– Да, я слышала о нём, – кивнула Яналия. – Если постоянно пить этот кофе, станешь умнее и проживёшь в два раза дольше. Но только он страшно дорогой!
– Орионский кофе ценится дороже креахона, – сказал Ганза Га. – Благодаря ему флегмы-плантаторы превратились в богатых и влиятельных торговцев. А вот солидам от этого стало только хуже.
– Но почему их не признают?
– Федерации нужен Орионский кофе. Если солидов признать разумной расой, кто захочет надрываться на плантациях?
– Ужас! – сказала Яналия.
– Да, ужас, – согласился Ганза Га. – Помнишь, мы говорили об удобной философии. Всем, от кого зависит решение, удобно считать солидов животными. Поэтому ничего и не меняется.
– Жаль, – сказала Яналия и глянула на коммуникатор. Надо было поторопиться, чтобы не опоздать на репетицию. – Мне пора идти… спасибо, что рассказали о солидах и обо всём остальном. Было интересно!
Ганза Га проводил её рассеянным взглядом и заказал ещё один стакан капучино.
Яналия только зашла в гримёрку, когда в дверь постучали. Остальные гимнасты сейчас готовились к репетиции, переодевались и разминались. Слегка удивлённая – кому она могла понадобиться? – Яналия открыла дверь и увидела Аврору Крейн. На той был облегающий тренировочный костюм, рыжие волосы собраны в тугой пучок.
– Привет, можно войти?
– Конечно, заходи! – Яналия пропустила девушку в комнату.
Из всех Крейнов – после Тиши, конечно, – Аврора нравилась ей больше всех. Отцом Вилла и Авроры был не кто иной, как Патрик О’Брайанс, а матерью – Ольга Крейн, двоюродная сестра главы клана. Все знали, что Дин Крейн был против этого брака; то, что Ольга, представитель цирковой элиты, вышла замуж за трактирщика, он считал едва ли не позором семьи. К радости патриарха, Вилл пошёл в Крейнов. Он был молчаливый и целеустремлённый, не человек, а машина в человеческом обличье. А вот общительная Аврора больше напоминала своего отца. Даже цветом волос она пошла в Патрика О’Брайанса, типичного рыжего ирландца. Яналия и Аврора поддерживали приятельские отношения, но из-за разницы в возрасте близкими подругами никогда не были. Яналия удивилась, увидев её на пороге своей гримёрки.
– Я подумала, может, ты что-то знаешь… – произнесла Аврора. – Всё-таки вы с Тишей лучшие подруги.
– В смысле? – у Яналии возникло ощущение, что она пропустила часть разговора. – О чём знаю?
– А, так ты не в курсе! Тиша пропала.
– Что значит пропала?
– Вчера не вышла работать номер и сегодня её никто не видел. Я звонила, но её коммуникатор выключен!
– Последний раз я видела Тишу вчера, на занятиях, – сказала Яналия. – Потом мы с Гермесом пошли гулять по Ауре, а Тиша собиралась к мадам Симоне. Вот, где её надо искать!
– Да, хорошая мысль, – просияла Аврора. – Тиша всё время околачивается у этой цыганки! Наверно, засиделась и проспала представление! А теперь боится показаться на глаза дяде Дину…
– К вечеру отыщется, – сказала Яналия.
Однако к вечеру Тиша не отыскалась. В 18:00 на коммуникатор Яналии поступило сообщение от системы безопасности корабля: «Яналии Молодцовой предписывается немедленно явиться на ЦПБ. Начальник охраны Р. Моррисон». Когда пришло сообщение, Яналия сидела за компьютером, просматривая смешные ролики, присланные Антонией.
– Какого чёрта ему понадобилось? – пробормотала девушка, отрываясь от монитора. Первым, что приходило в голову, – Моррисон всё же видел, кто находился в машине, севшей на хвост его фургону. «Я буду всё отрицать», – решила Яналия. Что он, в конце концов, мог ей сделать? Подстеречь где-нибудь в безлюдном коридоре и по-тихому свернуть шею, как в кино? Вот уж вряд ли! Однако где-то глубоко внутри Яналия ощутила липкий страх, какой, наверное, ощущает преступник, обнаружив в почтовом ящике повестку в суд…
– Уходишь? – донёсся из гостиной голос отца, когда Яналия проходила мимо двери.
– Да… появилось одно дело.
– Ну, передавай Гермесу привет.
– Я не к нему, – сказала Яналия.
– И от меня тоже передавай, – произнесла Майя, словно не услышав дочь. – Гермес такой замечательный мальчик. Вы так хорошо смотритесь вместе!
– Мама! – Яналия вспыхнула и поспешила убраться из квартиры.
Центральный пост безопасности располагался на четвёртом уровне. Спускаясь вниз, Яналия набрала Гермеса.
– На связи! – послышалось из трубки.
– Привет! Тебя тоже Моррисон вызвал?
– Нет, а что случилось?
– Понятия не имею, – сказала Яналия. – Мне приказали явиться на пост безопасности. Я подумала – вдруг это по поводу сам знаешь чего?
– Да ну, вряд ли. Тогда бы он нас двоих вызвал. Скорее всего, снова по поводу погрома в «Клевере».
– Надеюсь.
– Перезвони, как всё закончится.
– Само собой, – Яналия оборвала связь.
Кабина привезла её в холл. В это время здесь не было даже роботов-уборщиков, круглые сутки сновавших по кораблю. Яналия пересекла полутёмное помещение и остановилась у двери. Она уже тянула руку к звонку, когда створки бесшумно разъехались в стороны, и на пороге возникла мадам Симона. На её плечах лежала чёрная, с узором из красных цветов, шаль, многочисленные браслеты и серьги позвякивали. Яналия поприветствовала цыганку кивком головы и в ответ получила такой же кивок. Мадам Симона выглядела сердитой и встревоженной одновременно; её губы были поджаты, между бровей, подведённых чёрным карандашом, залегла глубокая вертикальная морщина. Пропустив цыганку, девушка зашла в помещение Центрального поста безопасности. С последнего раза здесь ничего не изменилось – мониторы на стене всё так же показывали разные уголки корабля, посередине комнаты стоял стул с неудобной прямой спинкой.
– Садись, – произнёс Моррисон.
Яналия молча села, закинув ногу на ногу. Она старалась не показывать, что нервничает. Роджер Моррисон смерил её пристальным взглядом и произнёс:
– Тебе знакома Тиша Ядвига Крейн?
– Впервые слышу, – фыркнула Яналия, но, заметив раздражение начальника охраны, добавила: – Да, мы знакомы!
– В каких отношениях вы состоите?
– Мы работаем вместе, учимся в одном классе. И вообще дружим. А что случилось?
– Тиша Крейн пропала без вести. Возможно, её похитили, – сказал Моррисон.
– Быть не может!
– Может, может! Сейчас я допрашиваю всех свидетелей по делу.
У Яналии отпала челюсть. Всё это напоминало дурной сон. Тиша действительно исчезла! Но кому могло понадобиться её похищать?! Теперь стало ясно, что здесь делала мадам Симона – Моррисон допрашивал всех, с кем общалась Тиша, а больше всего времени она проводила у старой цыганки.
Начался долгий, изматывающий допрос. Моррисон во всех подробностях расспрашивал, как Яналия провела вчерашний день. Она отвечала как есть (чтобы потом самой же не запутаться во вранье), опустив только единственную подробность – их с Гермесом неудавшуюся слежку за самим начальником охраны. Покончив с этим, Моррисон поинтересовался, с кем в последнее время конфликтовала и просто общалась Тиша. Тут Яналия не упустила случая подставить Линду и Терри и во всех красках расписала, как близнецы обижали Тишу. Пусть теперь Моррисон устроит им допрос с пристрастием!
– Мы стали часто видеться, – произнёс агент Моррисон, очевидно исчерпав запас вопросов. – На корабле обитает примерно полторы тысячи людей и других существ. Так почему, когда что-то случается, поблизости обязательно оказывается Яналия Молодцова?
– Совпадение, – устало выдохнула девушка. – Что же ещё?
Напоследок Моррисон потребовал, чтобы Яналия немедленно сообщила ему, если увидит или вспомнит что-нибудь подозрительное. «Любая мелочь может оказаться важной!» – сказал он.
Яналия покинула ЦПБ в подавленном настроении. Набрав Гермеса, она произнесла:
– Есть две новости, хорошая и плохая. С какой начать?
– Давай с хорошей.
– Моррисон и словом не обмолвился про такси и погоню. Думаю, он нас не видел.
– Прекрасно. Как я, собственно, тебе и говорил. А плохая новость?
– Тиша пропала. Моррисон опрашивает свидетелей, он думает, что её похитили.
В трубке воцарилось молчание, очевидно Гермес переваривал услышанное. Наконец он произнёс:
– Тиша наверняка где-нибудь прячется. Ты же знаешь, она очень чувствительная, если её кто-нибудь обидел…
– Да, скорее всего, – сказала Яналия. – Я тоже так думаю.
Однако глубоко внутри она чувствовала, что произошла беда. В Тише всегда была какая-то обречённость. Если бы выяснилось, что с ней стряслось что-то непоправимое, Яналия была бы расстроена, но не удивлена.
Вернувшись на девятый ярус, девушка направилась было домой, но в последний момент передумала. Пройдя длинным коридором, она остановилась у двери мадам Симоны и нажала кнопку звонка. Автоматическая дверь распахнулась. Яналия миновала захламлённую прихожую и очутилась в гостиной, освещённой единственной лампочкой под матерчатым абажуром. За столом, в круге света, сидела мадам Симона и раскладывала карты.
– Я знала, что ты придёшь, – произнесла она глухим голосом. – Присаживайся.
– Я здесь из-за Тиши, – сказала Яналия, решив не ходить вокруг да около. – Как вы думаете, что с ней случилось?
– Её похитили! – уверенно произнесла цыганка. – Бедная девочка, она сейчас так страдает!
– Откуда вы это знаете? – спросила Яналия, заранее зная ответ.
– Мне сказали карты! – мадам Симона быстро перетасовала колоду и принялась делать новый расклад, выкладывая сложный узор из картонных прямоугольников. Яналия смотрела, как на стол одна за другой ложатся странные картинки. Здесь были полуобнажённые, застывшие в экзальтированных позах женщины, рыцари в средневековых доспехах, колдуны в мантиях, шуты, горбуны, уродцы и рогатые демоны. Между фигурами, словно бы сошедшими со средневековых гравюр, то и дело попадались изображения космических кораблей, звёздных систем, инопланетных существ и роботов. На карте, которую мадам Симона положила в центр расклада, похожего на очертания паутины, была нарисована голая светловолосая девушка. Она с безмятежным выражением лица отрезала себе руку, которую, по всей видимости, собиралась бросить собакам, ожидающим подачки. «