Однако друзья были непреклонны: их ждала родина.
– Мы обязательно вернемся, – говорил Книжник Назару. – Может, не мы сами, но наши люди, те, что протянут вам руки дружбы. Мы такие разные – но у нас еще больше общего. Только вместе мы сохраним и возродим человечество…
– Я обязательно вернусь, – говорил Книжник Марике и уже не был настолько уверен в собственных словах.
Между ними вспыхнуло чувство – яркое, жаркое, – такое обычно сгорает со скоростью спички. Но в их скудном мире каждая встреча – как драгоценность. Может, и вправду он однажды вернется в этот город, но это будет уже другой Книжник и другая Марика.
– Я обязательно вернусь, – закрыв глаза, говорил себе Книжник. И эти слова он обращал своей далекой родине, хмурым кремлевским стенам, почти забытым семинарским кельям. Она была так далека, его родная сторона, и путь предстоял тяжелый, но любое странствие обретает смысл, только когда возвращаешься домой.
Они должны вернуться – чтобы открыть своим людям глаза на этот огромный, удивительный и сложный мир.
Мрачный странник так и не принял приглашение Лавры, где успели отпустить ему все существующие и мнимые грехи, но и с «Драконом» ему было не по пути.
– Я привык быть один, и мне уже поздно меняться, – сказал этот странный человек, когда они прощались у брони «Дракона». – Моя роль в этой истории закончена, и я ухожу. Прощайте!
Он развернулся и побрел прочь. Что-то заставило Книжника крикнуть ему вслед:
– Только один вопрос напоследок! Ты ведь так и не признался, но может, все-таки скажешь мне твое настоящее имя? Ведун? Предсказатель?
Мрачный странник обернулся, помолчал, разглядывая Книжника. И произнес:
– Зови меня просто: Бука.