збежать вышки. Не оставит и на этот раз.
Февраль затаил дыхание. Шаги замерли. Мария остановилась и затихла.
«Чего она медлит?» – подумалось ему.
Наконец женщина собралась и несколько раз стукнула в дверь, но ответа не было. Февраль услышал ее спускающиеся шаги и пошел навстречу.
– Никого нет, – прошептала Мария, увидев его на ступенях.
– Да я уже въехал, – фыркнул он, ковыляя по лестнице вверх. – Пошли теперь вместе попробуем.
Идти ему было тяжело. Даже бросило в пот. С трещиной в кости и сломанными пальцами особо не разгонишься. Неожиданно женщина пришла ему на помощь. Она обхватила его за талию и стала поддерживать. Февраля это слегка удивило. Он ведь ей не приказывал.
Они дошли до обшарпанной двери. Сомнения в том, что за ней находится хата заказчика, усиливались с каждой минутой. Из тайника за ремнем Февраль извлек две отмычки. Последовала пара привычных движений. Со стороны могло показаться, что он открыл дверь, воспользовавшись ключом.
– Здорово, – прошептала Мария, когда они оказались в темной прихожей.
Февраль захлопнул дверь и бросил ей:
– Не старайся мне понравиться. Я бабам не верю. Из-за вас все зло.
– Я и не стараюсь, – неуклюже попыталась оправдаться она. – Просто никогда раньше не видела, как вот так запросто открывают замки.
– Посидела бы с мое, тоже смогла бы. – Февраль тяжело вздохнул, с отвращением осматривая жилище, в котором оказался.
Внутри воняло, как в свинарнике. Обстановка оказалась настолько убогой, что глазу не за что было зацепиться. Даже линолеум на полу ободран.
– Короче, ясно, – протянул он с пониманием. – Чушатник.
– Что ясно? – не поняла она.
– Надо оглядеть хату, – медленно ответил Февраль и вздохнул.
В такой дыре не было смысла искать что-либо. Бандит просто хотел ненадолго отвлечь женщину.
– А что искать? – поинтересовалась Мария с непритворным удивлением.
– Что-нибудь. Я не знаю, что именно, – рявкнул на нее Февраль, вновь теряя терпение.
Она послушно пошла к шкафу, заглянула внутрь, стала выдвигать полки и перебирать какие-то тряпки. Он в это время тихо снял с дивана подушку, достал пистолет и стал приближаться к ней сзади.
Надо было придерживаться правил. Февраль решил, что, когда Мария выпрямится, он приложит подушку к ее телу и выстрелит. От мысли об этом старый зэк впервые почувствовал отвращение. Раньше он ничего такого не испытывал. Надо убить – он так и делал без лишних размышлений.
«Что происходит? – спросил себя Февраль мысленно. – Неужели сдаешь? Размяк, да?! Будь мужиком. Какого хрена? Может, она просто слишком молода? Нет, ничего подобного. Скорее я сам стал слишком старым для всех этих дел».
Потом его внимание отвлекло нечто иное. Мария так старательно наклонялась, что мысли об убийстве как-то сразу вылетели из головы бандита. Наблюдая за ее задом, обтянутым платьем, Февраль подумал, что, может быть, сначала им стоит еще раз покувыркаться, а уж потом он решит, что делать дальше. Куда торопиться? Да, попозже, но обязательно! Дал себе зарок – выполняй. Выдохнув, Февраль спрятал пистолет и отбросил подушку.
Мария выпрямилась и разочарованно произнесла:
– Тут только всякая рвань. К ней даже противно прикасаться.
– Ладно, поехали отсюда, – буркнул Февраль и заковылял к выходу.
Спуститься вниз по лестнице она тоже помогла. Он обнимал жену Толстого, вдыхал запах ее волос и думал о том, что делать дальше. Все казалось ему неправильным. С чего он вдруг стал таким сентиментальным? На зоне за такое мигом порвали бы. Не смог завалить бабу! Ведь она, как пить дать, сдаст его при первой возможности.
С другой стороны, если так и случится, то что это, собственно, меняет? На воле он чувствовал себя совершенно чужим. Оказавшись на улице после отсидки, Февраль даже не знал, как открывать дверцу маршрутки. Какая-то тетка ему помогла.
Все изменилось не в лучшую для него сторону. Больше не было домов, где дверь закрывали на вертушку. Отовсюду таращились объективы видеокамер. В квартирах стальные двери, на подъездах домофоны. На каждом шагу чертовы компьютеры да банкоматы, у которых даже кнопок нет, а тыкать нужно прямо в экран.
В тюрьме ему было бы намного спокойнее. Там он уважаемый человек, а на воле, где власть захватили барыги, – никто.
Уже в машине Февраль неловко нажал поврежденной ногой на педаль газа и поморщился от боли.
– Может, я сяду за руль?.. – предложила Мария.
Черт бы побрал ее заботливость! У него просто нервы сдавали от этого. Февраль грубо послал телку, выжал сцепление, переключился на первую передачу и выехал со двора.
За поворотом шла двухполосная дорога с односторонним движением. Метров через двести «Хонда» уперлась в затор. Опять какая-то авария. Непонятно, как в таком дерьме водить машину! Куда ни ткнись днем – везде стоят. Тут еще и двигатель заглох в довершение всего. Жизнь имела его, как щенка, буквально на каждом шагу.
– Приехали, твою мать!.. – Февраль с досадой несколько раз ударил по рулю кулаком, вымещая на нем злобу.
Он вышел бы и попинал машину, но такое поведение сразу привлекло бы всеобщее внимание. Пришлось ограничиться салоном. Февраль с размаху врезал по приборной доске, сорвал иконку, болтавшуюся перед глазами, еще раз ударил по рулю и только после этого немного успокоился. Дела складывались хуже некуда.
Мария молчала. Не было слышно даже ее дыхания. Видать, секла ситуацию.
– Что, жить хочешь? – зло поинтересовался он, глядя невидящим взглядом вперед, в даль.
– Да, хочу. – Она сглотнула. – Я сделаю все, что ты хочешь.
– Тогда выходи и иди, – сказал Февраль, неожиданно приняв решение, и стиснул здоровой рукой руль, чтобы не схватиться за оружие.
Он не мог сам понять, чего хочет, и это пугало его больше всего. Наверное, через несколько секунд Февраль уже пожалеет о своем решении, но сейчас вот так. Пусть живет. Может, случившееся ее чему-нибудь научит. Например, тому, что не стоит связываться из-за бабок с всякими барыгами, которые балансируют на тонкой грани между законным бизнесом и откровенной уголовщиной.
– Я могу идти? – переспросила она с недоверием.
Надежда на счастливый исход оставила ее еще в парке. Мария просто не могла поверить в услышанное и боялась выдать желаемое за действительное. Вдруг ей показалось и на самом деле он сказал нечто иное?..
– Вали отсюда, сука! – взревел Февраль, брызгая слюной.
Лимит доброты у него быстро иссякал, а глаза мгновенно налились кровью. Еще раз повторять не пришлось. Глянув на него, Мария выскочила из машины как ошпаренная. Сзади ему посигналили, чтобы проезжал, и раздражение уголовника перекинулось на водителя, нажавшего на клаксон.
– Иди в жопу, – злобно прокричал Февраль его отражению в зеркале заднего вида.
Затем он снова с тоской посмотрел на Марию. Бандит видел, как женщина быстро удалялась по тротуару. Она даже ни разу не обернулась. Февраль с расстройством подумал, что еще сможет ее достать. Надо было только вырулить на тротуар, надавить газ до отказу и сбить эту телку на полной скорости.
– Да хрен с ней! – выкрикнул он в пустоту и снова ударил по рулю.
Ему надо возвращаться в тюрьму. Перед этим он расквитается с заказчиком. Оставалась самая малость. Надо сообразить, как это сделать.
И тут его пронзила страшная мысль. Вдруг Мария накатает заявление в милицию, что он ее изнасиловал? Тогда Февраль пойдет в зону по позорной статье. Там мигом забудут о его прежних заслугах. Молодежь сейчас на зону приходила вообще без башки. Им бы только кого-нибудь опустить.
Февраль покрылся холодным потом и дико глянул вперед. Мария уже была далеко. Она почти бежала, подгоняемая ужасом.
– Твою в бога душу мать! – закричал он, судорожно переключая скорость и крутя руль.
Ей нельзя было позволять уйти. Ведь чувствовал же он, что совершает ошибку!
Двигатель «Хонды» взревел. Колеса подпрыгнули на бордюре. Кривясь от боли в изувеченных конечностях, Февраль кое-как вырулил на тротуар и помчался по нему с нарастающей скоростью. Мария увидела его маневр и бросилась прямо через улицу в поток транспорта. Завизжали тормоза, засигналили машины. Женщина скрылась из виду за притормозившей «Газелью». Засмотревшись на нее, Февраль сам едва не въехал в автобус.
– Ты что, совсем охренел?! – закричал на него водитель, высунувшись из окошка.
Пассажиры автобуса, повалившиеся от резкого торможения, разделяли его чувства. Февраль схватился было за пистолет, но одумался и сдал назад. Автобус проехал. «Газель» тоже убралась, но Марии к этому моменту уже и след простыл.
Дежурный по РОВД действовал по привычной схеме, быстро и с нахрапом, как танк, не давая вставить лишнего слова. Едва Живцов заикнулся о нападении, голос в трубке потребовал от него фамилию и адрес. Он машинально назвал, хотел добавить, что в результате нападения погиб человек, но дежурный уже переключил его на участкового.
«Ладно, пусть будет участковый, – подумалось ему. – Когда узнают об убийстве, сразу по-другому заговорят».
Ответил Живцову помощник участкового сержант Царев, уже знакомый ему. Этот его выслушал, однако, когда речь зашла об убийстве, сильно разволновался и даже чуть не подавился тем, что жевал. Видимо, подобные дела для него были еще в новинку.
– Так вы будете принимать меры? – грозно спросил Живцов. – Я не шутки тут шучу. Погиб сотрудник моей фирмы. Остальные жестоко избиты. Вдобавок ко всему в нас стреляли.
– Вы из Голоштанного звоните? – уточнил сержант.
– Да-да, – едва не закричал в трубку Живцов. – Я на вас в прокуратуру буду жаловаться за бездействие!
– Я сейчас сообщу участковому, – пообещал сержант и положил трубку.
– Один черт знает, что тут происходит, – возмутился Живцов, отняв от уха телефон. – Какая же беда должна приключиться, чтобы менты сразу приехали?
– Ты сказал бы, что фура с коньяком перевернулась, – прошепелявил Горелый.
– Ты, хрен беззубый, лучше не раздражай меня, – оскалился Живцов, а затем обратился к остальным парням, собравшимся в актовом зале: – Все поняли, что надо говорить, когда будут спрашивать про ночь?