С разбегу он упал на живот и ужом скользнул в едва приметную щель. Без кольчуги это оказалось немного проще. Рывок, другой, еще… Сзади хриплое дыхание нео и рев:
– Не уйдешь, хомо!
– Еще как уйду, – прошипел Данила, ввинчиваясь между плитами. И услышал, как вхолостую скребанули по бетону когти преследователя где-то в районе его подошвы.
Разведчик вывалился на площадку и метнулся к люку, очень надеясь, что не забыл безопасную тропинку между минами. За время его отсутствия ничего особо не изменилось, но он слышал, как кто-то из нео пытается протиснуться в дыру вслед за ним. Не очень разумное решение, учитывая габариты даже самого мелкого из мутантов… и размеры многотонного обломка бетона, нависшего над щелью и держащегося на честном слове. Если он рухнет, это вызовет лавину бетонного крошева, которая непременно пройдется по датчикам целей мин, торчащим из щебня… А дальше, учитывая нависшую над люком стену бункера, вполне вероятно, что про выход из тоннеля можно будет вообще забыть – если, конечно, останешься жив после того, как взорвутся мины и сверху, словно крышка сундука, рухнет нависшая над головой многотонная крыша ДОТа…
Оттаскивать в сторону бронещит, прикрывавший вход в тоннель, времени не было, и разведчик нырнул под него, словно крот, разгребая щебень обеими руками и не обращая внимания на боль в рассеченной ладони.
Есть!
Щебенка осыпалась вниз, и Данила, ухватившись за шнур, два дня назад привязанный им к креплению обвалившейся лестницы, нырнул в вертикальную трубу…
Взрыв настиг его, когда он спустился больше чем на половину глубины колодца. Струя неистового огня полыхнула, пробившись сквозь щели старого бронещита и мгновенно испепелив волосяной шнур. Данила полетел вниз, заранее сгибая ноги в коленях и готовясь принять подошвами удар земли, летящей навстречу…
Приземление оказалось менее жестким, чем ожидалось, – все-таки он успел спуститься достаточно глубоко. Спружинив ногами, Данила перекатился, гася инерцию падения, и, встав на ноги, задрал голову.
Наверху было темно. И тихо. Такая абсолютная тишина, судя по кремлевским катакомбам, может быть в подземелье лишь в случае, если над головой имеется пара-тройка метров каменной кладки. Значит, принимать на меч падающих сверху нео не потребуется – вход завалило. И, скорее всего, навсегда, так как даже Mountain А-12 не сможет сдвинуть обрушившуюся крышу старинного ДОТа.
Разведчик пошел вперед – сначала на ощупь, но потом глаза привыкли к темноте, слегка подсвеченной мхом-светляком. Понятно, что света от него чуть, но мха наросло много, потому даже хищные корни удалось рассмотреть и вовремя обойти. Как раз то, самое место, где он спас белую крысособаку, вон и нора невдалеке виднеется черным пятном на стене тоннеля.
«Где ты сейчас, Белая Сестра, выжила ли? – пришла мысль. – И где твои младшие братья-биотехи, сбежавшие из Зоны?..»
Тоннель он прошел быстро – путь как-никак известный. Поднялся наверх по стальным скобам, вылез, задвинул люк, повернув опору скамейки. Похоже, со времени его отсутствия так никто и не забрел в этот глухой сектор Тайницкого сада. И хорошо, а то кто знает, как тот люк изнутри открывается…
Он вышел из чащи лысых деревьев и направился к Соборной площади, откуда слышалось людское многоголосье. Обогнув колокольню Ивана Великого, Данила увидел такую картину.
Место сожжения павших уже было расчищено, пепел убран и, наверное, как всегда захоронен под Кремлевской стеной – вот уже два столетия закономерная посмертная судьба героев. Черное пятно на том месте, где бушевал огонь, уже успели присыпать песком. Пройдет недолгое время – и ничто не будет напоминать людям о скорбном дне. До следующего погребального костра…
Недалеко от этого места собралась толпа, и сильный голос разносился над головами собравшихся:
– Всем известно, что и шаманы, и биороботы помогают нашим врагам, а кио – просто детская сказка. Так что же получается? Вчера в Спасские ворота, обманув охрану, проникли трое. Шаман, биоробот и предатель, этой ночью снова сбежавший к своим друзьям-нео. Друзья предателя на вопросы отвечать не желают, так как знают, что любая их ложь будет работать против них. Так вот, я теперь и спрашиваю вас, люди Кремля, что нам делать с лазутчиками, обманом проникшими в нашу крепость?
Толпа загудела, словно растревоженный улей. Мужики чесали в затылках, бабы перешептывались…
– Да чего тут долго думать-то? – взвился над толпой хриплый вопль. – Пуля в лоб – и весь суд. Или лучше хворосту под ноги и огня, патронов-то у нас лишних нету. Народу и так вон сколько полегло, не хватало еще ждать, когда шам с био нам в спину ударят.
На плечо кричавшего опустилась тяжелая ладонь.
– Они не ударят, Таргат, – раздался над ухом дружинника спокойный голос. – И не их нужно бояться.
Толпа колыхнулась – голос был хоть и негромким, но услышали все – и медленно расступилась. Теперь в живом людском кольце остались Ратмир, облаченный в золоченый доспех воеводы, привязанные к вкопанным в землю столбам Фыф с Настей, Таргат, слегка присевший от неожиданности… и Данила.
– Патронов, говоришь, лишних нету? – продолжал задумчиво разведчик. – А кто привез вам те патроны, Таргат? Уж не лазутчики ли?
– А вот и предатель пожаловал, – криво усмехнулся Ратмир. – Взять его!
Ряд закованных в сталь дружинников, стоявших позади связанных пленников, качнулся в сторону Данилы.
– Предатель? – возвысил голос разведчик. – Хорошо. Если я предатель, то с радостью приму смерть вместе со своими товарищами. Но прежде ответь на один вопрос, воевода, сколько вот таких старинных сувениров сейчас зашито в твоем поясе?
Золотая капля, сверкнув в воздухе, упала у ног Ратмира.
Данила сильно рисковал – предатель мог закопать золото где угодно. Но разведчик сделал ставку на жадность новоиспеченного воеводы. К тому же клад закопать – это не воина со стены столкнуть. Это времени требует. А Кремль тесен – обязательно кто-то что-то услышит или увидит, и тогда прощай большие планы на будущее, а то и голова в придачу.
И, увидев, как посерело лицо Ратмира, увидевшего монетку, которую Данила подобрал возле трупа Крагга, понял, что не ошибся…
– Взять его!!! – взревел воевода.
– Погодите-ка, дети мои.
Отец Филарет, раздвинув посохом толпу, жестом остановил воинов, не посмевших ослушаться Хранителя Веры, и, подойдя к воеводе, поднял с земли монету. Осмотрел ее внимательно, попробовал на зуб и, повернувшись к разведчику, спросил:
– Где ж ты взял такую редкость, воин?
– Крагг, предводитель нео, похвалялся, что купил на них нового воеводу с потрохами, – ответил Данила.
– Ты говорил с Краггом? – удивленно поднял брови отец Филарет.
– Что я говорил! – выкрикнул Ратмир. – В костер предателя!
– Да, говорил, – кивнул Данила.
– А… где он сейчас? – продолжал отец Филарет, никак не реагируя на вопль воеводы.
– Мертв, – коротко ответил разведчик.
– Так-так, – произнес отец Филарет, погладив седую бороду. – Говоришь, предводитель нео умер. Что ж, правда это или нет, мы узнаем в скором времени. А что скажешь ты, воевода, насчет слов Данилы? Может, дашь осмотреть свой пояс?
– Он врет, – отрезал Ратмир. – И я очень удивлен, отец Филарет, что ты слушаешь слова предателя.
– Народ пока не назвал его предателем, – твердо сказал Хранитель Веры. – И ты пока тоже не представил веских доказательств его измены.
– Он трижды был за стеной один и сам признал, что якшался с нео! – вскричал воевода.
– Ты был там единожды, – отрезал отец Филарет. – И Данила утверждает, что предатель ты. Что получается, люди?
Хранитель Веры повернулся к толпе.
– Два воина обвиняют друг друга в предательстве, и ни тот, ни другой не могут предоставить доказательств своей невиновности. Как следует поступить в таком случае?
Толпа забурлила, словно в воду над жилищем болотника бросили камень.
– Божий суд! – наконец выкрикнул кто-то.
– Божий суд!! – подхватили справа и слева. И вот уже вся толпа взревела, подобно урагану, срывающему черепицу с крыш.
– Божий суд!!!
– Решено! – поднял руку отец Филарет – и многоголосый рев смолк, словно и не было его, лишь эхо еще погуляло немного под сводами храмов, повторяя в звенящей тишине: «Божий суд… Божий суд…»
Людское кольцо раздалось в стороны. При этом народ старался не наступить на место недавнего костра. Девять дней пройдет, песок перемешается с землей и оставшимся пеплом, и кострище вновь станет частью площади. Пока же нельзя, нехорошо… Эх, было б хоть немного больше места в Кремле, чтоб не бороться за каждый метр полезной площади! Но что есть – то есть, и за то спасибо судьбе, потому никому и в голову не приходило нарушить правила, сложившиеся за двести последних лет…
Ратмир криво усмехнулся, доставая из ножен свой кукри. Странно, что кто-то когда-то называл это оружие ножом. Кому довелось держать его в руке, говорили одно и то же – меч… и одновременно топор, судя по ощущениям в ладони. В отличие от сабли, клинок кукри был изогнут внутрь, словно его создатель преследовал единственную цель – одним ударом сносить головы врагов. Если же враг окажется быстр и сумеет, отклонившись, уберечь шею от смертоносного лезвия, то противоходом отсечь ему любую конечность, а после, вертанув кистью, выпустить кишки клинком широким, словно небольшая лопата.
Новый воевода в совершенстве владел своим оружием. А еще он спокойно спал остаток ночи, набираясь сил, пока Данила терял свои в схроне Крагга, а после убегал от преследователей. К тому же его торс, руки до локтей и ноги до середины бедер были прикрыты кольчугой, усиленной золоченым зерцалом с изображением всадника, разящего копьем крылатого дракона.
На Даниле же была лишь грязная камуфлированная куртка, скрывавшая изуродованное левое предплечье, штаны да армейские ботинки. Вот и весь доспех. Плюс отцовский меч с клинком, укороченным на два пальца. Не меч – скорее, большой и широкий кинжал. Но правила Божьего суда предписывали биться лишь тем оружием, что воин имел при себе в момент приговора. Потому особо выбирать не приходилось – хорошо, что хоть не безоружным в Кремль явился…