— В чем дело?
— Прошу освободить меня от этого задания, — сказала я.
— Почему?
— У меня все люди заняты…
— Найдешь кого-нибудь, — отмахнулся он и опять повернулся к мониторам.
— Товарищ полковник…
— Я не понимаю, почему ты отказываешься! — сказал Котов ехидно. — Ведь у тебя есть опыт работы с Ларисой Максимовной.
— Поэтому и отказываюсь…
— Между прочим, совсем забыл! — сказал он и полез в карман. — В сегодняшней почте было для тебя письмо.
И он протянул мне белый заклеенный конверт, на котором было напечатано:
СРОЧНО, НАРОЧНЫМ
Москва, Петровка, 38,
Московский уголовный розыск,
майору милиции А. Ковиной
Я открыла конверт. Внутри была цветная открытка Культурного фонда и следующий текст, отпечатанный на машинке:
ДОРОГАЯ АННА
Приглашаю Вас 8 Марта к семи часам вечера в правительственный Дом приемов на Ленинских горах, где в честь Международного женского дня состоится вечер с участием жен послов иностранных государств и выдающихся женщин Москвы.
В программе вечера:
выставка картин XVIII–XX веков, посвященных доле русской женщины (из собрания Третьяковской галереи, Пушкинского и др. музеев);
концерт девочек — учениц школы для одаренных детей при Московской консерватории;
ужин.
Буду рада увидеть Вас,
Лариса Горячева.
Я вздохнула с огорчением.
— Что-нибудь важное? — спросил Котов.
— Кажется, она опять что-то затевает…
— Ну да, — сказал он. — Ведь 26 марта выборы в Верховный Совет. Если Ельцин пройдет в депутаты, он вполне может выставить свою кандидатуру на должность Президента страны.
Но я подумала о другом. Капитан Белоконь сказал мне тогда в лесу, что у них есть компромат на Горячева, связанный с его работой в Ставрополе. Уж не этот ли компромат теперь хочет найти Лариса? С моей помощью?
Бостон, США. Октябрь 1988 — март 1989 г.