– Ну да. Это верно. Я сам иногда плохо понимаю, о чем это. Но потом обязательно что-то плохое происходит.
– Пример приведи.
– Пример? Да вот хотя бы. Мне приснилось, что ящер на лодке плывет. Под парусом. И трубку курит. И через несколько дней шайны объявились.
На этот раз «горный» молчал очень долго. Так долго, что Павел даже забеспокоился – не заснул ли тот часом. Но глаза у Бортника оставались открытыми. Хотя и смотрел он куда-то внутрь себя. Потом заговорил:
– А нормальные сны тебе снятся? Ну, обычные?
– Нет.
– Поня-ятно-о… Думаю, Павел, это не просто провидческие сны, а ясновидение. Когда ты видишь сон, ты получаешь послание из будущего. Это четкий сигнал, что данное событие скоро произойдет. Пусть сама картинка и не всегда ясно трактуется – возможно, из-за того, что происходит наложение.
А чтобы можно было отличить предвиденье от обычного сна, ты обычные сны вообще не видишь. Блокирует их твой мозг почему-то. А вот как беда приближается, тут у тебя сновидение и возникает. Да, это особый дар…
– Получается… – Павел сглотнул комок в горле. – Получается, я мутант?
– Выбрось эту глупость из головы! – почти выкрикнул «горный». – Тебе сказано – дар. Талант то есть.
– Ничего себе талант – одни беды предвидеть. Да я себя… – голос Сновида осекся. – Я себя убить готов, чтобы это не предвидеть. Если бы я заранее знал, что мне такое приснится… Вот как последний сон понимать? Что мы все погибнем?
– А почему ты так решил?
– А как же еще? Во-первых, все мои сны гибель приносят. А потом еще… Потом еще там огонь был, во сне. Сначала пламя из трубки вылетало. А потом уже все горело. Разве это не означает смерть?
– Огонь? Пламя… Хм… – Бортник задумчиво покачал головой. – В огне, разумеется, можно сгореть. Но ты ведь и без меня знаешь, что огонь означает возрождение… Хм… В огне не горит и в воде не тонет.
– Это лед. Я знаю эту загадку. Но при чем тут она?
– Наверное, не при чем. Просто вспомнил. Ты, кстати, в воде не утонул. Вода… А вода там была, во сне?
– Вода была. Там волны были, я запомнил. Эта лодка, она как бы качалась.
– Вода была… А земля?
– Земля? – озадаченно переспросил Сновид.
– Именно! Земля. Землю во сне видел?
– Я не помню…
– А ты вспомни! – воскликнул Бортник, тряхнув сжатым кулаком. – Вспомни. Ну?
Павел закрыл глаза. Как там тогда было? Кошмар этот чертов. Знал бы, запомнил бы намертво. С другой стороны – он не собирался никому рассказывать… Сон… Значит, этот ящер стоял на носу лодки. Да, лодку кидало на волнах. За ящером надувался парус. И трубка эта, из которой огонь вылетает. А земля…
– Нет, – сказал Павел. – Земли я, кажется, не видел.
– Значит, не видел?
– Нет.
– А сам ты где в это время находился?
– Я???
– Ты. Ты же видел этого ящера, значит, смотрел откуда-то на него. Соображаешь?
– Соображаю… – Павел снова зажмурил глаза. – …Точно! Я на берегу стоял. А эта лодка как бы на меня плыла. И все ближе, ближе… А я отступал. А она все ближе. Я обернулся. И все в огне. Был сплошной огонь. И я проснулся… Но какое это имеет значение?
– Разберемся… Очень интересный сон. В нем присутствуют сразу четыре стихии: вода, земля, воздух и огонь.
– Подожди, я про воздух не говорил.
– А парус и плывущая лодка? Кто надувает парус?
– Ветер.
– Ну да, ветер, – «Горный» хмыкнул. – Небось, в Гимназии среди лучших учеников числился?
– Да уж не среди худших.
– Молодец. Тогда должен знать, что ветер, это поток воздуха, который движется в определенном направлении. Книжек надо больше читать.
Сновид чуть не подпрыгнул от возмущения. Сдались им эти книжки. Тоже мне, москвичи недоделанные.
– Нет у нас книжек в Промзоне, – пробурчал под нос. – Только в музее.
Он исподлобья взглянул на Бортника и увидел, что тот улыбается.
– Чего, обиделся?.. Зря. Знаешь, я, если честно, тоже книжек не читал. Все только из рассказов знаю и преданий… Ладно. Над сном твоим мы подумаем… Понимаешь, Павел, талант, это еще всегда и испытание. Судьба тебя испытывает, а ты держись и соответствуй.
– А судьбу можно изменить?
– Это ты к чему?.. А-а, о сне своем… – Лицо Бортника стало очень серьезным. – Нет, Павел, судьбу не изменишь. Она каждому на роду написана. Но ее можно превозмочь. Ведь поступки наши лишь от нас зависят. Поступай по совести и чести. И будет тебе судьба. Твоя судьба…
Ладно, пора ко сну готовиться. Чувствую, день у нас завтра будет жаркий. Давай я тебя сейчас еще промажу всего. И будешь ты у нас, как новенький.
– К утру? – с надеждой спросил Павел.
– К утру не получится. Разве что ближе к вечеру. Скажи спасибо, что жив еще.
– Мне ведь в кремль срочно надо, – сказал Сновид. – Потеряли там меня совсем, наверное.
– Это верно, потеряли. Но это все решаемо. Главное, что тебя там ждут.
Глава тринадцатаяМесть шайнов
Кешайны-парламентеры появились у Северных ворот, когда солнце полностью закатилось где-то за Иртышом. Они ехали трусцой. Сотник Ка-тзы держал в руке белый флаг, а его напарник – факел.
На этот раз они остановились почти у самых ворот, в нескольких метрах.
– Эй, тополы! Слышите меня?! – выкрикнул сотник.
– Слышим, – отозвался караульный, выглядывая из-за гребня стены. – Чего надо, образина?
– Я послан узнать: путет от вас ответ? Влемя истекло.
– Будет, – сказал караульный. – Мне велено передать: пусть ваш хайн вытрет своим ультиматумом жопу. Петька, кидавай.
Из-за стены вылетел свернутый в трубочку пергамент. Описав дугу, он шлепнулся у ног фенакодуса, на котором восседал кешайн.
Ка-тзы молчал несколько секунд. Потом бесстрастным голосом произнес:
– Токта получите вот это.
Он взмахнул свободной рукой и зашвырнул за стену небольшой мешок. Кешайны тронули лошадей и короткой рысью направились прочь.
Караульный слез по лестнице. Подсвечивая факелом, нашел мешок. Развязал тесемки – и замер…
Воислав, Ворон и Стоян обсуждали планы по возведению дополнительных укреплений, когда в комнату без стука вбежал лейтенант Крот. Он окинул присутствующих взволнованным взглядом и быстро приблизился к столу.
– Извини, Правитель, но я обязан срочно доложить.
– Что случилось, Егор?
– Вот. – Крот с легким стуком положил на стол мешок. – Посылка от шайнов.
– Что там? – сузив глаза, с напряжением спросил Воислав.
Лейтенант промолчал. Аккуратно раздвинул горловину мешка. Затем, держа ладонями с двух сторон, поднял отрубленную голову.
Лицо Правителя побагровело.
Ворон судорожно вздохнул и окаменел с приоткрытым ртом.
Полковник Стоян крякнул.
А лейтенант продолжал держать в ладонях голову.
Не вызывало сомнения, что человека жестоко пытали перед смертью. Какие тут сомнения? Глаза выколоты, уши отрезаны, на коже следы свежих порезов и ожогов. На месте носа и рта сплошное месиво. Длинные светлые волосы сбились на висках в окровавленные комки.
– Тут еще это, – глухо произнес Крот. – Зубы у него выбиты. И язык… Язык вырвали, а в глотку раскаленный свинец залили. Твари.
Стоян кашлянул. И Ворон, словно очнувшись, тихо спросил:
– Узнал, кто это? Я что-то…
– Узнал. Это Третьяк.
– Третьяк… – эхом повторил Ринат. Посмотрев на Правителя, сказал: – Один из наших разведчиков. Из тех, кого я на берег отправил. Поймали, значит, его.
– А второй? – спросил Воислав.
– О втором ничего не известно… Видимо, погиб.
– Зачем они так? Что хотели сказать?
Ворон пожал плечами.
– Да что они могут сказать, ящеры? Это «черная метка». Для всех нас. Раз мы не приняли ультиматум – вот, получайте.
– А язык-то зачем отрезать? – раздувая ноздри, спросил Стоян. – И в горло свинец заливать? Как это понимать?
Ворон снова пожал плечами.
– Я же не шайн, мужики. Кто же знает, что у этих уродов на уме?.. Предполагаю, это значит, что Третьяк молчал. Не стал с ними, так сказать, общаться. Как и мы – отклонив их ультиматум. Вот уроды и намекают на то, что нас всех дальше ждет. Зальют нас свинцом – можно и так толковать. И пощады не ждите – умолкнете навсегда…
Да что гадать?! – Он с треском опустил пудовый кулак на стол. – Я этого хайна Полына лично на дыбу вздерну! Тогда он мне все без переводчика объяснит.
– Спокойно, Ринат, – произнес Воислав. Но голос его не предвещал ничего хорошего – как голос судьи, выносящего смертный приговор. – Спокойно. Они нас запугать хотят. Ну, что же… Лейтенант, сделай следующее. Возьми голову и лично обойди всех. Каждого воина обойди. Пусть знают, с кем нам предстоит иметь дело. Потом отправь голову в Промзону. У него ведь мать, кажется, жива?
– Жива, – сказал Ворон.
– Она имеет право проститься с сыном. А днем пусть сожгут голову на погребальном костре. Со всеми почестями сожгут. – Правитель медленно обвел взглядом присутствующих. – Огонь истребляет скверну и возрождает Дух. В огне наша сила. Аминь.
– Аминь, – повторил Ворон.
– Аминь, – кивнул Стоян.
– Аминь, – сказал Крот, прижимая к груди окровавленную голову.
Павел проснулся от шума. В изголовье у него лежал изогнутый меч кешайна, который ему отдал «горный». Сновид быстро нащупал ладонью рукоятку, но вскочить не успел.
– Тихо, Павел, тихо, – произнес голос Бортника. – Это свои. Зюб вернулся.
Сновид протер глаза. Факел почти прогорел, но в комнате и без него было не так уже темно. У противоположной стены рядом с крыланом серела худенькая фигурка Зюба. Он, по своему обычаю, сидел на свернутом хвосте и ел из котелка, шкрябая по дну ложкой.
– Привет, Зюб, – сипло произнес Павел. – Как дела?
Спир в ответ проурчал что-то нечленораздельное.
– Дела не очень хороши, – сказал Бортник. – Зюб был у кремля, шайны готовят какую-то пакость. Мы не стали будить тебя сразу, уж больно ты крепко спал. Но необходимо срочно посоветоваться.