Конопаткин выдохнул, смахнул испарину, выступившую на лбу, и подумал с горькой усмешкой: «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!»
– А почему вы мне звоните? – аккуратно спросил он собеседника. – Обратились бы напрямую в прокуратуру или в следственный комитет. Я всего лишь участковый.
– Во-первых, я вам доверяю, а остальным нет, – ответил Иван. – Во-вторых, вы, наверное, единственный человек, кого я хорошо знаю и чей телефон сейчас не прослушивается. Да и голова у вас работает как надо…
– Так, ладно. Что конкретно от меня требуется? – оборвал его Конопаткин.
– Мне очень нужно поговорить с отцом, а потом я вам дам свидетеля, а также одного из убийц Валентины и укажу на заказчика, – пообещал Иван.
Конопаткин молчал. Он не знал, радоваться ему или тужить. С одной стороны, можно практически в одиночку распутать громкое дело. С другой, неизвестно, к чему это приведет. Уж больно много шума. Не похоже на банальную уголовщину. Вдруг начальство вместо благодарности ему башку оторвет? Однако кто не рискует, тот не пьет шампанское.
Решив для себя этот вопрос, Конопаткин передал сотовый Григорьеву-старшему и сказал:
– Вот, поговорите, потом вынесете мне. Я подожду в машине.
– А кто это был? – хмуро осведомился сержант, подозревая недоброе.
Они нарушали законы, шли наперекор начальству. Что еще осталось для полного счастья? Только зайти в штаб и дать полковнику Бурлаку пинка при всех.
Участковый без слов выволок сержанта на улицу и потащил к машине.
– Да что происходит? – не выдержав, возмутился Царев, отбиваясь от начальника. – Куда мы ломимся?
– Телефон давай! – потребовал у помощника Конопаткин, озираясь.
От сильного волнения кровь пульсировала у него в висках.
– Зачем? – Приказ начальника сильно насторожил сержанта.
Он замешкался, не зная, что делать. Уж слишком это напоминало подставу. Зачем вдруг понадобился его телефон?
– Это приказ, – не сдержавшись, рявкнул на него Конопаткин и буквально вырвал телефон из рук сержанта.
Он торопился активировать прослушку и не понимал, почему помощник так тормозит. Дело можно было закончить разом, если старик в разговоре с сыном даст им наводку. Из-за спешки участковый только со второго раза смог набрать нужный номер, приложил мобильник к уху и стал жадно вслушиваться. Сержант стоял напротив него и с мрачным видом ждал, когда у начальника кончится заскок.
Включенный ноутбук стоял на приборной панели и выдавал очередную порцию новостей. Иван и Антон спорили из-за разговора с участковым и закусывали продуктами из НЗ киллера, удобно раскинувшись на мягких сиденьях внедорожника.
– Он нас сдаст, точно, – убеждал командира Перевязкин.
– В натуре, это же мент, – поддакнул с заднего сиденья Февраль.
– Ты вообще не встревай, – осадил его Иван и протянул пакет с галетами. – Держи, пока я добрый.
– Может, наручники все-таки снимете? – заискивающе поинтересовался Февраль. – Никуда я не убегу.
– Обойдешься, – прикрикнул на него Перевязкин и уточнил у Ивана: – Что твой отец сказал про встречу?
– Он приведет газетчиков, они снимут репортаж, а потом пустят его на телевидение. Для подстраховки мы еще и в Интернет все скинем, – ответил Иван, открывая ножом банку с тушенкой. – Надо разыскать начальника службы безопасности банка да тряхануть его как следует. Он должен быть в курсе всего, что затевает его шеф.
– Как это сделать? – поинтересовался Перевязкин. – Где он, а где мы? Ты же опасаешься отсюда сваливать, потому как они могут на твоих родителях отыграться. Тебе надо здесь держать ситуацию под контролем. Да и ранен ты. Я тебя одного тут оставлять боюсь. В город надо будет прорываться, а все дороги перекрыты.
– Да ладно тебе, ты мне не нянька, – фыркнул Иван. – Сам справлюсь! И не прибедняйся, все эти кордоны для тебя – тьфу.
– Да дело не в кордонах, – признался Перевязкин. – Киллер – мужик серьезный. Я думаю, он нас так не оставит. Тебе нужна подстраховка.
– Ладно, Антон, убедил, – сдался Иван, сообразив, что в словах сержанта есть смысл. – Дай свой сотовый, я еще один звонок сделаю.
– Ты только не забудь потом на мой счет денег кинуть. – Перевязкин улыбнулся, протягивая телефон.
Иван позвонил Илье Конюхову. У лейтенанта в данный момент тоже был отпуск, и в ближайшие несколько дней начальство его точно не хватилось бы.
– Антон, я тебе сразу говорю, что денег не дам. Даже не начинай!.. – с ходу заявил Конюхов.
– Это не Антон, – перебил его Иван и улыбнулся. – Не узнал?
– Ваня, ты, что ли? – переспросил Конюхов недоверчиво. – А чего с этого телефона? С Антоном что-то случилось?
– Пока нет, – успокоил его Иван и добавил, понизив голос: – Но твоя помощь нам не помешает.
– Вот каждый раз так, – в сердцах воскликнул лейтенант, а затем, успокоившись, спросил: – Так что я должен делать?
– Тебе надо будет потолковать с одним человеком, – сказал Иван и посмотрел на часы. – Я сейчас все кратко расскажу. Постарайся подключить к делу нашего радиста. Скажи, что я просил. Сначала пробьете этого парня по базам, узнаете, что за фрукт, а затем приступайте к разговору. Еще надо будет проверить некоего Станислава Андреевича Жука. Он у нас тут в местной администрации заместителем главы работает. Наверняка на него есть целая гора компромата. Подготовишь все и позвонишь.
– Сделаю, – пообещал Конюхов.
– А при чем тут будущий губернатор? – вслух удивился Перевязкин, когда Иван закончил разговор.
– Не знаю, но у меня есть предчувствие, что он тоже в деле. – Иван пожал плечами. – Я видел его здесь. Он около свинарников прогуливался вместе с нашим бывшим председателем колхоза. Не просто так этот тип здесь светится. Дело должно быть очень важным, раз он лично в такую дыру забрался по бездорожью. Если бы приехал сюда сельское хозяйство возрождать, то взял бы с собой свиту и журналистов, фотографировался бы в разных позах на фоне свинарников. Нет, тут что-то не то!
– Если предчувствие у тебя, то не буду спорить. – Перевязкин поднял руки, капитулируя.
Иван в очередной раз посмотрел на часы и решил, что пора трогаться в путь. Встреча была назначена на шесть вечера в Лосиной балке.
Он завел двигатель и спросил у сержанта:
– Ты машину хорошо проверил?
– Ну да, – с готовностью кивнул Перевязкин. – Жучков не было, сигнализацию я отключил, маячок навигационный запустил на чурбаке по ручью. Если этот чудак следует за его передвижениями, то он уже далеко отсюда. Где-нибудь под Астраханью догонит.
– Ага, если твой маяк не зацепился за корягу двумя метрами ниже по течению, – усмехнулся Иван.
– Такое тоже может быть, – согласился Антон. – Но другого я ничего не придумал. Время поджимало. Если бы в машине что-то осталось, то он нас давно бы нашел и превратил в решето. Может, этот снайпер уже свалил отсюда?
– Я бы исходил из худшего варианта, – заметил Иван, разворачивая машину. – Он засек нас и просто следит, выжидает удобный момент, чтобы вышибить мозги.
Перевязкин зябко поежился, огляделся и пробубнил:
– Да хватит страху нагонять. Нет его здесь!
Февраль тоже оглянулся. Ему совсем не хотелось второй раз встречаться с владельцем внедорожника. Он и первый еле пережил.
Сергей Живцов, прихрамывая, расхаживал перед своими хмурыми сотрудниками, сидевшими в актовом зала. Настроение у его бойцов было, мягко говоря, пессимистическим. Никто не смотрел ему в глаза. Даже Горелый делал вид, что очень сосредоточен на сигарете, тлеющей между пальцев.
– Итак, граждане алкоголики, тунеядцы, кто хочет поработать? – спросил он с наигранным весельем, желая хоть как-то поднять боевой дух парней.
Ответом ему была гробовая тишина.
Тогда Живцов сразу, без вступления перешел к делу:
– Завтра возобновляем работу по должникам. Теперь, думаю, сбоев быть не должно.
– А как мы будем работать, если вокруг полно ментов? – спросил Калиша, хотя пахать ему приходилось меньше всех.
Теперь он вместо Кота исполнял обязанности водителя и в основном отсиживался в тачке, пока остальные шли грудью на амбразуру.
Живцов хотел было указать Калише его место, однако решил обойтись без конфликта и просто ответил на вопрос:
– Менты помогут в нашей работе. Я договорился с омоновцами. За небольшую плату они прикроют нас и деревенских малость усмирят.
– Омоновцы это хорошо, – пробасил Торпеда, оживляясь.
– Как же они согласились, когда вокруг такая свистопляска? – спросил Калиша.
– А почему нет? – Живцов изобразил непонимание. – У нас все в рамках закона и бумаги необходимые есть.
– Нам бы еще подлечиться неплохо сначала, – заметил Калиша. – Пару дней хотя бы. А то Кот свинтил сейчас в больничку и в ус не дует, а мы здесь покалеченные чалимся.
– Захлопни пасть, – мягко велел ему Живцов. – Если хочешь в больничку, то я могу тебе мигом это устроить.
Торпеда, равнодушный к их спору, включил старый телевизор, стоявший на сцене, желая узнать новости с чемпионата по футболу. Вместо этого он натолкнулся на репортаж из Голоштанного, в котором молодая журналистка рассказывала о пенсионерах, задолжавших банку многие миллионы.
– Оставь это, – потребовал Живцов, когда Торпеда вознамерился переключить канал.
Амбал вздохнул, отдал пульт и отошел. Живцов напряженно слушал репортершу. Она выставляла их монстрами, а жителей деревни – просто великомучениками. В довершение девчонка намекнула, что прокуратуре неплохо бы разобраться с тем, как были оформлены многомиллионные кредиты и все ли чисто с бумагами.
– Твою же мать! – выкрикнул Живцов и схватился за сотовый.
Владелец агентства «Пилигрим» обещал, что будет держать прессу под контролем, однако налицо утечка информации. Еще немного, и разразится скандал, а там и до прокуратуры недалеко.
Набрав номер, он дождался ответа, вежливо поздоровался и изложил собеседнику все свои тревоги.
– Больше репортажей не будет, – сухо пообещал тот. – Работай.