— Ага, куда интереснее! Да и, пожалуй, каникул у нончармов тоже. Я прилечу на летних каникулах.
— Через год…
— Нет, говорю же — у нас времена года наоборот. Через полгода, то есть через три месяца, у вас будет зима!
— А, точно! — оживился Дар.
— А теперь мне пора, а то я так никогда не доберусь до Гвенвилессы!
— Да, действительно! — рассмеялся Дар.
— До свидания! — Алекса чмокнула Дара в щеку, вскочила в седло и скрылась в лесу.
— Ну что, Алис? Пора домой! — сказала Алекса, когда они с Алисой и Мирамэ сидели на диване в ее комнате.
— Да, пора, — согласилась Алиса.
— А я удивилась, что ты вещи не разбираешь, — вздохнула Мирамэ.
— Практика закончилась, пора на учебу. А кто-то бессовестно прогулял-проспал полсеместра! — усмехнулась Алекса.
— Ты в том году тоже пропустила.
— А-а, ничего страшного. Выучила все, что пропустила, — отмахнулась Алекса.
— Когда вы улетите? — спросила эльфийка.
— Завтра утром. Сегодня надо отдохнуть. А то в школе я буду человеком.
— Нужно отдыхать, чтобы быть человеком? — удивилась Мирамэ.
— Нет. Просто когда я эльфийка, мне нужно меньше отдыхать, когда человек — больше.
— Вот по всему эльфийкой быть лучше! И зачем тебе досталась эта человеческая сущность?! — посетовала Мирамэ.
— Не-эт! — запротестовала Алекса. — Это здорово, что я и человек, и эльф! У эльфов много замечательных особенностей и способностей, но эльфы не маги! А я магию ни на что не променяю. Это бесценное сокровище!
— Да, магия — это здорово! — поддержала ее Алиса.
— Особенно стать русалкой… — не поверила Мирамэ.
— Это не из-за магии, это моя личная глупость, за которую и расплачиваюсь.
— Если бы ты была только эльфийкой, то этой проблемы не было!
— Если бы я была эльфийкой, то вообще не смогла бы воспользоваться силой моря, и Ринтэль бы меня прикончил, — философски пожала плечами Алекса. — Да ладно, бессмысленно рассуждать!
— Когда ты прилетишь теперь?
— Я обещала Дару, что буду здесь летом.
— А это ничего, что ты с ним… общаешься, как раньше? — спросила Алиса.
— А черт его знает. Он сказал, что ничего, а мне тем более все равно. Рам?
— Если он так решил… — слегка приподняла брови Мирамэ, — значит, ничего.
— Вот и я думаю, что ему виднее, — согласилась Алекса.
— Не виднее, просто в любом случае ему решать.
Утро выдалось на редкость спокойное и тихое. Ранняя осень в сердце эльфийского царства витала в воздухе, но почти не была видна. Малеканы медленно роняли темно-алые листья, а розовые деревья — цветы, сменившие серебристый цвет на золотистый. Так будет продолжаться до середины зимы. Потом все замрет до весны. Снега здесь не будет. А весной появится легкая серебряная пыль, малеканы снова обзаведутся раскидистой кроной, а на розовых деревьях распустятся дивные цветы. Искристая пыльца будет падать с малеканов, а не с розовых деревьев, как может показаться. Алексе очень хотелось побывать здесь весной, и она собиралась это сделать в ближайшем году. А пока надо было возвращаться домой, где еще лежал снег, и была ранняя весна.
— Ты готова? — спросила Алекса у Алисы.
— Д-да… — кивнула та. — А как ты будешь перемещаться?
— Пока не знаю. Сейчас посмотрим, что у меня получится! — оптимистично сказала Алекса.
— Не знаешь? — хором удивились все провожающие и Алиса.
— Я никогда раньше по своему желанию не перемещалась. Сейчас попробую. Я примерно представляю себе, что нужно делать.
— И что? — жадно спросила Алиса.
— Сейчас…
Алекса прикрыла глаза и сосредоточилась на мысли о перемещении. Обычное перемещение, только конечный пункт — Фандассе. Ничего сложного, все получится.
— Ой… — услышала Алекса, удивленный вскрик Алисы, открыла глаза и увидела, что они постепенно становятся прозрачными.
— Вот и получилось! — порадовалась своей удаче Алекса. — Скоро увидимся! — крикнула Алекса на прощанье, и вокруг раскинулось Фандассе.
— Мы уже?
— Нет. Сейчас мы в Фандассе, нужно поберечь твою ауру!
Алекса взмахнула крыльями и поспешила вперед, в другой мир.
Два месяца до конца учебного года с приближающимися семимильными скачками защитой курсовой и экзаменами — это огромный список «надо», уложенный в короткие сроки. Алекса совершенно ничего не успевала. После недели хронического недосыпания девушка приняла облик эльфийки и продолжила спать по 3–5 часов в сутки без ущерба для здоровья и работоспособности. Маги, конечно, удивленно на нее косились, но восприняли спокойно, так как в конце года все были очень заняты учебой.
Алиса, которую после путешествия немедленно отправили на интенсивную терапию по восстановлению ауры, пришла в себя быстро. В тот же день Алексу вызвал к себе директор и долго и обстоятельно расспрашивал об Альварессе, Ринтэле и ее путешествии в пространстве. Алекса как можно подробнее описала проблему с Ринтэлем, после чего получила доступ в закрытые секции светлой и темной части библиотек (редкое явление среди учеников) и рекомендации по подбору литературы, но воспользоваться ими ей было некогда. Обсуждение вопроса перемещения между мирами лишь подтвердило догадки Алексы относительно непреодолимости порога силы и недостаточности ауры. Проще говоря, маги земли не обладали необходимым потенциалом для перемещения из мира в мир, и даже если их брать в качестве пассажиров, как сделала Алекса, перелет будет для них очень тяжелым и высосет много сил. Узнав тему курсовой Алексы, директор одобрил ее и захотел прочесть, но предупредил, что она будет в закрытом архиве. Как оказалось, не все маги плохо относятся к вампирам. Есть те, кто отлично все понимает, и хотя легитимных способов защиты вампиров нет, сочувствующие маги ищут обходные пути, в том числе сокрытие истинной информации.
Апрель прошел в заботах и уроках. Занятия, домашние задания, курсовая — и так целый день. Приходилось успевать за уплотненной программой, обрабатывать информацию о практике, писать курсовую, кушать и ещё иногда спать. Третьекурсники платили за легко пролетевшую предыдущую часть учебного года.
— Все, я закончила! — Магма с грохотом закрыла толстенную книгу, от чего Алекса подскочила. — А ты как?
— Чернила опрокинула! — недовольно ответила Алекса, только что закончившая подшивать очередной лист чистового варианта курсовой.
— Бывает, — пожала плечами Магма. — Наконец, передохну. И какой дьявол меня дернул писать курсовую про телепатию? Мало того, что в телепатическом центре проторчала половину практики, так еще и со стольких всяких запылившихся книжищ пыль стряхнула, что впору библиотекарем становиться!
— И не говори! Если бы не Ян, ты бы половину практики тему курсовой выбирала только, — собирая чернила обратно в чернильницу и плотно ее закрывая, пробурчала Алекса.
— Зато я теперь точно знаю, что и от абсолютной телепатии можно защититься!
— Да? — заинтересовалась Алекса. — И чем же?
— Амулетами. Причем их ку-учи всяких разновидностей. И один из них у меня есть, как практическая к курсовой работе. После защиты я буду носить его постоянно, — Магма потянулась, предвкушая.
— Практическая? Ты сама делала амулет?
— А на что, ты думаешь, я убила вторую половину практики? Уж точно не бегала черт те куда вампира спасать!
— У тебя и курсовая не про вампиров. А мне надо было информацию собирать! — резонно заметила Алекса. — Кто бы мне вместо Дара рассказывал про вампиров? Сложный амулет-то?
— Еще бы! Полтора месяца на подготовку и полтора на изготовление. Только вчера он, наконец, принял свой предопределенный вид! Прелесть! Смотри, — Магма достала из небольшой шкатулки, лежащей на ее столе, тонкую серебристую цепочку с некрупным прозрачно-желтым камушком на ней, внутри которого виднелось что-то хитросплетенное.
— Красивый какой!
— А какой мощный! Их вообще всего штук двадцать наберется, и один из них мой! — гордо сообщила Магма.
— А что там внутри?
— Узел Леатакура. Простые нитки, сплетенные особым образом. В нем вся сила, а камушек — это защита и некоторые дополнительные свойства. Я чуть не рехнулась, пока это узел завязывала! Столько магии в него вбухала! Но зато результат налицо! Идеально правильный узел в идеально правильной никме.
— Никма?
— Вот этот камушек… он не камушек на самом деле, иначе как бы я туда узелок запихнула? Это никма — искусственно выращенная материя, обладающая определенными свойствами. Само собой, не бьется, не крошится, не вступает в магические реакции, и прочие свойства желтых никм. Желтые — это защитные.
— А еще какие бывают?
— Ой, да всякие. Красные — атакующие, синие — пространственные, зеленые — временные, оранжевые — энергетические, фиолетовые — контейнерные и так далее, смотря что требуется. Мне надо было, чтобы до узла нельзя было добраться, поэтому желтый, а если бы я, например, делала амулет для телепатии, то надо было бы оранжевую никму делать, потому что искусственная телепатия жрет уйму магии. У каждой разновидности есть свои подвиды с разными свойствами, от них зависит цвет и прозрачность.
— Понятно, — кивнула Алекса. — А амулет проверяли?
— Шутишь? Конечно! Штатные телепаты, в том числе и абсолютные, тестировали и присудили ему высшую пробу! Мне соответствующие документы выдали на него и сказали, что в первый раз выдают документы на такой серьезный и сложный амулет школьнице. Вот!
— Ну ты молодец! — искренне восхитилась Алекса.
— А то! Но ты тоже неплохо развлеклась в этой крепости Хаоса, хоть и вытащила нового влюбленного себе на шею.
— Что да, то да, — согласилась Алекса. — Раз ты теперь имеешь защиту от телепатии, вы с Яном перестанете друг друга избегать?
— Я его не избегаю!
— Да-да, просто минимизировала общение, это одно и то же! Ладно, апрель у нас весь в учебе и времени не было, но теперь-то? Мысли он твои больше не прочтет, что мешает общаться нормально?
— А я с ним и так нормалью общаюсь!