— Кейн! — крикнул я. — Ну ты чего!
— Я догоню. Не ждите.
Психопат что-то увидел за машинами и поковылял туда. Он стал ещё безумнее, чем был.
Но бросать ремонтника, даже безумного — это очень плохая идея.
Я схватил его за правую руку, Рудый за левую, и мы потащили его за собой. Кейн попытался вырваться, но скоро поддался и похромал за нами. Только его уцелевший глаз, сверкающий из-под повязок, смотрел на нас хитро-хитро.
Крепость Барона превратилась в ловушку. Те, кто успел, смогли закрыться в домах, но не отстреливались, боясь открывать окна. А вот тем, кто сидел там, куда попали ракеты, не повезло.
Оружие Громова работало неплохо. Генерал успешно плодит новых зомби.
Тем, кто был в этом здании, не повезло, ракета попала прямо внутрь. Оттуда ещё слышались крики, но зомби уже выпрыгивали на землю. Некоторые аж с пятого этажа, ломая себе ноги, но всё равно ползли. Некоторые с первого, и спокойно продолжали бежать.
Это необычные ожившие, которых тут полно, это бегуны.
Рядом шмякнулось горящее тело. Пылающий кроссовок слетел с ноги. Этот парень рухнул с четвёртого этажа, куда попала одна из обычных неуправляемых ракет с вертолёта, вызвав пожар. Другой жнец стоял на балконе, глядя на пламя, вырывающееся из окон.
— Спасите!
Прыгать он не решался.
Кислотника метрах в десяти от нас пожирали сразу трое. Бегунам плевать на наркотик, они жевали его и так.
В общем, здесь очень весело. Но оставаться здесь на поверхности — присоединимся или к тем, кто убегает, или к тем, кто догоняет, если дыхнём этого зелёного дыма.
— Барон ушёл сюда, — сказал я, показывая на стальную дверь подъезда. — За ним.
— А что ты хочешь сделать? — спросил Рудый.
— Увидишь. И куда опять побежал Кейн?
Но Кейн яростно хромал куда-то одному ему ведомой дорогой.
Кречет
Стрельба и крики продолжались со всех сторон. Даже непонятно, смогут ли незаразившиеся люди Барона отбиться от бегунов.
— Где нам спрятаться? — спросил я у Кастета. — Если останемся здесь…
Он нахмурился, а потом показал на подъезд.
— Туда.
Он первым побежал в ту сторону и открыл на себя дверь. А нас заметил бегун в красной толстовке. За его спиной на ремне болталась двустволка, но оживший, само собой, пользоваться такой не умел.
Я прицелился в него из калаша и стрельнул. Пуля порвала ему шею, но зомби не остановился.
Ещё выстрел! Зомби упал.
— Сзади! — крикнул Аким.
Но бегун накинулся на него самого.
Тот упал на спину, но догадался подтянуть колени, чтобы зомби не смог его достать.
— Стреляйте! — орал Аким.
Я выстрелил дважды. Бегун повалился на Акима. Выстрел раздался за моей спиной. Это Зиновьев пальнул в другого бегуна в упор из вальтера, который мы так и не вернули Кастету. Этому зомби хватило и одной пули. Бегун повалился испуганному, но очень меткому профессору в ноги.
— Да уходим уже! — крикнул я и дёрнул дверь подъезда, куда зашёл Кастет.
Закрыто?
Закрыто, мать его! Кастет запер её изнутри!
— В тот магазинчик! — Аким, залитый кровью, показал пальцем на подвальное помещение с вывеской «Продукты 24».
И оттуда только что выскочил очередной бегун, но споткнулся на лестнице.
— Нет, — я показал на окно первого этажа. — Подсадите меня!
Там невысоко и нет решётки. Окно пластиковое, я его вышибу. Я перехватил автомат и, когда Зиновьев с Акимом меня подсадили, ударил по нему прикладом.
Раздался громкий треск.
От первого удара по стеклопакету пошла трещина, от второго приклад пробил окно насквозь. Но стекло вязкое, оно не собиралось разлетаться. Я высвободил оружие и замахнулся ещё раз, но мои «ноги» пошатнулись, Зиновьев чудом не упал.
Зато внутри, в пустой комнате без мебели, я увидел Кастета. Сначала он недоверчиво посмотрел на меня.
А потом его повалил бегун, заскочивший следом.
Думать некогда.
Я приставил приклад к плечу и выстрелил прямо через стекло.
Бах!
Зиновьев громко вздохнул и чуть меня не выронил.
Но я попал. Надо ещё раз.
Бах!
Зомби повалился набок. Кастет высвободился и посмотрел на меня ещё раз. Я не спускал с него прицел, хотя через покрытое трещинами окно почти ничего не видно. Потом посмотрел на окно.
Кастет запер дверь комнаты, подошёл к окну и открыл обе створки.
— Теперь мы квиты, — сказал он и протянул руку. — Тут их меньше, чем снаружи. Лучше быть внутри.
Я забрался с его помощью внутрь, а потом высунулся наружу. Аким вцепился в меня двумя руками. Зиновьев схватился за Кастета, который выглянул с другой стороны окна.
Раздались очень громкие выстрелы. Кто-то из людей Барона вспомнил про Утёс. Крупнокалиберный пулемёт начал поливать двор короткими очередями, разрывая зомби на куски. Где-то вдали из окна подъезда кто-то пустил струю пламени на толпу бегунов. Они вспыхнули мгновенно.
А из того магазинчика поблизости выскочил очередной бегун. И вместо того, чтобы бежать туда, где веселее и громче всего, он кинулся на Зиновьева.
Я затащил Акима внутрь и бросился помогать Кастету. А бегун тем временем схватил профессора за ноги.
— Он меня жрёт! — завопил Зиновьев. — Он жрёт мои ноги!
— Бегуны не заразные, — невозмутимо заметил Кастет.
— Помогите! Нет! Он оторвал мне ногу!
Мы дёрнули сильнее и смогли засунуть профессора внутрь. С левой ноги у него стянули обувь вместе с носком, но не было ни царапины. Старый грязный кроссовок остался у зомби. Сам бегун теперь пытался залезть к нам. Ногти скользили по скользкому белому подоконнику, но зомби не оставлял попыток забраться.
Кастет выстрелил в него из беретты. Но выстрела почти неслышно, кто-то начал палить в соседней комнате из чего-то крупнокалиберного. Тонкую стену пробило в нескольких местах. Потом раздался истошный вопль, это кто-то достал стрелка и начал пожирать.
А после этого кто-то начал долбиться к нам в дверь. Так сильно, что едва не сорвал её с петель.
— Откройте, сучьи дети! — раздался с другой стороны истеричный и паникующий голос Барона. — Откройте, мать вашу! Откройте, пожалуйста! Сто доз, если впустите меня внутрь! Впустите меня! Они уже здесь!
Кастет подошёл к двери, но обернулся и посмотрел на меня.
Глава 13
Велиар
— Ну и что он делает? — воскликнул Рудый.
У меня был тот же вопрос.
Нет, Кейн, наш бывший Калиб — молодец, придумал, как отвлечь такую толпу. Он где-то нашёл ранцевый огнемёт, допотопный Рокс-3, который люди Барона наверняка стащили из какого-нибудь музея. И теперь палил из окна дома на всю толпу бегунов, что собралась внизу, пытаясь вскарабкаться к нему.
Проблема была в том, что зомби не боялись огня и не собирались сгорать быстро. И теперь в подъезд лезли горящие ожившие. Стальную дверь закрыть не успели, некоторые бегуны успели к нам попасть. А кто-то из этих выносливых тварей смог залезть в окна, выбитые взрывами.
Молодой жнец истошно вопил, пока его рвал горящий бегун. Воняло горелым мясом и плавленой изоляцией. Зомби обгорел почти до костей, но продолжал атаковать свою жертву, ещё и поджигая её.
В другой комнате вспыхнули шторы, когда в них запутался очередной бегун, залезший в окно. Кто-то пытался забить его молотком, но вспыхнул сам. Другой жнец напал на бегуна с огнетушителем, но не для того, чтобы потушить, а чтобы забить тяжёлым красным баллоном.
В подъезде продолжалась резня. Бегуны успели проникнуть внутрь, будто знали, что Барон прячется именно здесь. Нет, конечно, они не знали, просто наркоторговец догадался укрыться именно там, где неподалёку рухнула ракета с химическим оружием Громова. Слишком много тут было заражённых.
Внизу и сверху слышались крики и стрельба. Снаружи били из крупнокалиберного пулемёта, за стеной кто-то палил из чего-то, похожего на сайгу. Залпы картечи, судя по звуку боя, сдерживали напавших, но недолго. Скоро раздался протяжный крик боли, который затих на самой высокой ноте.
Я потянул Рудого за собой, чтобы никуда не вмешивался, и вошёл в открытую квартиру.
Хитро. Барон приказал снести некоторые стены, чтобы можно было переходить из подъезда в подъезд, и поставил на эти перегородки двери замком. Это могло помочь отбиться от сильного врага, который потерял бы здесь кучу людей, пытаясь разобраться в этом лабиринте из комнат и коридоров. Обороняться тут можно было очень долго.
Но куда интереснее были самодельные рельсы, на которых был установлена кухонная плита, к которой кто-то приварил станок от пулемёта. Захотел — пострелял из одного окна, потом перекатил в другую комнату через проделанную дыру и стреляй из другого.
А Барон не такой отбитый, как я думал, и что-то в тактике всё-таки понимал. Может быть, хотел спровоцировать Громова, чтобы он напал на это место. И для этого устроил смертельную ловушку в своей крепости.
Правда, это вышло ему боком, ведь внутри полно зомби, которые теперь носятся повсюду, как тараканы. Зубастые тараканы, пожирающие людей.
Мы прошли через проход и вышли в подъезд. Я шёл почти по наитию. Нет, это не так. Я шёл по следам охраны Барона, потому что этих людей в чёрных кожаных куртках запомнил. Их разодранные трупы валялись повсюду. Как след из хлебных крошек.
Возле той квартиры их было аж двое, там что-то произошло, дверь выбита с ноги. Барон может быть там, кто его знает. Проверю.
Снизу!
Я перевёл калаш на автоматическую стрельбу и дал длинную очередь по лестнице, вниз, по рычащим бегунам, которые бежали ко мне, но постоянно спотыкались о ступеньки и падали.
Автомат начал дрожать, как живой. Пули кромсали зомби, выбивали пыль из стен, рикошетили о ступеньки и перила и с жутким свистом летали повсюду. Но пару бегунов я остановил и начал перезаряжать калаш.
Не вовремя! Снизу появился ещё один.
Рудый снял его метким выстрелом из ТТ, который он забрал с базы Затворников, и прицелился, чтобы добить упавшего ещё одним выстрелом в голову.