— Трудно, конечно, — улыбается он. — Но справляюсь, потихонечку.
— Молодец. Ну, и какие планы у тебя?
— Как какие? Вот, открываемся. Работу надо ставить, директора воспитывать.
— Ну, это ближайшие. А на перспективу? Думал на будущее что-нибудь.
— В Москву хотел бы перебраться, — хитро улыбается он.
— Сказала, значит, Лидия?
— Сказала, — кивает Бакс.
— Ну, ты смотри, раньше времени не трепли никому, а то крылышки быстро подрежут, понял?
— Да, это я знаю. Не, никому не говорил, рот на замке. Цвет и так чё-то недоволен мной. Я-то как лучше хочу, а он прижимает, воли не даёт.
— Посмотрим, что можно будет сделать. Сильно-то гонор свой не показывай.
Поговорив с ним, я возвращаюсь к Цвету.
— Ну, и чё ты прискакал? — спрашивает он.
— Сердце не на месте, — пожимаю я плечами. — За дело душа болит. Итак всё на Бакса одного свалилось.
— Бакс, конечно голова, но борзеет не по масти, — хмурится Цвет. — Здесь у меня парняга толковый подобран, тоже с опытом, так он ему все мозги вынес уже. Так что сейчас поднатаскает Семёна, и надо его будет гнать нахер.
— Да ладно тебе, ты чего, он же крутой спец.
— Таких спецов, как собак нерезанных. Я тебе отвечаю, сейчас он тявкать начал, а ещё один-два объекта откроем, так он вообще скажет, что тут самый главный и что мы вокруг него на цырлах должны скакать. Краёв не видит кент.
— Ладно, не горячись пока. Потом посмотрим. Ты скажи, когда сходняк, а то я подзамаялся уже ждать у моря погоды. И мне надо знать, кто там будет, чтобы можно было подстраховаться. А то приду а там скажут, типа, всё, брателло, ты попал, кирдык тебе.
— Не скажут, не ссы. Туман всё по понятиям решает. Он мне сказал, что всё путём будет.
— А мне не сказал.
— В смысле?
— В прямом. Я сейчас был у него.
— Нахера?!
Глаза у Цвета становятся по полтиннику. Но делаются они не просто удивлёнными, а ещё и злыми.
— Предложил ему кое-что, — хмыкаю я.
— Что предложил? — хмурится Цвет. — Ты баран что ли вообще? Почему мне не сказал?
— Ну вот, говорю же. Предложил я ему светлое будущее, и он сейчас думает над моим предложением. А ответ тебе, наверное, скажет. А ты уже мне передашь. Подтверди, что я фуфла не предлагаю.
— Береги фуфло смолоду, а форму с выдачи, — как бы про себя бормочет он. — Чёт, Бро, совсем у тебя крыша потекла. Ох, зря ты меня не слушаешь.
— А ты анашу у Ферика берёшь?
— Чё?! — дёргается он.
— Ты учти, если на этом деле спалишься, тебя Куренков не отмажет. И Печёнкин не отмажет, тот только рад будет, что меня ослабит. Не врубаешься?
— Ты чё, как Бакс, что ли? Вознёсся выше солнца? Ты куда лезешь, Бро? Ты меня учить решил или чё?
Он злится не на шутку. Значит берёт. И кто у нас тут баран?
— Юпитер, ты сердишься, значит ты неправ, — хмыкаю я и поднимаюсь. — Ладно, забудь, я же, как Авель, по-братски с тобой, а ты видишь, не хочешь мудрости моей, брат.
— Ты в мои дела нос не суй, ты понял? — зло говорит он. — А то рога-то быстро пообломаю.
Правда что ли? На это я ничего отвечаю и, чуть приподняв брови, внимательно смотрю на него. И глядя на его недоброе лицо я начинаю очень сильно сомневаться в благоприятном исходе предстоящего благородного собрания.
Ну, а что он теряет, если меня не станет? Персонал весь есть, Куренков остаётся, доля соответственно увеличивается и всё такое прочее. Есть и минусы, довольно существенные, но он о них, возможно, не задумывается.
Если, конечно, у меня не паранойя…
Открытие проходит без сбоев и факапов, всё идёт, как по маслу. Бакс доволен, я доволен и даже Цвет доволен. На ночь мы остаёмся здесь же, в гостинице, а часов в десять вызываем такси и едем в аэропорт.
К нам сегодня самолёта нет, поэтому летим мы в Новосибирск. Там снова берём такси и из Толмачёво мчимся к Наташке. Надеюсь, что она дома. Я ей не звонил, решил, что сюрприз будет в самый раз и да, она оказывается дома, а её глаза распахиваются так широко, что в них действительно можно утонуть, как бы банально это не звучало.
— Егор! — шепчет она, а я подхватываю её на руки и несу в комнату.
Вот, что мне было нужно, вот чего мне не хватало эти несколько дней. Наташка. Я срываю с неё домашние хлопковые брюки и маечку и тащу в постель.
Она смеётся и отбивается, я стаскиваю с неё всё и даже белые носочки, и нет, шансов на спасение у неё нет, совершенно никаких. Да она и не хочет спасаться, и я не хочу. Мы проваливаемся в водоворот и дарим друг другу, всё что имеем, всё что можем, всё что умеем. Чуть ли не всю ночь мы не даём друг другу покоя и я очень рад, что ей это действительно нравится, по-настоящему.
Поспать особо не удаётся, в пять утра мы завтракаем и снова расстаёмся. Она остаётся и собирается на занятия, не знаю, правда, полезет ли ей в голову математика сегодня, а я со своими ребятами снова еду в аэропорт к утреннему самолёту. Нужно довести дело до конца. Я всё всегда привык доводить до конца…
В Москве меня никто не встречает и гостиница меня не ждёт. Всё это, разумеется, можно организовать, но я не уверен, буду ли оставаться на ночь. Я подхожу к телефону-автомату и набираю номер, переданный мне Трыней. Почти девять утра, для Москвы время раннее.
Слушаю долгие гудки, никто не подходит, и я уже собираюсь повесить трубку, как вдруг на том конце раздаётся:
— Алло…
— Привет, это я.
Повисает пауза.
— Ты в Москве? — наконец, спрашивает Ирина.
— Вот, только прилетел.
— Ёлки… а мне убегать надо…
— Не беда, давай встретимся позже.
— Сможешь подъехать к ЦК? На Маросейку.
— Смогу, конечно, но мне не меньше часа понадобится, а может и больше.
— Да, раньше и не нужно. В час. Давай в час дня. Там есть кафе. Нормальное. Давай там, запиши адрес.
— Я запомню.
Мы приезжаем в центр и я звоню всем своим московским друзьям и партнёрам. Звоню Злобину и договариваюсь встретиться с ним в «Москве».
— Мне нужно поговорить с вами о достаточно важном деле. Мы когда-то начинали, но так и не договорили.
— Ну, давай договорим, — соглашается он и интересуется, нужно ли мне жильё.
Я говорю, что пока не знаю. Он хмыкает, но не комментирует.
В Москве время летит чрезвычайно быстро, поэтому я и заметить не успеваю, как наступает час дня. Захожу в кафе. Здесь людно, но места имеются, судя по всему, тут недёшево, вот и объяснение.
Сажусь за столик и жду Новицкую. Она задерживается и официант начинает немного нервничать. Мне приходится заказать чашку кофе и пирожное. Отдам ей… Наконец, Ирина появляется. Деловая, энергичная, целеустремлённая, элегантная. Да, Москва — это её стихия. Здесь она точно сможет реализоваться по полной.
Я поднимаюсь и поджидаю, пока она подойдёт. Машу ей рукой. Заметив меня, она улыбается, быстро подходит и крепко обнимает. Соскучилась. Я тоже её обнимаю и легко, практически по-братски чмокаю в губы.
И тут же кто-то резко и не очень вежливо дёргает меня за плечо.
— Это ещё что за хрен? — слышу я раздражённый мужской голос.
Я поворачиваюсь и вижу офицера лётчика. Он хмуро и явно недовольно меня рассматривает.
Вот уж действительно, это ещё что за хрен?
22. Черная тень
Майор, лет тридцать пять, молодой, да ранний, благоухает не Шипром, а чем-то иностранным, причём довольно обильно, подчёркивая прямолинейность подходов и бескомпромиссность взглядов. А может, склонность к некоторой чрезмерности.
У него чёрные волосы, карие глаза и волевой подбородок. Да и вообще, видно, что человек повелевает подчинёнными с большой охотой, и попросту привык солдатиков гонять.
— Поосторожнее, майор, — бросаю я и высвобождаюсь из его хватки, просто сбрасывая его руку.
— Что?! — вмиг разъяряется он, от такой непривычной со стороны юнца дерзости.
Бросаю взгляд ему за спину на стоящих чуть поодаль в боевой готовности Игоря и Пашу и делаю едва заметный знак, чтобы они ничего не предпринимали.
— У меня там пулевое свежее, а ты хватаешь, — говорю я беззлобно.
И он тут же подвисает и осекается.
— Арсений! — вступает Ирина. — Ты что творишь!
— Так со спины не видно было, что пацан, — пожимает он плечами. — Ты кто, фронтовик?
— Боец невидимого фронта, — хмыкаю я. — А ты, авиация? Лётчик что ли?
— А чё дерзкий такой? — тут же хмурится он. — Ты как разговариваешь с офицером?
В голове проносятся кадры из «Матроса Чижика», где офицер хлещет лайковыми перчатками вытянувшегося во фрунт морячка и приговаривает: «Будешь замечать офицера?! Будешь, замечать офицера, скотина?!» Ужасы царизма, однако.
— Так, — снова говорит Ирина, — немедленно прекрати. Это Егор. Мой… племянник.
Она не привыкла к такому. Сейчас прямо, какой-то офицеришка будет ею командовать. Командовать она и сама умеет и делает это не хуже тебя, мой дорогой Арсений. А впрочем, женщин не разберёшь, я давно на это дело рукой махнул. Бывает такая вся из себя королева, а свяжется с чистым мудаком и терпит все его задвигоны.
Но, вообще-то, мне тоже интересно, кто он такой. И… от меня не укрылось, как она запнулась, прежде, чем назвать меня племянником.
— Ну, вот и познакомились, — киваю я. — Ир, он кто, помимо того, что лётчик? Он случайно не абьюзер?
— Во-первых, он не лётчик, а связист, наше училище закончил, а во-вторых, это мой друг.
— Понятно, — киваю я и протягиваю ему руку. — Друг моей тётки и мой друг. Значит подружимся, Арсений.
Он пожимает мою руку и кивает:
— Подружимся.
Но во взгляде его читается недоверие к этой идее.
— Ты с нами обедать будешь? — спрашиваю я. — Нам тут про памятник на кладбище поговорить надо. Ну, и так, вообще.
Видно, что он хотел бы пообедать с Ириной, но я задаю вопрос так, что всем становится ясно, какой ответ я предпочитаю услышать. Впрочем, ему, разумеется, плевать, что я там предпочитаю, поэтому он уверенно заявляет:
— В этом деле я могу подсказать кое-что. Так что, если надо…