Он тоже был приглашен на совет как представитель Пригорка.
– На любую силу найдется другая сила, – не согласился с ним Ярополк. – Или умение. Вы зря пытались сопротивляться на стенах, – это уже было сказано парнишке. – Там у них все преимущество. Надо было нападать еще в лесу, не подпускать к городу.
Пластун, как и прочие разведчики, прекрасно помнил путь к Пригорку и ощущение собственного бессилия на лесных дорогах.
– Точно, – кивнул Михаил. – Ловчие ямы для брони, что-нибудь горючее для поджигания машин, стрельба из кустов по живой силе… Если не уничтожить врага полностью, то проредить его можно было основательно. Вон, наши друзья из Пригорка по ошибке едва нас на тот свет не отправили. И вам надо было поступать так же.
– Партизанская борьба, да? – уточнил Рамзан. – Эх, жалко у вас бензина нет! Наготовили бы подарочков незваным гостям!
Но с тем же успехом можно было пожалеть об отсутствии десятка гранатометов и опытных стрелках. Это фрязинцы могли чувствовать себя в относительной безопасности под лазерной защитой. Нападать предпочтительнее на тех, кто не в силах как следует дать сдачи. Сильных стараются обойти стороной. Или – договориться.
– Боевые машины у них, как наши? – уточнил Михаил.
– Какие-то другие. Пушка побольше калибром и стреляет только одиночными.
– Длинный ствол? – сразу подумалось: вдруг у ногинских танки? Любой из выпускавшихся когда-то, начиная с какого-нибудь Т-54. И орудие от ста миллиметров до ста двадцати пяти. Плюс – броня.
– Да нет, вроде.
– «Единичка», да? – Рамзан имел в виду БМП-1 с ее семидесятитрехмиллиметровой пушкой «Гром».
– Надо поближе рассмотреть. Но при любом раскладе жечь их придется, – после случившегося никаких попыток договориться Михаил не представлял. – В общем, так. Надо представить, куда они отправятся затем. Далее. Какие-нибудь карты есть? Или чтобы набросал кто кроки окрестностей. Необходимо место, где мы их всех положим. И, само собой, люди. Изяслав, с самого утра пошлешь кого-нибудь в Пригорок. Верхом, без обоза, обернуться можно быстро. Тем более, ногинские об основном извещении сами позаботились. Пойдут исключительно добровольцы из числа самых умелых. В бою учиться уже некогда. К соседям наведайтесь, если не желают разделить судьбу Авдотьино, пусть тоже собираются. Пять не пять, но дня три на подготовку у нас есть. Андрей, ваших людей это тоже касается.
– Нас-то с чего? К нам как раз не сунутся.
– Я уже объяснял. Повторяю еще раз. Переть на ваши лазеры никто не станет. А вот в осаду возьмут без проблем. Долго продержитесь без поставок продовольствия? Выбор у вас простейший: или ложиться под ногинских, или оставаться свободными. А для этого надо раз и навсегда отбить у них охоту лезть незваными и непрошеными. И, главное, миномет, даже восьмидесятидвухмиллиметровый, бьет километра на три с половиной точно. А ваше предполье шириной в два. Так что гостинцев вам могут накидать…
– Угу. Отбиться в поле арбалетами и ружьями от автоматов и бронированных машин, – пробурчал Андрей.
– Положим, местечко мы выберем сами. Чтобы их сразу основного преимущества лишить. А броню мы возьмем на себя. И остальных, сколько сможем. Зато все трофеи по справедливости будут поделены между участниками. Особо много народа не надо. Нужны в первую очередь разведчики, чтобы точно знать маршрут и постоянно следить за противником. Нужны меткие стрелки из охотников, чтобы чувствовали себя в лесу, как в родной стихии. Никаких отчаянных рукопашек, выстрелил из чащи – спрятался. Будем бить их, как опасного зверя. Да они звери и есть. Оцепим район, чтобы никто не ускользнул, сюрпризы наметим, – смиренный воин Господа распоряжался так, словно имел полное право. – И еще. Я могу выделить ящик гранат. К сожалению, обычных, оборонительных, но против автомобилей достаточно и их. Машин около десятка, гранат ровно двадцать штук. Как раз по паре на каждую колымагу.
– А они нам потом еще один визит. Только более солидный, – вздохнул кто-то из хозяев.
– Не думаю. Вряд ли действующей техники у них много. А к ней, между прочим, еще необходимы горючее, боеприпасы, запчасти… Если всерьез опасаетесь, можно захватить пару пленников. Пусть все расскажут. Да и обычные машины надо будет постараться взять целыми. Хотя бы одну-две. На них потом можете свои лазеры установить. Жаль, броню их придется уничтожить. Там уж никак.
Он говорил, словно исход боя был заранее предрешен. И как частенько бывает в подобных случаях, понемногу его уверенность стала переходить к другим. Не к разведчикам – те, конечно, сразу приняли решение командира.
Но уверенность в собственных силах и вера в победу – залог успеха любого сражения. Побеждает в первую очередь дух. Разумеется, подкрепленный воинским умением.
Трех дней хватило вполне. В распоряжении Михаила теперь находились почти три сотни воинов из четырех городов, включая Фрязино и Пригорок. Жители еще двух присоединились без колебаний, когда им рассказали о прибывших из самой столицы воинах. И показали альтернативу.
Правда, с оружием дела обстояли похуже. Арбалеты имелись у каждого, разнообразные мушкеты – у одного из четырех, а все прочее было представлено десятком невесть как сохранившихся винтовок со скользящим затвором, в основном, понятно, мосинских, да таким же количеством охотничьих ружей. На каждую винтовку приходилось едва по три обоймы, у многих же и вовсе две. Было еще несколько пистолетов разных систем, но считать их серьезным оружием было трудно. И – единственный карабин Симонова, невесть как оказавшийся в Подмосковье и сохранившийся вообще чудом.
Но всерьез на оснащение аборигенов никто из разведчиков и не рассчитывал. Иначе ногинские сюда и не сунулись бы. Понятно же, что весь расчет у них базировался на техническом превосходстве, – потому и вели себя откровенно нагло. В поле автоматчик грознее десятка арбалетчиков. А вот в лесу шансы можно изменить.
Подготовка не ограничивалась сборами. Разведка ушла к Авдотьину на второй день. Местные знали свой край лучше, в отличие от жителей Москвы привыкли к лесу, и все-таки Михаил включил в группу Ярополка с Рамзаном. В мастерстве обоих смиренный воин Господа был уверен, к тому же Рамзан разбирался в военной технике, а узнать, что у противника за броня, было необходимо. От этого прежде всего зависела тактика предстоящего боя.
Ушли разведчики, разумеется, верхом. Фенакодусов можно оставить с кем-то из людей, зато скорость и мобильность отряда резко возрастала. Сам Михаил тоже немалую часть времени провел в разъездах с Кириллом и Петром. Вместе с ними рекогносцировку проводили полдюжины охотников из разных городков. Тех, кто немало времени провел в поисках разнообразной добычи и знал в ближних и дальних окрестностях каждую ложбинку, любую тропинку, как удобную, так и опасную сверх всяких пределов. Вопрос, куда именно двинется противник, пока оставался открытым, вот Михаил, на правах командующего сборным отрядом, и стремился предусмотреть любые варианты. Он старательно изучал каждый участок, годный для позиции. Проверял, можно ли скрытно расположить отряд, прикидывал сектора обстрелов и возможности отхода при неудаче или переброски в случае необходимости, высматривал, где расположить ловушки, что делать, если колонна противника растянется по дороге, что – если пойдет с головными и боковыми дозорами. Хотя это было маловероятно. Не очень-то разгуляешься в лесу, да еще оставаясь вровень с идущими машинами.
Возвращался во Фрязино Михаил практически с темнотой, и лишь для того, чтобы обсудить еще кучу всяких вопросов, а затем хотя бы на несколько часов забыться сном. Несколько раз его группа чуть не нарвалась на стаи крысособак, однако, к счастью, небольшие; мутанты старались уйти первыми, чтобы самим не превратиться в добычу. Плюс – хищные растения, болота, природные ловушки…
Рамзан вернулся вечером третьего дня, чуть позже монаха. Смиренный воин Господа как раз успел осмотреть последнюю из прибывших партий охотников, поужинал и собирался обговорить с проводниками маршрут на завтра, когда к нему ввалился усталый и пропыленный друг.
– Уф! – выдохнул Рамзан и припал к кувшину с водой. Пил он долго, струйки стекали по подбородку, каплями падали на камуфляж, однако разведчика это не беспокоило. Наконец он отставил опустошенный кувшин и лишь тогда сказал: – Еле ушли…
– Вас обнаружили?
– Какое обнаружили? Мы дети, да? С крысособаками повстречались. С дюжину, не меньше. А нас только трое было. Но велика милость Аллаха! Трех проводники стрелами сняли, пару я из «стечкина» достал, остальные задумались. А шума поднимать не хотелось. Хоть и далеко до ногинских, но все-таки… Главное, уже недалеко отсюда…
– Тогда – какой шум? Хочешь сказать, ногинские уже тронулись?
– Стоят пока там.
– Ну, знаешь! Звуки на десятки километров не распространяются. Тоже мне, герой-разведчик! Может, еще в ножи решил хищников взять?
– Ну, не подумал! Просто до того привык действовать тихо, что не дошло, да? Ладно, хорошо ведь закончилось. Жаль, патронов в последней обойме всего шесть штук. И выбросить такую вещь жалко. По руке она мне пришлась. Придется в десант до дома положить.
– На, не горюй, – присутствовавший здесь же Кирилл с неожиданной щедростью положил перед Рамзаном полный магазин. – Как сможешь – отдашь. При следующем визите, к примеру.
– Вах, спаситель! – но благодарность Рамзана была искренней.
– Ладненько, обратно возьмете еще пару человек. Лишний риск сейчас без надобности, – сделал выводы Михаил. – Докладывай, что там?
– Ничего особенно страшного, – сморщил нос Рамзан.
– «Единички»? В смысле, первые бээмпэшки?
– Как там у вас раньше говорили? Холодно, да? У ногинских три танка ПТ-76. Помнишь такие?
– Помню, хотя вживую никогда не видел. Три человека экипаж, пушка семьдесят шесть миллиметров, пулемет, броня противопульная… Даже не думал, что такие раритеты могли сохраниться. Их же с вооружения задолго до войны сняли. Разве что какая-то база хранения…