– Ай, а там что у вас? – Алексия незаметно увела парня от тумбочки далеко в сторону. Что-то спрашивала, чем-то интересовалась.
Рыженький Рэм не обманул. Говорить Крынкин любил, правда, не умел. Слишком много употреблял слов-паразитов, хорошо хоть, не матерных. «Это самое», «короче», «как бы», «жесть» так и сыпались, словно из рога изобилия. А ведь Лекса почитывала старинные книжки, находя в этом некую необъяснимую сладость, и для нее вытерпеть несуразно загроможденную речь было испытанием, верно, почище давешнего падения в море. Ну прямо язык чесался поправить рассказчика: мол, не «короче», а «как-то раз» или «однажды», и не «пастогой», а «паста Гои». Хотелось. Но девушка сдерживалась. Для дела нужно было заговорить дневальному зубы, вот она и заговаривала… точнее – он ей. Пока рыженький Рэм с Николенькой воровали из тумбочки ключ. Украли удачно – свистнули.
– Ой, у вас тут еще и свистят?
– Свистят? Так это не наши. Мало ли кто тут на улице шарится.
Не «шарится», а «ходит», хотела поправить Лекса, да снова сдержалась и пошла уже к выходу, не забывая нахваливать опрятнейший вид казармы.
– Ну, прямо приятно зайти!
Дневальный просиял:
– Заходите! Мы все рады будем, ага.
Кир знал, что его казнят на рассвете. Расстреляют в Заводской гавани. Там всегда расстреливали – место удобное, тихое, никаких зевак поблизости нет. Смерть юношу не страшила – коль уж он допустил гибель сестренки, Лексы, так особо незачем и небо коптить. Вот только жаль умирать так, от пули своих же кронштадтцев. Лучше бы, конечно, в бою. В кровавой отчаянной схватке, а не как корова на бойне.
И что же делать? Подать в Совет апелляцию? Поздно уже, не примут. Была в деле какая-то ничем не объяснимая спешка, и Кирилл это чувствовал. Вот только не знал – почему так?
Так, может, не ждать расстрела, бежать, как уговаривал одноглазый дружок Наг? Бежать не ради самого побега, а чтобы сложить голову с пользой для всего Кронштадта. Ведь береговые мутанты рано или поздно нападут… уже скоро, как почему-то считал шам.
– Однако чувствую мысли не мальчика, но мужа!
Вот он! Легок на помине. Уже вторгся в мозг! Нахал – лезет и лезет.
– Ну, ты особенно-то не наезжай, дружище. Я тебе добрую весть принес.
– Добрую? – юноша тряхнул головою. – Что? Расстрел отменили?
– Еще лучше!
– Куда уж лучше-то?
– А ты глянь!
За старинной дверью каземата послышались приглушенные голоса и лязганье засова. Скрипнули петли, и дверь отворилась.
На пороге стояла Алексия! В просторном, не по росту балахоне, в рыбацких сапогах и смешных широченных брюках, девушка выглядела весьма забавно. За ней виднелась ухмыляющаяся физиономия шама.
– Лекса! Это точно ты? – хватая ртом воздух, негромко спросил узник.
– Можешь потрогать… – девчонка улыбнулась и бросилась Кириллу на шею. – Кир… милый Кир…
– Милая моя… Сестренка! Ты жива… жива!
– Ну, хватит миловаться, – кашлянув, Наг прервал идиллию, глазные щупальца его встрепенулись. – Пошли уже. Нам еще ключ возвращать.
– Ключ? Какой еще ключ?
– Там узнаешь.
Беглецы скрылись у старого кладбища, под грозной защитой Спайдера. Именно так решила за всех Лекса. Никто с ней не спорил: предложить иное пока затруднялся даже ушлый шам. Тот вел себя на редкость спокойно и молчаливо, лениво шевелил глазными щупальцами, думал, внимательно слушая рассказ зеленоглазой девчонки. Ее история казалась невероятной. Чтоб так спастись, вырваться из объятий смерти…
– Так ты говоришь, Поле отпустило тебя? – косясь на звездное небо, уточнил шам. – Вот просто так взяло и отпустило?
– Не просто так. В обмен на… – Алексия вдруг осеклась, тесно прижалась к сидевшему рядом Киру. – В общем, я ему кое-что обещала…
Наг насторожился. Он не мог легко и свободно проникнуть в мысли Мастера Полей, но сейчас все же уловил нечто. То, что так долго искал. Золото! Золотые «сеятели» – червонцы – именно этим озарились на миг мозги Лексы. И этого мига оказалось вполне достаточно шаму, чтобы понять: золото – в Чумном форте! Там его и нужно искать. Просто следовать за этой забавной девчонкой. Золото – лакомство для Полей Смерти. И черное Поле отпустило Алексию именно в обмен на…
– И оно. Тебе. Поверило? – внезапно усомнился Спайдер. – Интересно.
– Думаю, что Поле поверило не мне, – девушка неожиданно улыбнулась, глядя на тлеющие угли костра.
Небольшой костерок беглецы все же разложили – холодно; к тому же при побеге шам направил погоню по ложному пути, внедрив в мысли охранников старую Угольную гавань. Мол, именно там беглых и заметили, видали, как те садились в лодку…
– Не тебе? – Кир нежно погладил Лексу по волосам. – А кому еще-то?
– Самому себе, – млея от ласки, девчонка прижмурилась. – Понимаете, я была в нем, в Поле… как были там многие, превратившиеся потом в верных рабов черного Поля.
– И Поле решило, что ты теперь – тоже его верная рабыня?
– Именно так. Другого объяснения у меня нет.
– Пожалуй, так… – покивав, Кир пристально посмотрел на шама и ухмыльнулся. – Наверное, ты уже знаешь, о чем я хочу спросить?
– Да, – не стал ломаться Наг. – Знаю. В Кронштадте есть еще один шпион. Дочь одноглазого властелина Новоселок – Дайна.
Голос шама звучал спокойно и тихо, но в мозгах беглецов словно бы разорвалась бомба.
– Дайна?!
– Дочь того куска дерьма?!
– Приемная, – Наг шмыгнул носом и, зябко поежившись, подвинулся поближе к догорающему костру. – Одноглазый когда-то спас ее, вытащил из какой-то заварухи.
– Надо же, – удивился Кирилл. – Какой благородный поступок!
– Не благородный… Одноглазый умен и во всем ищет выгоду. Впрочем, как и все.
Шам замолк, опустив голову, однако щупальца его все еще вздрагивали, переливаясь беспокойными волнами. Какие-то смутные, неясные еще подозрения томили душу этого уродливого парня, – если у него вообще имелась душа. Дайна – шпион, Наг понял это давно, безуспешно пытаясь проникнуть в мозг белокурой красавицы. Одноглазый не дурак, послал в Кронштадт свою главную надежду, однако… Шам чувствовал в Дайне некое двойное дно. Не одним береговым мутантам служила красотка. Или – вовсе не им? Впрочем, это все еще были смутные догадки. Но эта неуверенность сильно расстраивала Нага. Он просто не мог терпеть никаких непоняток, а Дайну он не понимал, и это могло вызвать большие осложнения уже в ближайшем будущем. И это было еще одной причиной, по которой шам решил поменять «хозяев», поставив на Кира и его друзей. Кто-то использовал одноглазого. При таких раскладах приходилось рассчитывать только на себя. А союзники – дело временное.
Пока Наг, шевеля щупальцами, погрузился в свои невеселые мысли, Кир, Лекса и Спайдер взахлеб обсуждали Дайну, вставляя ей, говоря словами робота, каждое лыко в строку. Теперь ясно было, кто стравил юных футболистов на Цитадельской – Алексия своими глазами видела там Дайну. И зачинательницей массовой драки на главной площади тоже оказалась загадочная блондинка, за которую «вступились». И угон тягача! Дайна тогда не смогла вовремя скрыться и нагло вышла навстречу погоне: мол, просто прогуливалась. И сразу заскочила в тягач, чтоб оправдать исходивший от нее запах солярки.
И еще голубая линза в кабине угнанного ГТТ. Зачем шпионке менять цвет глаза? Совершенно непонятная причуда.
– Причуда?! – Наг взволнованно вскинул голову, единственное око его вдруг вспыхнуло яростным желтым огнем. – Она скрывала цвет глаз! Значит, было что скрывать… Белоглазые! Люды! Так вот она кто… То-то я смотрю…
– А ну, поподробнее! – прервал Кир. – Что это за люды такие? Откуда они? Чего хотят?
– Хотят захватить вашу крепость, – Наг мило улыбнулся и повел плечом. – Всего-то и дел. Из старой-то крепости, Петропавловской, их вышибли. А Кронштадт – милое дело. Захватил, расположился и живи да радуйся. Ото всех далеко, кругом – море.
Алексия усмехнулась:
– Только зимой – лед. Да еще со всех сторон – муты. Даже под носом – в Чумном.
– Люды с мутами справятся, – уверенно бросил шам.
Кто такие люды, он и сам толком не знал, основываясь в основном на слухах, что ползали по всему побережью. Говорили, что люды совсем недавно вышли из-под земли и теперь бились за место под солнцем. Они похожи на людей-хомо, но глаза – бесцветные. Хорошо видят в темноте. Прекрасные воины. Всеядны. Вот, пожалуй, и все.
– Они могут влиять на обычных людей? – негромко спросила Лекса.
Наг дернул шеей:
– Не знаю. Может быть, и могут. Не могу точно сказать.
– Командор! – ахнула девушка. – Он может быть под полным контролем… Да и ты, мой милый Кир, когда-то был…
– Шпионку. Надо. Обезвредить, – повращав башней, подал голос робот. – Убить!
Алексия скривилась и замахала руками:
– Тебе бы всех убить! Лучше арестовать, мало ли – вдруг мы ошиблись.
– Главное, вывести из-под ее влияния командора, – тихо заметил Кир. – И я знаю, кто это сможет сделать.
Все посмотрели на шама. Наг покряхтел и закашлялся. Конечно, всеобщее внимание ему льстило, но задача казалась опасной. Эта Дайна… черт ее знает, как она себя поведет. Слишком уж мало информации об этих людах. Если красотка вообще из них. А может, проще все? Да нет, не проще.
– Хорошо, утром проберемся в город, – согласно кивнул шам. – Я поставлю туман и вообще прикрою. Только вот сейчас… хорошо покушать бы хоть чего!
– Рыба. Еще осталась. Жарь.
– Рыба? – шам потер руки и ухмыльнулся. – А чего ее жарить-то? Могу и сырую.
Жуткий огонь, всепоглощающее пламя накрыло все вокруг, пожирая живую плоть с наслаждением оборотня или вампира из древних легенд. Корчась от нестерпимой боли, сгорела в пламени мать, Анья, прекраснейшая из женщин, королева людов. Вспыхнув, сгорели и коконы с неродившимися еще детьми. Все, кроме одного – с Дайной. Вернее, с будущей Дайной: тогда она была просто детенышем, случайно спасенным одноглазым монстром. Именно ему, одноглазому, выжившая принцесса людов и подчинялась, – это заложила в ее голову мать, королева Анья. Что же касалось отца, истинного, а не приемного, то про него Дайна помнила лишь одно. Ее родной отец – предатель! Проклятый хомо по кличке Снайпер предал свою возлюбленную, вверг ее в жуткую огненную смерть. А потому все хомо отныне должны быть преданы смерти. Месть – пыл этого сладкого слова всегда поддерживал приемный отец. Спасенная подчинялась ему беспрекословно. Так было заложено. Но, как оказалось, не навсегда.