– Я что-то сморозил? Что-то дико смешное ляпнул? Скажите же и мне, может, посмеюсь с вами на пару...
– Извини, не удержался...
– И все же? Что смешного я сказал?
– Извините, товарищ старший следователь, – Тихомиров, впрочем, продолжал улыбаться. – «Неприкасаемые» – они же далиты, или ачхут, они же «грязь среди людей» – это низшая каста в Индии. Им запрещено входить в магазины, посещать бары, рестораны, появляться в других публичных местах, включая государственные учреждения и даже больницы.
– Вот как? – Краснов нахмурил брови. – Интересно... Но мы не в Индии.
– Примерно такая же каста «неприкасаемых» существует и у нас, в России. Вы, Сергей Михайлович, как опытный криминолог, должны понимать, о чем и о ком я...
– Сергей Михайлович, наверное, хотел сказать – неприкосновенные, – с вежливой улыбкой произнесла Ирина. – Этот термин – «неприкосновенные» – вполне подходит к тем, с кем мы здесь имеем дело.
Краснов от досады даже крякнул.
– Я вижу, здесь собрались большие умники, – хмуро заметил он. – Кроме нового старшего следователя, который тупит на каждом шагу.
– Ничего, это пройдет, – дружелюбно сказал Тихомиров. – Волнение... новизна... все объяснимо.
– Пойду-ка лучше посмотрю на жмуров, – процедил Сергей. – Они, по крайней мере, не будут делать мне замечаний.
ГЛАВА 18
Вслед за Красновым из вестибюля на свежий воздух вышел и его старший товарищ. Рассвело; лужайки парка и цветники укрыты кисеей тумана. Верхушки деревьев, частью сохранивших свой золотистый наряд, контрастно выделяются на фоне посветлевшего неба. У левого от входа торца здания видна человеческая фигура – это Аверин. Второй их сотрудник, Алексей, стоит чуть дальше, возле припаркованных на площадке машин. Кроме них, поблизости не видно ни одной живой души.
– Вы так и будете повсюду за мной ходить, Юрий Александрович? – не оборачиваясь, сказал Краснов.
– Тебя раздражает мое присутствие?
– Нет, ни в коем разе. Просто я еще не очень свыкся со своей новой ролью.
– Не обращай особо на меня внимания. Представь себе, что я твоя тень. Ты ведь не шарахаешься от собственной тени?
– Нет, до этого пока не дошло, – усмехнулся Краснов. – Но я с нею и не разговариваю...
Он остановился возле арочного прохода, который расположен между замком и флигелем. Вверху, на уровне второго этажа, имелся крытый проход – во флигель можно пройти непосредственно из замка. Но Краснов решил идти именно «в обход» потому, что ему хотелось повторить маршрут Вербининой...
В данный момент арка была закрыта. Она закамуфлирована деревянными панелями, имитирующими кованые средневековые ворота.
– Хм... – пробормотал Краснов. – Этим путем, похоже, во двор не пройти?..
Он остановился возле припаркованного почти вплотную к стене флигеля элегантному полуспортивному автомобилю серебристо-серого цвета. Несколько секунд разглядывал это авто, от которого в сторону ближайшего из парковых деревьев тянулась лента.
– Точно такой же я видел на паркинге, – сказал он негромко. – Судя по ленте, это чей-то подарок.
– Модель Bentley Continental GT Diamond Series, – заметил Тихомиров. – Эксклюзивный заказ. Стоимость от ста пятидесяти тысяч фунтов и выше...
– Кто-то заказал две одинаковые тачки? – несколько удивленно произнес Краснов. – И одну из них подарил... наверное, имениннику?
– Тепло, – усмехнулся Тихомиров. – День, наверное, будет теплый. Может, даже солнышко увидим.
Краснов перешагнул через ленточное ограждение.
– Это что, сотрудники ФСО подсуетились? Или кто-то из ваших... наших сотрудников вместо полицейской ленты установил это импровизированное ограждение? Вы не в курсе, случаем, Юрий Александрович?
– В курсе. Мы как раз с Савельевым, когда ты подъехал, обсуждали этот момент.
– И что говорят коллеги?
– Нет, это не их работа. И не наша.
– Тогда кто закрепил эту ленту? Частная охрана? Это ведь похоже на некое ограждение.
– Бодигарды утверждают, что ленту натянули сами молодые люди.
– Зачем? – удивился Краснов. – Для чего это им понадобилось?
– Чтобы другие, включая персонал и охранников, не смели заходить за обозначенную ими черту.
– То есть чтобы не мешали им развлекаться в своем кругу? Чтобы не было поблизости чужих глаз и ушей?
– Да, что-то вроде того.
Они завернули за угол здания. Здесь имелась широкая дорожка, выложенная фигурной разноцветной плиткой. Вокруг было очень тихо. Эту несколько тревожную, давящую на перепонки тишину вдруг разорвали громкие звуки рингтона.
– Твой, – сказал Тихомиров. – Ответь.
Краснов, остановившись, вытащил из кармана сотовый. Раскрыл, прижал палец к дисплею. Тут же высветилась надпись – Alex.
– Краснов на связи!
– Сергей Михайлович, – прозвучал в трубке знакомый голос, – как ваши дела? Есть какие-нибудь подвижки?
Краснов облизнул пересохшие губы.
– Приступил к расследованию. По правде говоря, Алексей Николаевич, докладывать пока нечего. В данный момент осматриваем объект, выясняем обстоятельства ЧП.
– Мне только что звонил Управляющий делами при президенте. Объект, на котором вы находитесь, на балансе его ведомства. Он просит ускорить процесс...
– Могу я спросить?
– Да, конечно.
– С чем связано такое требование?
– Во вторник в замке должно пройти плановое мероприятие с участием важных международных персон.
– Но ведь еще пока только воскресенье!
– Дело вот в чем. Уже завтра, в понедельник, во второй половине дня, в замок должны приехать несколько посольских... И наших, из МИДа, и зарубежных коллег. К моменту их приезда в усадьбе должен быть наведен полный порядок. И не должно быть никаких следов. Понимаете, о чем я?
– Кажется, понимаю. Добро, буду действовать исходя из полученной от вас информации.
– Крайне желательно, Сергей Михайлович, чтобы вы управились до полудня!
– Завтрашнего дня?
– Почему завтрашнего? Сегодняшнего!
– Но... Для раскрытия важно, чтобы...
– Я понимаю, – перебил его «заказчик», – что за столь короткое время трудно провести полноценное расследование. Если вообще возможно. Но таковы обстоятельства, Сергей Михайлович. И мы не можем с этим не считаться.
Краснов бросил взгляд на циферблат наручных часов. Пять минут девятого...
– Значит, у меня есть в запасе всего четыре часа? То есть дольше указанного вами времени я не смогу проводить осмотр места происшествия и необходимые оперативно-следственные мероприятия в самом замке?
– Если потребуется для дела, накинем еще чуть. Но желательно, повторюсь, чтобы вы закончили осмотр и опросили основных участников событий и свидетелей до двенадцати ноль ноль. Потому что персоналу потребуется не менее суток, чтобы привести в порядок замок и прилегающую территорию.
– Хорошо, Алексей Николаевич, я вас понял.
– Если потребуется какая-нибудь помощь, звоните. Либо передайте вашу просьбу через Ирину Федоровну. Удачи, Сергей Михайлович.
Краснов отключил мобильник и сунул его в карман.
– Что у тебя с лицом? – поинтересовался Тихомиров. – Ты какой-то бледный сделался.
– Ну и работенку вы мне сосватали, Юрий Александрович, – процедил Сергей. – Вот уж удружили! Вот уж повезло мне...
– Везет тому, кто везет. Сколько дали времени на расследование?
– Об этом как раз «заказчик» ничего не сказал. Но к двенадцати дня предложено убраться из замка. И я так понял, чторезультата от нас... от меня, ждут именно к указанному сроку.
– То есть придется всех их отпустить, если не удастся установить преступника... или преступников, по горячему следу? А там, как говорится, «ищи-свищи»?
– Вот именно.
– М-да, скуповато отмерило начальство... – Тихомиров покачал головой. – Но ничего не поделаешь, придется втискиваться в эти временные рамки. Что собираешься делать, товарищ старший следователь?
«Был бы пистолет, застрелился бы, – подумал Краснов. – Хотя... зачем вот так вот сразу стреляться? Провалю это первое тестовое задание – и буду опять свободен на все четыре стороны».
– Где ваши... наши сотрудники? Конкретно, криминалист и врач?
Тихомиров нацепил гарнитуру.
– В отличие от некоторых, они занимались делом... Второй, это Пятый! Где находишься?
Краснов тоже включил на своей гарнитуре одну из кнопок. В микродинамике, отдаваясь в ушной раковине, прозвучал густой мужской голос:
– Пятый, я Второй. Нахожусь во флигеле, в малом банкетном зале.
– Добро. Третий, это Пятый!
– На связи! – отозвался некто хрипловатым голосом.
– Где находишься?
– Во внутреннем дворе, возле беседки.
– Со мной Первый. Мы идем к тебе.
Они прошли вдоль торца здания и оказались во внутреннем дворе. Краснов вдруг остановился как вкопанный.
– Опа! – пробормотал он. – А это еще что за... личность?
Он подошел к привязанному близ входа во флигель четвероногому существу. Удивленно покачал головой. Это был конь светлой масти. Откуда он здесь взялся? Кто его сюда привел? Ну и дела... На копытах, закрепленные хитрым способом, красуются мягкие войлочные бахилы. Поверх попоны, расшитой золочеными вензелями, закреплено седло. Уздечка продета во вмурованное в стену кольцо и завязана двойным узлом. Конь, увидев подошедших к нему людей, всхрапнул, замотал головой вверх– вниз, словно хотел что-то рассказать или на кого-то пожаловаться.
– Это что, один из ваших... то есть наших сотрудников? – мрачно поинтересовался Краснов. – Эй, дружок! – Он осторожно потрепал коня по вытянутой шее. – Ты кто у нас будешь? Второй? Или Третий?
– Это Инцитат, – серьезно, без тени усмешки, сказал Тихомиров. – Любимый конь императора Калигулы.
– Дурдом...
– Правильнее будет – цирк с конями. Тем более что ты первым дал такое определение.
– Ладно... Инци... как там тебя?
Краснов смотрел на коня столь же печальным и уставшим взглядом, как и тот на подошедшего к нему человека.