барной стойкой, забеспокоился, словно увидел на пороге «Клевера» санинспекцию.
– Пожалуй, десять минут мы всё же подождём, – провозгласила Яналия и уселась обратно за стол. Друзья последовали её примеру.
– Добрый день. Чем могу помочь? – спросил О’Брайанс, когда троица приблизилась к стойке.
– Агент Смит и агент Ильин, – один из мужчин достал из кармана значок, продемонстрировав его хозяину ресторана. – Пятого августа в вашем заведении обедали двое оргулов. Вы их помните?
– Конечно, – ответил О’Брайанс. – Что-то случилось? Вроде бы они из ваших… агенты, в общем.
– Не из наших, – мужчина по фамилии Ильин нахмурился и провёл цепким взглядом по посетителям ресторана. – Сейчас мы как раз пытаемся установить их личности. Как они с вами расплачивались?
– Картой, насколько я помню. В робота-официантку встроен кассовый аппарат. Кити! – О’Брайанс, вытянув шею, окликнул свою помощницу, принимавшую заказ у Анфисы Стрикт и Альфреда Грега. – Как освободишься, иди сюда!
– Ничего не понимаю… – прошептала Тиша, округляя глаза. – Получается, те агенты вовсе… не агенты?..
– Судя по всему, – с озадаченным видом произнёс Гермес. – Либо, как вариант, левая рука не знает, что делает правая. Бюрократия…
– Какая к чёрту бюрократия! – зашипела Яналия. – Я с самого начала знала, что скачок – это серьёзно! Иначе бы оргулы сюда не нагрянули. Они, небось, из какой-нибудь подпольной организации. Террористы или фанатики. А мы им всё выложили!
Тиша охнула.
– Они мне сразу подозрительными показались, – энергично закивал Гай.
– Подождите, я попытаюсь вытянуть из этих агентов ещё что-нибудь, – сказала Яналия.
Кити всё ещё фиксировала пожелания Стрикт. Воспользовавшись паузой, Яналия поднялась со стула и произнесла:
– Я подумала, может это окажется важным… в тот день я видела этих оргулов! Они сидели вот здесь, – девушка указала на один из столов, в данный момент пустовавший.
– Вам что-нибудь ещё известно? – агент Смит тут же переключил своё внимание на юную циркачку.
– Немного, – Яналия, решившая выяснить о лжеагентах всё, что только можно, попыталась выглядеть осведомлённой. – Я сразу догадалась, что они проходимцы! Вы уже напали на их след?
– Пока мы только устанавливаем их личности, – повторил агент Смит то, что уже говорил его коллега.
– Почему вы решили, что они не те, за кого себя выдают? – подключился агент Ильин.
– Они странно выглядели… – сказала Яналия. – У одного из них, представьте себе, был голубой галстук с жёлтыми уточками! Какой нормальный агент СКБ такое наденет? Вот у вас чёрный галстук, а у вас – тёмно-синий…
Агенты переглянулись.
– Это всё? – уточнил агент Ильин.
– Возможно, на столе остались их отпечатки пальцев, – сказала Яналия, не зная, что бы ещё такого придумать.
– Очень сомнительно, что стол не протирали две недели, – Роджер Моррисон, до этого что-то вполголоса обсуждавший с Патриком О’Брайансом, недовольно покосился на Яналию.
– Пожалуй, да, – девушка пожала плечами.
– Что ж, если это всё, что вам известно… Благодарим за помощь, – агент Смит повернулся к стойке.
Тем временем освободилась Кити. Агенты принялись расспрашивать её об оргулах и обсуждать техническую возможность узнать данные карты, с которой произошла оплата.