Придя к такому выводу, Бугров присмотрел поблизости – шагах в тридцати от прицепа – подходящую развалюху и шустро перебежал к ней. Некогда развалюха представляла собой многоэтажку, но сейчас от нее сохранилось, условно говоря, полтора этажа. Сержант решил, что здесь и проведет ночь.
Во-первых, за частично сохранившимися стенами будет относительно безопасно. Во-вторых, оттуда хорошо просматриваются прицеп и часть дороги. В-третьих, развалюха находится на прицельной и убойной для арбалета дистанции от прицепа, что тоже неплохо. В общем, для ночлега сойдет, а утром видно будет. В этой жизни далеко наперед загадывать нельзя.
Так думал Бугров, перебегая к развалинам под близкий вой стаи крысособак. И был, в сущности, прав. В том смысле, что загадывать далеко вперед в этой жизни действительно не стоило. Даже если тебе благоволит Великий Юпитер.
Глава четвертаяСекта
Спустившись в колодец по ржавым скобам, скрипевшим и шатающимся, Тим и Иван очутились в темном коридоре. То, что это коридор, Тим понял не сразу, а после того, как мохнач зажег факел. Факел, как и огниво, хранился в стенной нише, и обнаружить их, как и сориентироваться в направлении пути, мог только посвященный, потому что коридор вел в две противоположные стороны.
Впрочем, уже метров через двадцать Иван, шагавший первым, повернул направо, и дальнейшая дорога оказалась очень простой. Еще через полусотню метров они дошли до открытой двери, около которой на полу сидел мохнач и грыз кость. К появлению Ивана и хомо караульный отнесся равнодушно – возможно, из-за того, что имел возможность заметить их издалека.
Так или иначе, он даже не приподнялся. Лишь даванул косяка на Тима, затем перевел взгляд на сородича и удивленно буркнул:
– У?
– У, – отозвался Иван. И показал Тиму на открытую дверь: мол, заходи, брат, милости просим.
«Да, – подумал Тим, переступая через стальной порожец. – Бардак у них тут. Сразу видно – подраспустились космачи. В клане они бы себе подобного не позволили».
Недоумение Тима было вполне объяснимо. С одной стороны, наличие охранника свидетельствовало о том, что народ, собравшийся в убежище, имел представление о караульной службе. С другой стороны, ее организация оставляла желать лучшего. Потому что непосредственно у канализационного люка никто не дежурил. И если бы через него, к примеру, проникли капитолийцы, их бы никто не остановил.
Единственный караульный у дверей мог, конечно, поднять крик – при условии, что его раньше не снимут втихую из арбалета. И даже мог успеть захлопнуть дверь изнутри. Но в целом все выглядело ненадежно и как-то легкомысленно. Вот у маркитантов внешняя охрана устроена так, что мышь не проскочит. А у этих мохнатых разгильдяев…
Сразу видно, нет тут настоящего вожака. Он бы всех вздрючил. А их пресловутая Нави… Кто она вообще такая? Может, и не вожак вовсе? Тогда кто вожак?
Перешагнув через порог, Тим очутился на небольшой площадке. От нее вниз – в очень просторное помещение, вытянутое в длину, – вела железная лестница с перилами и промежуточной площадкой.
– У вас всегда тут проходной двор? – спросил Тим, осторожно опуская ногу на верхнюю ступеньку. Она скрипнула, но выдержала.
– У? – Иван слегка выкатил глаза. – Какой двор?
– Охрана у вас плохая.
– Как плохая? – В голосе нео прозвучало искреннее возмущение. – Почему так говоришь?
– Потому что караульный всего один.
– А зачем двое? Одного хватит. Сейчас еще рано. Позже закроем дверь на засов до утра. Очень хорошая охрана.
– Ладно, проехали, – сказал Тим.
И правда, какое ему дело до организации караулов? Утром он уйдет отсюда, чтобы добраться до Стадиона. А эти чудаки пусть сами разбираются, как им тут жить. Вот что ему не помешает, так это изучить и запомнить обратный путь.
– Это у вас единственный вход в убежище? – спросил Тим.
– Нет, – отозвался Иван, спускавшийся следом. – Вон там есть еще выход во двор. Только дальше там не пройдешь.
– Почему?
– Там вокруг кровососы. Они никого не пропустят. Мы их специально подкармливаем, чтобы росли гуще. Так велит Нави. А сами ходим здесь. У?
– Понял, – сказал Тим.
«Да, густые заросли мутировавших кустов вокруг базы – это неплохо задумано, – подумал он. Мало-мальски разумное живое существо в такие заросли никогда не сунется. Даже какой-нибудь отмороженный баг-руконог – и тот, наверное, воздержится. Хотя бы потому, что на первый взгляд среди подобных зарослей не на кого охотиться.
Интересно, смогла бы через «живую ограду» пробраться Алена со своим амулетом? Я-то точно больше в такую западню не сунусь. Хищная ива меня не тронула, однако это стечение обстоятельств. Второй раз рисковать не стоит, тем более что кусты-кровососы куда агрессивней и шустрей ивы. Ладно, пока примем к сведению, что здесь есть выход во двор».
Они добрались до низу лестницы, и Тим почувствовал под ногами рыхлый материал, пружинящий при ходьбе. Некогда пол был забетонирован, но со временем прочный и толстый слой раствора превратился в труху, напоминавшую песок. Иногда под ногами хлюпала грязь.
В центре помещения горел большой костер, вокруг которого сидело около трех десятков мохначей – и самцов, и самок. В общем-то, нео были как нео, если бы не две особенности, бросившиеся Тиму в глаза. Первая – особенность прически. У всех без исключения мутантов на макушке были выстрижены волосы.
Вторая особенность заключалась в претензии на одежду. Некоторые из самцов – правда, не все, – носили штаны вместо традиционной для мохначей набедренной повязки. Что касается самок, то все они были облачены в примитивные сарафаны с коротенькими подолами.
Чем-то одеяния самок напоминали бикини, но Тим, разумеется, и слова такого не знал. Просто подумал: «Какие забавные платьица. Даже задниц толком не прикрывают. Кто их так обрядил?»
А еще Тим заметил, что в помещении расположено много труб и емкостей различного диаметра, соединенных в громоздкие конструкции. Если бы он лучше знал окружающий мир, то, возможно, догадался бы, что попал в зал канализационной насосной станции. Но Тим не догадался, поэтому лишь отметил, что здесь особо не разбежишься. А в темноте еще и ноги запросто сломать можно или разбить голову.
Правда, есть где укрыться в случае чего. В том числе и от пуль. Ведь вокруг лежало и торчало много стальных конструкций, пусть и сильно заржавленных.
Последним из существенных моментов, на которые обратил внимание Тим, являлось то обстоятельство, что зал был проходным. По соседству имелось еще несколько помещений. Тим заметил в полумраке три дверных проема – их могло быть и больше, к одному из которых они и направились.
– Кстати, Ваня, – вдруг вспомнил Тим. – Ты говорил, что капитолиец убежал отсюда через какой-то подземный проход. Вы не боитесь, что он приведет сюда своих, чтобы разделаться с вами?
– Боялись. Но мы проверили этот проход. Взяли факелы и немного прошли по нему. Думали, может, догоним хомо. Но не догнали и вернулись.
– Почему?
– Скорее всего, хомо сожрали муты. Или он просто заблудился. И его все равно сожрут муты.
– Но почему вы так решила?
– Потому что это очень длинный тоннель. Нави сказала, его называют коллектор. Даже если хомо выберется, нам все равно. Он не найдет обратного пути.
– А дверь оставили, через которую он сбежал? – спросил Тим не без заднего умысла.
– Нет, не оставили. Завалили камнями и плитами. Но сначала заложили проем кирпичом.
– Зачем?
– На всякий случай. Чтобы из тоннеля не было видно дверей. Так велела Нави.
– А зачем еще и заваливать камнями?
– Ты что, тупой? Знаешь, кто в таких тоннелях живет?
– Не знаю, – честно признался Тим. Он никогда раньше не спускался под землю, тем более в какие-то коллекторы. По крайней мере, не помнил ничего такого. – А кто там может жить? Ну, муты какие-нибудь.
– Да, муты. Очень страшные муты. Они могут проломить стену и прогрызть железную дверь. Их можно убить только… – Мохнач помолчал, подбирая подходящее слово. – Только из пушки. Или гранатами взорвать.
– Они что – типа жука-медведя?
– Типа того. Потолочники называются. Поэтому мы завалили все камнями. Чтобы они не прорвались.
– Постой, – сказал Тим. – Что-то я не врублюсь. Мы же сейчас тоже шли через какой-то коридор. Разве по нему не могут пробраться потолочники?
– Не могут. В той стороне, – Иван махнул рукой, – все давно затоплено. А потолочники не могут плавать. Как и баги-руконоги.
– Почему?
– Тяжелые, наверное. И это, – Иван показал пальцем на горло, – воздуха не хватает.
– А в другой стороне коридора что? Мне показалось, коридор идет в обе стороны.
– Показалось. На самом деле там тупик. И ловушка.
– Какая ловушка?
– Такая. – Нео хитро улыбнулся, показав желтые клыки. – Не ходи туда, Тим. Понял?
– Понял, не пойду.
Они приблизились к открытому дверному проему. Около него на корточках сидел очередной мохнач. Его косматую личность украшали многочисленные стальные кольца, продетые в нос и уши. Увидев Ивана, «стиляга» поднялся и осклабился, намереваясь вступить в разговор. И даже жизнерадостно воскликнул:
– У!
Но Иван не поддержал диалога. Молча сунув в руку «брату по разуму» факел, махнул ладонью – мол, следуй за нами. И сказал, посторонившись:
– Сюда, Тим.
Тим первым зашел в проем, сделал по инерции несколько шагов и наконец-то увидел ее – загадочную Гуру Нави. А увидев, слегка растерялся. Хотя кое в чем его подозрения оправдались.
Поначалу он даже не понял, кто находится перед ним – человек или мутант, мужчина или женщина. Да и немного позже, уже приглядевшись, не понял. Это было именно что существо, хотя и со всей очевидностью человекообразное.
Оно сидело в низком кресле странной формы, изготовленном, скорее всего, из выкорчеванного пня. Невысокое, да еще и сгорбленное. Голова непропорционально крупная по отношению к маленькому и худому телу; длинные, ниже плеч, нечесаные волосы; широкий, изборожденный глубокими морщинами лоб; такое же морщинистое, лишенное растительности, лицо с обвисшими щеками; длинный крючковатый нос и глубоко посаженные глаза с выступающими надбровными дугами.