Гай стоял за спиной Тимура. Едва тот освободил проход, нейромант шагнул к двери и промурлыкал:
– Привет, парень. Это я, Гай. Узнаешь меня?
Несмотря на заискивающую улыбку, на уровне сознания псионик в этот момент действовал агрессивно, стараясь внушить «немому» необходимую мысль. Впившись взглядом в прорези для глаз в маске «немого», он ужесточил тембри отчетливо, с паузами, добавил:
– Я – нейромант Гай, нуждаюсь в помощи. Открой дверь – и впусти меня.
Голова охранника неподвижно застыла в окошке, словно он впал в глубокую задумчивость. Тимур почувствовал, как на висках выступает холодный пот, и судорожно вздохнул. Дорого бы он сейчас дал за знание о том, что происходит в мозгах охранника. Вдруг он не просто немой, а обладает навыками ментального общения и посылает в это мгновение Тимуру телепатический сигнал? А тот в телепатии ни бэ ни мэ, ни кукареку…
Однако худшие опасения не подтвердились. Вздрогнув, охранник убрал голову от окошка и отступил от двери. Затем раздался скрежет открываемого затвора. «Поехали, – подумал Тимур, напрягаясь. – Теперь надо действовать безошибочно. Но если там пятеро «немых» с автоматами, мне несдобровать».
– Не забудь – заходишь первым, – шепнул Тимур, наклонившись к уху нейроманта. – И не дергайся.
Внутри массивной – не менее десяти сантиметров в толщину – двери что-то щелкнуло, и она распахнулась. Гай перешагнул порог и застыл на месте – как бы в нерешительности. Тимур в это время лихорадочно оценивал обстановку.
Внутри помещения было неожиданно светло. Свет исходил от стеклянных трубок, висевших под потолком. Подобного Тимур не видел даже в Капитолии. Видимо, в бункере использовали двигатель для выработки электроэнергии. Данное обстоятельство свидетельствовало о том, что верхушка Капитолия придает лаборатории очень большое значение. Но Тимура сейчас интересовали не тип освещения и мощность электрических светильников, а другое.
Он моментально зафиксировал, что в небольшом продолговатом помещении находятся два охранника. Первый стоял около входной двери, сжимая в опущенной руке палаш. Второй занял позицию в дальней части помещения, держа в руках АК-47. И это было плохо.
Положительным моментом являлось то, что капитолиец целился в нейроманта, а не в Тимура. Возможно, потому, что считал его более подозрительным и опасным. А возможно, просто из-за того, что Гай зашел в проходную комнату первым, частично заслоняя собой Тимура. И тот использовал предоставленный шанс.
Он не стал переступать через порог, потому что такое действие могло показаться охранникам агрессивным. Вместо этого Тимур, глядя в сторону автоматчика, произвел ладонью жест, означающий примерно следующее: вы тут разбирайтесь, а я ухожу. И заметил, что автоматчик машинально кивнул, опуская ствол автомата.
Подтверждая свои намерения, выказанные жестом, Тимур начал разворачиваться вправо, в сторону коридора. Одновременно он выпростал из-под плаща руку, в которой сжимал метательный нож – все тот же верный и надежный «Стриж». Движение осталось незамеченным «немыми» из-за широкой фигуры нейроманта, и расплата за невнимательность последовала немедленно – Тимур отвел руку для броска и с полуоборота метнул нож в автоматчика.
После осмотра трупов караульных Тимур догадывался, что на охраннике, скорее всего, есть легкий бронежилет. Поэтому целил выше груди в основание шеи. Бросок оказался удачным. Клинок попал в кадык, и автоматчик, всхлипнув, схватился обеими ладонями за горло.
В ту же секунду Тимур шагнул вперед и с левой руки залепил ближнему охраннику в челюсть. Тот отлетел к стене и начал медленно сползать на пол. А Тимур уже выхватывал из ножен меч. Р-раз! И голова «немого» слетает с плеч, словно срезанная бритвой. Прыжок к автоматчику, который успел опуститься на колени, и он тоже остается без головы.
Нейромант, прижавшись к стене, с приоткрытым ртом наблюдал за расправой. Тимур, не обращая на него внимания, подобрал с пола автомат, вернулся к входу и негромко свистнул. Из-за угла с палашом наперевес сразу выскочил Латыпов. За ним – Мэри с автоматом в руках. Следом, чуть отставая, в коридор выбежали Алена и Глаша. Первая держала навскидку арбалет, вторая была вооружена автоматом. Через несколько секунд весь отряд собрался в проходной.
– Значит, так, – сказал Тимур. – Этот пост мы ликвидировали. Наша следующая задача – ликвидировать оставшегося охранника и старшего смены. Убрать их желательно без шума. Хотя здесь толстые стены и до ворот в тоннеле около двухсот метров, караульные за воротами могут услышать выстрелы. Так что от греха подальше… Понятно?
Тимур строго взглянул на Мэри, и та послушно кивнула. Впрочем, тут же спросила:
– А если на меня твари набросятся? Тогда можно стрелять?
– Рано еще о тварях рассуждать. – Тимур усмехнулся. – Пока что они в боксах сидят. А пострелять еще успеешь – на твой век хватит.
– Алена, дай мне арбалет и стрелы, – сказал старшина. – Возможно, придется валить кого-то с дистанции.
– Может, я сама этим займусь? – недовольно отозвалась девушка, продолжая держать арбалет в руках. – Я хорошо стреляю. Может, даже лучше тебя, Сергей.
– Может, и лучше, но по куропаткам, – строго произнес Тимур. Он очень не хотел, чтобы Алена лезла в пекло. Но, зная ее характер, старался не показывать своего беспокойства напрямую. – Мы договаривались, что пока вы побудете здесь. Так и будем действовать – по плану. Вы пока что подтащите сюда ящики с взрывчаткой и охраняйте проход. Мало ли чего? И за Гаем присмотрите, а то он парень шустрый.
Алена с неохотой протянула арбалет старшине и спросила:
– А мне нормальное оружие дадут?
Латыпов забрал арбалет и показал на мертвого охранника около стены:
– Забери автомат у него. Потом, если что, обменяемся. Если тебе с арбалетом привычней.
– Вот и договорились, – сказал Тимур. – Сергей и Мэри, за мной.
Они открыли дверь и очутились в не очень длинном, метров на десять, коридоре. Он, в свою очередь, упирался в главный коридор. Тимур примерно представлял устройство бункера, потому что его схему еще днем нарисовал на песке Гай.
В частности, Тимур знал: если пойти по главному коридору налево, то попадешь в тоннель с железнодорожными путями. С одной стороны он был давно замурован обвалившимся перекрытием. А вот в другой стороне тоннеля находилась перемычка с воротами, отсекавшая помещения лаборатории от подземных этажей Капитолия.
Но тоннель их в данную минуту не интересовал. Сначала было необходимо добраться до поста охраны у входа в отсек с боксами. А тот размещался справа по главному коридору.
Первым к повороту приблизился Латыпов. Осторожно высунув голову из-за угла, он несколько секунд вглядывался в глубину коридора. Затем обернулся и прошептал:
– До входа в отсек около двадцати метров. У двери один охранник. Сидит на корточках и, по-моему, кемарит. Автомат прислонил к стене. Старшего смены не видать.
– Что предлагаешь? – спросил Тимур.
– Стрелять из автомата пока нельзя. Вдруг старший смены услышит, удерет и поднимет шум? Постараюсь снять охранника из арбалета. Думаю, что получится.
– Тсс, – внезапно прошипел Тимур.
– Что? – не понял Латыпов.
– Тихо. Кто-то идет со стороны тоннеля. Слышишь шаги?.. Давай к тому углу.
Вся троица переместилась к противоположной стене и выстроилась вдоль нее. Тимур встал первым у самого угла, Сергей за ним, Мэри, возбужденно тараща глаза, пристроилась третьей. Теперь шаги раздавались отчетливо, приближаясь все ближе. Тимур обернулся и показал на пальцах: мол, я валю этого типа, а ты, Сергей, снимай из арбалета охранника около боксов. Латыпов продублировал жесты и кивнул – мол, все понял, договорились.
Секунд через десять из-за угла возникла фигура в черном плаще с накинутым на голову капюшоном. Тимур тенью метнулся к «немому» – очевидно, это был старший смены – и с ходу рубанул его мечом по туловищу. В ту же секунду Латыпов тоже выскочил в главный коридор и, быстро прицелившись, выстрелил из арбалета в охранника у входа в боксы.
Сергей сознательно метил в грудь, хотя и знал, что тело «немого» предохраняет легкий бронежилет. Однако не сомневался в том, что на таком расстоянии болт пробьет защитный слой. Не убьет, конечно, но обеспечит раненому болевой шок на несколько секунд. А вот если целить в лицо охранника, то можно и промахнуться. А у того автомат под боком.
Расчет Латыпова в целом оправдался. Болт угодил охраннику в грудь. И, вероятнее всего, пробил броник, потому что «немой» вздрогнул всем телом. И хотя схватился затем одной рукой за автомат, явно не успевал выстрелить в набегавшего старшину. Однако выстрел все-таки прозвучал. После чего «немой» дернулся еще раз и завалился на пол. А как не завалиться, когда пуля пробила тебе носовую кость и застряла где-то в черепушке?
Когда за спиной у Латыпова грохнул выстрел, он не сразу въехал в происходящее. Даже присел на бегу, а затем, подчиняясь выработанным рефлексам, упал и перекатился по полу. В первую секунду он решил, что стреляют в него. И лишь развернувшись и увидев коридор во всей перспективе, понял, что случилось.
На углу двух коридоров стояла со вскинутым автоматом Мэри и довольно щерилась. Заметив, что Латыпов смотрит на нее, она довольно сообщила:
– Я не промахнулась, правда? Мэри настоящий снайпер, да?
– Зачем ты это сделала? – спросил старшина, поднимаясь с пола. – Мы же предупреждали, что лучше пока не стрелять.
– Мэри видела, что он схватил автомат, – с упрямством заявила мохначка. – Я должна была его убить. Иначе бы он убил тебя.
Латыпов вздохнул и промолчал. Ну, чего тут поделаешь? Железная логика примитивного мутанта. Сначала стреляет, а затем думает. Если вообще думает. В общем, не боец, а обезьяна с гранатой. Но где взять других?
– Поздно об этом рассуждать. – Тимур вытер окровавленный клинок о плащ мертвого капитолийца и засунул меч в ножны. – Будем надеяться, что охрана Капитолия ничего не услышала – до ворот все-таки далеко. Да и выстрел был всего один. Хорошо, что я ей переводчик огня на «одиночные» поставил. А то знаю я, как она стрелять не любит.