– Хорошо, что подумал, – усмехнулась Лия. – Лучше поздно, чем никогда. Что вормы убежали – и крысопес с ними, впредь им наука будет. Теперь отвернись. А лучше сходи вон за ту арку и подожди, пока я не позову.
– Почему?
– Чтобы не проглядеть вормов, если они вернутся. Мне нужно оружие привести в порядок… и договорить кое с кем.
Бор посмотрел на подвывающего Чугуна, на мечи Лии, лежащие неподалеку в луже крови, непонимающе пожал плечами, но кивнул и пошел, куда сказано было.
«Рано тебе еще смотреть на такое, Бор».
Подобрав мечи, Лия неторопливо обтерла ножны от крови и пристегнула к поясу. После чего, прихрамывая, подошла к Чугуну.
Тот лежал, завалившись на бок и безуспешно пытаясь извлечь из ног глубоко вошедшие клинки. Малейшая попытка вытащить их только усиливала боль, и насильник каждый раз отдергивал руки, будто ошпарившись.
«Ради их боли и крови…»
Она могла бы просто добить врага, как делала это раньше. Но подонок не заслужил быстрой смерти. Лия вновь видела эту поганую рожу, нависшую над ней, чувствовала зловонное дыхание, терпела удары по лицу – и понимала, что не может просто так отпустить Чугуна в Край вечной войны. Ей казалось, что сейчас за ее спиной, молчаливо требуя кровавой жертвы, стоят все те девушки, над которыми издевалось это животное. Боль от ран и побоев пройдет. Но нужны годы, чтобы заглушить страшную, разрывающую боль в душе, усугубляемую снисходительными взглядами толпы, всегда готовой обвинить жертву, – ведь преступника обвинять куда опаснее.
«Не ради себя. Ради их боли и крови…»
Мечи медленно покинули ножны.
Чугун затравленно смотрел на девушку, все еще не веря в происходящее.
– Т-ты… ты не сделаешь этого, – хрипло выкрикнул он. – Я сын второго заместителя Директора! Мой отец…
Меч тихо прошелестел в воздухе, и отрубленная кисть руки шлепнулась в грязь, сокращаясь, словно подыхающая лягушка.
Чугун страшно заверещал, будто потолочник, пронзенный стрелой. Но Лия немедленно пнула его в живот – еще не хватало, чтобы на вопли ублюдка сбежались местные мутанты. Сын второго заместителя подавился воплем.
– Тихо, мразь, – равнодушно произнесла Лия, бросая ему узкую полоску кожи, заменяющую жгут. – Перетяни, а то кровью изойдешь раньше времени. У тех женщин на руках, помимо порезов, были следы от жгутов. Теперь твоя очередь.
Она смотрела, как насильник возится в луже собственной крови, перетягивая руку выше локтя. Получалось у него не очень. Отвлекался, с ужасом глядя на собственную отрубленную кисть, все еще судорожно шевелящую пальцами.
В душе Лии колыхнулось что-то, похожее на жалость. Мелькнула мысль – ударить один раз и покончить с этим. Но невидимые тени девушек, которых Чугун мучил долгими часами, словно придвинулись ближе. Лия ощущала их спиной почти физически. Они ни о чем не просили. Они молчали. И их молчание было красноречивее любых слов.
Когда Чугун закончил возиться со жгутом, девушка ударила мечом снова.
Вторая кисть насильника упала рядом с первой, скребя пальцами землю, словно паук, пытающийся в нее зарыться.
Чугун уже не кричал. Он хрипел. Единственный глаз, налитый кровью, дико вращался в глазнице.
– Добей… – прохрипел он. – Прошу, добей…
– Они тоже просили, – спокойно произнесла Лия, стряхнув кровь с мечей и бросая их в ножны. – Ты их лапал этими руками, а они просили. Но ты же не останавливался, верно? Почему ты думаешь, что я остановлюсь?
Присев на корточки, вторым жгутом она ловко захлестнула его на искалеченной руке. Будет жаль, если Чугун вырубится от кровопотери раньше, чем все будет закончено.
Закончив со жгутом, Лия взялась за рукояти метательных ножей и медленно провернула их в ранах, словно винты заворачивала. Сына второго зама затрясло, из его рта на землю упали клочья кровавой пены.
– Ты же так расширял их раны? – задумчиво произнесла Лия, проворачивая ножи в обратную сторону. – Или как-то по-другому? Может, поделишься опытом?
– Сссссукааа!!! – провыл Чугун. – Убей меняяяя, сууукаааа!!!
– Убить тебя? – удивилась Лия, легко вынимая ножи из развороченных ран. – Я подумаю над твоим предложением. Помнится, ты говорил, что я буду подыхать долго. И собирался отрезать мою грудь на память. Знаешь, я не сентиментальна, и мне, в отличие от тебя, не нужны сувениры. Но ты больше никогда не будешь мучить девушек, это я тебе гарантирую.
С этими словами она полоснула по штанам Чугуна сверху вниз, после чего резко вонзила нож ему в промежность. И резанула – глубоко, широким круговым движением, с оттягом на себя.
Нож пошел тяжело – там, где много связок, даже отлично заточенный клинок режет туго. Но Лия справилась, словно те, кто стояли сейчас за ее спиной, придали ей сил.
Кусок сморщенной кровоточащей плоти упал на землю. Из паха насильника обильно хлынула желтоватая кровь, разбавленная мочой.
Но это было еще не все.
Чугун хрипел, захлебываясь кровью из прокушенного языка. Лия склонилась над ним.
– Тебе трудно говорить, – понимающе кивнула она. – И ты больше не ухмыляешься, как раньше. Это надо исправить.
И рубанула ножом, рассекая рот насильника от уха до уха.
Рожу Чугуна обезобразила жуткая улыбка, обнажающая все подгнившие зубы. Кончиком одного ножа подцепив отрезанную плоть, Лия клинком второго разжала плотно сомкнутые челюсти и впихнула в горло насильника его собственные кровоточащие органы.
Тело Чугуна изогнулось дугой. Он хрипел и задыхался от собственной плоти, перекрывшей доступ кислорода. Но Лия держала крепко, с неженской силой прижимая насильника к земле, насквозь пропитанной его кровью. До тех пор, пока мясистое тело Чугуна не перестало биться в агонии…
И тогда Лия заплакала. Потому, что это очень непросто – так убивать человека, даже если он – не человек, а мразь, недостойная ходить по земле. Она плакала, а невидимые руки гладили ее по спутанным волосам…
Забрав у мертвого Богза свой «Макаров» и подняв лук с земли, Лия поняла, что идти больше не может. Ноги дрожали, тело отказывалось повиноваться. Усталость, последствия отравления, нервное напряжение – все накатило разом. Отойдя немного в сторону от кровавой лужи, она присела на бетонный блок, частично вросший в землю.
Бор словно почувствовал что-то. Выглянул из-за арки, охнул и подбежал к ней.
– Лия!
– Да в порядке я, – устало ответила девушка. – Я же сказала, сюда не смотреть…
Бор опустил взгляд.
– Ты зачем пост покинул? – уже громче и строже произнесла Лия.
– А? – Бор непонимающе уставился на нее.
– Запомни – нельзя просто так, без особых причин, покидать пост, на который ты заступил! Вот ты сейчас стоишь спиной – а враг, может быть, уже приближается!
Бор обернулся, поднимая свою дубину.
– Да нет там никого… пока что. Но могут в любой момент появиться. Ладно, пошли. Нужно стрелы собрать и уходить отсюда.
Бор вдруг положил свое оружие на землю, подбежал к трупу одного из вормов, взял его видавший виды меч и стал рыскать среди мертвых тел врагов, ища чего-то. И, похоже, нашел. Остановился у одного, присел на корточки, заслонив изуродованный труп своей широкой спиной.
«Что он там делает?»
Возился Бор недолго. Встал, развернулся и побежал обратно к Лии, оставив меч в теле ворма… и держа в руке одну из ее стрел.
– Вот, – сказал он, протягивая ей стрелу. – Как ты учила. Я ее достал в два раза быстрее, чем за десять секунд… Ну, почти в два раза быстрее.
Лия слабо усмехнулась. Явно ученик на похвалу напрашивается. Впрочем, он ее вполне заслуживает.
– Молодец. Ну, пошли другие стрелы соберем. Дубину свою не забудь.
Бор чесал в затылке, будто желая что-то спросить – и не решаясь.
– Ну, говори уже.
Громила кивнул на изуродованный труп Чугуна.
– Ты говорила, убивать нужно не ради смерти, боли и крови других… А я слышал, как вот этот кричал. Ты убивала его долго и больно.
– Да, – сквозь зубы процедила Лия. – Но поверь, он это заслужил. Он любил причинять другим боль и страдания. И хотел причинить их мне.
– Ух, гад какой! – Бор нахмурился. – Так ему и надо тогда!
Девушка невесело усмехнулась:
– Ну ладно, пошли.
– Куда пойдем? – деловито осведомился здоровяк.
– Куда угодно, только подальше отсюда. Только… мне нужно сделать еще кое-что.
– Что?
– Неважно. Ты иди, я тебя догоню. Это не займет много времени.
Лия сидела на крыше полуразрушенного здания. Внизу лениво нес свои воды Канал, за которым лежала Зона Трех заводов.
Прошло совсем немного времени с того момента, как девушка, спустившись со Стены, покинула родной дом. И, в общем-то, пока что все складывается довольно неплохо. Она не попала в плен к подручным второго зама, амбиции которого лишили ее дома; отбилась от нападения вормов и в полной мере покарала подонка, долгие месяцы глумившегося над женщинами Зоны. А также сумела сохранить жизнь собрата по несчастью, который оказался просто большим ребенком. Впрочем, ребенком, искренне желающим все понять и всему научиться. Такие дети растут очень быстро. И, как показал недавно закончившийся бой, ее уроки не прошли для громилы даром.
Исходя из всего этого, стоит ли так уж жалеть о том, что Зона Трех заводов стала для нее чужой? Кем она там была? Да, соратники-стабберы и стражники уважали ее как воина. Но защитники Зоны Трех заводов – это далеко не все.
Очень многие в Зоне не принимали ее такой, какая она есть, – непокорной, неприступной, дерзкой. Крутили втихаря пальцем у виска – что, мол, за женщина такая? Детишек рожать не хочет, об уютном семейном гнезде не мечтает, в надежном мужском тылу прятаться не собирается – все ей свободу и рейды подавай! Разве что, может, на Иона смотрит несколько иначе, чем на остальных мужчин… А может, это только кажется. Впрочем, если оно и так – неудивительно. Оба же чокнутые. Что она со своей непокорностью, что он, сын Директора. Жил бы себе на всем готовом, никуда себе не дуя, – а туда же! В рейды, в разведку, рискуя шкурой там, где могли бы рисковать другие…