– Чем шарахнуть?
– Чем-чем… По мозгам могут шарахнуть. Так как, по поводу обмена информацией?
– Какой?
– Ну я же тебя просветил о шамах.
– Тоже мне – просветитель.
– Могу еще подкинуть кое-чего. А ты мне расскажи о Бортнике.
– О каком еще Борт… – машинально отреагировал Сновид и споткнулся. – Как ты… его назвал?
– Вижу, вижу, что знаешь, – сказал спир. – О Бортнике расскажи. Ведь он же у вас в кремле? Да?
– С чего ты взял?
– С того. Думаешь, стал бы я подходить к тебе ни с того ни с чего?
Павел молчал, обдумывая ситуацию. Спир не производил впечатления коварного врага. Присутствовало в нем нечто, вызывающее доверие и даже симпатию. Если, конечно, в мутах в принципе могло быть что-то симпатичное.
В то же время… Ворон подозревает, что Бортник лазутчик. И имеет на это право – подозревать. А вот Павел… Павел должен доверять Ворону, его опыту и чутью. Враги везде и они не дремлют. И нет у тоболяков друзей и союзников кроме них самих.
Тем более, что этот Зюб явный мут. У него человеческого-то, кроме мозгов… Хотя мозги, похоже, неслабые. И знает много. Хотя и врет. Вон, про Москву соврал. Все знают, что Москву давным-давно разбомбили, камня на камне не оставили…
А еще спир как-то догадался о том, что Сновид знаком с Бортником. Каким образом?.. Ох, нечисто что-то тут. Надо сначала об этом муте Ворону доложить. Ринат на то Советом и поставлен, чтобы подобные загадки разгадывать.
Павел почувствовал, как заморосил мелкий дождь. Погода весь день стояла изменчивая, то дождь, то солнце. Вот опять набежала туча… Уже стемнеет скоро, а он еще не разговаривал с шамом.
– Не знаю я никакого Бортника, – сказал резко. – И вообще – некогда мне. И ты ступай по своим делам.
– Нет у меня своих дел, – с грустью произнес спир.
– Ну, это твое дело.
Сновид хотел повернуться, но Зюб неожиданно ухватил его за ладонь своей лапкой.
– Подожди. Подожди секундочку. Скажи… – Он вопросительно и как-то заискивающе заглядывал в глаза Павлу. – Скажи, он хотя бы жив?
– Кто?
– Бортник.
Павел вздохнул. Вот, привязался, мартыш неумытый.
– Жив.
– А-а…
– Все! Больше ничего не скажу. Сказал же – некогда мне.
Он резко повернулся и направился к прилавку…
Шам сидел на деревянном ящике, широко расставив босые ступни. Руки с продолговатыми худыми ладонями, напоминающие лапы крупной птицы, наоборот – прижаты к туловищу и сложены на животе. Голова наклонена, верхние веки всех трех глаз прикрыты. Задремал старикан, не иначе.
На прилавке теснилось полтора десятка разнокалиберных банок, заткнутых деревянными пробками. Но некоторые имели и завинчивающиеся крышки. Павел приблизился и остановился, стараясь не смотреть мутанту в лицо.
– Чего тебе, хомо?
Жабо спросил, не поднимая головы и век. Павел аж вздрогнул слегка.
– Я это… А что у тебя в банках?
– Снадобья, знамо. Есть примочки. – Голос у шама был противный – заунывный и скрипучий, как несмазанная дверь. – Есть примочки от чирьев на щеке, есть от чирьев на животе… Или у тебя на жопе вскочил?
Он, наконец, соизволил взглянуть на Павла, слегка приподняв веки – те, что прикрывали нижние глаза по сторонам носа.
– Нет у меня чирьев.
– Странно, – пробормотал Жабо. – Чирья у всех есть. Особенно на жопе… Тогда могу предложить примочку от синяков.
Обойдусь как-нибудь, подумал Павел, без твоих примочек. Вот, схожу завтра в санчасть и попрошу Рузанну новый компресс на локоть наложить. Завтра я ее уже не буду стороной обходить – пусть спрашивает об обереге.
– Нет, – сказал Павел. – Мне примочки вообще не нужны. Мне бы чего-нибудь от отравы.
– От отравы? – Шам оживился. – Это пожалуйста.
Он засунул лапку куда-то под свитер и, покопавшись, извлек на свет небольшой мешок. Положил его на прилавок, ловко развязал тесемку и сделал быстрое движение кистью.
– Вот, смотри, хомо. – Жабо держал в кривых пальцах плоский кругляш темного цвета с продетой в дырочку веревочкой. – Самое надежное средство от яда.
– Что это?
– Глаз паука-мясоеда. Так и называется – «паучий глаз». Слышал о таком?
– Слышал, – буркнул Павел. – И даже видел.
– Не может быть! – ротовое отверстие мутанта скривилось, словно он намеревался со смаком плюнуть. – Где тебе могли предложить «паучий глаз», хомо?
– В одном уютном месте.
– Не верь, хомо, это подделка.
– А я и не поверил, – сказал Павел. – А этот «глаз», он человеку может помочь, если тот отравился?
– Отравился? Уже отравился?
– Ну да, при смерти лежит.
Жабо задумался.
– Скажи, а для кого ты это берешь?
– А тебе какая разница?
– Понимаешь, хомо, я же целитель. Я же должен знать…
– Слушай, целитель, – оборвал Сновид. Ему показалось, что Жабо проявляет повышенное любопытство. – Ничего ты не должен. Считай, что это нужно мне.
– Тебе?
– Мне.
– Ага, понял… Про запас, значит, берешь, на всякий случай? Похвально, когда молодежь так заботится о своем здоровье. Слушай. Если уже отравился, тогда не оберег требуется, а снадобье. – Он провел пальцем вдоль ряда с баночками и ткнул в последнюю, самую маленькую и плоскую. Скорее, не баночку, а маленькую емкость из какого-то сплава. – Вот, это очень сильное средство.
– А из чего оно?
– Рецептура засекречена, это мое ноу-хау, – многозначительно произнес шам. – Но действует надежно, гарантия три месяца. Если держать с закрытой крышкой. Спасает при любых отравлениях, даже при укусах алой кобры и паука арахно. Правда, применять надо сразу после укуса, иначе можно не успеть нейтрализовать яд.
– А как оно применяется?
– При укусе самое надежное – тут же смочить место укуса снадобьем. Если опоздал, надо развести каплю снадобья в воде – оно хорошо растворяется – и выпить. Чем раньше – тем лучше. Но если еще не умер, все равно пей – глядишь, и поможет.
– А если не ядом отравился, а просто съел чего-нибудь?
– Гнилое мясо? – со знанием дела поинтересовался Жабо.
– Ну, типа того.
– Тоже подойдет. Уникальное средство – нейтрализует любые токсины.
– Годится, – сказал Павел. – Сколько с меня?
– Монеты покажи.
Павел предъявил одну из монет, полученных от Фаины. Шам подержал «золотой» в ладони, подбросил, словно проверяя на вес, и сказал:
– Три таких и снадобье твое.
– Одна.
– Три.
– Одна.
– Три. Слушай, хомо, это рецептура моего дедушки, – сердито произнес шам. – Торг здесь не уместен. Хочешь за одну монету отовариться – ступай вон туда. Там трехногий ворм снадобья продает. Одну штуку за одну серебряную монету. Только они даже от поноса не спасут. А вот геморрой точно получишь.
– Ладно, две, – сказал Павел. Он помнил предупреждение Ермила о необходимости торговаться и сейчас набивал руку. Надо же когда-то опыт приобретать? – Имей совесть – это же лекарство, а не оружие. К тому же, я оптовый покупатель.
– В каком смысле?
– Я у тебя еще покупку сделаю. А ты сделай мне скидку. Так что, за две монеты сговорились?
– Предположим. – Жабо пошевелил длинным носом. – А чего тебе еще надо?
– Оберег. Но не от яда.
– О! Сразу видно, что ты понимаешь толк в покупках. Оберег – наш друг в пути. Оберег купил – жизнь продлил… Возьми оберег от стрелы – самое то для молодого воина. Считай, по дешевке отдам – уж очень ты мне понравился.
– От стрелы не надо. Мне особый оберег нужен – «шамий амулет». Есть такой?
Рот Жабо мгновенно превратился в гузку. Судя по тому, что он надолго замолчал, это положение ротового отверстия означало глубокую задумчивость. Шам не смотрел на Павла, но оба его отростка под парой нижних глаз зашевелились, вытягиваясь вперед. И даже третье щупальце, до этого вяло висевшее под закрытым глазом во лбу, слегка задвигалось.
У Сновида возникло чувство, что его ощупывают, но на расстоянии. И тут же стало нехорошо в голове – будто сквозняком потянуло. Неприятное такое ощущение, сосущее… Он попытался сосредоточиться, чтобы прогнать его, но сквозняком продолжало тянуть…
А затем Жабо спросил:
– Значит, тебе нужен «шамий амулет»?
– Да.
– Что же… Но он очень дорого стоит.
– У меня есть деньги.
– Такие же?
– Другие.
– Покажи.
– Сначала рассчитаемся за снадобье.
Сновид вытащил вторую монету Фаины и положил ее на прилавок. Шам, вздохнув, забрал «золотой» и двинул по прилавку баночку со снадобьем.
– Забирай.
Сновид спрятал баночку в подсумок на поясе и, достав «золотой» Ермила, показал шаму – на расстоянии.
– Всё? – Впервые за время разговора оба века на парных глазах Жабо полностью открылись. Видимо, это означало сильное удивление.
– Нет, это задаток. Полный расчет завтра.
– Дай посмотреть.
– А оберег где? Покажи оберег.
Шам недовольно дернул носом. Однако засунул ладонь в мешок и пошурудив там несколько секунд, извлек нечто, напоминающее засохший стручок острого перца.
– Вот, только руками не трогать.
– Это… то самое?
– То самое. У нас все без обмана.
– И сколько ты за него просишь?
– «Золотой» дай глянуть.
Павел едва успел положить монету на прилавок, как Жабо тут же цапанул ее своими коготками. Поднес к носу. Правое нижнее щупальце произвело кольцевое движение, перемещаясь вдоль поверхности золотого кругляша.
– Хм… Очень редкое изделие. Где взял?
– Места надо знать.
Жабо цокнул языком и засунул край монеты в рот. Пососал, словно леденец. Затем вытащил и, держа монету тремя пальцами, начал медленно вращать ее в воздухе.
Павел наблюдал за манипуляциями с широко открытыми глазами. Блеск золота завораживал. Это походило на какой-то ритуал.
Внезапно он ощутил сильную тревогу.
…она идет… посмотри, она идет… зачем…
Лицо шама растворялось в белесом тумане. Но шам уже не интересовал Павла.
…она идет… посмотри…
Он обернулся и едва не вскрикнул. По центральному проходу между торговых рядов шла Рузанна. И она удалялась. Что она здесь делает? И как она вообще сюда попала???