На первом этаже они пролезли через пролом в замусоренную комнату и пробрались к оконному проему. Здесь Алена прервала молчание, прошептав Тимуру в ухо:
– Я думала, что еще ночь. А уже светает.
– Я тоже надеялся, что успеем уйти затемно, – тихо ответил Тимур. – Но теперь деваться некуда, будем пробираться при свете. Здесь нам оставаться нельзя.
– А куда девались дампы?
– На них напали шамы с отрядом вормов. Думаю, что все «мусорщики» выскочили во двор. Все, кто способен держать оружие.
– Тогда почему вокруг так тихо?
– Сам не понимаю. – Тимур пожал плечами. – Еще около часа назад здесь вовсю рубка шла – настоящая битва. Даже из автоматов палили.
– Может, они все друг друга перебили? – с надеждой спросила Алена.
– Хорошо бы, если так. Однако вряд ли – в живых все равно кто-то остался. Уж больно много здесь мутантов собралось.
– Ты сказал, что здесь есть шамы. Что мы будем делать, если наткнемся на них? Ведь они умеют залезать в мозги.
– Не знаю. Вообще-то мой шлем должен защищать от ментальных атак – имей это в виду. Но лучше, конечно, с ними не встречаться. Может, и пронесет.
– Понятно. В какую сторону мы пойдем, Тим? Ты же хорошо знаешь местность, верно?
– Относительно неплохо, да. Для начала нам надо добраться до линии баррикад. А в какую сторону уходить… Посмотрим, где спокойнее – там и будем пробираться.
– А дальше? У тебя есть какой-то план?
– Если честно, то дальше я не загадывал. – Тимур вздохнул. – Мы с Егором думали только о том, как вытащить тебя отсюда. А о будущем… Короче, жизнь покажет.
Он осторожно высунулся в окно и огляделся. Снаружи, за пределами здания, окрестности уже не казались такими тихими. А с южной стороны и вовсе доносились разрозненные крики. Но непосредственно перед окном обстановка выглядела мирной. Правда, вдоль стены тянулись заросли кустов, закрывавшие дальнейший обзор в глубине двора.
– Вылезаем и пробираемся вон в ту сторону – там, вроде, тихо, – прошептал Тимур. – Кусты нас укроют. Дойдем до угла, там по-новой осмотримся.
Он перескочил через подоконник, вытянул руки, помог Алене спрыгнуть на землю… и через мгновение почувствовал неприятное ощущение – как будто кто-то пытается сверлить затылок. Тимур резко развернулся и едва не вскрикнул от неожиданности. В десятке метров от него – около угла здания – серели в рассветной мгле две фигуры. Одна из них была очень большая, просто громадная, а вторая, наоборот, очень маленькая. И в этой плюгавенькой фигуре в халате Тимур сразу узнал Люма. А вот амбалистый мутант с хвостом походил на ворма Хруна.
Помогая Алене выбираться из окна, Тимур положил меч на подоконник. Поэтому его естественной реакцией на появление мутантов было движение руки к оружию. Но едва он успел схватиться ладонью за рукоять меча, как раздался визгливый окрик Люма:
– Не дергайся, хомо. Бросай оружие!
Тимур замер. На принятие решения у него имелись считаные мгновения, и это решение должно было стать единственно верным. Его инстинкт супербойца требовал броситься на врагов и уничтожить их в сокрушительной атаке. Однако интуиция предложила совсем другое, противоположное по смыслу действие. И Тимур прислушался к предчувствию – пусть и с заминкой, но отбросил меч в сторону.
Уже после того как оружие упало на землю, Тимур рационально осознал свой поступок, подсказанный интуицией. Да, у него на голове был защитный шлем Егора – вернее, не Егора, а покойного лейтенанта Рыкова. Этот шлем вроде бы блокировал мозг от ментальных проникновений шамов. Но каких именно шамов и каких именно проникновений?
Тимур помнил рассказ Сергея Латыпова о том, как их разведгруппу атаковал в вестибюле метро двуглазый шам Лыс. И хотя мозги капитолийцев защищали тактические спецшлемы, они не спасли от ментальной атаки Лыса. Двое разведчиков погибли на месте, а Рыков очутился в тяжелом нокауте.
При таком раскладе бросаться на Люма с мечом наперевес было равнозначно самоубийству. Тимур просек данное обстоятельство в считаные секунды, отведенные ему на размышление, потому и выполнил требование двуглазого упыря. Ведь тот мог атаковать не только его, но и Алену. А любимой девушкой Тимур не мог рисковать ни при каких обстоятельствах.
Ощущение смертельной опасности ускоряет не только реакцию, но и мысль. В следующую секунду Тимура озарило еще одно – чрезвычайно важное в его положении – открытие. В той или иной степени шлем все равно защищает мозг – подумал он. Атаку импульсными разрядами среднего шама, да еще и на короткой дистанции, защита, скорее всего, не выдержит. Но вот обычное ментальное проникновение с целью прочитать мысли или загипнотизировать, шлем, вполне вероятно, заблокирует.
Вряд ли Люм знает, что на голове Тимура сейчас находится защитный шлем. И пока не знает, наверняка рассчитывает на то, что в любой момент сможет подавить сознание противника. Однако если шам заподозрит недоброе, то вряд ли станет церемониться с ненавистным хомо – атакует его мощным импульсом и «наштанет капеш», как любят выражаться дампы.
Словно подтверждая предположения Тимура, Люм выставил вперед босую ступню и с грозным выражением на рожице пропищал:
– На колени, хомо!
Подглазные хоботки шама начали при этом медленно приподниматься, собираясь принять горизонтальное положение. «Сейчас он начнет меня гипнотизировать! – понял Тимур. – И если поймет, что мой мозг защищен, мне конец. Вернее, и мне, и Алене. Значит, я должен действовать на опережение!»
Покачнувшись, Тимур обхватил ладонями голову и рухнул на колени. После чего заискивающе произнес:
– Люм, прошу, не дави мне на мозги. Башка и так раскалывается.
– То-то, – самодовольно изрек «двуглазый». – Я вижу, хомо, что ты стал куда понятливей и послушней. Кстати, что случилось с твоей башкой? Неужто старые приятели дампы настучали тебе по ней?
– Хуже, – все с тем же плаксивым выражением на лице отозвался Тимур. – С моими мозгами что-то делал Пуго. Я до сих пор как чумной, плохо соображаю.
– Пуго? – пробормотал Люм. – Кстати, а где Пуго? Почему ты бродишь без присмотра со своей самкой?
Пару мгновений Тимур колебался. Но потом решил, что лучше рассказать правду. Точнее, нечто похожее на правду.
– Боюсь тебя огорчить, Люм, – сказал Тимур, – но Пуго мертв.
– Что-о-о???
И выразительная интонация, и отвисшая челюсть однозначно свидетельствовали о том, что мутант впал в состояние крайнего изумления. Настолько крайнего, что даже начал слегка заикаться.
– К-как эт-то мертв? – проблеял он, с трудом подбирая слова. – Т-ты что эт-то говоришь, х-хомо? Т-ты врешь – П-пуго не мог умереть.
– Очень даже мог. Сам видел. Хочешь, покажу труп?
– С-сейчас – не надо, – задумчиво пробормотал Люм. – П-потом п-покажешь. Но – как эт-то п-произошло?
– На него напал шам. Двуглазый.
– Д-двуглазый?.. А что случилось д-дальше?
– Не знаю. Я просто вырубился. А когда очнулся, Пуго уже был мертв.
– В каком смысле – мертв? – Мутант продолжал сомневаться. Но явно пришел в себя после первоначальной шоковой реакции. – Его что – зарубили? Или пристрелили?
– Говорю же, я не видел схватки. Но когда очнулся, у Пуго не было головы.
– Головы?.. Вот оно что… – Люм почесал свисающий кончик носа.
Внешне он выглядел озабоченным и расстроенным, но на самом деле был близок к состоянию ликования. Гибель в одну ночь Руго и Пуго давала ему прекрасный шанс стать вождем клана. Кому же, как не ему?
Ведь теперь он может объявить себя величайшим полководцем всех времен и народов, разгромившим многочисленное и воинственное племя «мусорщиков». Да и победу над предателем Пуго тоже запишет на свой счет. И станет легендарным героем, о котором благодарные потомки будут слагать мифы. Ведь для среднего шама победить старшего – это все равно что… все равно… Как же их? Ага. Все равно, что Давиду победить Голиафа. И даже, наверное, круче.
«Как там Пуго собирался назвать новую столицу? – подумал Люм. – Пугобург? Люмобург тоже неплохо звучит. Или лучше Люмбург?» Вслух же произнес:
– Ты вот что, хомо. Ползи ко мне на коленях. А ты, самка, ползи следом за ним.
Тимур послушно кивнул. Обернувшись к Алене, прошептал:
– Делай то, что он требует. Так надо.
И медленно двинулся вперед, с трудом перемещая ноги. Алена тоже опустилась на колени и поползла следом. Она передвигалась еще медленней, как сомнамбула. Тимур не мог понять, поступает так девушка осознанно или находясь под воздействием Люма. Кто знает, возможно, тот уже взял ее мозг под контроль?
Так или иначе, на помощь Алены Тимур сейчас не рассчитывал. Только на свои силы и хитрость. А еще на стечение обстоятельств. Ему и в самом деле часто везло в последнее время. Может, это и не случайность вовсе, а знак Судьбы? Сумасшедшая старуха Нави что-то болтала о Провидении. Ну, посмотрим…
– Вот так-то, – криво усмехнувшись, довольно констатировал шам. – Приятно наблюдать, как заносчивые хомо ползут по земле, как червяки. Знаешь, Тимур, я бы с удовольствием выцедил из тебя всю кровь – по капельке. Но теперь думаю, что для тебя это станет слишком легкой смертью. Лучше я превращу тебя в раба. И буду каждое утро выцеживать из тебя по кружке. У тебя интересный организм – он очень быстро восстанавливает потерю крови. Ты будешь для меня… этой самой… Как же назывались эти существа?.. Дойной коровой.
Он захихикал.
– Как прикажешь, Люм, – сказал Тимур. – Уж лучше быть дойной коровой, чем трупом.
– А ты и вправду поумнел, хомо. Интересно, чего с тобой вдруг произошло, что ты так сильно изменился?
– Не знаю, Люм. Наверное, Пуго что-то сделал с моими мозгами.
– Пу-уго э-это мо-ожет, – протянул «двуглазый». – Вернее, мог. Твои мозги и в самом деле стали какими-то странными – словно растворились. Я их почти не чувствую.
– Я и сам не чувствую, Люм. Может, Пуго поставил какой-нибудь код?
– Это возможно… Кстати, не смей больше называть меня по имени. Что за панибратство? Обращайся ко мне «господин», ублюдочный хомо. Ты теперь раб.