— А ты заметила? — вдруг зашептала Агнеша… Все носят эти костюмы, но только делают вид, что боятся заражения. Спокойно могут поговорить с кем-то, маску забывают надеть, руки не моют.
— Просто забывают. Или не считают болезнь опасной.
— Вот именно! Подумай, какая оспа или что там они говорили? По всему миру ходят зомби, кто и как будет передавать болезни, когда людей осталось так мало и все стараются держаться друг от друга подальше? Тогда бы изолировали всех затворников, или всех тех, остальных. А доктора сделали иначе.
Спящий Рик застонал громче, будто ему снился кошмар. Энн и Агнеша повернулись к нему.
— Подъём, — раздался громкий голос. — Пора вставать!
Везде почти одновременно включился свет, Энн зажмурила глаза. Одна из ламп, что висела на потолке, постоянно мерцала.
— А? Что? — заспанный Рик открыл глаза. — Уже пора вставать.
Он поставил ноги на пол. Обычно он просыпался чуть раньше, чтобы уйти в туалет, и не мешать девушкам, пока они переодеваются. Но сегодня проспал.
— Я уже ухожу, — объявил он, поднялся и похромал к двери. На нём была только мокрая от пота майка и длинные шорты до колен. — Мешать не буду.
— Что это с тобой? — Агнеша показала пальцем на его ноги. — Никогда этого не замечала.
Парень схватил одеяло и попытался их закрыть, но только показал свои раны сильнее.
На ногах были очень заметные глубокие шрамы. Сильный укус на лодыжке сзади, который наверняка должен был задеть сухожилия. Из-за этого Рик так сильно хромал. Ещё не хватало нескольких пальцев на левой ступне, а оба колена были исцарапаны когтями.
— Старая травма, — смущённо сказал он.
— А тебе повезло, что ты не заразился, — произнесла Энн. — Такие укусы.
— Очень, — уже красный Рик выскочил за дверь и закрыл её.
— Всё-таки это странно, — сказала Агнеша. — Вроде же заражение проходит с одного укуса. Хотя я слышала, когда мы ещё были среди затворников, что бывают зомби, которые не заражают при укусе.
— Нет, — Энн покачала головой. — Шрамы выглядят старыми. Может, собака?
Это уже не первая странность, которую Энн заметила за Риком, но обдумать это было некогда. Они переоделись, пока парень не вернулся, и пошли на завтрак.
За завтраком, где сегодня собрались многие пациенты, их ждала первая необычная новость.
— Поздравляем выздоровевших, — объявил молодой учёный, который наблюдал больных. — Уже сегодня некоторые из вас возвращаются в свой блок. По вашим старым местам. А уже скоро вы сможете встретить ваших друзей из других блоков, когда карантин закончится.
Учёный стоял без защитного костюма, значит, опасаться нечего. Среди выздоровевших — мрачный парень Ваня из блока, где жила Энн. Ваня не особо-то и обрадовался тому, что его выписали.
После короткого разговора многие ушли в сопровождении охраны. В столовой стало пустынно и очень тихо.
После завтрака делать было нечего, но зато доктора нашли работу для Рика. Парень раскручивал выключатель и чинил вентиляцию, которая, по его словам, ломалась чаще всего. Его запустили в одну из палат, которая сегодня освободилась. С ним не было ни докторов, ни охраны.
Энн сначала прошла мимо, направляясь к себе. Но всё же это хороший шанс поговорить наедине, когда никто не мешает. И сказать уже, наконец, спасибо.
— Привет, Рик, — приветливо сказала Энн.
— Привет, — отозвался он и выронил отвёртку.
— Знаешь, очень странно, но я же так и не сказала тебе спасибо. И Агнеша тоже. Считаешь нас теперь какими-то грубиянками, наверное?
— Да ну, что ты, не стоит, — он отмахнулся и начал копаться в какой-то панели. — Сделал всё, что смог. Жаль, что так случилось.
Он вытащил оба наушника и аккуратно сложил их в карман комбинезона.
— Нам ещё повезло, что дядя Лёша был рядом… Кхм-кхм, это полковник Семёнов, он отвечает за все исследования в бункере.
— Я помню, — сказала Энн. — Страшный такой дядька.
— Да нет, ты что, он нормальный, хороший. Просто у него жизнь такая тяжёлая была. Иногда мне даже кажется, — Рик нахмурился. — Что я знал его раньше. Видишь ли, я очень плохо помню свою жизнь, что было раньше… До того, как всё это началось.
Но всё-таки что-то с ним случилось, раз на ноге такие жуткие шрамы. Это точно ожившие, даже странно, что не заразился. Хотя, может быть, не у всех заражение проходит одинаково. Просто не всем повезло, и их просто сожрали.
— Но кое-что я помню, — Рик улыбнулся. — У меня сестра была, знаешь, как на тебя похожа. Как вот тебя увижу, сразу её лицо вспоминаю, — он засмеялся, но быстро прекратил. — Кроме её лица ничего и не помню почти.
Улыбка ушла окончательно. А Энн вспомнила слова Китайца, который как-то раз сказал, что сестру разорвали у этого парня на глазах. Так что и неудивительно, что он всё это забыл. Энн как-то смотрела давным-давно на Ютубе видео, где говорили, что в случае стресса человеческая память может блокировать. Наверное, и здесь произошло тоже самое.
Рик продолжил работу. А Энн вспомнила, что подошла не только чтобы сказать спасибо.
— Почему нас здесь держат, Рик? — спросила она.
— Это не из-за болезни, разумеется, — Рик отложил инструменты. — Они не хотят, чтобы кто-то ещё узнал о том, что на нас напал охранник. Хотя бы в ближайшее время.
— И чем нам это грозит? — спросила Энн.
— Ничем, но я думаю, мы ждём, когда немного поутихнут сплетни. Потом придёт дядя Лёша и проведёт нам инструктаж. Видишь, очень нежелательно, чтобы все это узнали остальные, сразу начнётся паника. Ты же понимаешь, что здесь закрытый бункер. Если что случится, это может быть критично.
— Ну не будут же нас здесь держать до тех пор, пока все не забудут о том, что случилось? И мы в их числе.
— Разумеется, нет, — Рик усмехнулся. — Просто, видишь ли, часть охраны… Извини, нельзя об этом говорить. Скоро решат это, и вы вернётесь. И я тоже. Меня же тоже держат. Я думаю, дядя Лёша опасается мести.
— Мести?
Мести со стороны друзей убитого солдата, подумала Энн. Да что здесь вообще происходит? Да и некоторые люди в военной форме здесь мало похожи на солдат. Не все из них, точно.
— Извини, — он убрал инструменты. — Я такого иногда могу наболтать, лучше меня не слушать. Я пойду, у меня ещё куча работы.
Энн ещё хотела спросить про сухой сок, но Рик уже торопливо сбежал.
Она вернулась в модуль и легла на кровать. Агнеша лежала на своей и смотрела в потолок. На лбу девушки выступила испарина.
— Тебе нехорошо? — спросила Энн.
— Всё нормально, — задумчиво сказала Агнеша. — Интересно, что сейчас делает Рудый?
Сразу же вернулись воспоминания о парне, который сначала её бесил своим вредным характером, а потом резко изменился в лучшую сторону. И сразу же вернулось раздражение.
Энн потёрла голову и вздохнула, чтобы успокоиться. Не надо ссориться, особенно, когда они живут в таких тесных условиях. Но раздражение всё равно оставалось.
Нет, надо успокаиваться.
Энн закрыла глаза. И проснулась, когда её разбудила Агнеша.
— Что такое? — спросила Энн. — Уже обед?
— Нас зовут, — испуганно сказала Агнеша.
— Пришёл тот страшный полковник. И о чём-то хочет с нами поговорить. А с ним доктор, некий Акулов.
— Ну пойдём, — Энн поднялась с кровати. — А знаешь, о чём они хотели поговорить?
Агнеша помотала головой. Но и так понятно, что разговор касается того недавнего случая, после которого их всех заперли.
Кречет
Барон явно не хотел отдавать власть над своими людьми в чужие руки, пусть и совсем ненадолго. Но кажется, пока он не видел другого выхода. Мы в крепости, очень надёжно укреплённой. Здесь куча оружия и людей. И эта же крепость ещё и опасная ловушка для всех нас.
Сейчас нам нужно найти способ не выбраться из неё, а отбить назад с малыми потерями, или о дальнейшей войне с Громовым можно будет забыть.
— Где там твой помощник? — спросил я у Барона.
— Уже идёт, — ответил тот.
Придётся его ждать. Сейчас на кону многое, а я даже не знал, сколько людей у барона. Тот, кто командовал его войсками, старый лейтенант-контрактник, уже погиб, его разодрали в подъезде. Без него всё могло посыпаться, но, к счастью, Барон догадался, что не надо доверять всю информацию одному человеку.
Скоро в дверь постучали. Пришёл здоровенный белобрысый мужик в кожаной куртке. Я его уже видел во дворе, он ещё хотел помешать мне уйти, но потом нам обоим стало не до этого.
— Помоги нашим новым друзьям, — с усмешкой сказал Барон. — Мы же теперь союзники. А потом будет думать, как надрать жопу этому грязному п…ру, который засел в бункере.
Велиар тем временем смотрел в бинокль во внутренний двор. Все проходы загромождены баррикадами из старых машин. Зомби могли их пересечь без проблем, но они не торопились уходить. Смысл им это делать, когда все живые остались внутри?
Бегуны так и рыскали повсюду, но во дворе их осталось меньше. Иногда звучали хлёсткие выстрелы винтовок с крыш домов, куда зомби не могли добраться, иногда короткую и очень громкую очередь пускал Утёс, разрывая заражённых на куски.
Горящие зомби в конце концов догорели. Я тоже взял бинокль и увидел в окне Кейна, который сбрасывал с себя старый советский ранцевый огнемёт. Несмотря на увечья, он пользовался оружием неплохо и совсем не унывал. Напротив, он выглядел очень весёлым.
И вот теперь, когда Мутный разложил записи, карты и схемы крепости, сделанной из этого жилого комплекса, пора начинать очистку.
Нужно вернуть эту передовую базу, чтобы начать наступление. Я приложил рацию ко рту:
— Доложите обстановку, кто ещё жив?
По рации снова начали отзываться. Я посадил профессора Зиновьева, чтобы он записывал. А Мутный, тем временем сверял отзывы со списками, иногда неодобрительно кивая. Потери огромные. Но боевые отряды ещё остались.
Все силы Барона были разбиты на пятёрки. В каждой пятёрке был старший, у которого и была рация. Не всегда старший был самым опытным военным, иногда вообще не было военных, вместо них были пожарные, спасатели, а то и вообще страйкболисты, как со смехом заметил Мутный.