Кречет 2
Глава 1
Я не мог поверить своим глазам: женщина-зомби разговаривает и называет меня по имени! Я присмотрелся к ее лицу и у видел человеческое тепло в ее глазах. Несомненно, она была человеком, но девочка — точно зомби. Глаза мутные и кожа серая. Но как человек может свободно разгуливать среди мертвецов?
— Все нормально, — улыбнулась женщина. — Я не зомби. Мертвецы не видят меня, когда рядом со мной Аида.
Она кивнула на девочку и продолжила:
— Меня зовут Лилия. Хан много о тебе рассказывал, я сразу узнала тебя, Кречет.
— Хан⁈ Не может быть — воскликнул я. — Он жив?
— К сожалению, уже нет, — на лице Лилии отразилась глубокая печаль. — Он бы за рулем бензовоза.
На глазах женщины блеснули слезы.
— Ты нашел остальных? Гектора, Энн и Рудого? — спросила она.
— Сожалею, я спрашивал у всех про старика, девушку и рыжего парня. Но их здесь нет. Нам надо уходить. Мой друг уводит людей через западную стену. Идем со мной. Лилия кивнула и мы побежали к выходу, что пробил Гедеон. Последняя вереница людей уже проскользнула через дыру и покинул лагерь. Мы были последними из своих. Молодец Гедеон, увел всех. Только я об этом подумал, как мой взгляд невольно зацепился за одиноко лежащее тело, сбоку от прохода. Знакомая зеленая футболка бросилась мне в глаза.
Я пригляделся и похолодел. В луже собственной крови лежал Гедеон. А возле его плеча на заборе краснела корявая надпись, начертанная кровью: ВЕЛИАР.
Вот сука! Как же так⁈ Он убил бедного парня. Я только нашел его, я обязан Полковнику жизнью, и получается подвел его. Велиар, тварь! Ты слышишь⁈ Я приду за тобой! Я выпущу тебе кишки и оставлю тебя вечно бродить по свету!
— Что случилось? — спросила Лилия. — Это твой друг?
— Да, — зашмыгал я носом. — И сын Полковника…
Лес укрыл беглых рабов. Вдалеке полыхал лагерь апостолов, кишевший мертвецами. Большинство мародеров погибли от зубов оживших. Часть сгорела, а часть сумела скрыться в лесу. Но это была очень маленькая часть. Патронов у бандитов уже не было, и опасаться их не стоило. Бояться нужно оживших. Стая, что бесчинствовала в лагере, еще оставалась многочисленной и опасной. Когда она сожрет всех в лагере, то может вернуться в лес, и лучше нам не показываться ей на глаза.
Я насчитал около двух сотен рабов. Остальные либо разбежались, либо погибли во время бойни. Нужно было придумать, как защитить людей. Лилия предложила на ночь укрыться в пещере, где они с Ханом скрывались все это время.
На прямую через лес до пещеры оказалось недалеко, всего пара километров. Мы увели людей туда. На самом деле это оказалась не совсем пещера, а заброшенный рудник. Огромный просторный глубокий ход, прорытый в породе, терялся где-то в недрах земли.
Я первым вошел в пещеру, как вдруг на меня бросилась тень. Я инстинктивно схватился за то место на поясе, где обычно висел у меня нож, но ничего не нащупал. Тень прыгнула мне на грудь и радостно повизгивая, облизала лицо.
— Локи! — закричал я. — Не может быть! Ты как здесь⁈ Ты нашел меня!
— Это собака Хана, — сказала Лилия. — Он ее очень любил…
— Хан любил Локи⁈ — мои глаза полезли на лоб. — Я многое пропустил. Когда-то Локи был моей собакой, но я его потерял. Спасибо Хану, что сохранил его для меня…
Когда в пещеру вошли остальные люди, пес по хозяйски всех облаял, но при этом вилял обрубком хвоста. Сделал это больше для порядка, без злобы. В пещере развели костры. Раненных уложили на подстилки из лапника. До утра перекантуемся, а там видно будет.
Расположив людей, я вышел на улицу. Ночной воздух уже пропитался сыростью и прохладой. Шум и крики со стороны лагеря стихли. Мы победили… Апостолы пали. Но очень дорогой для меня ценой… Полковник, Хан, Кузнец, Гедеон… Слишком часто я теряю друзей. И вот я снова один… У меня остался только Локи…
Сзади послышались тихие шаги. Я обернулся, ко мне подошла стройная черноволосая женщина с волевым и красивым лицом. Я не сразу узнал Лилию. Она отмылась в реке от «макияжа». Под ее одеждой краснели пропитанные кровью повязки. Свежие раны еще кровоточили. Сильная женщина, она даже не морщилась, когда один из рабов (как оказалось в прошлом врач) делал ей перевязки из прокипяченных лоскутов ткани.
— О чем думаешь? — спросила Лилия и подошла ближе.
— О том, что мы победили, но радости на душе почему-то нет…
— Ты прав, — кивнула она, — от всей нашей общины остались только мы. — Но я поспрашивала у беженцев. Они сказали, что старик по имени Гектор был в лагере апостолов вместе с молодой девушкой. Но рыжего парня с ними не было…
— Они были в лагере? — удивился я. — Значит, это было до меня. Куда они делись?
— Им удалось сбежать!
— Отлично, — оживился я. — Мы их обязательно найдем. Ты хочешь этого? — я взглянул Лилии в глаза. Большие и серые они напоминали ночное небо.
— Очень, — кивнула она. — У меня кроме них никого нет… Они хорошие люди. Правда, Рудый немного заносчив и хвастлив. Но просто еще молодой. Не понял цену жизни.
— Если они сбежали, значит должны где-то прятаться в окрестных поселениях. Далеко пешком не уйдешь.
— К сожалению, — грустно улыбнулась Лилия. — Говорят, что они нашли лодку и спустились вниз по реке.
— Откуда это известно?
— Один из рабов как раз дежурил в столовой, когда апостолы рассказывали о том, как упустили беглых рабов, потому что те нашли лодку.
— Плохо дело, — я задумчиво поскреб отросшую щетину на подбородке. — Теперь они могут быть где угодно.
— Мы правда будем их искать? — Лилия посмотрела на меня взглядом, полным грусти. — Обещай мне.
— Я обещал это еще Полковнику, и могу пообещать тебе.
— Спасибо, — улыбнулась женщина. — А как же быть с остальными?
Она кивнула на пещеру, где разместились беженцы.
— Я что-нибудь придумаю.
— И еще… — Лилия замолчала, не зная как продолжить. — Я должна сказать тебе… Если я погибну, постарайся сохранить мою кровь. Не знаю как, заморозь или еще что-то сделай. Я понимаю, что несу чушь, что сейчас холодильников и в помине нет, но моя кровь очень ценна…
— Во-первых, — сказал я. — Ты не умрешь, я не допущу этого. Как мы будем искать твоих друзей без тебя? Я не знаю их в лицо. Знаю только, что один из них рыжий. А во-вторых… Что не так с твоей кровью? Это связано с тем, что мертвецы тебя не замечают в присутствии Аиды?
— Не знаю, но когда меня укусил зомби, я выжила.
— Что? — я на миг потерял дар речи. — Не может быть! Как?..
— Я думаю, что у меня иммунитет. Меня кусали лишь раз. Так то надо еще проверить, но специально этого делать очень не хочется.
— Понимаю, — сказал я. — Но если все, как ты говоришь — у человечества может появиться шанс.
— Если бы знать, — вздохнула Лилия. — Как этот шанс еще использовать…
— Мы должны найти врачей, лабораторию или еще что-то… Надо понять, в чем твой секрет…
— Я не хочу, чтобы надо мной ставили опыты…
— Нет конечно, мы не дадимся прохвостам. Ты — разгадка к выживанию человечества. Надо найти честных врачей…
— А разве такие бывают, — улыбнулась Лилия…
Электромобиль тряхнуло на ухабе так, что Гектор врезался седой черепушкой в потолок.
— Тише ты, Шумахер электрический! — зашипел старик. — Не навоз везешь!
— А я, что виноват? Что дороги здесь нет, — оправдывался Юрген. — Сам бы тогда и рулил.
— Да не умею я, — сетовал Гектор. — Двух вещей в жизни не умею: машины водить и баб кадрить, прости господи…
Энн отвернулась и хихикнула в плечо.
Машину опять тряхнуло, что-то брякнуло и отвалилось.
— Сбавь, говорю, обороты, — ворчал Гектор, — мы уже на части разваливаемся!
— Ничего страшного, — приободрил инженер. — Это отвалилась одна из солнечных батарей. Наверное, я плохо ее закрепил.
— А подбирать мы ее не будем? — нахмурился старик. — Если на каждой кочке раскидываться батарейками будем, так мы далеко не уедем. Вертай назад, подберем штуковину!
— Чтобы ее поставить на место, — ответил Юрген, — мне нужна мастерская и куча инструментов. Поэтому ни к чему она нам теперь.
— Тьфу ты, поколение безрукое. Вот в наше время…
Но Гектор не успел договорить.
— Осторожно! — завизжала Энн.
Прямо перед машиной неизвестно откуда выскочила небольшая стая оживших. Юрген резко крутанул руль, пытаясь уйти от них, и пикап занесло. Машина успела ударить бочиной одного из мертвецов, а сама перевернулась и встала на крышу. Водитель и пассажиры охая и постанывая перебрались из кресел на потолок, который теперь оказался полом.
Пластины солнечных батарей посыпались, как осенние листья с деревьев.
— Мать твою за ногу! — заохал Гектор. — Ту зачем так руль крутишь⁈
— Так зомби же впереди были!
— И что? Зомби не столбы их таранить можно! Зачем свернул, дурья твоя башка?
— Не знаю, как-то на автомате вышло. Хотел батареи сохранить.
— Мозги бы ты лучше сохранил!
— Тише, тише! — затараторила Энн. — Мертвецы близко!
— Так, вылазим! Все целы? — Гектор толкнул дверь, но та не поддалась. — Господи, если ты есть на свете, научи дурака машину водить.
— Ты можешь научится водить и без помощи бога, — сказал Юрген.
— Вообще-то, — язвительно прошипел старик. — Я за тебя слово замолвил, ты ж у нас дурак.
— Что сразу дурак, я не специально перевернулся!
Бух! Гектор ударил ногой дверь, та жалобно скрипнула, но не сдалась.
— Попробуйте другие двери, — сказал Юрген и подергал свою. — Блин… Заклинило.
— Стекла разбей, — скомандовал Гектор. — Ногой давай.
— Подождите! — крикнула Энн. — Не надо! Смотрите!
Девушка показала пальцем на стекла. За ними топтались несколько пар ног в изодранных штанах. Сквозь дыры просматривались гнилые ноги.
— Черт! — выдохнул Гектор. — Они уже здесь! Доставай ружье, остолоп!
— Оно в багажнике! И карабин Булата тоже.