А, плевать.
Я саданул его древком. Он согнулся, а я размахнулся посильнее и приложил его по хребту!
Он всё равно пополз на меня, хотя ноги его не слушались. Я замахнулся, целясь в башку.
Кто-то был сзади. Я отскочил, выронив кувалду ожившему на ноги, и отбежал подальше, готовя калаш. Зомби в мотоциклетном шлеме, в кожаной куртке, с налокотниками и наколенниками, наступал на меня. Шлем мешал меня укусить, но оживший всё равно не бросал попыток.
Раздался щелчок. Лезвие блеснуло в лунном свете.
Рудый подрезал байкеру ноги, и он рухнул. Парень размахнулся и всадил лезвие стилета в затылок ожившему, прямо под шлем. А я схватил кувалду и добил зомби-строителя одним ударом.
— Знаешь, — Рудый протёр гранёное лезвие стилета. — У нас был такой мужик в команде, звали Кузнецом.
— Я его помню, — я кивнул. — Хотя мало знал.
Ну это точно Рудый, раз помнит Кузнеца. Изменился, но это он. Сомнения отпали.
— Ты в порядке? — спросил я.
— Чуть не кончился, — парень выдохнул. — Но она заорала опять, и они ушли. Большинство, а вот часть меня зажала.
— Что с машиной?
— До гаража не смог добраться. Но вот этот Зил надо только заправить, — он показал на грузовик. — Его, похоже, перебирал Кардан, так что всё в порядке. Надо дойти до топливного склада и набрать соляры.
— Опасно, — сказал я. — Если она заорёт опять, они вернутся.
— Крик был далеко, — Рудый показал направление. — Будто она за воротами. Может, кого-то учуяла. А я думал, что её снял. Сейчас было бы меньше проблем.
Я подошёл к воротам мастерской. Они закрыты на массивный деревянный засов, но зомби могли пройти через открытую дверцу в воротине или с другой стороны.
Я взялся за дверцу и осторожно выглянул, готовый в любую секунду её захлопнуть и запереть.
Зомби полно во дворе. Многие у вертолёта, но ещё больше у ворот. Бегунов нет, но зато я видел силуэт крикуши. Опасная. Достану ее из калаша или нет?
Если нет, то вся эта толпа помчится за мной. Надо бы продумать пути отступления.
— Новый план, — сказал я. — Сначала заправим грузовик. Потом вернёмся за нашими и посадим их в кузов. Берём всё оружие, что есть, и пытаемся прорваться. Но надо как-то отогнать их от ворот.
— Надо спросить Вела, он на таких манёврах и отвлечениях собаку съел.
И как бы внутри я ни протестовал, часть меня согласилась. Мой бывший сослуживец был хорош в обмане. Какая ему разница, кого обманывать. Зомби или доверчивых людей?
— Ты чего это удумал? — возмутился Кастет.
Хромающий Кейн открыл багажник и достал оттуда моток тонкой цепи. Его изувеченные руки плохо справлялись с таким весом, так что Кастету пришлось помогать её разматывать.
— Скажешь или нет?
Кейн опять заглянул в багажник и начал в нём копаться.
— Надо порыбачить, — тяжело дыша сказал он. — Улов — та вертушка. Но сначала надо выдернуть другую рыбку для наживки.
— В смысле?
— Было два брата, — произнёс Кейн. — Оба психопата. Один — само олицетворение смерти, который в конце взял всё в свои руки. Другой — трусливый, который постоянно прятался в норе, как крыса. Но он был талантливый изобретатель. А потом в момент гибели они встретились лицом к лицу. И стали едиными.
— Да что ты несёшь?
Обмотанный бинтами Кейн копался в багажнике, будто не чувствовал боли.
— Пока я с тобой не встретился, я кое-что придумал. Вытащи этот баллон.
Кастет взял небольшой синий баллон с вентилями? Зачем это? Если бы это был пропан, было бы понятнее. А тут всего-то сжатый воздух.
— Теперь этот цилиндр. Осталось только собрать, много времени у нас не уйдёт. Было бы больше пальцев, я бы уже закончил. Помоги здесь.
Кейн показал, что нужно надеть на баллон шланг и подключить к этой трубе с манометрами. Кейн начал торопливо объяснять план, крутя вентили. Кастет чуть не открыл рот от удивления.
— Ты сумасшедший, — произнёс. — Даже скажу иначе. Ты е…нутый на всю голову.
— Я тебе это сразу сказал, в первый день нашего знакомства.
— Я знал, что это правда. Но чтобы настолько. Это же… Твою мать, это самоубийство.
— У нас одна попытка. Если выйдет, получим вертушку. Если нет, то уедем.
— Или сдохнем.
— Верно! — Кейн захихикал. — Но какая разница, когда весь мир уже умер.
Если выйдет… Целая вертушка в качестве приза. Если к ней будет топливо, она даст огромное преимущество. А если нет, можно будет загнать её Барону. Есть у него один спец, который раньше, пока кислота не разъела ему мозги, пилотировал такие штуки. А хитрожопый Барон поймёт, что с ней делать.
— За дело, — пробурчал Кастет. — Если что, то стану зомби и приду жрать твои мозги.
— Пора на рыбалку, — Кейн достал из багажника последний элемент. — Поймаем большую рыбку.
Он держал в руке здоровенную рыбацкую острогу с острым и загнутым крюком. Вид у него настолько уверенный, какой у одного капитана в каком-то старом фильме, который Кастет смотрел давным-давно. Тот мужик руководил кораблём и охотился за белым китом. Правда Кастет не помнил, чем там всё кончилось.
Глава 8
Гадюка уселся возле клетки и посмотрел на привезённую девочку. Все те же самые симптомы, как с Объектом 101. Такой же взгляд и остатки разума. Может быть, повезёт и с ней.
Хотя это ещё как сказать, повезёт.
— Есть шанс её вылечить? — тихо спросила Лилия, глядя на девочку.
Эта женщина говорила, что раньше они вдвоём не были связаны. Но взгляд тёплый, будто они многое пережили вместе.
— Не сто процентов, — сказал Гадюка и откашлялся. — Такие попытки предпринимались раньше, но успешно закончились только…
Несколько подопытных, которые смогли вернуться к нормальной жизни. Но… Потом всё пошло не так. И это не касалось работы организма или болезни.
— … только для одного человека, — продолжил Гадюка. — Он стал нормальным, как я и говорил. Проект засекречен, больше не скажу. Но его кровь и спинномозговую жидкость мы задействуем тоже. Как и твою. Если повезёт, мы сможем обратить процесс заражения.
Он встал и подошёл к столу, где его дожидалась папка с документами, которые предстояло заполнить.
— Возможно, она погибнет, — сказал Гадюка. — Но мы будем следить за ней круглосуточно. Процесс неприятный, но её организм сможет справиться. Тебя сюда допускать больше не будут, потому что этот проект открыт для других умников, которые о тебе не знают.
— Я смогу её видеть? — спросила Лилия.
— Сомневаюсь. И вряд ли она тебя вспомнит.
— Что? — она удивилась.
— Она тебя не узнает, — Гадюка посмотрел на неё, потом на девочку. — Она будет вспоминать что-то из прошлой жизни до заражения, а то, что происходит с ней сейчас, будет как полузабытый сон. Кошмарный сон.
— Может быть, так для неё лучше, — Лилия кивнула. — Вы сдержали своё слово, товарищ полковник. Вы честный человек. Если что-то потребуется…
Гадюка хмыкнул.
— Мы продолжаем работу над тобой, — сказал он твёрдым голосом. — Твоя кровь, мы будем брать её как и раньше. Как и раньше, мы продолжаем работу над вакциной. Как и раньше, всё в полной секретности. И я отдаю её учёным, — Гадюка показал на девочку. — Не бойся, потрошить они её не будут, они знают, как проистекает этот процесс. Но… Может быть всякое. Есть только шанс на спасение, а не гарантированные результаты.
Он взял ручку, собираясь вписать данные в папку, но задержался.
— И ещё, — Гадюка строго взглянул на неё. — Парня больше не подставляй. Эти ваши встречи для него рискованны. И для тебя тоже. А он отказывать не умеет. Передавайте записочки, если так угодно.
Лилия удивилась.
— А можно решить вопрос, чтобы я оказалась в том блоке, где и…
— Отказано, — сказал Гадюка. — Я выполнил все твои условия, хотя был не обязан. Скоро Громов займётся Бароном. И мы нашли её. Теперь условия выполняешь ты. Я тебя уведу сам.
Она подошла к решётке и вытянула руку. Зомбированная девочка тоже, и они соприкоснулись. Не нападает, у неё остались какие-то смутные реакции и определение, кто свой, а кто нет.
И пока они стояли, глядя друг на друга, Гадюка быстро записал на титульный лист название проекта. Ручка сильно царапала бумагу, но надпись получилась аккуратной.
«Объект 113. Кодовое имя — Аида»
Учёные и военные ждали, когда Гадюка вернётся в кабинет. Короткая планёрка в конце дня. Умников возглавлял доктор Акулов, которого все называли Дракулой. Его лысина блестела в свете лампы так, будто он намазывал её маслом.
От военных здесь майор Улицкий. Неплохой мужик, но его команда… Гадюке она не нравилась.
— Результаты, — коротко бросил Гадюка, уселся на скрипнувшее кресло и машинально пододвинул к себе отмытую стеклянную пепельницу.
«Надо бы её выбросить», — подумал он.
— Обследованы все, — доложил Дракула, главный умник. — В настоящее время продолжается формирование команд. Все поступившие рассортированы по результатам анализов. Жёлтые, зелёные и красные. Жёлтые пока оставлены в резерве.
— Что ещё?
— Я прошу возобновить проект «Объект Сто Один». Генерал Громов требует результатов, но пока мы будем заниматься новым проектом, то…
— Отказано, — грубо произнёс Гадюка. — Занимайтесь Сто Тринадцатой. Что с испытаниями Объекта Сто Три?
— Продолжается зачистка, — доложил майор Улицкий. — Но все свободные люди после поимки Сто Тринадцатой переброшены на операцию в Уральск.
— Поэтому нам нужен Сто Первый для проверки нашей гипотезы! — вставил Дракула. — Если мы…
— Отказано! — рявкнул Гадюка. — Доктор Акулов, у вас проблемы со слухом?
Лысый учёный виновато опустил голову.
— Продолжаем испытания проекта Лазарь, — сказал Гадюка. — Все свободны.
Ушли все, кроме лысого. Дракула принял на себя самодовольный вид и встал к столу ближе. Чувствовался запах дешёвого одеколона, будто умник поливал им свою башку прямо из горлышка. Столько всяких хороших вещей исчезло после гибели мира. Но осталось всякое дерьмо.