– А из-за кого? – сердито ответила та. – Конечно, ты виноват, не Вероника же.
– А? Ты помнишь сон, ты его тоже видела?!
– Почему я его не должна была помнить? Ты этого хотел?! – мгновенно вспыхнула девушка.
– Это случайно получилось, сам не ожидал, – признался я. – У меня после таких случаев самочувствие гадкое, хочется умереть.
За спиной раздалась возня, шорох отброшенной простыни, звуки одевания. Потом я услышал:
– Можешь повернуться.
В момент захода в палатку я не успел рассмотреть толком девушку и сделал это сейчас.
– Ничего себе, – покачал я головой, – краше в гроб кладут.
– Твоими стараниями, – огрызнулась та. – Что хотел?
– Оль, не злись, что ты как…
В этот момент меня прервали снаружи. Чей-то незнакомый мужской голос громко прокричал:
– Максим нужен, его к себе Медведь зовет! Тут он? А то выходить нужно скоро, а он исчез куда-то.
– Тьфу, – разозлился я, – ни минуты покоя.
– Куда-то собрался? – тут же вскинулась Ольга. – Что случилось? Тебя же не собирались задействовать в операции поиска землян. Я сама это слышала еще на рассвете.
– Обстоятельства изменились. Я точно знаю, где находится группа наших земляков, и среди них минимум пятеро иных, сильных иных. А Медведь всех в джунгли отправил и к максимовцам с золотыми, в поселке никого кроме караульных да меня с Сильфеей.
– Охотники, рыболовы, лесорубы, – принялась перечислять собеседница.
– Эй, Максим, ну тебя скоро ждать?
– Чего разорался? – внезапно рявкнула Ольга, да так неожиданно, что я вздрогнул.
– Вы чем там… ыыы… все, я уже ухожу! – тон у посланца резко сменился, стал испуганным, потом, когда неизвестный отошел от палатки, до меня донеслись его слова: – Психи!
Видать, Сильфее не понравился его тон и слова, о чем она и намекнула каким-то жестом, напугавшим говоруна, а, учитывая, что намекает шши всего один раз и предупреждения всегда четки и понятны, то дожидаться обещанной экзекуции мужик не стал.
– Ладно, мне нужно идти, в самом деле, Оль. Там люди могут встрять по незнанию. Сунутся еще в крепость прямо зомби в зубы.
– Меня подожди. Только выйди, чтобы я могла нормально одеться.
Из палатки она вышла через десять минут… с тем чудовищным луком, который я видел у нее в руках в своем сне.
– А-а?..
– Когда я проснулась, то он лежал рядом. Еще тубус со стрелами, перчатка с релизом.
– Чем?
– Механизм для натяжения тетивы, там спусковой крючок почти как у пистолета. Ты не знал? А как же собирался проводить учебу? – пояснила с удивлением она.
– С моими талантами это не обязательно. Учат или дают вещи такие люди вроде этой хохлушки Вероники.
Медведь сумел набрать восемь человек вместе со мной, Сильфеей и Ольгой, и пошел с нами девятым. Как ни было сильно желание взять пяток человек из тревожной группы поселка, но он с ним справился. Вместо этого вытащил из арсенала РПК, три автомата, столько же винтовок, пять пистолет-пулеметов и десяток ручных гранат и столько же ВОГов для единственного «костерка» (подствольного гранатомета) на одной из взятых «калашей». Слишком много для нашего маленького отряда.
Кроме оружия Медведь нагрузил на нас две бензопилы, несколько мотков веревки, пяток тяжелых молотков и три топора.
Удивление переизбытком оружия очень скоро разрешилось, когда на морском берегу к нам примкнула пятерка рыбаков. С собой они взяли две больших ПВХ-лодки. В каждую такую посудину десять человек легко уместятся. Плюс к каждой двигатель и канистра с топливом.
До портала в пещере дотащили этот груз достаточно быстро, пропихнули сквозь проход также без больших усилий (при этом я не один раз помянул добрым словом парней и девчат, которые вместе с иными расширили его, превратив из кроличьей норы в более-менее удобный коридор), а вот оказавшись на той стороне, в джунглях, почти все без исключения взвыли, когда пришлось нести на руках нелегкие лодки и моторы до реки.
Приходилось торопиться, чтобы земляне не встряли в беду.
Пш-ш.
– Это Медведь! Всем, кто в канале и свободен, направлять к полуострову с крепостью. Там должны находиться наши люди, перенесенные! Среди них много иных! Это Медведь!..
Глава поселка несколько раз подносил радиостанцию к губам и произносил эту фразу, пытаясь пробиться к нашим командам чистильщиков и спасателей. К сожалению, тщетно – никто не отозвался.
– Столько мастеров в поселке, а собрать нормальную носимую радиостанцию с большим радиусом работы не могут, – проворчал он после десятой попытки, потом убрал рацию в кармашек камуфлированной куртки на левом плече. – Максим, ты в этом деле можешь помочь? Смотрю, сил у тебя хватает, или ошибаюсь?
Я догадался, что Медведь намекает на монструозный лук Ольги.
– Уже сил нет, извини. Когда окажемся на месте, то сам увидишь, на что они ушли, – отрицательно мотнул я головой.
Наконец наш марш-бросок закончился. Запарившиеся, мокрые как мыши и искусанные насекомыми мы скинули лодки в речную воду под берегом. Пять минут передышки – и рыбаки взялись за установку моторов на транцы.
После тяжелой дороги от портала до реки скольжение по воде в лодке, сидя на мягких обрезиненных в «пупырышках» сиденьях, было невероятно приятным. А если рассказать про свежий прохладный ветер, которых остужал разгоряченное тело, то… мм-м, лепота!
– Дым впереди! – сообщил рыбак, сидящий на носу лодки, старательно перекрикивая рокот «ямахи». – На берегу!
После этих слов увидели и мы густые черные клубы дыма, неравномерно поднимающиеся к небу.
– Вот идиоты, – скрипнул зубами Медведь, с которым я оказался в одной лодке.
– Знаешь, что там происходит, Медведь? – наклонился я почти к самому уху главы, чтобы задать вопрос.
– Догадываюсь. Твои крестнички решили зажечь костер для спасателей. Больше ничего другого мне в голову не приходит.
– Вот дебилы! – в тон своему собеседнику произнес я.
Моторы заглушили и дальше до берега шли на веслах. И хотя сделали все, что могли для маскировки, точнее сохранения тишины, но незамеченными не остались. Примерно, когда нашей лодке оставалось метров триста до берега, из зарослей выскочили два человека и принялись кричать, подпрыгивая и размахивая руками, одновременно с этим дым взвился в небо густым черным облаком, словно туда набросали покрышек.
– Совсем мозгов нету, что ли? – произнес один из сидящих со мной и добавил несколько крепких словечек. – А если пигмеи увидят?
– Будто они про них знают, – ответил ему один из рыбаков, попавший в нашу лодку и управлявший весь речной путь мотором.
– Догадаться после переноса нельзя было, что с такими странностями в окружающем мире нужно сидеть тихо, как мышь под веником? – веско заявил его собеседник. – Кретины, млин.
Незнакомцы на берегу слегка умерили свою радость, когда мы оказались в полусотне метрах от них. Видать, рассмотрели кучу оружия у нас и не увидели форму, которая давала бы хоть какую-то гарантию, что мы состоим в рядах силовых структур.
– Тормоза, – охарактеризовал их все тот же сосед и сплюнул в воду, когда парочка после долгого разглядывания нас повернулась спиной и исчезла в кустах.
– Не разбредаемся и смотрим по сторонам, чтобы в голову не прилетел кирпич или палка, – сказал Медведь, когда до берега осталось несколько метров. – И не стрелять просто так, максимум в ногу или руку, не забывайте, что это наши люди.
К счастью, опасения Медведя не оправдались, и никто не попытался встретить нас по-пролетарски, то есть орудием пролетариата – камнем. В ста пятидесяти метрах от берега стояло одноэтажное здание с небольшими окошками, закрытыми частыми решетками и мутными пыльными стеклами. Стены из серого кирпича, крыша плоская, покрытая потрескавшимися слоями смолы (или старого рубероида), которая местами была скрыта пожелтевшим мхом. При переносе строение не развалилось на части, как это произошло с той же заправкой, а ведь тяжеловесные сооружения сильно проигрывают тем же модульным конструкциям из сэндвич-панелей и каркаса из профтруб.
Рядом со зданием стояли семеро – пять взрослых человек, мужчин и женщин от сорока до пятидесяти пяти, и парочка молодых девушек в белых мятых халатах. У всей компании напряженные лица, а в глазах плескался страх.
– Мы свои, не бойтесь! – улыбнулся им Медведь. Оружие свободно висело у него на плече, клапан обычной кожаной потертой кобуры был закрыт на хлястик.
– Здравствуйте, – подал голос один из мужчин, не самый старый, моложе пятидесяти лет, в серых брюках и светлой рубашке с коротким рукавом. – Вы знаете, как мы здесь оказались? Откуда все это взялось? – он махнул рукой на стену лиан, которая начиналась в нескольких метрах от стены здания.
– Вы в другом мире, на чужой планете. В этих джунглях полно как врагов, так и хищников, и они очень не любят людей.
Вся семерка круглыми глазами уставилась на нашего главу.
– Ой! – пискнула одна из девушек и прикусила зубками свой кулачок.
– Вы серьезно? – недоверчиво спросил все тот же мужчина.
– Абсолютно. Кстати, зовите своих товарищей, и пусть потушат костер, пока на дым не заявился кто-то не самый дружелюбный.
– Да, собственно, больше никого и нет, – с самым честным взглядом ответил он Медведю. – Правда.
Медведь повернулся ко мне:
– Максим, сколько ты перенес сюда?
– Человек двадцать. И пятеро точно молодых, моложе двадцати пяти лет, иные большими годами не блещут. Остальные разные, мне не до выбора там было.
Надо было видеть глаза землян, пока я это произносил.
– Сами все слышали, – повернулся к новичкам Медведь. – Собственно, если они пожелают остаться здесь – милости просим, но про дикарей и хищников я не шутил…
Пш-ш.
– Здесь Бук-два! Гоню дюжину пигмеев к реке от стоянки с тракторами по грейдеру! – внезапно ожила рация на плече Медведя. Еще две молчали, видимо, их мощности не хватало, чтобы поймать далекий сигнал.
– Здесь Медведь! Нахожусь на берегу напротив крепости с зомби, грейдер выходит почти на меня. Со мной полтора десятка бойцов и два десятка гражданских из новичков.