– Вроде очухался, – сказала Яналия, наклонившись к Гермесу, и тот согласно кивнул.
Моррисон расправил плечи, прокашлялся и произнёс:
– У нас важное задание, стажёры! Корабль захвачен!
«Во даёт!..» – подумала Яналия, ухитрившись при этом сохранить невозмутимое выражение лица.
– Мы должны обезвредить преступников. Это крайне опасная миссия, поэтому готовьтесь погибнуть при исполнении!
– Погибнуть? – всполошился Яго. – Я не готов!
Моррисон сделал стремительный шаг вперёд. В руке он по-прежнему сжимал нож, и Гермес отпрянул с таким видом, как будто холодное лезвие уже вонзилось ему между рёбер. Впрочем, начальник охраны не думал нападать, он всего-навсего склонился над Яго и вкрадчиво произнёс:
– Соберитесь, агент ноль-ноль. Помните, что свободные народы Галактики не забудут нашей жертвы!
– Хорошо, хорошо, я понял, – сказал Яго, пятясь и одновременно меняя цвет. Прежде чем отвернуться, Моррисон ещё несколько секунд сверлил его недовольным взглядом.
– А почему это я агент ноль-ноль? – пробормотал Яго, когда угроза миновала. – Лучшего числа не нашлось, что ли?
Тем временем Роджер Моррисон сел на кровать, закинул ногу на ногу и зачем-то снял левый ботинок, блестящий и чёрный, как полированный обсидиан.
– Чего это он делает? – шепнула Яналия, обращаясь к Гермесу.
– Много болтаете, агент ноль-один! – сказал Моррисон, проделывая какие-то манипуляции с ботинком. Щёлкнула скрытая пружина, и часть подошвы открылась, словно крышка портсигара. Внутри имелось продолговатое углубление, куда Моррисон убрал нож. «Шпионские штучки!» – с уважением подумала Яналия. Обувшись, начальник охраны встал, разгладил несуществующие морщины на брюках и оглядел своих подручных. Яналия и Гермес невольно вытянулись по стойке «смирно».
– Для начала нам предстоит пересечь территорию, захваченную вражеской организацией, – произнёс Моррисон, меряя карцер широкими шагами. – Действуем осторожно, проявляя максимум бдительности. Наша первая цель – Центральный пост безопасности. Там вы получите дальнейшие инструкции. Ясно?
– Ясно! – хором ответили Яналия, Гермес и Яго.
– Агенты ноль-три и ноль-четыре, – Моррисон посмотрел на Айзека и Чапека, которые кружили в дверях. – Будете прикрывать тылы!
Роботы были абсолютно одинаковыми, и Яналия понятия не имела, кого из них зовут Айзек, а кого Чапек. Теперь же на одном из них появились цифры 0–3, а на другом 0–4, написанные светодиодами. Даже роботам было понятно, что самое лучшее сейчас – это поддерживать шпионские фантазии Моррисона.
Отряд покинул карцер и двинулся к лифтам. Стоило начальнику охраны появиться в коридоре, как тот чудесным образом опустел. Никто не хотел связываться с Моррисоном, и даже мрачные типы, охранявшие берлогу Большого Джи, сделали вид, что увлечены беседой.
– Ого, как засуетились, – сказала Яналия, глядя, как нелегалы расползаются по квартирам.
– Ещё бы, – фыркнул Гермес. – Мы же секретные агенты!
Лишь очутившись в кабине лифта, Яналия подумала о роботах, наводнивших корабль. Больше всего их было как раз на подступах к ЦПБ. Попасть туда будет проблематично, если, конечно, Моррисон не припрятал в туфлях пару плазмомётов.
– В холле полно роботов, – напомнила Яналия. – Они нас не пропустят!
– Вы быстро бегаете, агент ноль-один? – спросил Моррисон.
– Ну, вроде бы. А что?
– Надеюсь, так и есть. Потому что бежать придётся очень быстро.
Это могло бы сойти за шутку, но, к сожалению, начальник охраны был напрочь лишён чувства юмора.
– Главное, не дайте себя схватить, – сказал он. – Помните, что самые сильные роботы, как правило, медлительные и неповоротливые.
– А дроиды-охранники? – уточнил Гермес. – Они сильные и быстрые!
– Да, – кивнул Моррисон. – Поэтому постарайтесь быть ещё быстрее.
Похоже, перспектива соревноваться в скорости с толпой роботов пришлась Гермесу не по душе. Яналия прекрасно понимала почему – в отличие от неё, он не так часто появлялся в спортзале. Зато, как истинный фокусник, Гермес всегда имел в запасе пару хитростей. Яналия не особо удивилась, когда он достал из кармана несколько блестящих чёрных шариков. Это были дымовые шашки, которые использовал во время своих номеров Буфадон Гудини.
– Вы же понимаете, арсенал секретного агента, – важно сказал Гермес, поймав на себе заинтересованный взгляд Моррисона. – Никогда не знаешь, когда понадобится…
Кабина плавно остановилась. Яналия несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, готовясь совершить рывок через холл. В своё время отец не пожалел времени, обучая её приёмам самоконтроля. За считанные секунды лишние мысли испарились, а тело, несмотря на усталость, стало пружинистым и послушным. Яналия погружалась в такое состояние во время опасных трюков и прыжков, когда требовалась предельная концентрация и точность движений. На табло загорелась цифра «4», створки медленно поползли в стороны. Сквозь расширяющийся вертикальный зазор девушка увидела полутёмный холл и угловатые силуэты роботов.
– Вперёд! – крикнул Моррисон, и Яналия сорвалась с места.
Цирковые афиши на стене слились в одну мелькающую полосу, как пожелтевшие карты в руках фокусника. Вначале всё складывалось не так уж плохо – Яналия пару раз уклонилась от металлических клешней и перепрыгнула уборщика, который кинулся ей под ноги. Серьёзное препятствие возникло ближе к середине холла, когда дорогу ей преградил громадный робот-грузчик. На плечах у него вспыхнули четыре выпуклые фары, и Яналия вскинула руку, закрываясь от слепящего света. Грузчик двигал фарами туда-сюда, ловя её в перекрестье лучей, как беглого преступника. Из-за яркого света, бьющего в глаза, он выглядел гигантской, лишённой конкретных очертаний тенью. Его чёрный абрис грозно возвышался посреди холла, а далеко впереди маячила спасительная дверь ЦПБ. Замешкаться сейчас было бы равносильно самоубийству, поэтому Яналия неслась прямо на робота. В последний момент она прыгнула вперёд и, пролетев немного, упала на живот. К счастью, металлический пол оказался достаточно гладким, чтобы с разгона проскользить по нему пару-тройку метров. Манёвр был рискованный, но изобретать что-то другое просто не было времени. Секунда – и две необъятные ноги остались позади. По механическому стрекотанию сервоприводов и тяжёлым шагам Яналия поняла, что грузчик разворачивается. Моррисон был прав – сильные роботы не отличались проворностью. Яналия поднялась на ноги и, не оглядываясь, побежала к ЦПБ. В этот момент начали взрываться петарды Гермеса, и холл заволокло разноцветным дымом. С двух сторон метались какие-то тени, но Яналия не знала, враги это или друзья. Сейчас она видела перед собой только стальную дверь поста безопасности, за которой (хотелось в это верить!) не было никаких роботов. Оказавшись на месте, Яналия оглянулась и с удивлением обнаружила, что финишировала первой. Вскоре из клубов дыма возник Роджер Моррисон, а с ним – Айзек и Чапек. Не хватало только Гермеса. Пока начальник охраны колдовал над сенсорной панелью, Яналия с тревогой оглядывалась. Расул запрограммировал роботов на убийство, поэтому у неё имелись веские причины для беспокойства. Заметив в дыму знакомый силуэт, Яналия с облегчением выдохнула. Похоже, Гермес побывал в переделке – волосы у него были растрёпаны, на щеке появилась длинная царапина. Он появился как раз в тот момент, когда дверь ЦПБ распахнулась.
– Живее, живее, – торопил Моррисон, пропуская Гермеса и Яналию вперёд, – заходите!
Друзья очутились в знакомой круглой комнате. Дверь за их спинами бесшумно захлопнулась.
– По-моему, мы установили новый мировой рекорд, – сказала Яналия.
– По бегу с препятствиями из чокнутых роботов? – спросил Гермес, слегка задыхаясь.
– Ага…
В этот момент помещение сотряс тяжёлый удар, как будто в стену врезался грузовик. Яналия с опаской оглянулась на дверь и спросила:
– А роботы сюда не ворвутся?
– Не успеют, – сказал Моррисон. – За мной!
Отряд, во главе с начальником охраны, направился к одной из дверей, ведущих во внутренние помещения поста безопасности. До сих пор Яналия видела только переднюю комнату, и ей было любопытно, какие тайны скрываются в недрах ЦПБ.
Загорелся свет, и девушка, к своему разочарованию, увидела совершенно пустой чулан, похожий на металлическую коробку. Такого она не ожидала. Моррисон подошёл к дальней стене, состоявшей из металлических панелей, и принялся ощупывать стыки, а друзья остались у входа.
– Ты в порядке? – спросила Яналия, обращаясь к Гермесу. Тот провёл рукой по щеке и посмотрел на испачканные кровью пальцы.
– В порядке. Представляешь, Кити бросилась на меня с ножом! Всё, больше чаевых она от меня не дождётся!..
Видимо, начальник охраны нажал какую-то секретную кнопку, потому что стена разъехалась, открыв тайник размером с большой шкаф. Яналия присвистнула. На кронштейнах в ряд висели плазмомёты разных калибров, лазерные винтовки, бластеры и парализаторы; тут же располагалась внушительная коллекция холодного оружия. Среди ножей и тесаков висел пружинный самострел, и Яналия могла поклясться, что стрелы, идущие с ним в комплекте, были из чистого креахона. Это был тот самый незаконный арсенал, о существовании которого догадывался Ксин Ли.
Моррисон молча выдал Гермесу и Яналии бластеры. Раньше ей приходилось держать только муляжи, из которых простаки на ярмарке стреляли по банкам. Впечатлённая до глубины души, девушка взвесила оружие в руке.
– Я хочу такой же! – воскликнул Яго.
– В другой раз, агент ноль-ноль, – сказал Моррисон, надевая под пиджак наплечную кобуру и вкладывая в неё бластер. Яго обиженно надулся, а Моррисон достал из хранилища самострел, похожий на короткую металлическую трубку. С одной стороны у неё был спусковой механизм, а с другой торчал креахоновый дротик. Начальник охраны закрепил устройство на предплечье, зафиксировав его при помощи ремней. Теперь он мог в любой момент выпустить из рукава смертоносную стрелу, просто спустив пружину.