– Я мигом, Бужыр, – пробормотал Убош. И, пятясь, растворился в полутьме за бетонной колонной.
– Шэштное шлово, я не хотел, – проскулил Шуб. – Я не думал…
– Тихо, – прошипел Бужыр. – Шо это?
– Шо?
– Кажэтша, он пошевелилша. Ну‑ка, хлянь!
Шуб присел на корточки и уставился на Него выпуклыми глазами с вертикальными зрачками. Затем провел по Его лицу холодными и липкими пальцами. Даже это легкое касание отдалось в Его голове стреляющей болью. Он застонал и хриплым шепотом выдавил:
– Пить… Дайте пить.
– Хомо пгошыт пить, – «перевел» Шуб. – Я же говогил, што он живой. Я не…
– Жаткныш, придурок! – велел вождь. – Пришлони ехо к штене.
Шуб подхватил Его за бока и усадил у стены подвала. Слегка поерзав, Он понял, что руки связаны за спиной. Затем пошевелил ногами и определил, что те, в отличие от рук, свободны.
Наверное, существа считали, что пленник не может убежать – вот и не связали ноги. И при этом зачем‑то сняли с Него всю обувь и одежду, оставив полностью обнаженным. Возможно, потому, что позарились на Его шмутье. Или считали, что голым Он уж точно никуда не денется. Или еще по каким причинам.
Ему все это было без разницы. Не интересовали Его в тот момент никакие вопросы и причины. И вообще мало что интересовало.
Сознание возвращалось к Нему очень медленно. И, в первую очередь, через внешнее восприятие – Он видел, слышал, ощущал запахи… Но вот анализировать и делать выводы почти не мог. Потому что ничего не соображал. А как тут сообразишь, когда вместо мозгов черная дыра?
– Принешы ему воды, – распорядился вождь. – И штоб мне мухой!
«Этот Бужыр все время орет, – вяло подумал Он. – Злой, наверное. Похоже, эти его сильно боятся. Эти… Кто они?»
Откуда‑то из глубин сознания всплыло слово «мутанты». Знакомое, вроде, слово. Но Он не мог вспомнить, что оно означает. «Может, эти существа мутанты? Мутанты… А я кто?»
Вождь некоторое время молча рассматривал Его. Затем спросил:
– Ты кто такой?
– Я? – просипел Он, с трудом шевеля распухшим от жажды языком.
– А кто же ешо, придурок? Я тебя шпрашываю. Ты кто?
– Я? Я… не знаю.
Он и вправду не знал, кто Он. Потому что ни черта не помнил.
– Шэхо‑о? – с возмущением протянул Бужыр. – Ты шо, придурок, ыждеваешша?
Вождь размахнулся ногой, очевидно, собираясь пнуть Его. Но в последний момент передумал. И грозно прошепелявил:
– В пошледний раж шпрашываю – ты кто?
– Не знаю я, – прохрипел Он. – Я… я не помню.
Вождь озадаченно наклонил треугольную голову:
– Как не помниш?
– Вот так. Не помню.
Вынырнув из полутьмы, появился с кружкой Шуб.
Пока пленник пил воду жадными глотками, Бужыр молча наблюдал за ним. Потом спросил:
– Ты шо, не помниш, как тебя жовут?
– Нет. Вообще ничего не помню, – честно признался Он. – Совсем ничего.
– Шовшэм нишэхо? – с недоумением переспросил вождь.
– Совсем.
Он не врал. Хотя и, возможно, слегка преувеличивал. Где‑то в глубине его памяти плавали обрывки воспоминаний. Но они были очень несвязными и смутными. И неопределенными – как кучевые облака на небе или утренний туман в низине над озером.
– Ты врешь, хомо, – сердито заявил Бужыр, но без прежнего напора.
Он пожал плечами – вру, так вру. И спросил:
– А что такое хомо?
На этот раз вождь молчал очень долго. Наверное, целую минуту. А то и две. А когда заговорил, то в голосе его звучала растерянность:
– Шлушай, ты, придурок. Хошэш шкажать, што не жнаеш, кто такие хомо?
– Не знаю, – сказал Он. – Может, мутанты?
– Мутанты? Хм… – Бужыр озадаченно покачал головой. – А кто такие нео?
– Нео?
– Ну да, нео. Вон, у тебя на шее жуб нео вишыт.
– Зуб? – Он поднял ладонь и нащупал клык на шнурке.
– Хде ты его вжал? – не отставал вождь. – Ты шо, убил нео?
– Может, и убил. – Он начинал сердиться – вот, привязался, дебил. – А вообще, не знаю я никаких нео.
– А я кто? Жнаеш, кто я?
– Не знаю, – сказал Он. Тупые вопросы Его быстро утомили, потому что заставляли напрягать сознание. А оно совсем не желало напрягаться. – Может, хомо?
– Что‑о‑о??? Я – хомо? – Изумление Бужыра граничило с возмущением. Он хлопнул себя по широкой груди ладонью и с пафосом заявил: – Я ешть вождь клана дампов великий Бужыр. Понял, придурок?
– Понял, – сказал Он. – А кто такие дампы?
Бужыр покосился на Шуба, стоявшего в стороне с пустой кружкой в руке. Потом тяжело вздохнул и пробормотал:
– Придурки. Беж Пухо тут тошно не ражберешша.
Он не расслышал бормотания «великого» вождя дампов. Да и не старался расслышать. Потому что ничего не понимал – ни в себе, ни в окружающем мире.
* * *
– Жнашыт, ты уверен, што хомо не врет? Он, и вправду, нишэхо не помнит? – произнеся эти слова, Бужыр с сомнением посмотрел на собеседника – низкорослого и худосочного мутанта, одетого в грязный и рваный свитер. Любой обитатель Зоны Москвы без труда опознал бы в этом мутанте представителя загадочного племени шамов. Опознал бы, даже если никогда раньше не видел шамов воочию, по основным приметам: маленькому лысому черепу, сучковатым ушам и тремя глазам с хоботками‑щупальцами вместо нижних век.
– Уверен, Бужыр.
– Ушти, Пухо, это ошэнь важно для наш.
– Я понимаю, – сказал шам Пуго, имя которого вождь слегка коверкал. И, прикрыв верхним веком глаз во лбу, добавил: – У него в голове пустота. Почти полная.
У Пуго функционировали все три глаза. А это означало, что он, несмотря на внешнюю невзрачность и даже задрипанность, является старшим шамом. Старший шам – могущественный мутант, которому по рангу полагалось возглавлять целый клан шамов. Каким образом подобную высокопоставленную персону могло занести в логово дампов, оставалось загадкой. Но Бужыра, судя по всему, она не интересовала. Зато его очень интересовало другое.
Несколько минут назад Пуго в присутствии вождя «мусорщиков» сначала расспросил, а потом «прощупал» мозги неизвестного хомо. После чего отвел Бужыра в угол подвала и поделился своими наблюдениями, которые вызвали у вождя повышенный интерес. И одновременно породили большие сомнения.
– Ражве холова может быть пуштой, кохда в ней можхи? – Бужыр смотрел на Пуго с недоверием. – Вот ешли можхи шъешть, тохда друхое дело. А ешли можхи на меште…
И он с недоумением поскоблил ногтями свою приплюснутую макушку.
– У хомо и не такое бывает, – с умным видом заметил шам. – Редкий тип мутации, настоящие уроды. Вот если вам, дампам, врезать по башке, то с вами ничего не случится. В худшем случае помрете – ну, это если башку надвое расколоть. А так – хоть бы хны. А вот у хомо не так. Голова может быть целой, а память напрочь отшибает.
– То ешть можхи у него вшо‑таки на меште? – с облегчением уточнил Бужыр. – А то я уже подумал…
– Сами мозги на месте. А вот памяти нет.
– Шовшэм?
– Почти. Кое‑что я у него выловил. Могу точно сказать, что он из Капитолия. И зовут его, кажется, Тимур. Еще он вспоминал какого‑то… Сергия, что ли…
– Подожди, – насторожился Бужыр. – Как он может вшпоминать, ешли нишэхо не помнит?
– Я неточно выразился. – Пуго собрал тонкие губы гузкой. – Сам он этого не помнит. Но в памяти у него информация сохранилась.
– Это как?
– Понимаешь, Бужыр, у хомо мозги так устроены. Как бы в несколько слоев, как бутерброд с мясом хоммута. В каждом слое есть своя память. Когда этого хомо оглушили, он практически все забыл. Но сама информация в слоях осталась. И я могу туда попасть. Понимаешь?..
Вождь кивнул с сосредоточенным видом, и Пуго продолжил:
– Правда, чем глубже слой, тем труднее в нем разобраться. Информация о Сергии хранится у хомо на самой поверхности. Как и то, что его зовут Тимур, и он из Капитолия. Еще он совсем недавно дрался с какими‑то мутантами. С какими точно – я не разобрал.
– Может, ш нами?
– Ну‑у, дампы – это не мутанты, – дипломатично отозвался шам. – Вы, дампы, новая раса. Как и мы – шамы.
– Штранно у этих хомо холова уштроена, – пробормотал Бужыр. – Урод. Можхи ешть, а нишэхо не помнит.
– По‑научному это явление называется амнезия. Это когда мозги есть, а память отшибло.
– Откуда ты такое жнаешь?
– Мы, шамы, особые существа. – Пуго по очереди закатил кверху все три глаза. И выспренно произнес: – Нас породили таинственные излучения. А информацию мы черпаем оттуда.
Он ткнул пальцем вверх.
– Откуда? – Вождь дампов с удивлением посмотрел на заплесневелый потолок.
– Из космоса. Но это – не важно. Важно то, что у этого хомо амнезия.
Бужыр поскреб подбородок.
– Шо ты предлахаешь, Пухо?
– Провести эксперимент, – хитро прищурив нижние два глаза, заявил шам. – Ведь он же отличный экземпляр хомо, молодой, прекрасная наследственность. Догадываешься, о чем я?
Вождь, не ответив, задумался. Да, он догадывался о том, на что намекал хитроумный шам. Девять или десять весен назад, когда Пуго нашел убежище у дампов, именно он предложил вариант спасения клана «мусорщиков» от вымирания. Так и заявил. Мол, если ваши самцы теряют способность оплодотворять самок, а дети мрут, как мухи, то надо обновлять генофонд популяции.
Так и выразился, умник трехглазый – генофонд популяции. А для этой цели, мол, надо использовать мальчиков‑хомо. С взрослыми хомо, мол, связываться не стоит – пустое дело. То есть, память‑то заблокировать можно – мы, шамы, и не такое умеем. Да только взрослый хомо после такой блокировки станет полным идиотом. Даже жрать сам не сможет, придется с руки кормить. И возись потом с ним. Да еще корми.
А вот с пацанами, мол, проще. Блокируешь ему память, внушаешь, что он дамп, и воспитываешь. И через несколько лет получаешь из него натурального дампа – и бойца, и самца в одном флаконе.
Бужыра оригинальная идея Пуго сильно заинтересовала. Правда, реализовать ее оказалось сложно. Прежде всего из‑за того, что детеныши хомо под кустами не валяются. Не выпускают их хомо из своих городищ, прячут за стенами. Но дампам помогло стечение обстоятельств.