и были сделаны из картона. Или, скорее всего, сильно проржавели в сыром подвале, где Грыж сидел на цепи.
Высвободив оружие, Тим хотел отпрыгнуть назад, да малость опоздал. А Грыж подсуетился и рубанул его с правой руки секирой. С широким размахом рубанул, по рабоче-крестьянски, будто дрова колол себе на зиму. И быть бы Тиму без головы, если бы не бронированный щит. Тим успел поднять его над собой, и фокус с секирой не прошел. Или, как говорят в народе, нашла коса на камень.
Грохот, правда, раздался страшный. А динамический удар оказался такой силы, что Тим, не удержавшись, отлетел на пару метров и шлепнулся на пятую точку. И даже оглох на несколько секунд от звуковой волны.
Однако само падение пошло Тиму, как ни странно, на пользу. Ведь Грыж уже наносил вдогонку удар с левой руки, в которой держал тяжелый двуручный фламберг. А это такая штука, что и киборга способна изувечить. Но клинок лишь просвистел по воздуху, вместо того чтобы «отстричь» Тиму голову. Это и называется – пронесло.
Тим тут же вскочил и инстинктивно отпрыгнул назад. Он опасался очередной разящей атаки мутанта, которую мог и не отбить. И вдобавок малость потерял ориентацию, как это иногда случается при легкой контузии. Но и Грыж, при всей его монструозности, имел, как боец, существенные недостатки.
В первую очередь, ему не хватало координированности и скорости. В том числе, и скорости принятия решений. Да оно и понятно. Иначе он мог бы претендовать на лавры Супермена и Бэтмена в одном флаконе. Но, к счастью для Тима, оба этих гражданина в отцах Грыжа не значились.
А тот, кто значился, по генетическим признакам сильно смахивал на разновидность болотника. Для которого природной средой обитания, как известно, являются заболоченные водоемы. Вот и судите сами, насколько сынуля подобной твари был приспособлен к жизни на суше. Даже с учетом того, что по материнской, извините за выражение, линии Грыж происходил из благородного рода дампус гнилостный.
Возможно, кое-кто из больших любителей зоологии и генетики спросит: а каким образом наследник болотника и дампы обзавелся сразу четырьмя копытами? Ответ на этот научный вопрос прозвучит просто: да кто ж этих мутантов знает? Ну и родовую травму со счетов не будем сбрасывать. Живем-то, чай, не в двадцать первом веке. Где ж тут грамотных акушеров-гинекологов найти?
В общем, хотя и силен был Грыж, но сноровки ему явно не хватало. В результате, с новой атакой на Тима он замешкался, и тот сумел прийти в себя. После чего завязался, в целом, почти равный бой. Тим наскакивал на противника, пытаясь добраться мечом до его тела или нижних конечностей, а тот сумбурно отбивался.
На стороне Тима были скорость передвижения, техника владения оружием и навыки ведения подобных поединков один на один. Ну и соображал Тим, конечно, быстрее, чем монстр-тугодум. Преимуществом Грыжа являлись его мощь и наличие трех рук с оружием. Тупо и несогласованно махая ими, Грыж, тем не менее, создавал около себя что-то вроде мельничного колеса или пропеллера вентилятора. И пробиться через эту защиту Тим не мог, невзирая на всю свою резкость и сноровку.
Более того, мутант еще и исхитрялся не выпускать Тима к себе за спину, своевременно сдвигаясь в ту или иную сторону. Оказалось, что боковое перемещение получалось у Грыжа лучше, чем движение вперед или, тем более, назад. В итоге, подпрыгивая на своих ногокопытах в своеобразном танце, он сумел значительно ограничить Тима в маневре.
Да еще и лягаться умудрялся, урод! В основном, конечно, для устрашения. Но один раз смог заехать Тиму в голень. И если бы не поножи, то запросто сломал бы Тиму берцовую кость.
Через некоторое время Тим почувствовал, что устает, и сменил тактику. Он решил перейти к контратакующим действиям, в надежде поймать Грыжа на ошибке. И заодно немного перевести дух. Однако его расчет не оправдался. Увидев, что Тим выдыхается, монстр обрушил на него град ударов со всех рук.
И хотя они носили беспорядочный характер, но три руки, они и есть три руки. Попробуй увернуться или отбиться, когда с одной стороны в тебя летит меч, с другой секира, а по центру на голову опускается толстенная цепь, напоминающая гибкое тело аспида. Но железное тело!
Тим метался и крутился во все стороны, подставлял щит, отбивался мечом и делал выпады. Даже пару раз, похоже, зацепил монстра клинком, потому что по бокам у того заструилась кровь. Но при этом Тим все больше обессиливал и волей-неволей отступал, приближаясь к ограждению.
В какой-то момент Тим вспомнил о порции «дрюка», полученного от Марфы. И подумал, что без стимулятора он, наверное, не справится с натиском монстра. Только вот как его достать из кармана штанов? Ведь мутант ему не дает ни секунды передышки.
А в следующую секунду произошла катастрофа. Грыж в очередной раз обрушил на голову Тима секиру. Тот принял удар щитом. Но удар оказался столь мощным, что щит сыграл вниз и стукнул Тима нижним ребром по выставленной ноге. Да не куда-нибудь, а прямо по колену.
Чудовищная боль пронзила Тима до висков и темечка. Он заорал и, непроизвольно отдернув ногу, потерял равновесие. Пытаясь не упасть, взмахнул правой рукой, в которой сжимал меч. А Грыж возьми да и хлестни цепью по предплечью Тима. Вот и считай его после этого тупым ублюдком. Тупой-то он, может, и тупой, но комбинацию провел на раз-два, как мастер рукопашного боя.
Руку отсушило мгновенно. Тим выронил меч и рухнул на колени. Он был беззащитен, и Грыж мог разделаться с ним в считаные мгновения. Но монстру почему-то вздумалось поиздеваться над поверженным, как он решил, врагом.
У него имелось на выбор сразу несколько вариантов. Он мог ударить Тима секирой, мечом или цепью, или сделать это одновременно, превратив противника в порционные отбивные. Однако Грыж, выпендриваясь перед вопящей публикой, высокомерно пнул Тима в голову.
Мол, даже оружия о тебя марать не хочется, презренный хомо. Вот копытом – самое то. Треснешь разок – и мозги наружу. Тепленькие еще, с пылу, с жару, просто пальчики оближешь.
Но Тим успел отклонить голову. И тут же воспользовался тем, что «футболёр» временно очутился на одной ноголапе – точнее, на двух копытах одной ноги. Пока вторая нога монстра висела в воздухе, Тим, собрав последние силы, врезал ублюдку ребром щита снизу вверх и… Угадайте с трех раз, куда угодил щит? Правильно – точно в промежность.
Тут-то и выяснилось, что Грыжу ничто человеческое не чуждо. Он завизжал, как кастрируемый кабан и, подпрыгнув, рефлекторно сжал ноги. А затем грохнулся на землю, произведя эффект, сравнимый с землетрясением в несколько баллов.
Щит оказался зажатым между мощных ляжек мутанта. Но это были мелочи – по сравнению с неприятностями, которых Тим только что избежал. Он поднялся на ноги и быстро огляделся.
Тим искал выроненный им меч, но не нашел. А все потому, что тот находился под телом упавшего монстра. Который продолжал громко визжать и дергал всеми конечностями с такой суматошной интенсивностью, словно его настиг припадок эпилепсии.
Тим не рискнул обращаться к сильно расстроенному мутанту с просьбой приподняться и вернуть меч. Так как понимал, что в его, Тима, ситуации такое поведение чревато смертельным исходом. Он поступил иначе – вытащил из кармана комочек «дрюка» и сразу же проглотил его. А затем заковылял к центру арены, где, по его предположениям, валялся дротик.
Нога болела очень сильно. Тим даже подумал, что у него сломана коленная чашечка. Но переживать по этому поводу не имело смысла. Тем паче, боль стихала, буквально, на ходу. И не исключено, что под воздействием «дрюка». Потому что Тим и на самом деле ощутил прилив бодрости. Воодушевленный им, он поднял с земли дротик и направился обратно, все меньше хромая.
Тем временем и Грыж немного очухался. Он уже не вопил, а повизгивал. И не валялся, а привстал на колени. Благодаря этому, Тим, наконец, заметил свой меч. Но он лежал всего в паре шагов от монстра, и добраться до него было проблематично.
И тут в голову Тима пришло решение. Оно возникло как бы само собой, едва он перевел взгляд на монстра. Зрение Тима вдруг обрело невероятную резкость и четкость. Он отчетливо разглядел единственный глаз Грыжа, который почему-то значительно увеличился в размерах; увидел его черный, вертикально вытянутый, зрачок; и, ни секунды не сомневаясь, занес для броска руку с дротиком.
Тим был уверен, что попадет в цель. Уверен, и все тут. Да и как не попасть в такую огромную мишень, величиной, кажется, с целое небо?
Он метнул дротик. И явственно различил, как полуметровый стальной наконечник пилума вонзился точно в зрачок мутанта. И непросто вонзился, а прошил насквозь череп Грыжа и вышел сантиметров на двадцать наружу.
Монстр зарычал от боли и, выронив из правой руки секиру, схватился ладонью за древко пилума. Наверное, он собирался вырвать его обратно. И даже, вроде бы, потянул на себя, дико вереща. Но потом отказался от рискованной затеи и рубанул по древку мечом.
С первого раза не получилось, так как удар пришелся по стальному наконечнику, и тот устоял. Тогда Грыж переместил ладонь дальше от морды, на ощупь определяя место для нового удара. И, отведя меч на всю длину руки, снова рубанул им по дротику. На этот раз клинок попал по деревянному древку и рассек его надвое.
Тим наблюдал за этой операцией боковым зрением, так как сразу же побежал к своему мечу. Он понимал, что лишившись единственного глаза, мутант практически обречен. Но, как сказал бы Гермес, хороший мутант, это мертвый мутант.
Тим уже сталкивался с ситуациями, когда оживали вроде бы мертвые муты. А Грыж вовсе еще не мертв, а всего лишь ослеп. Значит, необходимо его довести до требуемой кондиции. Поэтому Тим подбежал к мечу и, схватив его, поворотился к монстру.
Тот продолжал стоять на коленях и рычал. Рычал с болью и яростью. И даже с некоторым возмущением: мол, за что обидели мирного мутанта? Правая его ладонь в это время продолжала держаться за обрубленное древко, словно Грыж все еще планировал выдрать дротик из черепушки.