И как Тиша всё это терпит? – с удивлением подумала Яналия. – Она же такая впечатлительная!»
– Эта карта называется «Жертвенность», – прокомментировала пожилая цыганка, заметив реакцию Яналии. – Всего-навсего жертвенность.
– И как это понимать?
– Тиша готова отдавать, ничего не требуя взамен, – сказала мадам Симона. – Это и значит жертвенность. К сожалению, позиция жертвы, как и чувство вины, ведёт лишь к саморазрушению. Что мы и видим на карте.
Яналия пришла сюда не для того, чтобы составлять психологический портрет Тиши Крейн, поэтому спросила напрямую:
– Кто, по-вашему, её похитил?
– Одержимый, – произнесла цыганка, дополняя расклад ещё тремя картами. На стол по очереди легли изображения девочки, державшей на поводке гигантского паука, страшной ведьмы с лицом обезображеным шрамами, и королевы, голову которой, помимо короны, венчали загнутые козлиные рога. – Человек, одержимый бесом и очень опасный!
– Одержимый бесом? – Яналия скептически вскинула бровь. – Типа, он ползает по потолку и плюётся в священников, как в тех страшилках?
– В человеке, который похитил Тишу, живёт могущественный демон. Страшное зло, которое однажды вырвется на свободу, – цыганка вгляделась в карты и произнесла: – И произойдёт это довольно скоро.
– Когда? – уточнила Яналия. – На этой неделе?
– Будущее пока неопределённо. Но мы должны надеяться и верить в то, что Тиша к нам вернётся…
Услышав этот довольно банальный совет, Яналия закатила глаза. Как и все предсказатели, мадам Симона говорила общими фразами, избегая конкретики. Яналии же требовались факты.
– Мадам Симона, вчера Тиша собиралась зайти к вам в гости, – произнесла она, подавляя раздражение. – Вы увиделись?
– Нет. Тиша так и не появилась у меня. Вероятно, где-то по пути с ней и приключилось несчастье.
– Она столкнулась с похитителем, когда шла к вам?
– Да. Вот с ним, – пальцем, украшенным сразу тремя золотыми кольцами, мадам Симона указала на карту, лежавшую прямо над «Жертвенностью». На картинке был изображён худой и безумный с виду человек в рваном плаще. Его глаза горели красным, седые волосы были всклокочены, а на плече сидел гадко ухмыляющийся бесёнок. Причём бесёнок, как отметила Яналия, был наполовину роботом.
Это были просто страшные картинки, но они пробуждали внутри у Яналии странные, неконтролируемые эмоции. Она чувствовала, как полумрак комнаты с каждой минутой всё сильнее сгущается, а воздух, насыщенный благовониями, делается непригодным для дыхания. Оторвавшись от созерцания безумца с бесёнком-киборгом на плече, Яналия тут же встретилась взглядом с черепом, стоявшим на полке. Он ухмылялся безгубой пастью, а в провалах глазниц залегли чернильные тени.
– Я, наверное, пойду, – сказала Яналия, поднимаясь со стула. – Спасибо, что уделили мне время…
– Пожалуйста, – мадам Симона одним движением сгребла карты и посмотрела на Яналию. – Будь осторожна. Твоя судьба и судьба Тиши тесно переплетены. Тебе тоже может грозить опасность.
Шагая домой, Яналия размышляла о том, что сказали карты. Она не особо верила в гадания, но зловещий образ похитителя, одержимого демоном, не шёл из головы. На душе у Яналии было неспокойно.
Глава 17Рухнувшая голова
08.09.2813. Открытый космос.
Выставка авангардной скульптуры поражала нелепостью и размахом. Мобайлы, или попросту подвижные скульптуры, вращались и покачивались, совершая бесцельные движения. При этом каждая скульптура скрипела, шипела или лязгала. Из монументального нагромождения металлических бочек, скреплённых между собой болтами, время от времени валил чёрный, густой дым. Яналия видела множество ужастиков, где на кладбищах начинали оживать мертвецы. Выставка напоминала такое кладбище, только вместо мёртвых людей были отработавшие своё механизмы. Даже роботы-уборщики держались от выставки подальше. Гермес предположил, что в ржавых мобайлах Фанделины им чудились демоны из техноада – страшного места, куда по слухам попадали неэффективные роботы.
Эта странная выставка расположилась не где-нибудь, а в вестибюле школы. В классах, даже при закрытых дверях, слышался грохот экспонатов. Директор Мут, конечно, пожалела, что дала разрешение на проведение выставки, а теперь было поздно требовать, чтобы всю эту рухлядь вернули обратно в мусоросборник. Молодая и горячая, Фанделина никому бы не позволила замахнуться на высокое искусство.
– Смотри, вот эта скульптура на тебя похожа, – Яналия кивнула на корпус от стиральной машины, припаянный к дырявой металлической бочке.
Гермес подошёл ближе и прочитал табличку.
– Не, это не я, – сказал он. – Тут написано: «Геракл побеждает Немейского льва», проект О’Хары и Ар-Рази. Вот эта бочка, наверное, и есть лев.
Подтверждая его предположение, из динамика, скрытого в недрах скульптуры, донёсся раскатистый львиный рык.
– А вот это, – Гермес указал на бочку, подвешенную к потолку, – сто процентов ты!
Автор этого проекта от души поработал сварочным аппаратом. Отверстия с неровными краями, очевидно, изображали глаза, нос и перекошенный рот. Подвешенная на канате бочка медленно вращалась вокруг своей оси.
– Это не Яналия, – раздался голос Гулфи Тока.
– Откуда ты знаешь?
– Потому, что это мой проект, – гордо ответил Гулфи. – Эта скульптура называется «Голова».
– Просто «Голова»? – уточнил Гермес.
– Да!
– И что ты хотел этим сказать?
Вопрос поставил Гулфи в тупик.
– Чего ты к нему пристал? – вмешалась Яналия. – Спроси у Фанделины, если интересно. Могу спорить, она уже отыскала в этом шедевре глубокий философский смысл.
По задумке Фанделины, выставка должна была привлечь внимание общественности к проблемам загрязнения окружающей среды. Она говорила:
– Каждый день мы производим горы мусора! Мы покупаем новые вещи лишь для того, чтобы завтра выбросить их на помойку. Бытовая техника, компьютеры, автомобили… Всё это ржавеет, гниёт, разлагается, отравляя наши планеты, делая их непригодными для жизни! Пора положить конец этому ужасу!
Яналия не могла взять в толк, как выставка поможет избавиться от мусора. Возможно, здесь была скрытая связь, понятная лишь утончённым натурам, таким как Фанделина.
– Где, чёрт побери, логика? – удивлялась Яналия. – Мы протестуем против мусора и при этом притащили весь этот хлам в школьный вестибюль!
Проект Гермеса и Яналии расположился между скульптурой «Возвышенная любовь» за авторством Алисии Эм и «Огненной пляской» Ланде. Друзья как придётся спаяли куски металлолома и назвали своё творение «Мистер Валрус поедает человеческих младенцев». Фанделина, с давних пор обиженная на директора, запретившего ей малевать на стенах граффити, не стала возражать против такого названия.
Прозвенел звонок, и друзья направились к аудитории. Сейчас по расписанию была ксенолингвистика.
Обычно спокойная и сдержанная, сегодня профессор Мут выглядела рассеянной и взвинченной. Время от времени она останавливалась на полуслове и потирала виски. Яналия решила, что от бесконечного шума у директрисы разболелась голова.
– Итак, напоминаю, что азбука пангоидов состоит из двадцати восьми знаков, – произнесла Мут. – Двадцать из них – это буквы, передающие звуки речи, остальные восемь сами по себе не передают никаких звуков, выполняя служебные функции. Как твёрдый и мягкий знаки в языке землян.
Яналия имела одинаково смутное представление что о человеческом, что о пангоидском алфавите. Здесь, на корабле, было принято разговаривать на всеобщем – искусственном языке, созданном для общения между инопланетянами.
– А сейчас мы проведём короткий тест на знание пангоидского алфавита, – сказала Мут.
Класс неодобрительно зашумел. В этот момент ожили громкоговорители, расположенные под потолком.
– Внимание! – произнёс незнакомый скрипучий голос. – Корабль захвачен!
Класс притих, все взоры обратились к динамикам, из которых донеслось:
– Школьные классы заминированы! Если наши требования не будут выполняться, дети погибнут! Это не шутка и не розыгрыш, понятно?!
Абир сдавленно вскрикнула, остальные сидели в оцепенении.
Террористы захватили корабль? В школе бомба? Всё это могло происходить где угодно, но только не на их корабле! Яналия привыкла думать, что креахоновая оболочка надёжно защищает циркачей от опасностей внешнего мира…
– Все вы должны чётко следовать нашим инструкциям, и тогда никто не пострадает! – продолжал неведомый террорист. – Для начала мы хотим, чтобы преподаватели заперли классы и через пять минут собрались в учительской.
– Это космические пираты! – Абир вскочила со своего места. – Они взорвут нас!
– Сядь и успокойся! – резко сказала Мут.
– Но вы же слышали, – глаза девушки наполнились слезами, – нас хотят взорвать!
– Никто нас не взорвёт! Скорее всего, это чья-то глупая выходка. В любом случае, нет причин для паники!
Абир нехотя опустилась на свой стул, а профессор Мут направилась к двери. Оглянувшись на пороге, она произнесла:
– Служба безопасности разберётся с этим. А пока сидим тихо!
Едва директриса покинула аудиторию, поднялся невообразимый гвалт.
– Откуда на корабле пираты? – недоумевал Дэн. – Это же невозможно!
– Они могли пробраться на корабль ещё на Ауре! – отвечал ему Алекс Белых. – Дождались удобного момента и напали!
– Нас точно взорвут! – плакала Абир, вцепившись в Антонию.
Лилия первым делом позвонила родителям и начала требовать, срываясь на крик, чтобы те немедленно вызвали космический десант. Линда и Терри о чём-то шептались, и на их лицах читалась тревога.
Яналия поднялась со своего места и произнесла:
– Мы что, так и будем тут сидеть?
– А что ты предлагаешь? – спросил Игорь Ланде. – Пойти навалять пиратам?
– Я предлагаю сбежать!
– Ты забыла, нас тут заперли! – напомнил Игорь.
– Среди нас есть специалист по замкам, – Яналия указала на Гермеса. – Ты сможешь открыть эту дверь?