ался его дневник «Моя жизнь во Христе». Даже, несмотря на свою постоянную занятость, он ежедневно записывал свои мысли, которые приходили к нему во время молитвы, именно эти мысли и составили основу дневника. Отец Иоанн большое внимание уделял благотворительности. Например, в 1882 г. он основал в Кронштадте «Дом трудолюбия», в нем была своя собственная церковь, народное училище, больница, мастерские по пошиву одежды, обуви, и бесплатная столовая на 800 мест. У себя на родине в Архангельской губернии он воздвигнул прекрасный храм. Умер Иоанн 20 декабря 1908 г. в возрасте 80 лет. На его похоронах огромная толпа сопровождала его тело из Кронштадта в Петербург, где он был похоронен в Ивановском монастыре. К месту погребения Иоанна со всех концов России стекались паломники. Крепкий в вере, горячий в молитве и в своей любви к господу и к людям, отец Иоанн Кронштадтский навсегда остался в памяти русского народа. Он и после кончины своей откликается на молитвы верующих. В отличие от Великого поста в Рождественский не запрещается употребление масла, кроме понедельника, среды и пятницы. Также в первую неделю можно не соблюдать сухоядения. Но традиционно в первый и последний дни лучше ограничить себя в еде, а то и не употреблять ее вовсе. Можно пить несладкие и уж тем более не спиртные напитки, лучшим из которых была бы чистая вода. Если сил организма недостаточно, то в первый день можно ограничиться сухоядением, т. е. фруктами, овощами, хлебом. Раньше правило сухояденья соблюдало абсолютное большинство, положено было есть не приготовленную на огне пищу, т. е. холодную без масла, и пить лишь холодное питье. Особенно рьяные последователи не вкушали в первый день ничего, кроме хлеба с солью и водой, а в последствии ели только пищу, не содержащую животных жиров. В Рождественский пост можно было есть и мед, и орехи. В последствии постящемуся разрешалось употреблять все фрукты и овощи как сырые, так и квашенные, единственное исключение составляли среды, понедельники и пятницы: в них нельзя было употреблять пищу, приготовленную на масле, животном жиру. В выходные дни верующие могли позволить себе рыбу в небольшом количестве и масло растительного происхождения, оставались под запретом мясо, сыр, молочные продукты. Но следует помнить о том, что беременным и больным, а также детям всегда делались послабления, им разрешалось употреблять молочные продукты и рыбу. Стоит заметить, что такие послабления были введены недавно, а до этого на Руси послабления в пост разрешались только по особому распоряжению церкви, просящий должен был объяснить причину своего прошения и доказать, что ему действительно невозможно в точности соблюдать пост, после этого он должен был исповедоваться, поведав об этом грехе.
Но не только поститься вменялось в обязанность верующим, священники ходили по домам с особой постной молитвой, а паства должна была обязательно два-три раза в неделю посетить проповедь. Воскресные проповеди пропускать было категорически запрещено, это разрешалось только больным и маленьким детям. Главное в посте это не столько телесное очищение, сколько духовное, важнее очистить душу, нежели тело, поэтому одно бессмысленно без другого, можно до истощения поститься, но если при этом мысли ваши не обращены к Богу, то все труды напрасны. Именно сдержанность чувств и помогает верующему подготовить тело и душу к Богорождению. На Руси всегда считалось, что добровольное сдерживание себя в еде поможет укротить ярость, гнев, злобу, а именно они ведут человека к греховным поступкам. Время поста – это время спокойствия, меланхоличности, неприемлемо в пост проводить какие-либо увеселительные мероприятия, даже свадьбы в посты не играют, в церквях не венчают в это время. Естественно, что порицается употребление спиртных напитков, исключение составляет вино. На праздниках запрещалось танцевать, петь веселые песни. Разрешались лишь мирные посиделки за столом. Даже в кабаках и трактирах по всей России не готовили мясо, в меню были грибы, капуста, горох, кисели. Не говеть в пост считалось грехом, причем во всех слоях общества. Со 2 января все начинают готовиться к празднику, и в последующие пять дней во всех церквях читаются молитвы и проводятся песнопения праздничного характера. Интересно, что в эти пять дней школьники не ходили в школу, они готовились к празднику, говели. По вечерам взрослые читали детям житейскую литературу, жития святых. Все готовились к празднику, а особенно дети были рады предстоящему событию. Считалось в порядке вещей приютить у себя в эти дни странников, дать им еду и крышу над головой, помня об Иосифе и Марии. На Руси закрывались все увеселительные заведения. Несколько очень необычных традиций существовало на Рождественский пост, например, был запрет на слово «мясо», его не употребляли, заменяя его на «скоромь». Было принято купить связку бубликов и после поста разделить ее с друзьями, считалось, что это поможет им встретиться на том свете.
Рождество Господа Бога нашего и Спаса Иисуса Христа отмечается у нас в России 7 января, этот праздник считается общегосударственным и выходным днем. Однако не всегда он праздновался именно в этот день, до Октябрьской революции его отмечали 25 декабря. Почему же дата изменилась? Это связано с тем, что до революции Российская Империя жила по старому стилю календаря, а с приходом к власти большевиков перешла на новый, разница между датами нового и старого календаря составляет 14 дней. Поэтому, когда пишут название праздника, то обычно ставят две даты, по новому и по старому стилю. Рождество является самым значимым праздником в православном календаре, после Пасхи.
Этот праздник очень любят люди всех стран. В этот день на Западе принято дарить подарки, к сожалению, эта традиция не получила на территории России такого же широкого распространения, как, например, в Америке, где Рождество очень напоминает наш Новый Год.
Слово «праздник» произошло от слова «праздный», т. е. ничего не делающий, ничем не занятый. В принципе, правы были наши предки, в праздник делать ничего не хочется, тем более работать. Но не достаточно просто знать, что такой-то день является красным днем календаря, и именно в него на работу калачом не заманишь. Очень важно знать историю этого праздника, как он появился и как отмечался на протяжении столетий нашими предками. Сразу же может возникнуть вопрос, зачем это нужно, ведь все и так знают, что Рождество – это праздник рождения Иисуса Христа. Ответ на этот вопрос есть. Да, действительно, все знают, что это за праздник, но пока знают. Если не говорить об этом, следующее поколение людей будет знать все меньше и меньше, до тех пор, пока он не станет лишь поводом не идти на работу. Итак, история Рождества.
Император Римской империи Август решил провести перепись населения страны, это делалось для того, чтобы, во-первых, узнать количество населения и определить основные районы проживания. В основном императора интересовало количество очень бедных и очень богатых слоев населения, а также, сколько мужчин, способных держать в руках оружие, проживает в стране. Во-вторых, это было необходимо для того, чтобы рассчитать приблизительное количество расходуемого продовольствия, а также для более эффективного налогообложения. Итак, указом императора много тысяч людей должны были вернуться к своим родным местам, не избежали этой участи и Иосиф Обручник и его жена Пресвятая Дева Мария. Они были вынуждены вернуться в Вифлеем, город, в котором были рождены. Путешествовали Пресвятая Мария и Иосиф пешком, дойдя до пригородов Вифлеема, они обнаружили, что нет свободных квартир и номеров на постоялых дворах. Единственным местом ночлега, на которое они могли рассчитывать, являлась небольшая пещера, в которой местные пастухи держали свой скот во время непогоды, а также ночью. Мария была беременна уже до начала путешествия, и именно в этот день пришел срок рожать. Таким образом, Иисус родился в небольшой пещере, и первой его кроватью были каменные ясли, покрытые соломой. Первыми людьми, узнавшими о появлении Иисуса Христа на свет, были пастухи, которые недалеко от пещеры пасли скот. Как повествует сказание, перед ними внезапно появился ангел, именно он возвестил о появлении Спасителя. Также ангел сообщил им, что они найдут его в пещере в окружении скота, в яслях, выдолбленных из скальной породы. Пастухи последовали к пещере и, к своему удивлению, действительно обнаружили в ней семью и новорожденного младенца. Чуть позже поклониться младенцу пришли и волхвы, это были языческие мудрецы, которые пользовались у себя на родине уважением. Еще до рождения Христа они при помощи звезд предсказали появление Спасителя мира, и как только звезды встали в нужной последовательности, направились в путь. Не совсем понятно, кто были эти волхвы и из какой страны, хотя существует версия, что они были странниками из арабских стран. Волхвы преподнесли Иисусу многочисленные ценные дары, среди них было и золото, и ладан, и миро.
Этот факт является показательным. С одной стороны, язычество в лице этих волхвов показало свое уважение к Иисусу Христу, а с другой стороны, было показано, что астрология не ошиблась в определении Спасителя, знания в области астрономии очень помогли волхвам.
История рождения Христа является самым любимым сюжетом для детских театральных постановок в западных странах, практически в каждой школе в Рождество ставится эта сценка. Однако и наша страна со времен перенимала многие обряды и традиции своих соседей. Особенно бурно и интенсивно этот процесс начал развиваться во времена Петра I, который известен своей любовью к западным нововведениям не только в военной и научной сферах, но и в сфере культурной и религиозной жизни, достаточно вспомнить хотя бы перенос нового года с осени на середину зимы. Русские аристократы, часто бывавшие за границей, не раз наблюдали за празднованием Рождества и старались перенести это на русскую землю. Интересны воспоминания о России в связи с празднованием Рождества англичанина Г. Брайана. Во-первых, он отмечает, что в России этот праздник называется Богоявление, во-вторых, у русских царей существует своеобразная традиция, начиная с 1649 г., они посещают самых знатных и уважаемых князей и бояр перед праздником. Царь лично ездит по дворам бояр в сопровождении небольшой свиты и угощает хозяев вином и едой. Обычно церемония начинается в первых числах января, с самого утра царь посещает двор первого боярина, после продолжительного застолья едет к следующему. Петр I был вообще любителем застолий и праздников, нередко важные государственные вопросы решались за столом прямо во время гулянья, там же обсуждались и политические дела.