– Я готов, – из груди Витгефта вырвалось нечто похожее на облегчение. Он был готов пойти на смерть, но вместо этого начальству было куда выгоднее, чтобы он еще пожил. – Передавать свой опыт новичкам – это куда лучше, чем видеть, как они гибнут у тебя на глазах.
– Отлично, благо на тебя они будут смотреть как на ожившее божество. Сам Убийца Линкоров – даже бывалый ветеран будет созерцать такое с раскрытой челюстью. Да они из кожи вон будут лезть, лишь бы их заметили и признали.
– Главной твоей задачей будет выбор наиболее подходящих людей и обучение работе в группе, – добавил адмирал. – Мы уже начали отбор и планируем через полгода получить первую сотню пилотов. К этому моменту мы рассчитываем наконец переломить ход войны и заставить конфедерацию капитулировать.
Если бы начальство в эту минуту смогло заглянуть в голову майора, то оно было бы изрядно удивлено. Перед глазами Витгефта мелькали лица старых друзей… погибших друзей. Шульц, Куроки, Раков, Окунев и многие-многие другие. Они погибли лишь для того, чтобы старый вояка мог продолжать жить и сражаться дальше. И он бился, неся ответственность лишь за себя и своих людей. Но сейчас дело предстояло куда более серьезное. От того, насколько он сумеет справиться, зависели судьбы сотен и тысяч человек, каждый из которых, возможно, станет для него кем-то большим, чем обычный безымянный пилот.
– Думаю, я не нуждаюсь в отдыхе. – В эту фразу майор постарался вложить всю имеющуюся у него силу. – Будучи при деле, я быстрее приду в себя.
– Достойные слова. – Сакамото выглядел изрядно довольным. – Но лучше отдохнуть, благо там, куда мы тебя направим, ты встретишь немало будущих подчиненных.
– Меня, извини, рядом не будет. – Голос Роджера, напротив, сочился грустью. – Похоже, из меня стараются сделать штабную крысу. Но ничего, долго это не протянется.
Сакамото вновь сел за стол и извлек откуда-то из его глубин небольшую бутылку ягодного вина. Рядом с ней моментально появились три маленькие чарки, в которые он плеснул буквально по две капли. Офицеры молча переглянулись и, взяв предложенные им емкости, с уважением посмотрели на адмирала. Последний же предпочел ехидно улыбнуться и разом выпалить:
– За победу!