– Эта девка – Кхар-рга! Кхар-рг пер-рвый ее нашел-л!
– Х-ха? Кхар-рг? Пер-рвый? – остальные явно были не согласны со столь несправедливым дележом угодившей в их лапы добычи. – Надо р-разделить на всех. Таков закон-н! И надо дол-ложить Мастер-ру.
– Доложим, – отбросив меч, Кхарг посмотрел на девчонку так плотоядно, что едва не захлебнулся слюной. – Потом! Во вр-ремя драки – можно! Всем.
Мутанты одобрительно загудели. Вот это верно – всем. А доложить хозяину можно и потом, в конце концов, никто ведь не собирался сразу же убивать эту девку. Использовать – да, но убивать… тут воля Мастера.
– Ид-ди сюд-да, кр-расавица! – Кхарг вытянул руку, явно намереваясь сорвать с пленницы одежду.
Дайна со всем изяществом увернулась:
– Эй, эй, осторожней, парни. Может, я сама разденусь?
– Вот это девка! – грохнули восхищенным хохотом нео. – Ну, р-раздевайся, чего ж.
Красотку долго упрашивать не пришлось. Полетел на пол бушлат, следом за ним – блузка и тельник… Обнажилась великолепная грудь, и тонкая рука красавицы скользнула к застежке джинсов…
Мутанты зарычали и подались вперед:
– О-о-о-о!
Однако случилась заминка.
– Посмотрели? – с холодной улыбкой без всякого намека на страх спросила Дайна. – А теперь – умрите!
Никакого оружия в руках красавицы не было. Лишь только сверкнули глаза. И круглые головы дикарей рванули кровавыми брызгами, разлетелись по сторонам, словно в каждой башке, выжидая своего часа, сидела граната.
Коренастый немец в полевой форме штурмбанфюрера СС – Симотра – дернулся от внезапно вспыхнувшей догадки. Точно так же погибли и его родичи – дед Карась, Бориска, Миша… Их головы кто-то словно взорвал изнутри. И ведь они незадолго до того приютили какую-то девчонку… красивую, белокурую, с голубыми глазами… неизвестно куда сгинувшую! Теперь известно – куда…
– Ах ты ж тварь… – не сдержавшись, Симотра швырнул в красотку тяжелый кинжал с рунами.
Увы… Дайна неуловимо уклонилась и с милой улыбкою глянула на манекены:
– Ах, мои милые маленькие друзья. И вы здесь? Что ж, отправляйтесь-ка…
Она не успела ничего предпринять, даже договорить не успела. На лестнице возникла вдруг высокая фигура в черном, стелющемся по полу плаще. Черный Мастер!
– Ну, здравствуй, господин в черном! – на время оставив Симотру, шутливо кивнула красавица. – Я пришла разделить с тобой власть.
– А кто тебе сказал, что я намерен делиться? – голос Мастера звучал зловеще и глухо, – впрочем, Дайна не обращала на это внимания. Похоже, этой самоуверенной красотке все было нипочем. С такими-то боевыми способностями…
Хотя взорвать голову Черного Мастера ей не удавалось, девица явно пыталась это сделать. Ничего не вышло! Неприятно оскалившись, Дайна выхватила из рук ближайшего манекена длинную кавалерийскую шашку и бросилась на соперника с энергией и напором, которых вряд ли можно было ожидать от столь хрупкого существа, которым казалась девушка на первый взгляд.
Мастер молниеносно подставил шпагу. Закаленную, с изящным эфесом и позолоченной гардой. Ее лезвие позволяло не только колоть, но и рубить. Что и продемонстрировал Мастер, совершив резкий выпад и едва не насадив настырную девчонку на клинок, словно жирного каплуна на вертел.
Не насадил, увы. Увернулась гадина. И сама бросилась в атаку; шашка в ее руке превратилась в сплошной сверкающий круг. Интересно, где она так научилась?
Симотра быстро подобрал с пола маузер, прицелился…
– Умри, сука!
В замкнутом пространстве выстрел прозвучал неожиданно громко. Только вот и Симотра ни в кого не попал, как до него незадачливый командор Стефан. Странно…
– Целься! – скинув дурацкую треуголку, приказал Кирилл.
ПМ и штурмовые карабины – конечно, не винтовка Мосина, но на таком расстоянии и с них был бы толк. Однако…
– Не стреляйте!!! – неожиданно громко крикнул одетый в смешную хламиду Наг. – Здесь пространство искривлено! Неизвестно, куда попадем. Сами себя пристрелим…
Поздно. Уже грянул залп.
Согнулся Квас, получив собственную пулю в живот. Отбросило к стене Кота, и рыжий Рэм, вскрикнув от неожиданной боли, схватился за руку.
Черный Мастер на миг обернулся на выстрел; а вот Дайна – нет! Хладнокровия в ней оказалось хоть отбавляй. Еще бы – будущая королева людов!
Миг… Всего лишь миг… И острый клинок пронзил грудь Мастера столь же легко, как и грудь обычного человека. Пошатнувшись, черный мутант тяжело осел на пол.
– Оте-е-ец!!! – бросилась к нему Алексия, Лекса… спасенная и спасшаяся дочь.
– Отец…
– Ах, как трогательно, – блестящее лезвие уперлось девчонке в шею. – Нет, в самом деле – Мастер синего Поля и Демон! И вполне подходящий антураж. А знаете что? Давайте-ка устроим шоу! Настоящее шоу, как в древние времена.
Белоглазая принцесса явно развлекалась. Вся такая красивая, изящная… и опасная, как ядовитейшая змея. Самое главное на сегодня уже было сделано, осталось лишь дождаться вторжения и еще на всякий случай уничтожить черное Поле. Дело техники, не более того. Время было. Почему б и не поразвлечься? Этак слегка. Чуть-чуть… В конце концов, Дайна вовсе не была взрослой умудренной жизнью особью. Так, молодежь. Как и все эти…
– Ах, милый Кир, как я рада тебя видеть! Нет, право же, рада. Иди же, обними меня. Прижми к себе, поцелуй… Я умею быть благодарной, ты знаешь. Ну, иди же! Я сказала – иди. А все остальные пусть подождут, посмотрят. Эй, парни, выше головы! Я не собираюсь вас пока убивать. Театру нужны зрители. Шоу начинается, алле-ап!
Глава 8
Как существо в высшей степени разумное и себялюбивое, Наг вовсе не собирался ввязываться в чужие разборки, тем более с непредсказуемым исходом. А потому, едва в музейном зале началась заварушка, не стал сидеть сиднем, а, улучив подходящий момент, ретировался со всей возможной скоростью.
– Уф! – оказавшись на стене форта, шам с шумом выдохнул и перевел дух.
Утренняя заря наползала на город, приглушая серебряный свет луны и мерцанье далеких звезд. Было холодно, но ясно, и поднявшийся ветерок гнал по светлеющему небу золотисто-алые облака, подсвеченные затаившимся в развалинах Петербурга солнцем.
С Чумным все было кончено. Вот так, в одночасье, навалились всем людом… Конечно, если б Черный Мастер остался в живых, то ни о какой победе кронштадтцев не шло бы и речи. Да и сейчас еще никто не знал о судьбе хозяина форта, – просто вдруг словно само собой угасло всякое организованное сопротивление. Лишь разрозненные группы мутантов еще отбивались, но скорей по привычке, без прежнего задора. Словно чувствовали, знали что-то такое, чего еще не знал никто. Так ведь, верно, и чувствовали. И знали. И напоминали сейчас собак, вдруг потерявших хозяина. По сути так оно и было.
Кое-кто из здешних нео сдавался, а кто-то все еще сражался до последнего, предпочитая смерть позорному плену. Пленных брали скорей по привычке: о судьбе синего Поля по крепости ходили самые разные слухи. Нужны ли пленники, если с Полем что-то случилось?
Золото! Вот что манило шама, вот что обостряло сейчас все его чувства не хуже, чем у охотничьего пса. Спустившись со стены вниз, к причалу, Наг принялся отираться возле немногочисленных пленных, собранных возле распахнутых ворот форта. Прислушивался, наталкивал на нужные мысли.
Ничего! Ни о золоте, ни о каких иных сокровищах. В этом смысле головы чумных нео оказались девственно пусты. Если кто и знал о золоте, так только Черный Мастер. И еще – эта девчонка, Лекса. Которую, наверное, нужно попытаться спасти. В своих личных, предельно корыстных целях.
Да, нужно, однако – опасно! Наг непроизвольно передернул плечами, вспомнив холодный взгляд юной королевы людов. Взгляд, от которого в голове закипали мозги. Сражаться с этой жуткой тварью из-за девки? Нет уж, увольте. Впрочем – не из-за девки. Из-за золота, о котором только она и знает. За такой куш стоило биться, стоило рисковать! Приняв решение, шам побежал обратно в форт, к колодцу, ко входу в музей. Теперь он думал лишь об одном – не опоздать бы. Вдруг Алексия уже мертва? Кого тогда спрашивать? Пленных? Сомнительно, чтобы они хоть что-нибудь знали о тайне своего хозяина. А связываться с Дайной опасно, очень опасно. Ах, как же быть-то, как быть?
Старуха Ишваргань, прозванная так за то, что из всего принятого у нео получеловеческого лексикона использовала лишь слова «ишь» и «варгань отсюда», встретила одноглазого властителя Новоселок не то чтобы приветливо, но и без особой вражды. Еще загодя услышав шаги, выбралась из лесной хижины, загнала под корни еще не уснувших ручных змей. Подбоченясь, встала, зорко осматривая гостя глубокопосаженными подслеповатыми глазками.
– Здравствуй, бабуся, – вежливо поздоровался одноглазый, подойдя к хижине.
Ишваргань покивала:
– И тебе не хворать, кусок дерьма. Почто приварганился, ишь?
– Спросить хочу, – скупо осклабился гость.
Старуха ухмыльнулась:
– Все хотят, ишь…
– Не за так… – в конечности одноглазого сверкнула золотая монета.
– Поди, медяха? – недоверчиво прищурилась Ишваргань.
– Обижаешь! – гость обиженно почмокал губами. – Хочешь – дам?
– Ишь! А за что, однако?
– Погода нужна.
– Погода всем нужна, варганишь?
– На три дня, бабка. Всего лишь на три дня. Но – точно.
– А когда я неточно предсказывала? Ишь, варганятся тут… шыпуны, мхх!
– Ну ладно, ладно, не гневайся, – золотой «сеятель» незаметно перекочевал в корявую старушечью ладонь. – Скажи только.
– Гадать буду, ишь, – скупо кивнула старуха. – Непростое то дело – варгань. Кровь хоммута нужна… и кабанье мясо. Много!
– Все будет, бабуся. Прикажу – тотчас же принесут. Ты только погоду поведай.
Одноглазый ушел от гадательницы часа через три. Ушел озадаченным: хорошую погоду старуха предсказала только на пару дней. А потом – «ветра буйные, волны бурные, шторма, шторма!». А чего другого ожидать в ноябре-то? Конечно, штормов, непогоды. Что ж… за два дня вполне можно успеть. Кронштадт – вот он, рядом. Что тут плыть-то? Союзничков не забыть предупредить, сказать, чтоб поторапливались. Пока нужны белоглазые… пока.