— Далеко, — уклончиво ответил я. — Я не могу пока тебе этого сказать. Сам понимаешь, время сейчас такое…
— Без проблем, — хитро улыбнулся Барон. — Откуда вы узнали про жнецов?
— Был у нас в общине один пришлый, бывший апостол, он и рассказал.
— У вас в общине есть апостолы? — Барон нахмурился и забарабанил пухлыми пальцами по глянцу столика.
— Теперь нет, погиб на производстве. А может ему помогли погибнуть. Апостолов у нас не жалуют, даже бывших. Тот, кто попробовал вкус человеческой крови, не забудет его никогда. И уже не остановится… Мы община мирная. Не грабим и не убиваем, если нас не цеплять…
— Чем вы занимаетесь, как находите пропитание?
— Как и все, — пожал я плечами. — Рыскаем по городам и поселкам в поисках припасов. Но с каждым месяцем добыча становится скуднее. В будущем планируем заняться земледелием. Не знаю, как и не знаю, где, но после зимы припасов совсем не останется. Может и зомби вымрут на морозе, кто знает…
Барон слушал с интересом. Я во что бы то ни стало хотел заинтересовать его в сотрудничестве. Такой сильный враг нам пока не по зубам. Пусть он лучше станет нашим союзником или партнером, а там видно будет.
— Какие амбициозные у тебя планы, — кивнул Барон. — в наше время я дальше чем на месяц не загадываю… Что ты хочешь за бензин? Сколько там в цистерне его?
— Четыре тысячи литров. Нам нужны оружие и патроны. Хорошее скорострельное оружие, не гражданские и охотничьи пукалки, не обрезы и чоповские ИЖи, а добротные проверенные стволы 7,62 и 5,45 мм.
— Ого, — прищурился барон. — Ты на войну собрался?
— Сейчас везде война, а Земля — одно сплошное поле боя. И выживет тот, кто подготовлен лучше…
— Я дам тебе за цистерну пять калашей и по пятьсот патронов к каждому…
— Не пойдет, — замотал я головой. — Слишком мало… Десять автоматов и по пятьсот патронов к ним.
— О как? Хороший у тебя аппетит…
Я промолчал, лишь ухмыльнулся. Я знал, что завысил немного цену, но сделал это специально, чтобы выгоднее произвести обмен.
Барон немного подумал и проговорил:
— Пять калашей и пять пистолетов с патронами.
— Что за пистолеты? — спросил я. — По сколько патронов к ним?
— ПМ-эмы ментовские, по сто патронов на ствол.
— Договорились, — кивнул я, пытаясь скрыть свою радость.
Для вида я даже поморщился, пусть думает, что я не очень доволен результатом обмена. Пусть считает, что облапошил меня… А то вдруг еще передумает. Торгаш из меня тот еще, но я точно знал, что десяток стволов и три тыщи патронов — это хорошая цена за цистерну. Я даже готов ему бензовоз оставить. Изначально, я собирался перелить бензин в емкости его хранилища (оно у него всяко есть где-то в подземных гаражах), но «ЗИЛ» с цистерной для общины бесполезен, а топлива жрет за троих. Лучше оставлю этого проглота жнецам. А мои люди из бензовоза пересядут в машину к Калибу.
— Ну что ж… — потер руки Барон. — Отметим сделку!
Он кивнул, и одна из полуголых девиц стала разливать по бокалам коньяк. Она наклонилась над столиком так, что ее грудь, чуть не вывалилась из кожаных ремешков, заменявших бюстгальтер. Мой взгляд невольно застыл на ее прелестях.
Она улыбнулась мне и протянула бокал. Я взял хрусталь в ладонь и погонял темную жидкость по кругу. С наслаждением вдохнул запах дубовых бочек и сделал несколько маленьких глотков.
Как же я соскучился по хорошей выпивке… Раньше Мясник всегда снабжал меня первоклассным пойлом. А у затворников кроме самогона и браги ничего нет. И те воняют, как выбросы с целлюлозного комбината.
Я допил бокал и протянул его девке:
— Плесни еще, красавица…
— Хороший коньяк, — довольно прокряхтел Барон. — У меня его целая фура. В самом начале мои бойцы ее нашли еще неразграбленную. Так, что если будет что ценное, привози. Оружия и патронов я вам больше не дам, самим нужны, а вот коньячок, текилу или другою элитное пойло смогу обменять.
— Спасибо, — кивнул я. — Но боюсь, моя община не одобрит, если я обменяю ресурсы на дорогую выпивку.
— Без выпивки сейчас нельзя, — замотал головой Барон. — Расслабляться тоже надо. Могу, кстати, кислоты предложить… Не дорого.
— Прости, но этого дерьма нам точно не надо. Если только для врагов купить, но у нас пока их нет. Апостолов разбили, а новых еще не нажили.
— Это ничего, — хитро прищурился Барон. — Еще успеете нажить…
— Да не хотелось бы… Нам с тобой вместе держаться надо. У тебя много солдат, у меня есть люди, которые могут работать руками и возделывать землю. Мы могли бы в дальнейшем сотрудничать. Ты обеспечиваешь нашу охрану, а мы выращиваем урожай. Весной можно попробовать.
— Посмотрим, — пробурчал Барон. — До весны еще дожить нужно…
Я поднялся из катакомб наверх и вышел из здания администрации в сопровождении двух автоматчиков. Они вывели меня на крыльцо и вернулись обратно. Я спустился по ступеням и подошел к джипу. На небе уже висела луна, но видимость хорошая. Затворники вылезли из машин и обступили меня.
— Как все прошло? — спросил Рудый. — Почему так долго?
— Вроде договорился, но тип хитрый, — ответил я. — Чертов барыга пытался меня облапошить, но в итоге договорились на пять калашей и пять пистолетов. Патроны прилагаются.
Затворники одобрительно закивали.
— И что теперь? — спросил Рудый.
— Ждем. Сейчас вынесут оружие, мы оставим им бензовоз, погрузимся в джип и в машину Калиба и поедем домой.
— Ночью? — обеспокоенно спросил один из моих людей. — Видимость же плохая. Можем на большую стаю напороться.
— Лучше уехать к чертовой бабушке подальше отсюда, — сказал я. — Пока Барон не передумал. Что-то на душе у мня кошки скребут… Или крысы. Не пойму…
— Если бы нас хотели убить и забрать бензин на халяву, — попытался успокоить Рудый, — они это бы уже сделали.
— Тоже так думаю, — я посмотрел на серое мрачное здание, где окопался Барон. — Внутри у них целая подземная крепость. Солдат до хера, не знаю точно сколько, но много… Лучше с ними дружить…
Створки двери распахнулись и на крыльце показался расчет из трех жнецов с сумками в сопровождении двоих автоматчиков.
— Будешь проверять оружие? — спросил один из них с изрезанным, как у пирата шрамами лицом, поставив сумку на гранит крыльца.
— Я доверяю Барону, — слукавил я. — Но один ствол проверю выборочно.
Я расстегнул сумку и вытащил потертый калаш, повертел его в руках, пощелкал спуском. Барон отдал нам самое старое оружие. Но я знал, что так и будет… Ничего… При нормальной чистке он еще не один десяток лет может прослужить. Сейчас так долго люди не живут.
Я пристегнул рожок с патронами к автомату и отдал его Рудому:
— Держи, это теперь твой.
— Спасибо! — восторженно выдохнул тот.
Остальным раздал оружие выборочно. Тем, кто получше стрелял — автомат, тем кто просто «числился» стрелком — пистолет.
— Все! — скомандовал я. — По машинам! Отчаливаем!
Я кинул ключи от бензовоза жнецам, а сам уселся на переднее сиденье джипа.
— Все прошло нормально? — послышался из темноты голос Лилии. — Барон так просто согласился на обмен?
— Да, — ответил я. — Мы едем домой. Зря ты на него наговаривала, он даже меня коньяком коллекционным угостил.
— Такие люди никогда просто так ничего не делают, — покачала головой Лилия.
— Да ладно, — отмахнулся я. — Все уже позади.
Наши машины, миновав сквер, вывернули на главную улицу. Свет фар вычерчивал впереди силуэты брошенных тачек. Двигаться приходилось потихоньку, постоянно обруливая препятствия.
Через полчаса мы достигли окраины города. Я боролся с дремотой, когда впереди промелькнула чья-то тень. Я напряг глаза, всматриваясь в черноту, но ничего не увидел… Хотел сказать водителю, чтобы тот остановил машину и подождал, но самонадеянно промолчал. Что там может быть? Залетный кислотник или мертвец? В худшем случае — бегун. Но и он не страшен бронированному джипу.
На всякий случай я взял в руки автомат и снял его с предохранителя. Патрон уже был в стволе, я загнал его сразу, как только сел в машину.
— Что случилось? — встрепенулась Лилия, увидев мои манипуляции с оружием.
— Да, так… Показалось, что впереди кто-то есть.
Лилия взяла в руки пистолет, который я ей подарил несколько минут назад. Рудый тоже потянулся за калашом.
Я обернулся и посмотрел на них с усмешкой:
— Да что вы так всполошились? Я же говорю, показалось…
Только я это сказал, как впереди машины упала горящая бутылка. Она разлетелась вдребезги, ударившись об асфальт, и полыхнула ослепительным пламенем.
— Твою мать! — заорал я. — Гони!
Джип рванул с места, как бык на родео, но по его крыше ударили еще парочка бутылок с зажигательной смесью. Горючая смесь попала в кабину, и у водилы вспыхнула рука. Он заорал и бросив руль хлопал себя по плечу. Неуправляемая машина вильнула и уткнулась в старый автобус. Я ударился головой о лобовое стекло, заставив его покрыться паутиной трещин.
Глава 14
Кто-то тряхнул меня за плечо и привел в чувства.
— Выходим! — заорал Рудый мне в ухо, распахивая дверь горящего джипа.
После удара головой о стекло, все было как в тумане. Я взял себя в руки и выпрыгнул следом. Из темноты по нам загрохотали одиночные выстрелы. Стреляли явно из ружей. Парень дернул меня за рукав, увлекая за собой, и заставил спрятаться за машиной. Я еще плохо соображал. Огляделся. Рядом спряталась за машиной Лилия и мои бойцы. Они уже вовсю стреляли по невидимому противнику.
Черт! Мы попали в засаду. Но кто на нас напал? Это явно не жнецы. Те бы уже положили бы нас автоматными очередями. Я обернулся: машина Калиба полыхала и вот-вот грозилась взорваться. Наш джип тоже разгорался. Когда огонь дойдет до бензобака — рванет и сгорим к чертям собачьим. Надо уходить в другое место.
Я направил автомат в темноту на звук выстрелов, доносившийся из развалин многоэтажки, и выпустил длинную очередь почти наобум.