Деньгами на складе не пахло. Никакими – ни золотыми, ни серебряными, ни даже бумажными, нынче годными лишь на то, чтоб растапливать печки. В головах хомо мыслей о монетах не появлялось, и шам это прекрасно чувствовал. Да и не хранят сокровища так, без охраны, с одним лишь хиленьким замочком на громоздких, но шатких, дверях. Да-а-а… С таким замком справится и ребенок.
– Ага, вот и генераторы! – единственное око шама примечало все, а глазные щупальца ловили любые мысли. И, кажется, поймали…
– Катим, катим… и-и-и р-раз! – деловито распоряжался Наг. – Пошло-пошло-пошло! Эй вы там, ворота пошире откройте. Так, так… Ну, молодцы, парни! Ага, сейчас посмотрим, что тут… Вот, сразу вижу, – провод отпаялся. Ничего, наладим. Тут надо будет протереть, а здесь… здесь – посмотрим. Скажу, как специалист, – дня три повозиться придется.
У каждого из тех, кто катил сейчас поставленные на четыре колеса дизель-генераторы, сложилось о шаме самое благоприятное впечатление. Знающий свое дело спец – видно по всему. Кирилл так и доложил в Совете. А потом Наг напросился с Киром в библиотеку, где опять-таки показал себя перед десятником с самой лучшей стороны. Умный и внимательный собеседник, шутник, книгочей. С таким приятно общаться.
– Слышь, Кир. А почему вы трактор не восстановите? Не разобраться? Да плевое дело, я помогу. Вот только книг подчитаю. Кстати, а что там на складе за клешни? Ах, манипуляторы… Спайдер у вас есть… то-то я и думаю. Говоришь, закопан?
Проходя мимо казармы, Лекса сразу обратила внимание на весело спорящую о чем-то парочку – Кира и уродливого наемника Нага. Оба вели себя, как закадычные друзья, – шутили, смеялись. Они направлялись в библиотеку, куда намеревалась заглянуть и Алексия – и обязательно заглянула бы, если бы Кирилл был один, а не с этим одноглазым чертом. Надо же, как быстро подружились, – мама, не горюй! Водой не разольешь. Ну, Кир, ну, нашел себе дружка! Что, Дэма мало? Или ее, Лексы… Посидели бы сейчас вдвоем за книжками, как раньше… Так нет же! Урод одноглазый… и что он за Киром таскается?
Плюнув, девушка заглянула в свою каморку и, прихватив недавно дублированный в синем Поле плеер, отправилась в гости. В конце-то концов, у нее теперь тоже был приятель, который искренне восхищался Алексией, делал комплименты и звал заходить. Боевой робот Спайдер. Меломан. С ним и поболтать можно, – о музыке и так, за жизнь. Меломан меломана всегда поймет.
Свежий морской бриз разогнал тучи. Накрапывавший с утра дождик сменился ярким солнышком. Пусть холодным, но это все же лучше, чем дождь. Даже на душе стало как-то веселей, радостней.
Проходя мимо развалин на Цитадельской, Лекса помахала рукой пинающим мяч ребятам:
– Привет, парни. Как мячик?
– Классный! Только маленький.
– Какую ворону принесли – такой и сделала, – рассмеялась девушка. Остановилась перевести дух, а заодно и посмотреть на игру. Сама в детстве мяч попинать любила. А сейчас носиться с парнями вроде и не к лицу. Несолидно как-то. Все ж таки Мастер Полей, девушка взрослая и самодостаточная.
Игроков было пятеро. Четверо лет тринадцати и один года на два помладше – на воротах. Смешной такой, рыжеватый, с веснушками. Чем-то похожий на Рэма из Кириллова десятка.
– Ну, бей, бей! – усевшись на камень, подзадоривала Алексия. – Эх ты, мазила. А ну-ка… дай-ка я покажу, как надо. Мяч, говорю, сюда дай!
Подбежав к воротам, девушка ловко послала мяч в дальний левый угол, и, радостно подпрыгнув, громко закричала:
– Го-о-ол!!!
Юные футболисты уважительно качали головами.
Взгляд Алексии скользнул по развалинам, по зарослям обычной, не хищной ивы, и задержался на показавшейся вдали стройной фигурке в бежевом длинном пальто. Дайна! И чего ее сюда понесло? Ах, ну да, конечно, – снова встречается с Балтазаром. Вот ведь…
Тут девушка не сдержалась и произнесла гнусное ругательное слово, которое, конечно, не стоило бы произносить при детях. Но уж так вышло.
– Ну, ты и ругаться! – снова восхитились мальчишки. – Нас научишь?
– Вырастите сперва!
Хохотнув, Лекса махнула рукой и, расстегнув бушлат, – жарко! – зашагала себе дальше, старательно прогоняя из головы неприятные мысли о Дайне. Да и черт с ней! Пусть с кем хочет спит, только Кира не трогает. А тронет… Ну тогда держись, змеища!
Спайдер встретил девчонку с радостью. Даже выдал через динамики какой-то бравурный марш в металлической обработке и долго объяснял, кто это играл в незапамятные довоенные времена. Потом послушали принесенный Алексией плеер, поболтали о том о сем. Лекса даже пожаловалась на жизнь, рассказав о коварной сопернице и о своих опасениях насчет Кирилла. Хоть кому-то душу излить! Пусть даже железяке.
– Красивая. Голубоглазая. С дальних. Фортов, – убавив звук, повторил робот. – А точно. С дальних? Может. Лазутчица? Шпионка?
– Везде тебе шпионы мерещатся, – попеняла Алексия с усмешкой. – И меня за шпионку принял.
– Потому. Что я. Бдительный, – ничуть не смутившись, био покрутил башней. – И ты. Должна. Такой быть. Ты же. Мастер. Тебя. Могут. Украсть. Вместе. С Полем.
– О как! Украсть! – девушка хлопнула себя руками по коленкам. – Да кому я нужна-то?
– Многим. Разным. Прохиндеям. Синее Поле. Ценность. И Мастер. Берегись!
– Вот спасибо, предупредил, – Лекса засмеялась и поднялась на ноги. – Ловец шпионов!
– Во мне. Специальная. Программа, – пояснил Спайдер. – Антиспай. Всех. Надо. Тщательно. Проверить. И эту. Дайну. Такую же. По приметам. Видели. Здесь. Рядом. На хуторе. Там жила. Потом. Всех. Убили. Мутанты.
– Ну вот! Сам же говоришь – убили, – прищурив глаза, девушка посмотрела на солнце и неожиданно вздохнула. – Скорей бы уж лето! А то все холод, холод. Дожди. Скоро снег выпадет.
– Сколько. Лет. Этой. Дайне? – гнул свою линию био.
– Гм… – Лекса наморщила лоб. – На вид лет восемнадцать.
– Той. На хуторе. Было. Четырнадцать. Голубые глаза. Белые волосы. Красивая.
– Дайне – восемнадцать… ну, может, шестнадцать, никак не меньше. Точно не четырнадцать, – возразила Алексия. – Она такая уже… опытная девушка. Даже чересчур.
– Из какого. Она. Форта? – Спайдер зачем-то поморгал фарами. Верно, проверял рабочие режимы.
Лекса снова задумалась.
– С одного из Южных.
– С какого. Именно? – педантично уточнил робот. – Меншиков. Кроншлот. Милютин?
– Не с Меншикова. И не из Кроншлота – точно, – девушка отмахнулась и посмотрела в небо. – Откуда-то из дальних.
– Милютин. Рисбанк. Дзичканец, – меланхолично дребезжали динамики. – Легко. Проверить. Займись.
– Проверю, проверю, – хмыкнула в кулак Алексия. Походила вокруг Спайдера, разминая ноги, и, вдруг вспомнив, поведала о том, что видела на складе его манипуляторы и ноги:
– Большие такие. Черные.
– Когда же. Вы их. Привинтите?
– Кир сделал запрос в Совет. Будет голосование, и… Думаю, все решится к концу недели.
– Хорошо. Буду. Ждать.
Простившись со своим железным приятелем, девушка быстро зашагала обратно. Совсем скоро начнет темнеть, да и на небе уже сгущались тучи. Не очень-то приятно попасть под холодный дождь пополам со снегом. Не хватало еще заболеть! Лекарства в Крепости имелись, но в очень ограниченном количестве: слишком дорого стоили, а синее Поле дублировало отнюдь не все. Аспирин, например, просто жрало, как то же золото, а вот антибиотики с отвращеньем выплевывало.
Правда, если заболеть – Кир будет ухаживать. Поить микстурами, сидеть рядом, гладить по голове, что-то рассказывать. Будет ведь, никуда не денется. И про эту дуру Дайну не вспомнит! Хм… шпионка, блин. Нет, у роботов тоже бывает сдвиг по фазе. У Спайдера вот – на почве лазутчиков. Хотя… это ведь вовсе не сдвиг, а программа. «Антиспай» называется.
Что такое компьютерная программа и как она управляет боевыми машинами, Алексия узнала из книг. Рабочих компьютеров в Крепости не осталось – все пожгли излучениями еще во время Последней войны. А если б нашлись, наверное, было бы интересно. Если б их продавали те же торговцы на дамбе. Если бы…
Подходя к Цитадельской дороге, девушка вдруг услышала какие-то крики. Громкие. Злые. И еще один – крик обиды и нестерпимой боли.
Резко прибавив шагу, Лекса оббежала развалины и замерла, не веря своим глазам. Она, конечно, предполагала увидеть драку. Но чтоб такое!
К толстому стволу рябины лицом к коре был привязан голый по пояс рыжий мальчишка, – наверное, тот самый вратарь. Несчастный извивался и кричал. А остальные футболисты с громкими криками лупили его палками по спине. Смачно так лупили, на полном серьезе, с ненавистью! На бледной коже парнишки наливались кровью следы от ударов. Бедолага дергался, плакал:
– За что! За что? Пожалуйста, не надо! Пожалуйста!
– Не надо? Получай!!! – один из ребят подобрал палку побольше, размахнулся. – Смотрите, как надо! Сейчас он у меня еще не так закричит.
Подскочившая Лекса перехватила запястье парнишки, вывернула. Палка полетела в грязь.
– А ну, цыц! Это что вы тут удумали, а?
– Пусти-и-и! – закричал юный палач – этакий белокурый ангелочек – и грязно выругался. – Кому сказал – пусти? Эй… – полными ненависти глазами он глянул на своих подельников. – А вы что встали? Бейте ее! Бейте!
Трое оставшихся бросились на девчонку с палками, так что Алексии пришлось отпустить четвертого, – правда, предварительно ударив его в солнечное сплетение пучком пальцев. Все как они с Киром учили. Рукопашный бой. Вот и пригодился. Только странно, что так, против своих же!
Но как иначе можно было остановить этих внезапно сошедших с ума детей? Не таких уж и маленьких, лет по тринадцати, уже кое-что могущих. Уговорами – типа, миленькие детишки, угомонитесь? Поймут? Вряд ли. Скорей, еще больше раззадорятся, ведь бить слабых – это так здорово! Особенно когда точно знаешь, что те не смогут дать достойный ответ, и потому кажешься себе непобедимым и сильным. И правым! Правым в своем стремлении забить врага до смерти. Раз он против – он враг!