Ответный огонь последовал незамедлительно. Пули посыпались градом, выбивая каменную крошку из стен. Сатоши пригнулся, стараясь тем не менее не оставлять плац без наблюдения. Поправив оружие, он выбрал наиболее занятную цель. С десяток солдат засели за каменной стенкой прямо напротив него. Учитывая, что крупнокалиберный «Самсонов» прошибал насквозь вражеские истребители, два слоя кирпича для него были равнозначны фанерному листу.
Еще одна короткая очередь заставила спрятавшихся конфедератов броситься в разные стороны. Удалось ему достать кого-то или нет, Юкимура уже не разглядел, поскольку к этому моменту он осознал, что в бой вступили иные силы. Вначале до него донеслись звуки выстрелов с обратной стороны строения, куда ушел Игорь. А затем…
В условиях, когда от грома выстрелов звенит в ушах, очень сложно услышать, когда кто-то подкрадывается сзади. Но кроме слуха есть и иные органы чувств. В стене позади него имелся ряд отверстий, сквозь которые пробивались тоненькие лучики света, очень хорошо различимые в условиях, когда помещение заполнено клубами пыли. И теперь эти отверстия оказались на секунду закрытыми, и это значило, что в коридоре позади него кто-то есть.
Выдав еще одну короткую очередь, чтобы притупить бдительность зашедших с тыла диверсантов, он, прижавшись к полу, бросился к стене, на ходу доставая гранату и нож. Сложно было сказать, сколько там человек, но вряд ли на подавление одиночной огневой точки будет брошен целый взвод. Интуиция подсказывала Сатоши, что там не больше пяти человек, и в данный момент он ей верил. Куда больше его беспокоил вопрос, как именно они будут действовать. Попытаются взять живьем или закатят пару гранат, чтобы не возиться лишний раз.
Как обычно, тело действовало на автомате. Едва в проеме показалось лицо солдата, оценивающего обстановку, как стрелок прыгнул, нанося удар ножом в горло. Конфедерат отреагировал молниеносно, попытавшись уклониться и заблокировать удар, но в данный момент он имел дело с человеком, считавшимся третьим по мастерству рукопашного боя во всем флоте. Противнику элементарно не хватило скорости, его рука все еще поднималась, когда нож плавно вошел в его тело.
Не медля ни секунды, Сатоши оттолкнул убитого противника. И прежде чем в коридоре успели сообразить, швырнул туда гранату, рассчитав бросок так, чтобы она взорвалась еще в полете. Следом полетело еще два шарика, после чего Юкимура, подхватив автомат, осторожно выглянул за дверь.
Предосторожности оказались излишними. В коридоре обнаружились четыре тела разной степени нашпигованности осколками. Судя по тому, что два из них находились у самого угла, за которым располагался выход, «Гончие» даже успели среагировать, но, подобно своему зарезанному товарищу, элементарно не успели.
Но расслабляться было рано. Пехота, видимо заметив взрывы гранат внутри строения, моментально покинула укрытия, бросившись в атаку. Сатоши пришлось вновь броситься к пулемету, заставив конфедератов вновь залечь. Эта очередь окончательно сбросила «Самсонова» с импровизированного крепления, но прежде чем стрелок смог его вернуть на место, расклад боя вновь сменился не в пользу пилотов.
Словно карающая длань божия, над развалинами пронесся последний уцелевший «Доминатор». Юкимура, никогда не жаловавшийся на плохое зрение, с легкостью различил подвески с тяжелым вооружением, включая реактивные снаряды. Ему не требовалось объяснять, что будет дальше, и, бросив тяжелый пулемет, он бросился к выходу.
Сатоши едва добрался до проема в стене, когда строение содрогнулось от взрыва. Стрелка просто-напросто выкинуло из дома, и слава небесам, что основной удар пришелся с противоположной стороны. Заплечный мешок выдержал удар нескольких осколков кирпичей, отброшенных взрывной волной, тем самым защитив Юкимуру от серьезных травм. Самым главным оставался тот факт, что никто даже не заметил того момента, когда стрелок выбрался из разрушаемого дома.
Визг реактивных снарядов продолжал разрывать воздух, неприятно действуя на нервы. Сатоши, подхватив автомат, устремился к ближайшему строению, в надежде найти там укрытие. Впрочем, головы и наблюдательности он не потерял. Трое солдат конфедерации, непонятно почему следившие вовсе не за развалинами казармы, а, напротив, сосредоточившиеся на противоположной стороне, были обнаружены им почти сразу. Автомат в руках стрелка выплюнул две короткие очереди, уничтожив наблюдателей и позволив летуну занять их место.
Он успел весьма вовремя. Воздушный обстрел закончился так же быстро, как и начался, и «Доминатор» неторопливо облетал дымящееся строение. Следующей стадией, насколько мог понять Сатоши, был обыск развалин с целью подтверждения гибели противника. И следовало воспользоваться этим моментом, чтобы как можно быстрее улизнуть. Но оставался один вопрос, как быть с Игорем и его очередной непонятной и явно безумной идеей.
Отбросив в сторону неприятную мысль о том, что его командир, скорее всего, также был задет разрывом или получил пулю в перестрелке с «Гончими», стрелок перебежками направился в сторону выхода. Теоретически он мог пробраться до противоположного конца базы и там найти пролом в ограждении. Но вот что он будет делать дальше, в отсутствие командира, как раз и являвшегося спецом по поведению в подобных ситуациях?
Додумать мысль он просто не успел. Буквально неподалеку раздалась серия выстрелов из крупнокалиберной винтовки, и тяжелый «Доминатор» внезапно покачнулся. Машина тяжело и неуверенно заваливалась на левый борт, теряя высоту с нарастающей скоростью. Учитывая, что ганбот летел чуть выше уровня строений, его полет завершился бесславным столкновением с развалинами столовой.
Сатоши восхищенно поцокал языком. План Игоря был прост до безобразия – заставить врага сосредоточиться на одиноком пулеметчике, чтобы парой выстрелов выбить пилотов. Благо трофейная винтовка позволяла пробить даже бронированное стекло. Лишенная управления машина моментально рухнула, и теперь конфедераты были лишены тяжелой техники.
Правда, по прикидкам стрелка, на территории гарнизона должно было оставаться не меньше полусотни пехотинцев. И пусть их уровень значительно уступал «Гончим», это не мешало им задавить толпой пару беглецов. Впрочем, судя по продолжающимся выстрелам, Игорь уже занимался этой проблемой. Прикинув траекторию, Юкимура пришел к мнению, что позицией командира стала старая покосившаяся водонапорная башня. И действительно, стоило ему добраться до этого строения, как навстречу с довольным лицом выпрыгнул бравый снайпер.
– Бежим! – рявкнул он ставшее уже столь привычным для него слово. – Надо успеть. – И внезапно пояснил: – Тут рядом еще одна «Барракуда» приземлилась. Пехота ушла, а команду я перестрелял. Попробуем захватить.
– Но далеко мы на ней все равно не сможем уйти, – поспешил возразить Сатоши. – Они сразу поднимут перехватчики и…
– А мы далеко и не полетим, попробуем опять сбить их с курса.
Спешить, впрочем, смысла не было. Возле одинокой «Барракуды» не было ни одной живой души. Перешагнув через тела обслуги, командир и его стрелок заняли места в кабине. Двигатель работал на холостом ходу, поэтому не потребовалось много времени, чтобы поднять неуклюжую машину в воздух, после чего Игорь взял курс в сторону гор.
Внизу промелькнули развалины гарнизона с дымящейся казармой и столовой. Сатоши разглядел мелкие фигурки пехотинцев, роющихся в данных строениях, видимо, с целью найти уцелевших соратников. Никто не обратил внимания на летящий ганбот, что давало надежду на благоприятный исход дела.
– Я уж думал, тебе хана, – внезапно произнес Игорь. – Я только позицию занял, как увидел с десяток «Гончих», уже зашедших тебе в тыл. Пятерых я успел снять, но остальные проникли внутрь. А ты молодец, лихо их уделал.
– Это все мелочи, Игорь-сан, – с флегматичным выражением лица ответил стрелок. – Нам ведь не впервой одним движением пальца отправлять на тот свет сотни людей. Поэтому на фоне этого пятеро, пусть и элитных пехотинцев, выглядят довольно жалко.
Здоровый смех командира служил ему самой лучшей наградой. Впрочем, и осознание того, что он вновь остался в живых, также не могло не греть душу.
Глава 17
В мистерии им пришлось проторчать три дня. Только так можно было привести в порядок увечный корабль. Правда, не сказать что повреждения от столкновения были чем-то серьезным. Сбавленная до минимума скорость свела их к относительно незначительным, но все равно впечатление складывалось неприятное. Крейсер лишился трех зенитных установок, а одна из нижних башен оказалась намертво заклиненной. Один из взлетных контуров был слегка смещен, а в машинном отделении лопнуло несколько труб системы охлаждения.
В течение нескольких часов корабль пытались вывести за пределы нарождающегося острова. Вперед был выслан бот, который на малом ходу изучал курс, передавая по кабелю рулевому направление движения. Поднявшаяся с океанического дна глыба внушала уважение своими размерами. Судя по всему, следовало ожидать появления нового куска суши размером с Шлосс Адлер, не меньше. Возможно, в будущем от нее можно будет ожидать еще немало неприятностей, так как новый остров вносил немало поправок в сложившиеся военные планы. Так, конфедератам ничто теперь не мешало создать еще одну перевалочную базу, усилив тем самым прикрытие своих земель.
Найдя наконец край острова, Роджер принял решение сделать тут остановку. Корабль был посажен на относительно ровную площадку, после чего были развернуты ремонтные работы. Конечно, в условиях густого тумана работать было крайне сложно, но недаром капитан сам лично набирал команду. Каждый из матросов четко знал свое дело и работал, не обращая внимания на трудности.
Попутно была проведена разведка. За пределы мистерия было поднято несколько буев с антеннами, соединенных с крейсером экранированным кабелем. Таким образом можно было избежать плотных помех со стороны тумана и попутно узнать о том, что творится во внешнем мире. Отделу д