– И в других районах тоже. Кулагин о подобных тайнах ничего не знал, а мы – тем более. Жаль.
– Действительно, жаль, – Михаил вдруг зевнул. – Слушай, раз ты у нас двужильный и вообще выносливее всех людей, может, немного подежуришь один? Чувствую, мне надо хотя бы пару часиков вздремнуть. Кто знает, что завтра будет? Точнее, уже сегодня. Станет невмоготу или увидишь что-то подозрительное – сразу буди. Все ничего, глаза устали.
– Не вопрос.
– Ну вот и ладненько, – Михаил привалился головой в танкошлеме прямо к броне.
А дремал ли он или думал с закрытыми глазами – и не понять…
Глава 13
Солнце еще не взошло, и поле было покрыто туманом. Низким, не поднимающимся даже до башен бээмпэшек и скрывающим лишь неубранные злаки. Их верхушки неподвижно торчали над белесой пеленой. Следовательно, никто не полз, прижимаясь к земле, не прятался, не грозил объявиться рядом с застывшими машинами.
– Все спокойно? – Михаил потер глаза.
– Да, – односложно отозвался Кирилл. Потом добавил: – Рано еще, можешь поспать немного до общего пробуждения.
– Хорошего понемножку, – улыбнулся монах и чуть потянулся, насколько позволяло тесное пространство башни. – Мне по должности положено просыпаться первым. В городе было тихо?
Словно он не услышал бы грохота стрельбы!
– Говорю же – полный покой.
– Вот и ладненько. День сегодня будет погожим. Если не испортится.
Он тихонько открыл люк и выскользнул наружу по вполне понятным утренним делам. Затем так же тихо вернулся, только люк закрывать не стал.
– Хоть воздухом подышим. Надоело под броней торчать.
Над стенами порою показывались головы стражников, а в остальном вокруг господствовало полное безлюдье и беззверье. Но тишина длилась недолго. Где-то в городе тихо хлопнула дверь, послышались голоса тех, кто по свобственной воле, привычке или делам был вынужден вставать первым.
– Люди ночь в постели провели, в комфорте… – пробурчал Михаил. – Не завидуешь?
– Так то люди, – неожиданно съехидничал киборг.
– Тоже верно. Да и спали наши спутники не больше моего.
– Так и спят еще.
– Скоро объявятся, – покачал головой Михаил. – Вот увидишь.
Он едва договорил, как калитка приотворилась и из крепости вышел Петр с неизменным пулеметом наперевес. Следом объявились остальные – кроме Ростислава. С разведчиками шли сын мэра, несколько молодых мужчин, пара женщин с корзинами и кувшинами.
– Что и требовалось доказать, – удовлетворенно произнес Михаил. – В общем, доброе утро!
На второй машине открылись люки, и наружу вылезли оба дежурных. На самый крайний и худой случай, если мэр вновь изменит отношение к гостям, в зоне досягаемости находился его сын, а им Евграф явно дорожил.
Михаил уже давно соскочил на землю, прошел к корме бээмпэшки, приоткрыл дверь, а затем запоздало и осторожно изобразил, будто стучит.
– Тук-тук-тук, – дополнил он голосом. – Доброе утро! Что самое главное для человека в это время? Не проспать завтрак.
Лицо Лины было помятым, глаза опухли, тело чуть бил предутренний озноб.
– Надо договориться с местными, чтобы в баньку тебя сводили, – с сочувствием вздохнул монах. – Сразу легче будет. Все равно сегодня вряд ли дальше отправимся. Погостим тут денек, о всяких делах окончательно договоримся, заодно карту набросаем, чтобы наугад не переть и зря солярку не жечь… – и повернулся к подошедшим разведчикам: – Как отдохнули?
Вопрос был скорее риторическим. Людям досталось часа по три-четыре сна, для полного восстановления сил этого было мало. Только в рейдах редко бывает иначе.
– Нормально. Мы все вместе ночевали. Кроме Ростислава, – коротко и вместе с тем обстоятельно ответил Петр.
Михаил понятливо улыбнулся.
– Тут такое дело, – вступил в разговор Изяслав. – Сейчас люди на работы пойдут. Летом день год кормит. И еще охрана с ними. Чтобы вы не пугались.
– Положим, напугать нас трудновато. Кстати, раз мы отправляемся в путь не сейчас, можем помочь с охраной. Машины останутся на месте, но выделить пару человек можно.
Конечно, предложение прозвучало не только по доброте душевной. Почему бы не воспользоваться случаем и не совершить небольшую пешую разведку окрестностей? И в плане укрепления личных связей полезно. Совместное дело – не совместный бой, но тоже очень сближает людей. Да и всякая попутная информация лишней не будет. Местные мутации, опасности, прочее, что может пригодиться в дальнейшей дороге. Соседи, уклад… Когда на все изучение отводится от силы пара дней, надо использовать комбинированные методы.
– А вон и Ростислав, да? – Рамзан кивнул в сторону крепости.
Задержавшийся разведчик выскользнул из крепости и направился к машинам быстрым шагом. Вид у него был чуть смущенным, усталым и вместе с тем довольным. Спутники сразу отметили, что камуфляж на Ростиславе аккуратно зашит и заштопан. Поневоле захотелось прокомментировать появление разведчика, но надо ли в присутствии горожан?
– Мы задержимся тут на день, – вместо замечаний ввел Михаил опоздавшего в курс дела. – Так что мог особо не спешить.
Но по вздоху Ростислава стало понятно, что задерживаться дольше у подруги он не мог.
Завтракали кашей и пирогами: горожане явно любили печь. Попутно распределили роли на сегодня. Сопровождать горожан на работы вызвались Петр, Кирилл, оба кремлевских дружинника и Ростислав. Ни о каких ранах разведчик даже слушать не захотел и заявил, что лечение подействовало и он готов на что угодно.
Впрочем, загадка разрешилась быстро. В одной из запряженных фенакодусами повозок сидела Катя, и потому любые возражения были неуместны…
– Если вы все еще хотите узнать о своих шайнах, вам надо во Фрязино. У нас туда как раз послезавтра торговый караван пойдет, можете присоединиться.
– Фрязино? Сколько помню старые карты, такой город был еще до войны, – Михаил внимательно смотрел на собеседника.
Вчера ни о каком Фрязине и речи не шло. Да и прочие населенные пункты не назывались, лишь были помянуты вскользь. Живут, мол, в относительной близости еще люди, в общем-то, так же, как в Пригорке.
Вопросы взаимного обмена обсудили на удивление быстро. Пригорку требовалось буквально все, чего не могла дать природа. Любой металл, любые изделия, особенно – оружие и боеприпасы. Но с металлом в Москве были те же проблемы, и Михаил даже обсуждать это не стал. А вот небольшое количество оружия, после всяких прикидок, посулил доставить. Конечно, запасы были мизерными, кое-что обещали Кремлю, – только ведь и в Подмосковье союзник необходим.
– Он и сейчас есть. Не такой, как был, значит, но на том же месте. Мы у них серу покупаем. А где они ее берут, нам не говорят. Сами-то фрязинцы только хитрую электронику делают. Может, в обмен на нее серу и достают? А вот на продукты изделия не меняют. Говорят, у самих впритык.
В отличие от древесного угля и селитры, с серой повсюду были проблемы. А без нее черного пороха не изготовить.
– Интересненько… – протянул Михаил. Оказывается, не все настолько плохо, как думалось в Москве. Даже подобие производства сохранилось, причем, производства сложного, даже в былые времена считавшегося высокотехнологичным. Значит, и более простое наладить реально. Главное – источники сырья найти да первые станки или изготовить, или воссоздать. В столице было не до того и из-за предельной ограниченности ресурсов, и из-за крохотных контролируемых территорий, и из-за того, что все силы уходили исключительно на выживание и поддержку хоть какого-то уровня знаний. – Раз электроника, тогда и электричество у них есть.
– Есть. Они богатые, – с неприкрытой завистью вздохнул Евграф. – Там и раньше какое-то сложное производство имелось. Наверно, знания передавали по наследству. У них кланы – сборщиков, наладчиков… А других учить не хотят.
– Это уже хуже, – искренне признал смиренный воин Господа. – Вместе мы сила, поодиночке же рано или поздно пропадем.
– А еще они могут сжечь на подходе любого. Есть у них такая штука – лазеры. Это…
– Я знаю, что такое лазер, – сразу вставил Михаил. Хорошо читать книги. Где еще можно почерпнуть массу информации? Электронные носители не пережили войну, зато кое-где сохранились бумажные. Большинство людей до сих пор не понимают, что книга – величайшая ценность.
Он сразу подумал – сколько же фрязинцам надо энергии! Круто у них поставлены дела!
– Переносные или стационарные? В смысле – стоят на одном месте или их люди таскать могут? – в последнее не очень верилось. Из-за тех же источников энергии. Если в иные времена и при иных технологиях проблему с ними разрешить так и не удалось, то что говорить о нынешних, с неизбежной утратой части знаний и при острейшем дефиците абсолютно всего? Пусть голь на выдумки хитра, однако изготовить из подручных средств переносной ручной лазер – это даже не фантастика.
– Нет, они здоровые. Они специально рельсы проложили, чтобы по ним, значит, перетаскивать платформы с оружием. Зато когда к ним ногинские сунулись, так огребли, что теперь город далеко стороной обходят. Мы просили фрязинцев взять нас под их руку, защитить, значит, от гостей, но они говорят, проблемно это, далеко мы. И остальным ответили так же. Мол, торговать – одно дело, а воевать за кого-то они не собираются. Этих мало, как его?
– Ресурсов, – подсказал монах. – Что у них еще есть, кроме лазеров?
– Да то же, что и у нас. Ружья, арбалеты…
Вывод был прост: никаких старых складов фрязинцы не нашли, вот и довольствовались сочетанием сверхсовременного оружия с откровенно древним.
– Ладненько. В общем, надо будет туда наведаться, попробовать убедить, посмотреть, что они там производят. Когда, говоришь, караван пойдет? Послезавтра?
Он сразу прикинул, что вместе будет намного проще. По крайней мере, не возникнут эксцессы подобно здешним, когда прежде чем поговорить, приходится немного подраться. А день задержки пока никакой роли не играет. Экспедиция сразу планировалась долгой, и торопиться за пределами Купола было некуда.