— Они пригласили меня на деловую встречу в Эдинбург, где у них отделение компании.
— Естественно, ведь они интересуются нефтью. Эдинбург значительно ближе к нефтяным месторождениям Северного моря, чем Лондон. Разве ты не видишь, какие потрясающие возможности для тебя открываются? Признаться, Маргерит, я не понимаю, что с тобой в последнее время происходит. Ты сильно изменилась…
— Я стала старше, — буркнула Маргерит.
Она прекрасно понимала, что действительно сильно изменилась, и, в частности, уже не болела за интересы своей фирмы так, как прежде, но отвечать на вопрос, написанный на лице Нормана, не собиралась. То, что с ней произошло, — ее личная боль, ее личные счеты с жизнью.
— Итак, тебя пригласили в Эдинбург? — переспросил Норман. — Что ж, ты у нас на редкость красивая женщина, Маргерит. Я всегда так думал, а в последнее время в тебе появилась какая-то особенно волнующая женственность…
— Не думаю, чтобы меня пригласили к сотрудничеству за мои красивые глазки, — сухо перебила его Маргерит. — И хватит шуток: мы действительно стоим на пороге больших неприятностей, нам нужно срочно искать способ прорваться. Итак, расскажи, что ты узнал об этой корпорации?
Как выяснилось, «Керью Лимитед» был крупнейшим нефтехимическим концерном, имевшим филиалы по всему миру и, что особенно любопытно, президентом компании был англичанин.
— Американцы зовут его просто сэр Ричард, — сообщил Норман. — Я перерыл все источники информации — никакой информации о Ричарде Керью, если не считать того, что свою корпорацию он построил с нуля. Известно, что по окончании Кембриджа он основал небольшую судоремонтную компанию, которая вскоре стала одним из мировых лидеров в этой области, а потом принялся за нефтяной бизнес… Впрочем, поговаривают, что он в скором времени собирается передать руководство этой отраслью сыну, который более чем успешно идет по стопам отца.
Через неделю Маргерит вылетела в Эдинбург. Прямо из аэропорта она отправилась в «Керью Лимитед», занимающую, как выяснилось, впечатляющих размеров здание.
Сидящая в просторном холле любезная женщина-администратор немедленно связалась с кем-то по телефону, после чего с улыбкой обратилась к Маргерит:
— Будьте любезны, поднимитесь на лифте на десятый этаж — секретарь сэра Ричарда встретит вас.
Оказавшись в лифте, Маргерит не преминула воспользоваться случаем и посмотреть на себя в зеркало. Она подумала, что и вправду сильно изменилась после возвращения с Корфу. Во-первых, подстриглась, но не коротко, а так, что вьющиеся пряди прикрывали шею. Во-вторых, стала одеваться ярче — сейчас, например, на ней был розовый кокетливый костюм, не имевший ничего общего с ее прежними, сугубо деловыми нарядами.
Маргерит упорно отказывалась связывать подобные радикальные метаморфозы с происшествиями последнего месяца. Тем не менее теперь ей нравилось выглядеть женственной и мягкой, и в глубине души Маргерит понимала, что перемены эти связаны с Джастином. Однако признаться в этом даже самой себе было выше ее сил.
Лифт остановился, и Маргерит вышла в холл, отделанный в серо-голубых тонах, где ее поджидала элегантно одетая симпатичная женщина.
— Сэр Ричард будет через секунду, — сообщила она, проводив гостью в приемную. — Не желаете чашечку кофе?
Маргерит кивнула, хотя и без кофеина была сильно возбуждена. Неужели меня так пугает масштаб намечаемого контракта? — удивленно спросила она себя.
Секретарша ушла в маленькую смежную с приемной комнатку варить кофе, и Маргерит оказалась предоставленной самой себе. Ожидание ее было недолгим: буквально через минуту дверь, ведущая из холла в приемную, распахнулась, и Маргерит аж подскочила на месте от неожиданности, несмотря на то что подспудно была готова увидеть здесь этого человека — молодого, одетого в строгий серый костюм…
— Джастин! — эхом прокатился по приемной ее возглас. Онемев от изумления, она смотрела на него во все глаза.
— Ты, кажется, удивлена? — спросил он, стряхивая с рукава какую-то пылинку.
— Не знаю, что ты здесь делаешь, Джастин, но у меня сейчас начнется очень важная деловая встреча. Так что извини.
— С Ричардом Керью? Я в курсе. Собственно, я хотел сообщить, что отца срочно вызвали в Лондон. Он попросил меня извиниться перед тобой и поручил мне провести переговоры по рекламному проекту.
— Отца? — переспросила Маргерит, не веря своим ушам. — Так твой отец…
— Сэр Ричард Керью. Именно так! А я Джастин Филдинг Керью. Ага, вот и Элен, несет тебе кофе! — Он обратился к секретарше: — Миссис Лэнгтон выпьет кофе в моем кабинете. Мне тоже принесите чашечку кофе, пожалуйста!
Маргерит казалось, что у нее галлюцинация, но Джастин, живой и настоящий, взял ее под руку и провел в свой кабинет, выглядевший непритязательно, если не сказать — аскетически.
Секретарша поставила кофе на столик и удалилась, плотно прикрыв за собой дверь.
— Признаться, я ничего не понимаю, — сухо сказала Маргерит, когда они с Джастином остались вдвоем. — Сначала мне ни с того ни с сего предлагает контракт гигантская корпорация, затем вместо ее руководителя я нахожу в офисе тебя…
— Отец лично хотел побеседовать с тобой, — с улыбкой сообщил Джастин, — но, как я уже сказал, его срочно вызвали в Лондон. Возможно, это и к лучшему. Признаюсь честно, это я рекомендовал тебя отцу, но, если твое агентство окажется не на высоте, я первый скажу, что мой выбор был ошибкой, и предложу расстаться с вами, как бы ни относился лично к тебе…
— Совершенно здравый подход! — согласилась Маргерит.
Ее так и подмывало убежать, куда глаза глядят, и только усилием воли она сдерживала себя. Еще недавно они были так близки, что их сердца бились в унисон, а сейчас Джастин сидит напротив и говорит с ней сухо и официально.
— Видишь ли, для работы на таком уровне мало личного обаяния — нужны деловые качества, и только деловые качества… — начал Джастин.
— Ты обвиняешь меня в том, что я способна обманывать клиентов?! — вспылила Маргерит. — Извини, но тебе стоило бы сперва посмотреть на себя в зеркало, а потом уже учить других этике деловых отношений…
— Ты имеешь в виду мою работу в качестве наемного сопровождающего? — скривив губы, спросил Джастин. — Поверь, Маргерит, я сожалею об этом больше, чем ты.
— Не вижу смысла продолжать дискуссию, — сказала Маргерит, собираясь встать. — Если эта встреча устроена в расчете на то, чтобы умаслить меня, то ты зря потратил время и силы. В отличие от некоторых я четко разделяю деловые и личные отношения, и купить меня невозможно!
— Я уже сказал, что встреча организована по моей инициативе, деловая сторона ее не имеет никакого отношения к нашим с тобой отношениям…
— Нет у нас никаких отношений, и никогда не будет!
Маргерит вскочила с кресла и направилась к двери, но Джастин поймал ее за руку.
— Может быть, ты еще скажешь, что никогда и не было? — тихо спросил он, притягивая ее к себе. — Ты стала поразительно женственной, Маргерит!
Его пальцы поймали прядь ее волос, и Маргерит с ужасом ощутила, что теряет всякий контроль над собой. Ее неудержимо тянуло к Джастину, ей хотелось прижаться к нему, отдаться его ласкам и поцелуям…
— Джастин, позволь мне уйти! — хрипло взмолилась она. — Не понимаю, зачем ты пригласил меня, но в любом случае это было ошибкой…
— По-твоему, я пригласил тебя для того, чтобы лишний раз переспать с тобой? — спросил он с горькой усмешкой.
— Да! — вырвалось у Маргерит.
Она вспомнила, как Джастин целовался с юной блондинкой в аэропорту, вспомнила ухмыляющуюся физиономию Хьюго, и на душе у нее стало непереносимо горько.
— Ну хорошо, Маргерит! Вопрос поставлен ребром, а потому выслушай мой ответ. Я расскажу тебе о настоящей причине, по которой тебя сюда пригласили, но для этого попрошу твоего терпения и твоего внимания на несколько минут.
Джастин отпустил ее, вернулся к столу, достал из кожаной папки несколько фотографий и разложил их на столе перед Маргерит. Ей в глаза сразу же бросилась фотография старинного замка.
— Не знаю, что тебе известно о нашей семье, скорее всего очень немногое, потому что мой отец не любит выставлять напоказ свою личную жизнь, — начал Джастин. — Мы из старинного шотландского рода, и одно время наша семья владела островом Марни, что у западного побережья Шотландии. Мы продали его перед Первой мировой войной, чтобы заплатить долги, но лет десять назад остров снова был выставлен на продажу и отец купил его, вернув роду Керью фамильное гнездо. Это… — Джастин постучал пальцем по изображению замка, — одна из башен, реконструированная позднее. Отец решил превратить замок в место отдыха для уставших от дел бизнесменов. Он очень переживает, что до сих пор не стал дедом, — саркастически добавил Джастин, — и обещал подарить мне остров и замок в качестве свадебного подарка.
Он что, издевается надо мной?! — в бешенстве подумала Маргерит и холодно бросила:
— Все это, конечно, очень трогательно, но при чем здесь я? Зачем мне знать все это?
Джастин, казалось, хотел ответить, но передумал. После короткой паузы он сказал:
— Отец хочет организовать рекламную кампанию для замка с тем, чтобы сделать его популярным среди бизнесменов, и поинтересовался у меня, не знаю ли я какую-нибудь рекламную фирму, которой можно это дело поручить.
— И ты порекомендовал меня? — с иронией спросила Маргерит.
— Почему бы и нет? Как и ты, я предпочитаю оплачивать оказанные мне услуги…
Маргерит стала белее мела.
— Что случилось? — с усмешкой спросил Джастин. — А-а, оказывается, неприятно, когда личные отношения имеют денежный эквивалент? Теперь ты понимаешь, что должен был чувствовать я, когда ты постоянно напоминала мне, что я — всего лишь твой наемный работник? Куда ты собралась? — спросил он, когда Маргерит бросилась к двери.
— Я лечу в Лондон!
— Значит, убегаешь? Не ожидал, что ты будешь подобно страусу прятать голову в песок! Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты боишься. Боишься быть женщиной. Боишься признаться в том, что неравнодушна ко мне.