В 1933 г. в Германии к власти пришли национальные социалисты во главе со своим фюрером А. Гитлером. Германия окончательно встала на путь реваншизма. Отныне отказ Берлина от соблюдения условий Версальского договора становился лишь вопросом времени. Крейсера типа «К», также как последующие «Лейпциг» и «Нюрнберг» строились чуть большими, чем разрешалось условиями Версальского договора, тем не менее эти корабли уступали зарубежным аналогам. Построить действительно полноценные крейсера можно было только отбросив кабальные условия Версальского договора, навязанного империалистами национал-социалистической Германии. Гитлер сумел добиться снятия ограничений в части развития военного флота, заключив в 1935 г. с Великобританией сепаратное англо-германское военно-морское соглашение. Этим соглашением Германии дозволялось строить корабли всех типов, но тоннаж военного флота Германии по условиям соглашения был ограничен 35 % тоннажа Гранд Флита.
Экипаж крейсера выстроен вдоль бортов — «Эмден» покидает Шанхай, Китай, 1931 г. Корпус корабля покрашен в цвет Schiffstarnfarbe 32 2 Bunkelgrau, надстройки — Schiffstarnfarbe 31 1 Hellgrau.
«Эмден» в море, район Шанхая, 1931 г. Дымовые трубы окрашены в цвет Wasserfarbe 95 Hellgrau, этот цвет иногда обозначается как Emulsion 95. Цвет труб — почти белый. Верхние части дымовых труб окрашены в черный цвет. Мачты покрашены в черный цвет, чтобы на них не была видна осевшая копоть.
Соглашение, однако, запоздало, чтобы изменить параметры шести легких крейсеров, предназначенных для замены древних кораблей данного класса, но немцы немедленно анонсировали планы строительства еще пяти крейсеров общим водоизмещением 56 640 т. Первыми из этих анонсированных кораблей стали два тяжелых крейсера типа «Адмирал Хиппер» водоизмещением по 10 000 т каждый, три других «выбирали» оставшийся по соглашению с Британией тоннаж и получились крупнее «Хипперов». Первые два корабля, «Адмирал Хиппер» и «Блюхер», вошли в строй германского флота, из второй же группы в три крейсера кригсмарине получили только один — «Принц Евгений». «Зейдлиц» довели до 95 % готовности, но достройка была прекращена в 1942 г., зато появились планы переделки корабля в авианосец, но и работы по переделке в авианосец, которые велись ни шатко ни валок, прекратили в начале 1943 г. Недостроенный «Лютцов» был продан в апреле 1940 г. Советскому Союзу — одно из следствий пакта Молотова — Риббентропа. Крейсер продали всего с одной установленной на корабль башней главного калибра. Эта башня стреляла по германским войскам на Ленинградском фронте в 1941 г.
Последний заход «Эмдена» в порты Северо-американских Соединенных штатов относится к 1936 г. Тогда германский крейсер посетил Гонолулу, порты Атлантического и Тихоокеанского побережья. Снимок сделан в Гонолулу, из трубы валит густой черный дым, что вообще странно, так как угольные котлы «Эмдена» в 1934 г. были заменены нефтяными. При замене котлов заодно примерно на 1,8 м укоротили дымовые трубы. На крыле мостика установлен небольшой оптический дальномер, предназначенный для управления огнем зенитной артиллерии. В передней части мостика установлен оптический дальномер управления огнем артиллерии главного калибра.
Вскоре после прихода в 1933 г. к власти в Германии НСДАП, на кораблях рейхсмарине появилась нацистская символика. Во время ремонта 1934 г. на форштевне «Эмдена» был закреплен орел со свастикой. В 1935 г. вместо флага рейхсмарине с крестом над германскими кораблями взвились красные флаги с черными свастиками кригсмарине. Снимок сделан в 1936 г., на нем видны некоторые изменения внешнего облика крейсера, ставшие следствием ремонта 1934 г. За задней дымовой трубой установлены две наклон — ных антенны, фок-мачта укорочена, на ней смонтированы две прожекторных платформы.
Карьеру ни одного из крейсеров кригсмарине, исключая разве «Адмирала Хиппера», нельзя назвать успешной. Шесть легких крейсеров в лучшем случае, принимали участие в боевых действиях ограниченного масштаба. Два легких и один из трех тяжелых крейсеров были потеряны в ходе оккупации Норвегии в апреле 1940 г. Уцелевшие легкие крейсера всю вторую половину войны находились, главным образом, на Балтике. Тяжелые крейсера действовали более активно. «Принц Евгений» сопровождал «Бисмарк» в первом и последнем боевом походе германского линкора. В 1941 г. «Принц Евгений» действовал в Атлантике, а в феврале 1942 г. вместе с линкорами «Шарнхорст» и «Гнейзенау» прорвался из Бреста в Вильгельмсхафен через Ла-Манш. «Адмирал Хиппер» за свою карьеру совершил два похода в Атлантику и один в Баренцево море. Относительно успешные действия «Хиппера» на морских коммуникация не оказали никакого заметного влияния на общий ход Второй мировой войны.
На крейсере в ходе ремонта была смонтирована мачта на задней дымовой трубе, установлено третье 88-мм зенитное орудие. Снимок «Эмдена» датирован, предположительно, 1937 г.
Моряки сидят и стоят радом со 150-мм снарядами у мостика крейсера «Эмден», на переднем плане — 150-мм орудийная установка «В» («Берта»). Моряки ожидают начала артиллерийских учений. Орудия крейсера были установлены не в башнях, поэтому расчету приходилось подносить к ним снаряды и заряды, орудия имели раздельное заряжение. Длительное время снаряды на палубе, как на снимке, никогда не хранились.
Амбициозная кораблестроительная программа, известная как план «Z», была принята в 1938 г. Согласно этой программе кригсмарине должны были получить 800 надводных кораблей всех типов, включая 23 Spahkreuzer — крейсер-разведчик, лидер эсминцев. Начавшаяся в сентябре 1939 г. война не приостановила претворение в жизнь плана «Z» и даже не сильно его изменило. Командование кригсмарине просмотрело появление нового игрока в большой военно-морской Игре. Имя игроку было Авиация. Следует отдать должное германским кораблестроителям и военным морякам: новые легкие крейсера получились удачными и значительно превосходили по дальности плавания своих предшественников. Крейсера были вооружены четырьмя двухорудийными башнями главного калибра — 150-мм. Такие же пушки в таких же башнях были установлены на линкорах «Бисмарк» и «Тирпиц» в качестве вспомогательной артиллерии. Два, а может и три легких крейсера, было заложено в 1938 и 1939 г.г., но достроены они не были. Киль первого Spahkreuzer-а был заложен в августе 1941 г. Достроен корабль также не был.
«Эмден» в порту, вероятно — 1938 г. На кормовом флагштоке поднят флаг кригсмарине, флаг на кормовом флагштоке поднимался только во время якорной стоянки. На палубе выстроен экипаж, строй уже начал ломаться — скорее всего, снимок сделан вскоре после подъема флага. Мачта на дымовую трубу установлена в 30-х годах. Мачта не давала слишком сильно провисать радиоантеннам, натянутым между фок- и грот-мачтой.
«Эмден» в первые недели Второй мировой войны. Железный крест и геральдика с носовой части корпуса были удалены сразу после начала войны. Во время ремонта в середине сентября 1939 г. на корабле были установлены кабели системы размагничивания. В середине 1938 г. у корабля заменили форштевень, поставив вместо скругленного более прямой.
«Эмден»
Когда архитекторы кригсмарине приступили к проектированию корабля, предназначенного для замены германского крейсерского антиквариата, никто, включая, самих авторов, не мог поручиться за успех, так как проектирование велось в условиях жестких ограничений, наложенных Версальским договором. Корабль, получивший шифр «крейсер «A»» ("Ersatz Niobe"), представлял собой улучшенную копию крейсера типа «Кельн», «Кельны» строились в Германии в конце Первой мировой войны. До окончания войны успели построить два «Кельна», но в строй кайзерише марине вступил лишь такой корабль. Оба крейсера союзники привели в Скапа-Флой, где они и были затоплены своими экипажами 21 июня 1919 г. Немцы спустили на воду еще пять «Кельнов» и заложили три, но их постройка с окончанием войны приостановилась, Уже после начала постройки новых крейсеров, чины рейхсмарине установили, что проектирование кораблей велось на основе двух ошибочных посылов. Первый посыл: ограничения Версальского договора по водоизмещению были установлены не в метрических, а в английских, «длинных», тоннах. Водоизмещение крейсера было ограничено по договору 6000 длинными тоннами, то есть — 6096 метрическими тоннами. Но более серьезным следствием стало даже не занижение водоизмещения, запас топлива и котельной воды для крейсера также ограничивались по условиям договора и также ограничения были зафиксированы в «длинных» тоннах, которые немцы посчитали метрическими. Понятно, что крейсер его архитекторы «облегчили», заложив запасы в метрических тоннах, которые на самом деле могли бы быть «длинными». В результате получился корабль водоизмещением 5280 «длинных» тонн, что составляло 88 % от верхнего предела, установленного ограничениями Версальского договора.
«Эмден» с легким крейсером «Кенигсберг» на учениях в Балтийском море, ноябрь 1939 г. «Эмден» — в стандартной «военной» окраске: средне-серый корпус и светло-серые надстройки. Официальные германские названия этих цветов соответственно Dunkelgrau 51 (RAL-7000) и Hellgrau 50 (RAL-7001). То были нейтрально-серые тона без примеси краски голубого цвета. При естественном освещении окрашенные подобным образом корабли очень трудно было идентифицировать в открытом море. На большой дистанции два тона серого цвета сливались в один, создавалось впечатление, что корабль окрашен краской одного цвета. Краски довольно сильно выгорали на солнце.
Двухтрубный 533-мм торпедный аппарат крейсера «Эмден». Два таких аппарата было установлено на верхней палубе крейсера, один по левому борту, второй — по правому. В апреле 1940 г. крейсер «Эмден» посетил Осло во время вторжения в Норвегию германских войск
Когда досадная ошибка была выявлена, командование рейхсмарине распорядилось немедленно пересмотреть проект в сторону увеличения водоизмещения. Военные моряки предложили заменить одноорудийные установки калибра 150 мм четырьмя 150-мм двухорудийными башнями, установленными по продольной оси корабля, а также вдвое увеличить количество торпедных труб, с четырех до восьми. Пересмотру проекта крейсера резко воспротивились представители международной комиссии по соблюдению условий