— А почему они на нас не нападают? — спросила Аида. — Боятся?
— Нет. Мы были на них похожи. Но не помним этого.
— Скажешь тоже, — она хмыкнула.
Сейчас их намного больше. Клетки забиты, в некоторых так много зомби, что они едва помещались в них.
Не было никакого отеля, понял Рик.
Они все здесь. И он мог понять это давно, но не хотел понимать и замечать этого.
Он тоже соучастник? Тоже виноват в этом?
Но одно было ясно. Он выведет девочку наружу, а потом вернётся и спасёт кого-нибудь ещё. Он сможет.
Вот и нужная дверь, а за ней техническая шахта с лестницей и ещё один лифт, на котором вывозили тварей. Но грузовой лифт громкий, это услышат все. А по лестнице получится забраться спокойно.
— Сможешь подняться по лестнице? — спросил Рик. — Я буду страховать.
— Да я сама могу!
Она очень ловко начала забираться вверх. Самому Рику этот подъём давался сложнее. Пальцы мёрзли от ледяных металлических перекладин, нога почти не гнулась. Здесь было очень холодно и темно.
И иногда он замирал, думая, что слышит шаги. Казалось, что скоро их обнаружат.
— Ну побыстрее! — поторапливала его Аида.
Наконец, он забрался. Ещё проход, рядом с воротами, а потом наружу, с другой стороны холма. Дверь заперта, но Рик стащил ключ. Как-то раз он видел, что снаружи. Там лес, и этот ход никогда не охраняли. Про него мало кто знал.
Сейчас здесь никого. Можно сказать, они успели.
Он подошёл к двери. Всё получилось. Из-за двери несло холодом.
— Почти, — Рик улыбнулся и достал ключ. — Осталось немного. Запахнись лучше, пойдём по снегу.
Рик открыл дверь. В лицо подул ветер.
А в спину ему что-то уткнулось. Ствол автомата.
— И куда это ты собрался? — раздался голос за спиной.
Глава 27
Кречет
Всё началось раньше, чем я планировал. Ровно в три часа ночи, когда атака была запланирована на четыре часа.
Бункер под землёй огромный и расположен удобно. В него ведут два входа, которые мы нашли. Главный атаковали основные силы Барона, которые отправились в атаку, не особо таясь. Целая колонна. Обшитые сталью авто, вездеходы, грузовики. Против тяжёлого оружия бесполезно, но из тяжёлого оружия у военных только зенитки. Их мы выведем из строя первыми.
Именно эта колонна должна была отвлечь всё внимание на себя. Чтобы мы занялись вторым входом, дополнительным, где военные устроили хозяйство.
— Колонну обнаружили! — доложили разведчики по рации.
Всё началось раньше.
В небо над базой взмыли красные сигнальные ракеты.
Часть бойцов с дополнительного входа могут отправить на защиту главного. По тревоге могут поднять вертолёты, но трофейные ПЗРК с той базы живо дадут им прикурить.
Но всё шло не так. В атакующей колонне не было военных. То были наспех вооружённые люди из общины Барона, в основном кислотники.
Сам Барон стоял рядом и косился на меня целым глазом. Я тоже не отправился в бой, я командовал. Пока нахожусь в безопасности, хоть и недалеко от места боя, но в какой-то момент пойду в бункер.
Все же мы были близко. В этом лесу за холмами прекрасно слышно все звуки боя. Автоматные и пулемётные очереди, взрывы, отдалённые крики.
— Что вертушки? — спросил я в рацию.
— На базе! Мы сняли снайпера! Зенитка без людей!
Бой усиливался, а крики по рации становились всё менее осмысленными и более паникующими. Взорвалось что-то совсем рядом, аж земля дрогнула. В небо полетели трассирующие пули, кто-то раненый орал прямо в рацию.
Хаос для непросвещённого в эти дела человека. А для меня рабочая обстановка, хоть немного подзабытая.
Сегодня ночью будет светло.
— Вертолёт прилетел с юга! — орали в рацию. — Вот-вот начнёт стрелять!
— У них где-то ещё одна база, — Велиар усмехнулся. — И с неё они прислали вертолёт. Как и думал.
Вдали раздался грохот взрывов, это отработали неуправляемые ракеты. А скоро над холмом показалось зарево огня. Если бы мы были ближе, то стало бы теплее. Не пришлось бы мёрзнуть в этом лесу.
Судя по ругани в эфире, кто-то приказывал кому-то сбить его с ПЗРК, но ничего не удавалось. Они просто забыли, как пользоваться таким оружием.
— Пожгут же там всех, — сказал Кастет, глядя в ту сторону.
— Сто доз тому, кто собьёт вертушку, — крикнул Барон в рацию.
Кастет сегодня с Бароном, охраняет его. И это, не считая целой кучи автоматчиков, которая не помешала бы в бою. Барон трусоват.
— Кречет, — злобно произнёс Барон. — А ты уверен, что они сейчас не забаррикадируются под землёй? Как будем их выкуривать?
— Не спрячутся, — ответил я. — Вертолёты они будут защищать до последнего, взлётная площадка рядом.
Ещё один взрыв, очень близко. Атакующая колонна, в которую Барон сманивал за оплату в дозах кислоты, совсем не держала удар. Скоро они побегут.
Но радостные крики возвестили, что кто-то смог выстрелить из ПЗРК. Правда, мимо. Но вертолёту этого хватило, чтобы улететь.
Вот только где же подкрепления из бункера? Разведчики, засевшие на холме, так их и не видели. Если военные уверены в своих воротах, то вертушки-то под землю не спрятать. Вот там их база, там вертушки, там вся сила генерала Громова. Они должны их защищать любой ценой.
Почему он не отправляет людей на защиту? Там едва десять человек охраны!
Уже меньше, один из обходных отрядов доложил, что вступил с ними в бой. Небо снова разрезали росчерки трассирующих пуль. Я мёрз под двумя куртками, а там было совсем жарко.
— Он что, хочет потерять вертолёты? — неуверенно спросил Кастет.
— Очень не хочет, — Велиар усмехнулся. — Но знает, что мы их не тронем. И уверен, что у нас не будет столько пилотов, чтобы их угнать. И ты забыл? Зима, б**, так просто их не поднять.
И раньше он помалкивал, только сейчас вставляет замечания. Наша же вертушка была неподалёку со «штабом». Велиар должен был высадить самый боеспособный отряд ближе, когда выведут из строя ещё зенитку. Это наш резерв, способный переломить ход боя.
А ещё на вертушке взрывчатка для взрыва ворот бункера. Опасно подгонять вертолёт так близко, но риск оправдан, никто этого не ждёт.
А подкрепления к сражающимся всё не шли.
В небо выпустили ещё сигналки. Застрекотали пулемёты, которые поставили на холм, возвышающийся над вторым входом. Я слышал злобный рёв Утёса, который палил куда-то очередями по два выстрела.
Наконец, по рации передали долгожданную новость.
— Дополнительный вход зачищен! — раздался хриплый голос. — Двери заперты! Зенитку обезвредили. Мы там, но они пытаются нас выбить!
— Саныч, лети туда, — сказал я. — Всё на тебе.
И кажется, это было моей самой главной ошибкой на сегодня.
Велиар кивнул и очень хитро улыбнулся.
Гадюка
Майор Улицкий докладывал обстановку. Гадюка стоял у стола с картой на самом верхнем уровне бункера, почти рядом с воротами. Его интересовало одно.
— Никак нет, товарищ полковник! — один из связных поднял голову. — Артиллерии не обнаружено. Атакует только пехота и лёгкая техника.
Отлично. Гадюка провёл карандашом по карте.
Один вход в бункер, главный, куда идёт основная атака.
Дополнительный, небольшой, куда ударят самые лучшие силы врага. Полковник сделал бы именно так на их месте.
И третий, секретный, грузовой, скрытый в лесу. О нём даже не все солдаты знали.
— Товарищ полковник! — седеющий лейтенант Иващенко вбежал в штаб и вытянулся. — Только что передали. Беглецы пытались вырваться через третий выход! Случайно обнаружили, когда начинали готовить выгрузку.
— Что с ними? — спросил Гадюка.
— Задержаны, наружу выйти не успели. Генерал Громов приказал доставить их к нему.
— Понял, — Гадюка кивнул.
Пусть генерал сам с этим разбирается. А Гадюка занимается тем, чем всю свою сознательную жизнь — отправить одних убивать других.
— Выпускайте, — приказал он. — И этот холм, — он обвёл точку на карте карандашом. — Зачистить это место!
Он подумал и ткнул в ещё одно место.
— И лес в этом квадрате. Прочешите его. Я бы командовал отсюда.
Велиар
Неужели план Кречета удастся? Тогда внезапный мой отлёт вызовет сложности. Но, если я, что и знал о ночных боях, то только одну вещь: они никогда не идут по плану.
Со мной Рудый, который за время жизни неподалёку (пока он ждал, вдруг кто-то сможет сбежать) оброс бородой, не хуже какого-нибудь старовера. И что касается староверов, Аким тоже очень хотел попасть внутрь. Но меня интересовал только рыжий.
— Рудый, помоги, — бросил я, идя мимо него. — Есть одно дело.
— Но я должен с Кречетом прорваться внутрь и…
Я схватил его за ворот куртки и подтянул к себе.
— Барон хочет меня убить под шумок. А один я не отобьюсь. Помоги, потом вместе с тобой в бункер пойду.
Рыжий послушался, куда бы ему деться. Он одной рукой вытащил ствол, и приготовил свой механизм с лезвием.
А я продолжаю эвакуацию.
— Кастет! — позвал я, сразу продумывая, как повезло, что я тогда его не убил. — Кейн передал, чтобы ты помог нам со взрывчаткой. Говорит, что там какой-то детонатор, который он только тебе показывал.
— Было дело, — Кастет нахмурился и пошёл следом. — А чего ты раньше-то молчал?
— Только сейчас вспомнил.
Вертушка ждала на поляне. Я остановился рядом с ней, доставая рацию. И команду погрузиться я пока не давал. Внутри вертолёта сумки, но взрывчатки там не было. Мы должны были улететь, а не сражаться.
Когда генерал ударит в ответ, всем станет не до планов. Часть людей побежит к вертушке, и это мой шанс занять власть. Ультиматум, на который всем придётся согласиться.
Вернее, не всем, а только тем, кому я предложу спасение.
А пока я сжимал гладкий пластиковый корпус рации и слушал ход боя по рации. А выстрелы и взрывы впереди становились всё интенсивнее.
Всё становилось ещё хуже для Барона и лучше для меня.
— Колонна отходит! Барон! Все бегут!