– Ничего себе глянула, – вырвалось у Тимура. – А дальше что?
– Дальше? Дальше Егор рассказал об этом нашему отцу. Тот пошел к Еремею. Тот, понятно, испугался. Переговорил с Глашей, объяснил, чтобы она держала в руках свои эмоции. Это ведь чревато, когда подобные способности проявляются. Для кого-то талант, а для кого-то… Люди могут подумать, что это следствие мутации. Если бы в общине узнали о способностях Глаши, могли ее изгнать. Как бабушку…
Алена осеклась.
– Какую бабушку? – быстро спросил Тимур.
– Бабушку?.. А-а, жила у нас когда-то в общине одна старуха… Я это так, к слову. Я о другом хотела сказать.
– Давай, говори.
Тимур решил не допытываться дальше. Кое-что ему и так стало ясно. А в подробности он решил не вдаваться. Не время было сейчас вдаваться в подробности. Ну, бабушка… Знавал он одну подозрительную бабушку. Но ведь бабушка – не внучка.
– Я о карте Еремея, – сказала Алена. – Ты мне рассказывал, что его труп так и не нашли. Но этот твой просветленный нео Иван видел останки неопознанного тела. Так?
– Так.
– Сдается мне, что это останки Еремея. Может, и карта до сих пор где-то в подвале лежит? Она бы нам сейчас здорово пригодилась. Это далеко, то место?
– Да нет, не очень. – Тимур посмотрел на шоссе. – Отсюда по прямой километра три будет или чуть больше. Это если вдоль Волоколамки идти. В реальности, конечно, получится километров пять, но… Ты предлагаешь сходить туда и поискать карту?
– Предлагаю, – сказала Алена. – Чего здесь сидеть и выжидать? Если нормально получится, то мы еще до темноты обернемся. В крайнем случае, переночуем где-нибудь и до полудня все равно вернемся. Так что, если Сергей и Глаша вдруг объявятся, мы не разминемся. А карта нам вот так нужна, позарез.
– Ну, если так, – неуверенно протянул Тимур. – Если ты не устала.
– Не устала. Знаешь, я сегодня словно во второй раз на свет родилась. Ты меня будто из могилы вытащил. Не хочется теперь на месте сидеть.
– Ладно, пойдем.
Тимуру, в общем-то, было все равно. Сам он в последнее время почти не уставал. Словно железным стал. Поспал чуток, и достаточно. Вот и сейчас, невзирая на бессонную ночь и жестокие поединки, он чувствовал себя бодро. Тем более что парочку часов они уже отдохнули с Аленой в лесу, когда выбрались из становища дампов.
– Прямо к Волоколамке? – спросила девушка.
– А чего петлять? Да и спокойно вроде вокруг – ни одного мута не видать.
– Подожди, – сказала Алена. – А что это там в небе? – Она показала рукой. – Вон там, видишь?
Тимур поднял голову и посмотрел в указанную сторону. Там в вышине, расправив широкие крылья, парила темная фигура.
– Хм… Похоже на рукокрыла. Здоровенный, урод.
– Это не опасно?
– Один не опасен, – сказал Тимур. – Меч у меня на что? Рукокрылов бояться, по городу не ходить. Сейчас нырнем в лесок, там нас эти твари не обнаружат. Пересечем шоссе, а дальше двинем вдоль него. Можно в случае чего в развалины забраться или под деревья. А маршрут я знаю, не заблудимся.
Они спустились по склону и, пройдя по опушке чащи, через несколько минут очутились у обочины шоссе. Там затаились в кустах, осматриваясь по сторонам.
– Вроде все спокойно, – сказал Тимур. – Разве что вот тот био около эстакады мне не очень нравится. Может, пройдем еще вдоль дороги по опушке и там уже перебежим на ту сторону?
– По опушке на нашей стороне пройти не получится, – возразила Алена. – Это дендромутанты, я их за версту чую. Так что все равно придется на дорогу выходить. Лучше уж сразу здесь перебежать. А чем тебе био не нравится?
– Он здесь давно торчит. С полмесяца, это точно. Мы тогда с дампами шли по насыпи, а он начал в нас дисками кидаться. Одного «мусорщика» на две части перерубил.
– Странно, – Алена удивилась. – Я за ним минут десять наблюдала – даже не шелохнулся. И в ржавчине весь. Вон, видно, как хлопья свисают… Нет, Тимур, он здесь очень долго стоит.
– Ну и что?
– Как ну и что? Био на месте долго не стоят. Им охотиться надо и пищу в свой реактор закидывать. Если он долго стоит на месте, значит, сдох.
– Не понимаю. – Тимур посмотрел в сторону биоробота. Походило на то, что тот и на самом деле проторчал около эстакады целую вечность – чуть ли паутиной не оброс. – Я точно помню, что он швырнул в нас несколько дисков. Сначала жуткий скрежет раздался, когда он начал башней вращать. Потом что-то зашипело и диски полетели.
– На фига ему дисками кидаться, если он трупы затем не собирает? Бессмыслица какая-то… Может, он не сдохший, а подыхающий? Ходовая часть повреждена, двигаться не может. Энергия иссякает. Увидел вас тогда, метнул на автомате несколько дисков и вырубился. А?
– Может, и так.
– Так что будем делать? Перебежим на ту сторону? Либо придется по чаще пробираться, чтобы дендров обогнуть. А здесь всего метров сорок по прямой. Рванем вон до того трехэтажного здания – десять секунд, и готово. Ну, максимум пятнадцать. Био и почесаться не успеет, даже если и не сдох.
– Ладно, – с неохотой согласился Тимур. – Давай перебежим здесь. Только не по прямой. Вон, видишь, танк покореженный стоит? Сначала до него, потом уже до трехэтажки. А затем не в подъезд, а до угла. Поняла?
– Не совсем. Почему нельзя по прямой? Так же короче.
Тимур хмыкнул.
– Сразу видно, что ты всю жизнь в лесу провела. В городской застройке по прямой не ходят. Особенно – по улицам.
– Почему?
– Потому что открытые места лучше просматриваются. Охотники это прекрасно понимают и устраивают там засады. Для неопытных путников вроде тебя.
– Не поняла.
– Твой маршрут легко просчитывается. Например, в подъезде, который тебе понравился, легко устроить засаду. А вот тот участок дороги между танком и перевернутым автобусом уж очень ровный, даже мусора не видать. Просто напрашивается – переходи здесь, как по тротуару. И это – подозрительно.
Лицо Алены недовольно вытянулось.
– А ты не перегибаешь? Сам-то ты давно начал по городу ходить?
– Недавно. Но я не перегибаю – на опыте погибших проверено. Таким вещам в Капитолии с детства учат на занятиях по ОБЖ. Это один из законов Зоны Москвы – не ходи по прямой и по ровному месту. Даже типа поговорки есть: где прямо, там и яма, где ровно, там и больно. Усекла?
– Усекла, учитель, – с иронией отозвалась девушка. – Успела наизусть запомнить. Так что, рванули, командир?
– Рванули. Я первый, ты за мной.
Но Алена нарушила субординацию. Она выскочила из кустов на мгновение раньше Тимура и побежала впереди. Тот, чертыхнувшись, кинулся следом. А дальше случилось в каком-то смысле предсказуемое, но от этого не менее ужасное.
Алена хотя и проявила своеволие, но бежала в направлении, указанном Тимуром, – к подбитому танку. Но когда до него оставалось около десяти метров, раздался сильный скрежет. Девушка, притормозив от неожиданности, взглянула в сторону био. Увидев, как его боевой отсек медленно поворачивается, она рванула вперед с удвоенной прытью. Но не к танку, а правее него – напрямик через дорогу, к спасительным, как показалось Алене, стенам здания. И это стало чудовищной ошибкой.
Асфальт под ногами девушки внезапно вспучился, а потом начал проваливаться, закручиваясь в воронку. От смерти Алену отделяли считаные мгновения. И она, несомненно, погибла бы, если бы не молниеносная реакция Тимура. Увидев, что происходит, он подскочил к провалу и, балансируя на его краю, буквально вырвал девушку из пасти воронки.
Пролетев пару метров по воздуху, Алена шлепнулась на дорогу. В ту же секунду вспучился асфальт и под ногами Тимура. Но тот успел подпрыгнуть и в последний момент отскочил на твердую почву. Затем помог Алене подняться и, держа ее за руку, поволок за собой.
Между тем со стороны био уже вовсю доносилось громкое шипение. Тимур и Алена еще не успели добежать до танка, когда раздался хлопок – это робот «выплюнул» из башни стальной метательный диск. Он мгновенно набрал скорость и полетел в цель, разрезая воздух с нарастающим свистом.
– Падай! – крикнул Тимур. А для пущей доходчивости еще и показал жестом – мол, ныряй. Но девушка, потеряв от страха голову, не выполнила команды – наоборот, выпучив глаза, замерла на месте как вкопанная. Тогда Тимур подсек ее под колено, и они вместе рухнули на асфальт.
Через долю секунды стальное «блюдце» душераздирающе просвистело где-то сверху и, срубив по пути железобетонный осветительный столб, с грохотом врезалось в остановочный павильон на обочине дороги. Получилось эффектно, но не смертельно, так как означало – био все-таки промахнулся.
– Теперь в укрытие! – выкрикнув это, Тимур вскочил и, обхватив Алену за плечи, одним движением поставил ее на ноги. – Ну, давай!
Он показал на танк, до которого оставалось несколько шагов. Однако девушка продолжала стоять с остекленевшими глазами. Взглянув в ее смертельно бледное лицо, Тимур поменял первоначальное решение. Нагнувшись, поднял Алену на руки, как ребенка, и забежал за танк. Уже там опустил девушку на асфальт и, присев рядом на корточки, пробормотал:
– Все, успокойся. Здесь он нас не достанет.
Алена не ответила, продолжая смотреть мимо Тимура все тем же остекленевшим взглядом. Тогда он два раза ударил ее по лицу ладонью. Не сильно. Но хлестко. Затем повторил «реанимационную» процедуру.
– Ой, – негромко произнесла Алена. – Ох.
И закашлялась. Отдышавшись, хрипло выдохнула:
– Что случилось?
– Почти ничего, – сказал Тимур. – Так, небольшое приключение.
– На нас кто-то напал? – голос девушки подрагивал. – Мне показалось, подо мной провалилась земля.
– Это называется «гнойник». Он засасывает жертву в воронку. Наверное, где-то рядом находился склад боеприпасов. Возможно, под землей. Вот гнойничок здесь и образовался – любит он подобные места.
– А дальше чего?
– Ну, я успел тебя вытащить. Но в нас метнул диск био. К счастью, не попал. Теперь мы в безопасности. Правда, долго здесь засиживаться нельзя.