– Заткнись, мразь, – процедил Громобой.
Он упер ствол пистолета Вадиму в лоб, и тот затрясся, словно одинокий лист березы-мутанта на промозглом осеннем ветру.
– М-м-м-молю… – пробормотал бледный, как смерть, маркитант.
– Так-то лучше. Слушай и отвечай на поставленные вопросы, – наставительно изрек нейромант, убирая пистолет от лица Вадима. – Говори по делу, а не галди без умолку.
Громобой отступил в сторону, открывая дорогу разведчику, и тот незамедлительно воспользовался представившейся возможностью – подступив к Вадиму, шустро схватил его за грудки и притянул к себе. Если поначалу торгаш явно злился, то теперь от него за километр разило по́том и страхом. И вблизи это было особенно заметно – тут тебе и неровное дыхание, и бегающие глаза, и язык, нервно скользящий по губам. Маркитант продолжал дрожать и уже даже отдаленно не напоминал заносчивого торгаша, каким был в окружении преданных телохранителей.
– Вчера, – прошипел Игорь прямо Вадиму в лицо, – на наш отряд напала стая нео.
– Но я-то тут…
– Заткнись, мразь, – сказал нейромант из-за спины разведчика.
– Так вот мне кажется, что эта стая напала на нас не случайно, – сказал дружинник, пристально глядя на маркитанта – не поменяется ли в лице, не выдаст ли эмоции мимикой?
«Показалось, или он скривился на миг?»
Как бы то ни было, Игорь не думал, что покойный Бурт ему врал. Просто какой в этом смысл? Дружинник уже лежал на полу со стрелой в плече, арбалетчик заряжал вторую, чтобы добить ставшего бесполезным хомо… ну и, мимоходом, помянул Вадима, который охотно у выменивал у нео не только разные нужные вещи, но и дружинников. Даже если предположить, что тупоумный дикарь умел лгать, стал бы он врать тому, кого собирался прикончить? Есть ли смысл что-то скрывать от того, кто уже и так одной ногой в могиле и вот-вот ляжет туда весь? Ну и, разумеется, Бурт не мог говорить о каком-то другом маркитанте Вадиме – хотя бы потому, что иных Вадимов в Москве не было. Тут-то людей «старого формата» – раз, два и обчелся.
Они могли пристрелить ублюдка. Могли отдать его на съедение «Рексу». Он, определенно, заслужил такой конец. Но Игорь до сих пор не знал, где находится Захар и груз патронов. В подвале побратима и боеприпасов будто бы не было.
«Куда же ты их дел?» – думал дружинник, глядя в лживые глаза маркитанта.
Прочистив горло, Игорь сказал:
– Я знаю, что это ты сдал нас нео.
– Что? – выпучил глаза маркитант, довольно правдоподобно разыгрывая из себя святую невинность. – Да как ты… Да с чего…
– Никаких оправданий! – рявкнул Игорь, ткнув торгашу в грудь указательным пальцем. – Даже не пытайся! Я не предполагаю, что ты нас предал – я знаю это наверняка. Нас сдал ты. Точка. Будь мы в Кремле, и тебя бы уже обезглавили за твое подлое предательство!
Вадим открыл рот… и закрыл, видимо, поняв, что отпирательство только ухудшит его и без того весьма шаткое положение.
– Но мы с моим товарищем не столь кровожадны, – чуть более спокойным голосом сказал дружинник. – И если ты отдашь нам груз и Захара, которых ты выменял у нео…
– И дополнительные боеприпасы для огнестрелов. И медикаменты, – вставил Громобой.
– Так вот если ты все это отдашь, то мы тебя не убьем, – подытожил разведчик.
Воцарилась тишина. Нейромант и дружинник ждали, что же ответит Вадим, а тот отчего-то не спешил с ответом. Более того – уткнувшись в пол, нервно кусал нижнюю губу и как будто боялся встречаться взглядом с «гостями».
– В чем дело? – спросил Громобой, снова приставляя пистоль к голове торгаша. – Разве так сложно сказать: «Отличная сделка, забирайте и уходите, а я до конца дней буду молить Бога, чтобы простил мне мои грехи!»? Отвечай, сложно?
– Нет-нет-нет, не сложно, – спешно заверил нейроманта Вадим. – Но, видите ли… если с медикаментами еще помогу!.. – Он скосил глаза на Громобоя. – …то вот с грузом боеприпасов… и с пленником…
Тут терпение дружинника окончательно иссякло, и он, хорошенько встряхнув лебезящего торгаша, процедил:
– Что ты с ними сделал? Отвечай!
– Ну, мы ведь про того десятника, со шрамом? – на всякий случай уточнил Вадим.
– Про него. – Игорь едва заметно кивнул.
– Ну так… его и груз я… перевез на основной склад.
– Чего? – поморщился Громобой. – Какой еще «основной склад»? Что ты нам тут заливаешь?
– Ну я ведь не могу держать все в одном месте, так, да? – повел плечом Вадим.
– Выкладывай, где они! – потребовал Игорь.
– У меня есть удаленный склад, тоже в Строгино, – нехотя ответил маркитант. – Тут я тоже храню кое-что, но большая часть товаров находится на складе под охраной моего… компаньона.
Игорь и Громобой переглянулись. Нейромант пожал плечами – черт знает, может и не врет, разве поймешь такого пройдоху?
– А ты не лжешь ли нам часом? – спросил дружинник напрямик.
– А какой мне резон? Хотите, обшарьте в доме все, если био не боитесь, но я вам не вру: вашего дружка со шрамом тут нет, как и груза.
– Что ж, пожалуй, так мы и поступим, – кивнул Громобой. – Дай-ка мне его, паренек…
Игорь послушно отступил в сторону. Бородач без раздумий ухватил маркитанта за веревку и потащил его за собой в направлении дома.
– Что… Куда ты… – Вадим, выпучив глаза, принялся упираться ногами, попытался вырваться, но тут на него снова уставился ствол нейромантского пистоля.
– Так-так, мразь, ты это чего? – деланно подивился бородач. – Идем в дом, будем его друга искать, патроны… словом, все то, что нам от тебя нужно.
– Но там… там ведь био… два био, «Спайдер» и «Рекс»! – Маркитант с мольбой уставился на дружинника. – Ну ты же там был! Ты же все видел!
– Видел, – подтвердил Игорь. – И что?
– Ну как – что? Он же… «Спайдер» пробил стену, а «Рекс»…
– Вообще-то его зовут Щелкун, – заметил Громобой.
Повернувшись к бородачу, Вадим недоуменно захлопал глазами.
– «Рекса» зовут Щелкун, – пояснил бородач. – Запомни на всякий случай, хоть будешь знать, кто тебя съест, если попытаешься нас одурачить.
Маркитанту потребовалось время, чтобы осмыслить услышанное. Когда его брови взлетели на лоб, а глаза из орбит повылазили, Игорь понял: дошло.
– Так вы с био… заодно? – хриплым от волнения голосом произнес торгаш.
– Какая догадливая мразь, а, паренек? – ухмыльнулся нейромант. – Заодно, заодно. А теперь – топай…
Он так резко сдернул маркитанта с места, что тот едва на коленки не упал – лишь с большим трудом удержал равновесие. Однако потом уже не сопротивлялся; покорно плелся за нейромантом, рассеянно глядя перед собой. В глубине души он, вероятно, жалел, что рассказал «налетчикам» об удаленном складе.
«Наверняка, хотел завести нас в ловушку, – размышлял Игорь, шагая следом за компаньоном и пленником. – Думал, что нас всего двое, что охрана того склада живо нас скрутит… а тут вдруг выяснилось, что у нас есть био… и, как он пока думает, даже два!»
Дружинник хорошо помнил свои эмоции, те, что он испытывал при первой встрече с Громобоем и его «Рексом». Поначалу это, конечно же, был страх от близости стального гиганта. Потом на смену ему пришло восхищение – надо же, человек способен вертеть био, как ему вздумается! А потом осталась только смутная тревога – вдруг робот взбунтуется и съест самонадеянного хомо, вздумавшего им верховодить? Но пока ничего подобного не происходило…
…и слава Богу.
Вадим, судя по выражению его лица, попытался взять себя в руки и вернуться к прежней холодной манере. Однако стоило путникам обогнуть здание и нос к носу столкнуться с «Рексом», и от всего этого самообладания не осталась и следа: сначала торгаш с открытым ртом замер на месте, потом, не отводя взгляда от горящих красным глаз, попятился назад. Одновременно с этим он снова попытался вырваться из цепких лап нейроманта, но пистолет был тут как тут.
– Чем меньше будешь дергаться, тем дольше проживешь, – заверил Громобой, помахав перед носом пленника черным стволом.
– Я вам нужен, – заикаясь от волнения, сказал маркитант. – Все на складе… Вы без меня не найдете…
– Я бы на твоем месте не был так в этом уверен, мразь, – покачал головой бородач. – Строгино не такое уж и большое, знаешь ли. И найти твой склад мы сможем…
– Вы не успеете, – покачал головой Вадим.
– Не успеем? – нахмурился Громобой.
Игорь обогнул их и, подойдя к маркитанту вплотную, раздраженно спросил:
– О чем это ты толкуешь?
– О покупателях, которые могут приехать за товаром, – туманно ответил Вадим.
– Покупателях? Кто-то хочет купить… человека?
– Представьте себе, и такое тоже есть, – проворчал он.
– Я тебе не верю, – покачал головой Игорь.
– Ваше дело, – передернул плечами маркитант. – Но я вам говорю: без меня вы склад так быстро не найдете.
Громобой и дружинник переглянулись.
– Давай сначала осмотрим подвал, – предложил нейромант. – Дело нескольких минут. А потом уже решим, как поступим с этой мразью.
– А его где пока оставим?
– А хотя бы и наверху, с Щелкуном, – недолго думая, сказал Громобой.
Он снова потянул пленника за веревку, однако тот запротестовал:
– Не пойду я!..
Громобой покачал головой, вздохнул… а потом размахнулся и треснул маркитанта по голове рукоятью пистоля. Вадим разом обмяк и точно упал бы, если б нейромант не удержал его за веревку на запястьях.
– Зачем ты его вырубил? – опешил от такого поворота Игорь.
– Препирается, гад такой, сам идти не хочет, вот и вырубил. Сам будто не видел, как он извивался! А так и дотащим без проблем, и полежит спокойно, пока мы там внизу осмотримся, – сказал Громобой, убирая пистолет за пояс.
Он подтянул к себе торгаша, на всякий случай проверил пульс и, удовлетворенно хмыкнув, волоком потащил пленника в развалины. Игорю не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним.
Пройдя вдоль полуразрушенной стены, некогда бывшей фасадом, дружинник повернул голову… и остановился, слегка опешив от увиденного. Одно дело – просто представлять себе кровавую баню и совсем другое – наблюдать ее последствия. Пятна крови были повсюду – на полу, на стенах, даже на частично разрушенном потолке. Проклятое воображение принялось рисовать новые, еще более ужасающие картины, одна омерзительней другой. Игорь буквально видел, как люди пытаются забиться в угол, дабы спрятаться от кровожадного био, но тот, увы, слишком хорошо умеет убивать, чтобы позволить жертве выжить: мощные передние лапы вытаскивают орущих приспешников Вадима из их схоронов и запихивают в ненасытную металлическую пасть. Ошметки плоти и брызги крови – во все стороны! И так – до последнего телохранителя. Стальн