Костюмы киборга и Данары тоже находились на последнем издыхании. Если повезёт, хотя бы их удастся сберечь.
Я бросил последний взгляд на «Кантемировскую». Не знаю, чего тут забыли маркитанты. Хочется, конечно, выяснить, но нет ни сил, не времени, чтобы разгадывать эту загадку. Впрочем, может ещё повезёт – неприятного разговора с маркитантами не избежать. Авось что-то и вытрясем из них. Есть способы.
Снова мрачный и тёмный туннель, наполненный трупами багов. Если их не уберут, скоро тут будет не продохнуть от вони. Руконоги разлагались точно так же, как и любая органика. А положили их мы до хренища. Несколько сотен наберётся.
У места, где только что пролилась кровь многих созданий, не может быть хорошая аура. Странное давящее чувство заставляло нас как можно скорее покинуть это место.
Мы долго брели в темноте, стараясь раньше времени не обнаружить себя. Ни к чему маркитантам знать реальный расклад. Пусть кое-что станет для них хорошим сюрпризом.
Широкая полоса света прорезала тьму, заставив нас замереть.
– Прожектор, – сказал кио.
Я кивнул.
– Маркитанты не выдержали: спустились в метро, перекрыли туннель и поставили прожектора.
– Это входило в твои планы, командир?
– Было дело. Я с самого начала сомневался, что они всё спустят на тормозах. Не зря Рустем и его команда примчались к вестибюлю.
– И что делать?
– Да что с самого начала хотели. Ничего не меняется.
Я повернулся к внимательно слушавшему меня Секатору.
– Всё нормально. Двигайтесь дальше.
– Пошли, парни, – рявкнул тот на подельников. – Ещё немного, и мы выберемся отсюда.
Его группа оторвалась от нас на полусотню шагов. Данара хотела ускориться, но я удержал её.
– Не спеши. Давай увеличим разрыв.
Мы осторожно двигались, прижимаясь к стенкам туннеля. Я молил о том, чтобы не нарваться на бага-недобитка. Тогда мои планы накрылись бы медным тазом.
До выхода оставалось метров сто.
– Прячемся, – приказал я и тут же занял первую подвернувшуюся нишу.
Сержант и киборг затаились неподалёку, напряжённо дыша.
Люди Секатора не могли расслышать нас, поскольку я отдал приказ шёпотом.
Настал момент истины.
– Кто идёт?
Кричал Рустем. Понятно, решил принять личное участие. Похвально-похвально.
Луч прожектора осветил фигуру Секатора. Тот вскинул руку, закрывая лицо.
– Не видишь, что ли? Это я.
– Секатор?! – радостно спросил Рустем.
– Секатор, – подтвердил мут.
– А эти, с «Тайфуна», где?
– Да как договаривались. Остались догнивать на «Кантемировской». Я лично хлопнул, после того как мы зачистили станцию.
– Отлично! – воскликнул Рустем. – Пришла пора вручить вам заслуженную награду!
Секатор почуял неладное, развернулся, пытаясь удрать обратно, но не успел. Внезапно застучал пулемёт, с помощью которого маркитанты контролировали выход. Очередь прошила мута насквозь. Он нелепо взмахнул руками и упал на рельсы.
Вторая очередь росчерком прошлась по другим мутам. Те свалились как подкошенные.
Я понял, что поступил правильно, затаившись в темноте.
– Всё, шеф, с ними покончено, – послышался голос пулемётчика.
– Молодец, Рафик, – похвалил маркитант.
Рафик? Ах да – брат Рустема. Семейный подряд в действии. Скоро придётся схлестнуться с ними накоротке. Два брата, блин, акробата.
Предчувствия меня не обманули.
– Возьми с собой бойцов и сходи с ними до «Кантемировской». Надо убедиться, что этот мут не соврал, – распорядился Рустем.
Пока что всё развивалось по моему плану. Я не сомневался, что маркитанты обязательно проверят слова Секатора. Именно этого мы и выжидали в темноте. Остальное зависит от того, как удастся сработать. На кон поставлено всё. Тут уж точно: или пан, или пропан… Стоп, пропан – это газ такой.
В общем, если мы этих субчиков возьмём за жабры, дальше всё пойдёт как по нотам.
– Полная готовность, – прошептал я. – Встретим гостей по высшему разряду. Рафика брать живым.
– А других? – поинтересовался Сержант.
– Да хрен с ними.
Кио удовлетворённо кивнул.
– Вот это по-нашему!
Темноту прорезал свет четырёх ручных фонариков. Что из этого? Ну, скорее всего: сколько фонариков, столько и гостей незваных. По одной целой и тридцать три сотых человека на брата. Сдюжим. Должны, если собираемся покантоваться на этом свете.
Послышались голоса бредущих по туннелю маркитантов. Они сторожко водили веслообразными АКМ и, кажется, были готовы стрелять на любой шорох.
Я даже дыхание затаил.
– Эй, Рафик! – снова закричал Рустем.
– Чего?
– Если наткнёшься на матку руконогов, не забудь вырезать её железы.
– Зачем?
– Зачем-зачем! Надо! – проворчал маркитант. – С их помощью можно контролировать других багов. Они матку по запаху желез определяют и долго сюда не сунутся.
– Понял, Рустемчик. Сделаем в лучшем виде, – пообещал Рафик.
Маркитанты снова побрели к нам.
– Смотри, – восторженно воскликнул кто-то из них. – Никогда бы не подумал, что такое возможно! Они столько багов накрошили – на дивизию хватит!
– И заметь – нам не пришлось на это потратиться, – хохотнул Рафик.
– Всё твой братец! – заметил третий боец. – Рустем – голова! Я рад, что он у нас за старшего. С ним дела на лад пошли.
– Да, – горделиво согласился Рафик. – Рустем – такой. Он всё может. Любую сделку с прибылью провернёт.
Маркитанты почти поравнялись с нами, я уже видел их, слышал, как они дышат. Кто-то с хрипом прожжённого курильщика, кто-то с лёгким надсадом пробежавшего стометровку, у Рафика же дыхалка была как у спортсмена. Вот что значит молодость!
– Арх! – только и успел прошипеть маркитант, перед тем как Сержант свернул ему шею.
Где-то в темноте Данара приняла свою жертву. Вождь нео тоже не сплоховал. Минус три за какие-то доли секунды.
Мне досталась главная добыча. Я выбил у Рафика автомат и, оказавшись за спиной, взял в крепкий захват, сдавив горло.
– Ты кто? – испуганно захрипел маркитант.
– Дед Пихто. Не кричи. Перебирай ножками. Ну, смелее!
Он послушно засеменил за мной в нишу.
– Значит так, сейчас я слегка ослаблю захват, а потом отпущу тебя. Только не вздумай рыпнуться! У меня твоя пукалка, и я с большим удовольствием прострелю твою глупую башку. Понял?
Он чуть склонил голову.
– Отпускаю.
Рафик тоскливо и испуганно посмотрел на меня.
– Я тебя знаю! Видел у вестибюля «Каширской». Ты командир этих, что приехали на «Тайфуне».
– Я тоже тебя знаю… Рафик! – сквозь зубы процедил я. – Брат тебя любит?
– Д-да, – чуть запнувшись, сказал он.
– Тогда тебе повезло. Будешь заложником.
– К-к-как скажете! – от страха маркитант стал заикаться.
– Умница! Сотрудничаешь с нами – остаёшься в живых. Начинаешь строить героя – получаешь путёвку на тот свет. Усёк?
– К-конечно, усёк!
– Повезло мне, что ты такой понятливый. Тогда маленькая проверка: что вам потребовалось на «Кантемировской»?
– По-о-понят-т-тия не имею, – застучал он зубами.
– Ответ неправильный.
Я приставил автомат к его виску.
– Х-х-хо-ро-ш-ш-шо! Я ск-ка-кажу! Т-т-тут к-какой-то ск-клад-д-д б-б-боев-в-вой т-т-техники[13]…
– Надо же, – присвистнул я. – А почему по поверхности не пошли?
– Н-не рис-с-с-кнули. К-к-к-конкурент-т-ты могли уз-з-знать. Т-т-так не з-з-замет-т-тней.
– Вот видишь – сказал правду и на душе полегчало. Так, больше мучать расспросами не стану. Кстати, брательнику твоему говорить о том, что ты мне этот секрет выложил – не советую. У него и без того претензий сегодня к тебе будет выше крыши. Лады?
– Л-л-лады!
– Рад, что мы нашли общий язык. А сейчас переходим к главному. Запоминай. Повторять не буду. Сейчас мы выйдем к твоим. Будешь озвучивать мои приказы. Понял?
– П-п-п-понял.
– Чудненько. Значит, сработаемся, – хохотнул я. – А теперь пошли.
Я отобрал у Рафика охотничий нож и, приставив лезвие к горлу маркитанта, повёл его на свет прожекторов.
Глава 8
Мы сделали несколько шагов, прежде чем с другого конца туннеля испуганно окликнули:
– Рафик, это ты?
– Я! – тонким дрожащим голоском проблеял маркитант.
Вроде ничего такого с его хозяйством я не делал, в кастрата не превращал. Что ж, страх творит чудеса.
– А с тобой кто?
– Конь в пальто, – откликнулся я.
– Долганов? Ты? – удивлённо спросил Рустем.
Не помню, когда я ему представлялся. Но, раз знает меня по фамилии, значит, было дело.
– Не ожидал, да? Тот самый Игорь Долганов, которого ты намеревался кинуть. Как видишь – не получилось.
– Что с тобой, дорогой? О чём ты?
– Да всё о том же. О бизнес-этике.
– Какая ещё бизнес-этика?! Зачем ты приставил нож к моему глупому брату? Разве он сделал тебе что-то плохое? Отпусти его, Игорь. Поговорим спокойно, как мужчина с мужчиной, не вмешивая сюда глупого мальчишку.
– Перестань заговаривать зубы, Рустем! – сердито бросил я. – Бесполезно. Я знаю, о чём вы договаривались с Секатором за моей спиной. Ты хотел, чтобы он убил меня и моих людей.
– Ты поверил этому муту? Ай-яй-яй! Бедные мои уши! Не ожидал от тебя такой легковерности. Он мог наплести тебе, что угодно! Мамой клянусь, ничего такого не было. Да я бы проклял тот день, в который мне в голову пришло бы сотворить эдакое!
Я сердито рыкнул:
– Заткнись, Рустем! Противно слушать!
– А этого уродца тебе не противно было слушать? Он, понимаешь, тебе по ушам ездил, а ты всё принял за чистую монету!
– Минут пять назад я убедился, что он не лгал. Так получилось, что я стал свидетелем одной занимательной и в высшей степени поучительной сценки. Я всё видел, Рустем. Видел, как ты с ним расправился. И не хочу, чтобы ты сделал это с нами. А что касается Рафика… – Я выдержал небольшую паузу, чтобы маркитант проникся. – Не бойся, с твоим братом ничего не произойдёт, если будешь выпо