Мрак, испуганно глядя на собеседника, робко кивнул. Бывший десятник еще какое–то время не менял позы, а потом разжал пальцы. Смуглый наемник отклеился от стены и, поправив рубаху, буркнул:
– Ты не можешь знать, как он поступит сейчас. Да, он уже спас тебя раз, но это не значит, что спасет снова.
– Еще раз повторить? – прорычал Захар. – Игорь нас не бросит. Я в этом абсолютно уверен. Никаких сомнений. Единственное, что его остановит – это смерть.
– Которой в Зоне навалом, – вставил Любим.
Бывший десятник с неодобрением покосился на кареглазого дружинника, нехотя признал:
– Смерти, конечно, хватает. Но, как я понял, Игорь пойдет не один, кого–то ему эти кио дадут в сопровождение.
– Кого–то из автоматчиков? Или нео? – озадачился Богдан.
– Кабы я знал, – пожал плечами Захар. – Но точно не тех, кто сидит в прочих камерах.
Он снова стоял у двери и смотрел наружу, снова вслушивался – не в Зону, конечно, услышишь ее разве, из подвала? Сейчас бывший десятник пытался разобрать, что говорят голоса, доносящиеся из четырех камер, также находящихся внизу. В голосах этих как будто слышались характерные для кио металлические нотки, но Захар не особо верил, что одни киборги могут держать в плену других. Пока что слов было не разобрать – только отдельные слоги, которые сменялись странным шипением.
– А что же делать нам, если он все же не вернется? – вдруг подал голос Свят.
То, что Молчун заговорил, удивило всех. Но, видно, даже он, вечно невозмутимый, в этой ситуации порядком перенервничал.
– Думать, как отсюда выбраться, – буркнул Захар.
Вдруг послышались шаги, и бывший десятник громко шикнул и припал к щели, надеясь рассмотреть того, кто спускается в подвал. Все разведчики дружно замолчали. Только Мрак подался было к двери, но Захар это сразу заметил и шепотом велел отойти. Шаги, меж тем, становились все громче. В подвале царил полумрак, но два светящихся глаза не разглядел бы разве что слепой.
«Кио, – понял Захар. – Интересно, к нам идет? Или к кому–то из соседних камер?»
С большим трудом десятник рассмотрел вновь прибывшего. Это оказался приятель Реста, тот самый красавчик–молчун, который во время пленения дружинников стоял за левым плечом главаря. Подойдя к соседней двери, искусственный человек загремел ключами и, отыскав нужный, вставил его в замочную скважину. Захар услышал ровно три оборота, после чего скрипнули петли, и металлический голос сказал:
– Сбой… серви… необ… серви… обслу… Прошив… Прошив!..
Дверь закрылась, снова приглушив бормотание узника. Однако у Захара к тому моменту уже отпали последние сомнения: в соседних камерах действительно сидели собратья Реста, кио. Но зачем их поместили сюда, Захар понять не мог.
«Он говорил что–то о сбое и каком–то… прошиве? – задумался бывший десятник. – Наверное, это какие–то вражеские кио, и у них тут, в Тушино, целая война, племя на племя… или как они себя там называют?»
Ломать голову можно было до бесконечности, но это вряд ли хоть на каплю приблизило бы Захара к истине. Единственное, его не покидало чувство, что миссия, которую на Игоря возложили здешние киборги, была как–то связана с этими пленными кио. Но что такого может храниться в Кремле? Оружие, консервы, медикаменты – этого всего и у Вадима на складе навалом, во всей крепости едва ли больше. Однако Игоря отправили что–то украсть…
«Может, какое–то оружие? Чтобы сподручней было с неприятелем воевать?»
Дверь соседней камеры снова с протяжным скрипом открылась, и уже знакомый голос повторил:
– Серви… обслу… необ… Прошив!
«Что же значат эти таинственные слова?»
Казалось, в них и кроется ответ на все вопросы.
– Топай, хомо! – прорычал один из нео и с силой толкнул Игоря в плечо.
От неожиданности дружинник едва не оступился и не рухнул на асфальт.
– Поаккуратней с ним, Гуррб! – прикрикнул на мута Третьяк. – Слышал, что Рест тебе сказал?
Предводитель кио благоразумно отправил с Игорем только–только вернувшегося Третьяка, поскольку он единственный за последнее время путешествовал из Тушино в Кремль и обратно, а, следовательно, знал дорогу лучше прочих. Прямо сейчас конвой из двух автоматчиков, шестерых нео и самого Игоря огибал скопище Полей Смерти, где нашел свою смерть бедняга Радомир – шли по соседнему проспекту, через проулки наблюдая за шевелениями губительных полусфер.
– Рест мне не вожак, – пробурчал Гуррб. – Мой вожак – Вадим!
Брови Игоря взлетели на лоб.
– С каких это пор? – недоверчиво спросил он, оглянувшись на нео.
– Хомо должен молчать, – уверенно заявил тупоумный конвоир. – Хомо не задает вопросов!
– Да ты и сам больно много болтаешь, – заметил Третьяк, презрительно глядя на Гуррба. – Может, Вадим и твой вожак, да только Рест Вадима главней.
– Рест для хомо главней, – огрызнулся нео. – Для меня – Вадим. Вадим прошлого вожака убил–сожрал. Рест кого убил–сожрал?
– Рест убьет–сожрет твоего Вадима, если мы вернемся без того, за чем идем, – без тени сомнения произнес опальный наемник. – Так что ты по сторонам–то поглядывай и кремлевского береги, как тебе велели, а то ща еще навернется, маковкой стукнется, и придется тебе самому в крепость лезть, вместо него!
Гуррб лишь яростно сверкнул глазами, но промолчал – видимо, не очень–то хотел самолично в Кремль соваться или, скорей, вообще не представлял, как туда влезть.
«До чего же тупорылые создания эти нео!» – окинув взглядом бредущего рядом мутанта, подумал Игорь.
Впрочем, от дикарей по крайней мере знаешь, чего ожидать, а вот люди разочаровывали дружинника все больше. Да, безусловно, они ждали от Третьяка какого–то подвоха, но точно не такого. Казалось, максимум, на что способен опальный наемник – привести отряд Кремля к своим же дружкам, то есть устроить самую банальную засаду. К этому разведчики и готовились изначально. Но разве можно было предположить, что ловушку организует чудом выживший маркитант, да еще совместно с троицей кио? Где он вообще нашел искусственных людей? Какие у них общие интересы? Судя по тому, как быстро Рест усмирил разбушевавшегося Вадима, киборг там за главного. И какой ему прок от «прожженного» человека и тупоумных нео, не очень–то понятно.
Металлический скрежет впереди отвлек Игоря от мыслей. Он замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.
– Чего застыл, хомо? – тут же вопросил Гуррб.
– Заткнись, – шикнул на него Игорь, мысленно умоляя Всевышнего, чтобы источник шума не услышал голос дикаря.
И, вроде бы, им свезло – по крайней мере, дружиннику показалось, что скрежет становится тише с каждой секундой – однако ворчливый нео явно не собирался проглатывать оскорбление со стороны «хомо».
– Что?! – взревел он во всю мощь своего голоса.
Тут–то скрежет и стих. Игорь представил, как био – допустим, тот же «Рекс» – останавливается и прислушивается, пытаясь определить, откуда доносится шум. Невольно втянув голову в плечи, дружинник быстро прошипел:
– Кретин! Там био, мимо шел, а теперь…
Разведчик не успел договорить: проклятый скрежет возобновился и стал стремительно приближаться.
– Что это? – рявкнул Третьяк.
Один из нео, стоящий прямо напротив переулка, повернул голову влево… и тут же ее лишился. Игорь даже глазом не успел моргнуть; миг – и обезглавленное тело, содрогаясь, упало на потрескавшийся асфальт, а лохматая башка укатилась прочь, к ногам Гуррба. Впрочем, сокрушаться о погибшем долго не пришлось, потому что уже в следующую секунду из проулка выскочил небольшой (по меркам био, конечно же) стальной ящер, в котором Игорь не без труда узнал «Раптора» из лекций отца Филарета. Внешне он отдаленно напоминал Щелкуна, но был меньше раза в четыре и при этом передвигался гораздо шустрей. Он метнулся к еще одному нео, но тут Третьяк и его приятель наконец пришли в себя и нажали на спусковые крючки. Автоматы злобно залаяли, и пули застучали по металлическому корпусу ящера, высекая искры. «Раптор» остановился и принялся отчаянно вращать головой из стороны в сторону, будто надеясь таким образом отогнать назойливых свинцовых мух. Игорь попятился назад, к заброшенному зданию, ни на секунду не выпуская из виду беснующегося ящера. Руки его были связаны перед собой, оружие у разведчика, конечно же, отобрали сразу, едва взяли в плен, и теперь он попросту не знал, что делать. Убегать? Но куда? До Кремля он в одиночку не доберется. Но иной возможности сбежать может и не представиться…
Внезапно «Раптор» содрогнулся всем телом, на миг замер, а потом рухнул на землю брюхом вниз. Автоматчики опустили стволы огнестрелов и, тяжело дыша, уставились на био. Робот лежал неподвижно, будто взаправду был мертв.
– Хомо убили био? – пожевав губу, недоверчиво пробормотал Гуррб.
– Похоже на то, – неуверенно отозвался Третьяк.
Он покосился на спутника.
– Федор, сходи, глянь–ка.
– Шутишь, что ли? – фыркнул второй автоматчик. – А ежели он живой? Чтоб он мне ногу оттяпал? Не, сам лучше иди.
– Чтоб вас всех… – проворчал Третьяк и, шумно выдохнув, на цыпочках устремился к роботу.
Федор выпучил глаза: он явно не ожидал, что его приятель осмелится подойти к лежащей на земле твари. Гуррб тихо ухмылялся, наблюдая за бледным наемником, который медленно, но верно приближался к бездыханному роботу. Бездыханному ли? Сраженному шальной пулей, попавшей в мозг через щель между пластинами обшивки? Или же ставшему жертвой редкого сбоя в программе, обернувшегося внезапной смертью, за которой в любой момент может последовать столь же внезапное воскрешение? Лично Игорь к подобной твари подходить бы не осмелился. На кой черт она вообще нужна? Пошли бы себе дальше, оставив ее лежать… А так – что? Носком сапога ее пнуть в бок, чтобы проверить, жива ли? Хорошо, если нет. А если да? Сожрет и сапог, и его обладателя.
«Хотя пусть. Третьяк так и так заслужил смерти, – подумал Игорь, наблюдая за телодвижениями наемника. – Что бы ни было между тобой и кремлевскими, разве можно сдавать сородичей богомерзким эгоистам–кио? Что может быть хуже, чем якшаться с искусственными людьми?»