Кошка жалобно мяукнула. Я решил, что любую мистику можно объяснить с научной точки зрения. А ещё что на улице холодно. И отважно пошёл к двери. По дорожке, которую мне чёрная кошка перешла.
Если бы я тогда развернулся, кое-что в моей жизни пошло бы совсем по-другому. И я иногда думаю, что это «кое-что» – это так много!
Дверь библиотеки скрипнула. Звякнул колокольчик, извещая библиотекарей о посетителях. Кошка, не вытирая лапы, прошла мимо шкафов с книгами.
Я вытер ноги, разделся и оставил рюкзак у вешалки. Вот только не помню, застегнул я его на молнию или нет. Думаю, застегнул – я почти всегда его застёгиваю. Только один раз забыл, когда пенал по дороге потерял, но это было в октябре. А ещё когда учебники в лужу высыпались, но это было вообще в прошлой школе – можно считать, что в прошлой жизни.
– Мне рассказ Эдгара По «Золотой жук», пожалуйста, – попросил я Людмилу Владимировну.
– «Шмяк!» – тут же раздалось в глубине библиотеки.
Библиотекарь замерла.
«Блямс! Блямс! Блямс!» – словно крупные градины в стекло, затрещало что-то в глубине зала.
Людмила Владимировна ринулась в глубь библиотеки. Я поспешил за ней. Она явно испугалась, а мне было просто интересно, что же так блямкает.
Между стеллажами лежала гора книг. На них изумлённо смотрела библиотекарь.
– Не беспокойтесь, пожалуйста, – вежливо сказал я. – Вы мне скажите, где искать книгу с рассказами Эдгара По. Я её сам найду.
Не отрывая взгляда от кучи книг, библиотекарь растерянно указала на неё:
– Где-то здесь.
Чёрная толстая книга с пожелтевшими страницами оказалась в самом низу. Когда мы с Людмилой Владимировной закончили расставлять книги по полкам, на улице стемнело. Чёрная кошка сделала своё чёрное дело: погулять с друзьями у меня не получилось.
Дома я оценил объём рассказа: всего 31 страница. Мелочи, правда? Поэтому сначала я решил дочитать «Воспитание монстра из Кливленда». Оставалось триста страниц. Я их проглотил за два вечера, восемь перемен и урок истории. И пожалел, что книжка так быстро закончилась.
Когда она закончилась, я честно собрался Эдгара По читать. Думал, за час осилю. Раскрыл книжку, закинул ноги на стол осторожно, чтобы модели из лего не столкнуть, и начал. Даже несколько страниц прочитал – до того момента, как герой жука нашёл.
И тут телефон звякнул. Это Лёвчик просил сфоткать то, что мы на прошлом уроке литературы писали: Лёвы тогда не было, а завтра – контрольная по Эдгару По.
Я достал тетрадь и удивился. Уголок у неё был обточен. Нет, не обрезан: он выглядел как будто кто-то его подпилил. Или погрыз. Я бы понял, если бы он был помят, оторван, даже обожжён. У меня всё может быть. Но я не грыз тетрадь – точно. Такое я бы запомнил.
Софья Викторовна строгая, но добрая. Она прощает мне, если я пишу по диагонали через две строчки: считает, что так проявляется мой креативный характер. Простит и обгрызенный уголок. Вот только сначала на весь класс заявит, что Парапланов грызёт тетради, чтобы знания лучше усваивались.
Остаток вечера я переписывал всё в новую тетрадь. Закончил только к полуночи. Поэтому «Золотого жука» дочитывал под одеялом при свете мобильника. Мама считает, что здоровье важнее оценок. А я подсчитал, что если получу «двойку» за контрольную, то про итоги четверти буду разговаривать с папой.
Под одеялом было жарко, поэтому ноги я высунул наружу. В книге старый слуга лез на таинственное дерево, ветер шуршал в кроне. По моей спине пробежали мурашки. Даже показалось: в тёмной комнате что-то тоже зашуршало.
Я втянул ноги под одеяло.
Слуга залез на дерево и опустил тяжёлого жука в пустую глазницу черепа. Жук стукнулся о ветку, да так громко, что грохнуло в моей комнате.
Я затих и не решался читать дальше. Может быть, дух золотого жука перебрался из чёрной книжки в мою комнату? Или у меня всё-таки завёлся монстр?
Прислушался. Снаружи была тишина.
Всё равно нельзя сидеть всю ночь с мобильником под одеялом – заряда не хватит. Если дочитаю рассказ, может, мистика прекратится. Даже если это монстр из Кливленда, он не такой уж и страшный. Я знаю, что он любит глотать мыло и пускать после этого мыльные пузыри, – у меня получится его приручить! А вот с контрольной по литературе такое не пройдёт.
Я взял в руки себя и рассказы Эдгара По. Открыл и стал дочитывать. В заодеялье снова послышалось шуршание, и я стал читать вслух, чтобы его не слышать. Шуршание усилилось. От страха я начал читать ещё громче.
Я произнёс: «Лопата звякнула». В комнате послышался грохот, звон и вопль. Вопль я узнал – это Барсик. Может, его монстр схватил?
Я скинул одеяло и рванул к выключателю. Даже не наступил ни на что – у меня, наверное, от постоянного хождения по моей вечно чем-то заваленной комнате на ногах кожное зрение развилось. Я слышал, такое бывает у просветлённых йогов. Наверное, мои ноги отдельно от меня просветлились. Исключительно из чувства собственной безопасности.
Вспыхнул свет. Рядом с горой упавших со стола учебников, футболок, моделей из лего и прочих нужных вещей стоял Барсик. Хотя я сначала его за монстра принял: спина дугой, шерсть дыбом, распахнутые от страха глаза за пределы ушей вылезают. Он не отводил взгляда от высокой жестяной коробки из-под «Дженги».
«Дженга» – это башня такая из деревянных кубиков. Только сейчас сама башня перемешана с лего, а коробку я обычно на столе держу, складываю туда огрызки яблок, остатки бутербродов – я обещал маме хотя бы на столе порядок поддерживать. По мере сил. Моих сил обычно хватает только на это.
Я подумал: если монстр настолько маленький, что поместился в коробку, он не страшный. У Дэна монстр был трёхметровый.
Я подошёл и осторожно заглянул в коробку. И ахнул, потому что залюбовался: внутри было нереально милое существо.
В комнату вбежали папа, мама и Катя. Одновременно. Чуть в дверях не застряли.
Я поднял с пола коробку и сунул сестре под нос:
– Вот! Они существуют!
Катя посмотрела в коробку и улыбнулась:
– Ой, какой хорошенький!
В коробке сидел мышонок. Нет, не обычный серый. Пушистый, серовато-коричневый и с кисточкой на кончике хвоста.
Я шёл в библиотеку, настроение у меня было чернее, чем обложка книги с рассказами Эдгара По. Книгу я нёс обратно. И не только её.
Я не ответил на улыбку Людмилы Владимировны. Грохнул на стойку чёрный томик, бережно поставил рядом коробку со Спайком.
Спайк – это мышонок. Я его даже назвать успел. А мама настояла, что его надо в библиотеку вернуть. Она решила, что в его появлении нет никакой мистики: это мышонок книги в библиотеке уронил, а потом в мой открытый рюкзак забрался – сухариками полакомиться.
Я открыл крышку, протянул коробку Людмиле Владимировне:
– Это ваше?
– Что там? – Она с улыбкой заглянула в коробку, взвизгнула и одним прыжком перебралась в дальний угол библиотеки.
Мне показалось, что она способна шкафы с книгами передвигать, чтобы забаррикадироваться. Но не стала, потому что вовремя оценила, что это напрасный труд, – мышонок всё равно до неё доберётся.
Я обрадовался:
– Так это не ваш мышонок? Никто не терял здесь мышей?
Людмила Владимировна перестала трястись и, слегка постукивая зубами, сообщила:
– Теряют обычно документы, ключи и тетради. Про мышей ещё никто не спрашивал.
В зал вошла чёрная кошка и вопросительно мяукнула. Я поспешно закрыл крышку и уточнил:
– Значит, я могу забрать мышонка себе?
– К-к-конечно, – слегка заикаясь, произнесла библиотекарь.
– Хорошо, – сказал я, пряча коробку в рюкзак и закрывая его на молнию. – Мне ещё Александра Грина дайте, пожалуйста.
Я выяснил, что Спайк – песчанка, его родина – Северная Африка. А вот как он появился в библиотеке, до сих пор неизвестно.
Что поделать, некоторые вещи в жизни пока объяснить невозможно. Но это только пока.
Грозу тоже долгое время мистикой объясняли. Так что не всё ещё открыли учёные. Мы вырастем – будет чем заняться.
А пока меня другое больше волнует. Я выяснил, что Александр Грин – самый романтический писатель. Поэтому на всякий случай телефон буду держать поблизости: вдруг Свиридова позвонит.
Непростой выбор
На моей ладони стоял на задних лапках мышонок. Гладкая шубка цвета мокрого песка, пушистый хвост с кисточкой на конце. Это Спайк, он песчанка. Спайк прехорошенький по сравнению с обычными мышками.
Хлопнула дверь – пришёл папа. Я быстро, но осторожно сжал кулак, чтобы мышонок не убежал. Мы со Спайком услышали, как из прихожей шаги прогрохотали на кухню. Похоже, настроение у папы не очень. Наверное, опять «текст не клеится». Это он так говорит.
Когда у папы текст не клеится, сразу видно. Точнее, слышно. Если что-то другое не так, папа ходит тихий и грустный. А если текст не может склеить, двери хлопают, чашки разбиваются, краны текут, а у мамы от расстройства подгорают котлеты.
– Спай-ай – ай – ааааайк!
Это я вскрикнул: Спайку не понравилось в кулаке, и он меня куснул. Он ласково укусил, я знаю. Барсик на всю квартиру орал, когда нос сунул в клетку с мышонком, а Спайк решил защитить свой дом.
Я ослабил пальцы, посмотрел в чёрные умнющие глаза мышонка и задумался. Мне иногда бывает невыносимо стыдно. Спайк добрее, чем Жанка. Он, возможно, умнее, чем Миша Тихий, просто мышонка никто не понимает. Его предки привыкли к просторам африканской саванны. А Спайк живёт в клетке, пусть и в трёхэтажной. А вокруг – целый неисследованный мир.
Я подумал, не отнести ли мне Спайка во двор? Но потом решил, что это плохая идея: если мышонок потеряется, его ждут когти дворовых кошек. Может, лучше взять его в школу? Там всегда тепло, сухо и другие животные не водятся. Если не считать чучел в кабинете биологии.
Я представил, сколько карт и плакатов в кабинете истории Спайк может превратить в красивые тонкие полоски. В мои мечты ворвалась завуч и произнесла: «Парапланов, в учительскую! Мышь – в кабинет биологии. Чучела песчанки у нас ещё нет – будет наглядным пособием».