– А если бы Пук без разговоров пальнул мне по мозгам своим импульсом?
– Он не мог такого сделать без команды начальства, я это учитывал… В общем, план был нормальный. Разве что Кыс чуток задержался.
– Это ты называешь «чуток»? Я уже пару раз успел с жизнью проститься.
Тимур злился. Несмотря на все объяснения, его не оставляло ощущение, что «лесной» вполне мог им пожертвовать. И выглядело подобное поведение совсем не по-товарищески.
– Ну, извини, – буркнул Егор. – Я не собирался тебя подставлять.
– У меня сложилось иное впечатление – что я тебе нужен постольку-поскольку. А нам ведь сейчас с тобой в бой идти.
«Лесной» ответил не сразу. Несколько секунд тяжело сопел, поглаживая рукой ствол АКМ. Потом с неохотой выдавил, делая паузы:
– Давай напрямую. Ты для меня напарник – можешь не сомневаться. Но, если уж совсем честно, то сестра для меня – это все. А ты лишь капитолиец, которых я ненавижу. Может, ты и хороший парень, но…
– Я понял, – сказал Тимур, не дожидаясь продолжения. – Давай отложим наш разговор на потом, когда освободим Алену. У тебя есть план?
– Самый простой. Надо пробраться сквозь охранение, по возможности не поднимая шума. И как можно быстрей, пока шамы не начали атаку. Потому что потом все становище на уши встанет.
– Ну, предположим, мы проберемся. А дальше? Как Алену будем искать?
– Дальше придется действовать по обстоятельствам. – Егор вздохнул. – Но одно соображение у меня есть. Ты ведь знаешь, где находится логово вожака «мусорщиков»?
– Бужыра? Да, на третьем этаже.
– Отлично. Нам надо взять этого Бужыра за гланды или еще за кое-что. Он наверняка в курсе того, где держат Алену, у него и выпытаем.
– Нет, не выпытаем. – Тимур замотал головой. – Плохо ты дампов знаешь. Трусы среди них, конечно, попадаются. Но от Бужыра мы ничего не добьемся. Хоть на ленты его режь, будет молчать.
– Думаешь? Я и в самом деле с дампами почти не пересекался. Вот с нео – другой коленкор. Их разговорить можно.
– Бужыра точно не разговоришь.
– Хреново. Тогда даже не знаю…
Егор замолчал, опустив голову.
– Постой, – сказал Тимур. – Я, кажется, знаю, что делать.
– Ну?
– Вожака нам не расколоть. А вот колдуна можно. И он тоже должен знать, где прячут Алену.
– Колдун, говоришь? – «Лесной» прищурился. – Он же у них новый, старого ты убил. Как там его?
– Ашаб его звали. Сейчас колдуном стал его сын Ижаб. Вот он – сопля зеленая. И пытки точно не выдержит. Я когда среди «мусорщиков» жил, видел его. Доходяга и чмо, одни понты.
– Вот и отлично. Тогда за дело. Пробираемся через баррикаду. Я впереди, ты сзади. Кыс на подхвате, он сам сообразит, что делать. Кыс, сообразишь?
Киборг, под шумок умявший половину туловища Пука, приподнял окровавленную морду и нечленораздельно проурчал.
– Вижу, что набил брюхо, – с иронией заметил Егор. – Значит, сообразишь. Только огнем раньше времени не плюйся – демаскируешь нас, неровен час.
Убедившись в том, что все шамы-операторы, командующие «десятками» вормов, находятся на месте, Люм с удовлетворением откинулся на спинку стула. Он, не замечая того, постоянно копировал манеры Руго, стараясь подражать покойному вождю едва ли не во всем. Даже кончик носа постоянно почесывал безо всякой на то необходимости, просто потому, что так часто поступал Руго.
Поведение Люма сейчас напоминало поведение шавки, копирующей поведение грозной кавказской овчарки в надежде на то, что ей, шавке, чудесным образом передадутся качества овчарки – стать, мощь, уверенность… «Двуглазый» упивался тем, чего у него никогда толком не было – большой властью, смакуя каждое свое действие. А потому не торопился, растягивая удовольствие – когда еще придется выступить в роли главнокомандующего? Да и куда торопиться? Ведь победа над «мусорщиками» теперь дело техники.
Только что проведенная перекличка показала, что все младшие шамы находятся на местах в полной боевой готовности. Но что-то напрягало Люма, не давая возможности со спокойной душой дать команду на штурм. Неужели он упустил из виду нечто важное?..
И тут «двуглазый» вспомнил. Ну конечно же! Он же приказал Пуку уничтожить хомо – этого заносчивого Тимура и его приятеля. А Пук не отрапортовал о выполнении задания, что являлось грубым нарушением дисциплины. Непорядок. Распустились, мать их, при Руго. Ну, сейчас я надеру ему задницу!
Настроившись на индивидуальный канал связи (чтобы не отвлекать остальных «одноглазых» от подготовки к штурму), Люм строго телепатировал:
– Пук, вызывает командный пункт. Доложи обстановку.
Но в ответ получил лишь негромкое потрескивание эфирных помех.
Выждав несколько секунд и обозлившись, Люм рявкнул уже в общее ментальное пространство, не беспокоясь о маскировке:
– Пук, слышишь меня?! Почему не докладываешь, мать твою?!
Однако даже этот грозный призыв не возымел должного эффекта. Правда, ответ Люм все же получил. Но не от Пука. Неожиданно для «двуглазого» включился канал связи второго уровня, и в мозг Люма врезался скрипучий голос Пуго:
– Ты чего вопишь, Люм? Кого ты там потерял?
– Пропал одноглазый шам Пук, – растерянно пробормотал «двуглазый». – Не выходит на связь.
– Возможно, его грохнули дампы?
– Возможно, но… Боюсь, что ситуация хуже, вождь.
– В каком смысле?
– Видишь ли, я поручил ему ликвидировать двух хомо. Но…
– Откуда здесь взялись хомо? – в голосе Пуго появилось недоумение.
– Видишь ли, хомо отправились вместе с нами. Так распорядился Руго. Одного из них зовут Тимур. Руго почему-то ему доверял, уж не знаю почему. А мне сразу показалось…
– Не тараторь, – прервал Пуго. – Ты сказал – Тимур?
– Да.
– Это не тот, который сбежал из Капитолия? А потом жил в племени «мусорщиков»?
– Тот самый, вождь. От него, кстати, Руго и узнал о тебе. Этот Тимур – мерзкий хомо. Очень вредный. Я решил, что…
– Помолчи, – оборвал «трехглазый». – Решаю здесь я. Дай сообразить. Этот Тимур отправился с вами, чтобы спасти свою самку. Верно?
– Так и есть, вождь. Как ты догадался?
– Еще бы мне не догадаться. – Пуго хмыкнул. – Тимур меня до печенок достал. Я про него все знаю. Хм… На ловца и зверь бежит. Даже забавно.
– Ты о чем, вождь?
– О наболевшем, Люм, о наболевшем, – с иронией отозвался «трехглазый». – Я уже и забыл о нем. Думал, что он погиб… Надо же!
– Да уж, – поддакнул Люм.
– Значит, ты велел Пуку ликвидировать этих хомо?
– Именно. Но он не выходит на связь.
– Этого и следовало ожидать. – Пуго злорадно хихикнул. – Тимура голыми мозгами не взять – он и не из таких передряг выходил.
– Может, просканировать территорию, вождь? Они наверняка где-то здесь, ищут свою самку. Найдем обоих хомо и врежем им по мозгам. Как думаешь, вождь?
Пуго молчал несколько секунд. Затем телепатировал:
– Не надо ничего сканировать, Люм. Занимайся тем, чем тебе поручено, – командуй штурмом. А с хомо я сам разберусь…
– Как скажешь, вождь.
– Ты нервничаешь или мне показалось?
– Наверное, показалось.
– Да нет, не показалось. Рановато еще тебя без контроля оставлять, как я вижу. А ну-ка доложи план действий…
Глава шестаяКОЛДУНЫ И УДАВЫ
Тимур, проведший в свое время в клане «мусорщиков» около двух недель, знал, что дампы – отличные охотники. Они хорошо умели выслеживать и преследовать добычу, еще лучше – атаковать ее из-за засады. Но вот чего они делать не любили, да и, по большому счету, не умели, так это нести караульную службу. Оно и неудивительно. Две большие разницы – подкарауливать добычу, предвкушая сытную трапезу, и сидеть в карауле, тупо и, как правило, безрезультатно вглядываясь в ночную темень.
А если лежать и вглядываться, то получается еще хуже. С одной стороны, лежать удобней, чем сидеть. С другой стороны, когда лежишь, уж шибко спать хочется, глаза прямо-таки сами слипаются. А чего их лишний раз напрягать, когда заранее понятно, что в становище «мусорщиков» ни одно нормальное человекоподобное существо добровольно не полезет?
Чего там искать? Мясо у дампов гнилое и вонючее, сплошное расстройство для желудка. В хозяйстве ничего ценного, кроме тряпичных обмоток, отродясь не имелось. Самки противные до омерзения, но при этом драчливые и визгливые. Нет, правда, кому это на фиг нужно?
Разве что стая совсем оголодавших крысособак набежит, так от них караулы не помогут. От них лучшее средство зашиты – это открытое пространство и костры, чтобы издалека видать было. Видать, разумеется, дампов – вооруженных и готовых дать отпор. Ведь никакой вменяемый крысюк на рожон не попрет, потому что крысособаки любят слабых и безоружных, а сильного и вооруженного всегда обходят стороной.
Примерно так рассуждали «мусорщики», опираясь на свой многолетний опыт выживания в экстремальных условиях Зоны Москвы, и были, в целом, правы. Нападения на их становища происходили редко, а если и происходили, то считались случайностью, как и положено редким событиям. И никак не меняли отношения дампов к организации караульной службы.
Устроена она была до примитивности просто. За каждым дежурным септом закреплялся в ночное время участок охраняемой территории, где обязательно разжигался костер. Вокруг него несли караул трое бойцов (дежурная смена), периодически обходя – по очереди – границы охраняемого участка. Вторая тройка бойцов в это время коротала время в большой компании караульных у общего костра, находясь в резерве. Что касается командира септа, то он производил смену караула, а также проверял – по настроению – дежурную смену, чтобы та ненароком не заснула в полном составе. В случае боевой тревоги – например, при внезапной атаке противника – резерв оперативно направлялся на участки, нуждавшиеся в подкреплении.