– Раз тут появилось Поле Смерти, значит, что-то его привлекло.
– Ты знаешь ответ, – горько усмехнулся я. – Их как магнитом тянет туда, где погибло много людей.
– Хочешь сказать, что псионики – психи, которые устраивают массовые казни? – спросила Данара.
– А у тебя есть какие-то сомнения? – удивился я.
– Нет, конечно.
Киборг упрямо закусил губу. Я понял, что попал в болевую точку. Сержант снова встревожился за судьбу своих друзей.
– С Нечаем и Вышатой всё в порядке, – заверил я.
– Откуда ты знаешь?
– Чувствую, – соврал я.
Лицо Сержанта по-прежнему оставалось хмурым. Ну да, откуда здесь взяться лишней радости? Вот разберёмся с псиониками, выручим своих и тогда…
– Похоже, их лагерь близко, – сказал я. – Удваиваем осторожность.
Люди, если их много, всегда оставляют после себя массу следов. Особенно если речь идёт о крупном поселении. Мусор, вырубленный лес, проторенные дороги… По всем признакам ясно – мы на верном пути.
И всё же дураками псионики не были. Мы едва не нарвались на дозорный пикет. Если бы не моментальная реакция киборга, нас бы мигом спалили.
В дозоре находилось трое: тип в балахоне и двое мутов, которые не столько высматривали врага, сколько подобострастно заглядывали в глаза псионику.
Я принял решение часовых не трогать, а обойти их, сделав небольшой круг. К счастью, растяжками здесь не баловались – видимо, испытывали проблемы со взрывчаткой, минных полей не имелось, да и элементарная сигнализация вроде жестяных банок на верёвках тоже не была предусмотрена. Понятно почему – псионики полагались на ментальное сканирование. Если бы не блок, установленный Алиной, нас бы уже давно обнаружили.
Если первый пикет хоть как-то маскировался, второй находился на открытом пространстве. Тут было сразу два псионика и шестеро рабов. Псионики лежали на пригорке, а рабы копали котлован для отхожего места.
Ни те, ни другие не подозревали о нашем присутствии. До поселения уже было рукой подать. Я стал разглядывать его через трофейный бинокль, захваченный в закромах Доцента.
Для своей базы псионики выбрали бывший пионерский лагерь. Вернее, в моё время официально эти учреждения назывались как-то иначе, если не изменяет память – детским оздоровительным лагерем, но традиции советских времён оказались прочны, и в народе их по привычке звали пионерлагерями.
Кто был в них хоть в одном, можно сказать, что видел все. Совершенно типовые постройки: столовая с административным зданием, пять-шесть спальных корпусов, клуб, стадион. Надо отдать должное хозяевам – за территорией и домами следили, следов разрушения не было.
На большой площадке перед административным корпусом вместо флагштока высилась стела.
– Это в честь академика Богданова, – пояснил киборг. – Он был тут и царь и бог.
Я кивнул.
Сам лагерь был обнесён сеткой рабицей. Оборонительного назначения она не имела. Псионики сохранили ее, скорее всего, для порядка. Кстати, не так давно сетку красили. До нас долетал неприятный запах свежей краски. Где её раскопали – другой вопрос.
Воняла краска ужасно. Вроде и дышал-то всего ничего, но во рту сразу появился металлический привкус, а голова затрещала.
От пикета до КПП, на котором прохлаждалась ещё одна парочка псиоников, вела выложенная широкой прямоугольной плиткой дорога. Возле КПП стояла деревянная вышка со скучающим пулемётчиком. Тут богдановцы проявили вроде бы несвойственную им бдительность.
Территория почему-то была пуста. Но тут со стороны стадиона послышался многоголосый рёв. Бинокль помог выяснить, что большинство аборигенов находятся там, сидят на трибуне и громко комментируют происходившую там схватку.
– Смотри-ка, у них тут гладиаторские бои, – хмыкнул я, не подозревая насколько близок к истине.
– Дай взгляну, – попросил киборг.
Я передал ему бинокль.
– Сражаются двое: дамп и человек. Мут побеждает.
– Немудрено, – сказал я.
Дампы всегда отличались отличными бойцовскими качествами. Пусть они были изуродованы радиацией, а тела их зачастую представляли собой куски гниющего мяса, бились они на удивление храбро и умело. Других столь же безбашенных воинов стоило поискать. Жаль, что они настроены исключительно враждебно по отношению к людям. Более того – зачастую не брезгуют и человеческим мясом.
Сержант вернул мне бинокль.
– На, полюбуйся на этих красавчиков. Теперь ясно, почему они в балахонах.
Я навёл изображение на псионика, который скинул капюшон своего монашеского одеяния. Голова мута была лысой как коленка. Волосяной покров отсутствовал в принципе: ни бровей, ни ресниц. Острые, обтянутые кожей скулы, узкие бескровные губы, вместо носа две дырки ноздрей.
И самое главное – глаза. Очень большие, хотел сказать, что размером с блюдце, но это было бы изрядным преувеличением. Скорее их можно назвать непропорциональными. Вдобавок они ещё и отстояли друг друга намного дальше, чем у большинства людей.
Создавалось впечатление, что передо мной скорее герои картин Пикассо, нежели существа одного с нами вида, пусть и мутировавшего.
И всё же в этом уродстве имелось и что-то притягательное. Какая-то одухотворённость, пусть и недобрая, в лице. Умный уверенный взгляд хищника, считающего, что он находится на вершине пищевой цепочки.
Что ж, если у нас выгорит, кому-то придётся изменить своё мировоззрение и спуститься с пьедестала.
Я прикинул количество псиоников. На трибуне находилось человек тридцать. Ещё с десяток был раскидан по дозорам и постам. Итого не меньше сорока, а то и все пятьдесят.
Добавим беспрекословно подчиняющееся войско рабов. Сотни две точно наберётся. Соотношение для нас просто фатальное – трое против такой силищи. Нет, тут буром не попрёшь. Нужно искать варианты, обходные пути.
– Смотри. – Данара тронула меня за рукав. – Вроде та самая телега возвращается, которую видели на дороге.
– Да, это она, – подтвердил я.
На КПП распахнули ворота, и повозка въехала на территорию облюбованного псиониками лагеря. Вид её натолкнул меня на идею.
– Кажется, я придумал!
Две пары глаз пристально уставились на меня.
– Что именно?
– Мы устроим переполох, который поможет нам ворваться в поселение. Какое-то время псионикам будет не до нас.
– А поконкретней?
Я торжествующе ухмыльнулся.
– Сейчас всё увидите. Попрошу помощи у друга.
– Какого друга? – Киборг разве что не покрутил пальцем у виска.
– У Поля Смерти.
Сержант покачал головой.
– Рискованно чересчур.
– Зато надёжно, – отрезал я.
Хорошо, что среди псиоников не нашлось Мастера Полей. Видимо, одних ментальных способностей недостаточно. Нужно что-то ещё, какая-то особенность, которая даёт тебе власть над этими страшными порождениями Последней войны.
Я установил контакт с самым близким Полем. Оно быстро откликнулось, хоть и было занято сладостным процессом переваривания человеческой плоти.
Чем же привлечь его внимание? Чего наобещать?
Я нарисовал воображаемую картину: еда, много еды, совсем рядом. А самое главное – поблизости. Я был официантом, рекомендующим «блюдо дня», расписывал в красках все его достоинства. Старался изо всех сил, убеждая сытое Поле.
И это подействовало.
Поле оторвалось от земли и поползло, стремительно набирая темп своими ложноножками. Оказывается, не такие уж мы медлительные. Когда надо, можем развивать вполне спринтерскую скорость.
Давай, милое! Недалеко осталось.
Раскормленное Поле было велико. Ему было трудно перемещаться по узкой лесной дороге. И тогда оно разделилось на полтора десятка мелких, что сразу повысило его мобильность. Чем быстрее двигались новые юркие Поля, тем голоднее становились.
Отлично! То, что мне надо!
Первый пикет смяли моментально, даже косточек не осталось. Псионики со второго пикета что-то почуяли и задали драпа. Я видел происходящее глазами Полей.
Ситуация на арене тем временем переменилась. Закончился ещё один поединок. На арену вывели новую пару: снова человека и мута. Киборг разглядывал это действо через бинокль. Внезапно он напрягся.
– Нечай!
– Что? – непонимающе вскинулся я.
– Нечай! – снова повторил он.
– Где?
– Там, на арене. Бьётся с собакоголовым.
– Ну-ка, дай посмотреть.
Вот он каков – этот Нечай, за которым мы проделали столь долгий и трудный путь. А он совсем молодой, на вид лет семнадцать-восемнадцать. Даже усов нет – только лёгкий пушок над верхней губой.
Телосложение крепкое, плотное – Сержант говорил, что отец Нечая бывший кремлёвский дружинник. Ну что я могу сказать – порода, она и в постап мире – порода.
Вот только выражение глаз мне не нравится. Какое-то неживое, что ли. Тут я одёрнул себя: совсем забыл, что парень на ментальном поводке у псиоников. Фактически его воля подавлена. Наверняка при других обстоятельствах я бы увидел совсем иную картину.
Вернув бинокль Сержанту, спросил:
– А Вышату видел?
– Нет. На арене его точно не было.
Он повертел головой.
– Кстати, где твои Поля? Что-то заждались мы…
Договорить он не успел: сквозь редкий лес начало просачиваться нечто, похожее на перья низко стелющегося белесого тумана. И это нечто определённо двигалось в сторону лагеря псиоников.
– Вовремя, – облегчённо выдохнул киборг.
Псионики на КПП не сразу заметили опасность. Всё же они чересчур привыкли полагаться на свои ментальные способности. И вот пришёл час расплаты.
Люди на посту заметались, не зная, что предпринять. Один вдруг замахал руками и кинулся к лесу. Кажется, у него поехала крыша.
Мне было интересно, каким способом Поля сумеют преодолеть ворота и сетчатый забор. Оказывается, всё было банально просто: между низом ворот и землёй существовал зазор. Сквозь него-то и пролезли резко «худеющие» белые Поля Смерти. Ну да, способность менять форму – великое дело.
И только теперь их присутствие почувствовали псионики на трибунах.