– Да это понятно, что немало, – взял слово Бородин. – М-да, проще заново отстроить поселок, чем старое чинить.
– Зато там есть стены и донжон, – сказал Стрелец.
– И портал. Даже если бы там оставались одни руины, но имелся портал, все равно пришлось бы чистить, – напомнил Медведь.
Тут с ним согласились все.
– Со стороны пирса или порта разрушенного в крепости стоят десять низких зданий. Скорее всего, это склады. Сохранились они отлично – стены и потолки на месте, трещин на первый взгляд нет. Пол земляной или был деревянный когда-то, просто сгнил. В складской зоне хватает места, чтобы еще построить несколько домов барачного типа. Дальше идет центральная часть – донжон и куча построек, свободного места нет, все узкое и тесное, но человек двести можно заселить. Третья часть похожа на складскую зону, но раза в четыре шире и зданий там раз-два и обчелся, но построить можно много чего – места там хватает. Дальше идет сам полуостров, до берега остается порядочно. Все стены и башни сохранились на троечку, но даже сейчас там можно ставить караулы и поднимать пушки, все каменное, дерево использовали по минимуму. Не столько ремонтировать нужно, сколько убирать мусор и вырубку проводить. Сами не раз видели березки на советских постройках, а здесь джунгли и черт знает сколько лет в крепости кроме зомби никто не жил, так что должны представлять, что там творится.
– Добавлю от себя, – взял слово Павел. – Если те склады крепкие, то можно надстроить второй этаж и заселить народ. То же самое и с постройками во внутреннем дворе – надстраивать. Уверен, там есть такая возможность. Про третью часть крепости… ну-у, скорее всего, там была жилая часть. Дома из дерева, которые сгнили без следа, небольшие хозяйства, та же таверна, трактир, постоялый двор для приезжих.
– Склады отдавать под заселение? – вскинулся Борода. – Совсем, Паш, охренел? У нас уже сейчас добра столько, что сараи трещат по швам. Дальше будет больше, может, начнем торговать с местными.
– С дикарями? – скривился Федька.
– Дикари побоку. Что у них брать-то? А вот те же золотокожие, с которыми вышел конфликт – возможно.
– Бумеранг они нам в печень пустят, а не торговать станут, – пробурчал Федька, который не мог простить коварного нападения тех «египтян» и гибели своих солдат.
– Пусть с ними, но уверен, что в этом мире мы найдем союзников и торговых компаньонов. Про земляков Макса не забывай. Если есть шанс пройти сквозь кольцо штормов, то мы его найдем обязательно и воспользуемся.
– Земляков бы, кстати, стоило навестить, Медведь, – напомнил я главе. – Собирались же.
– Не сейчас, Максим. Времени нет совсем… ты, кстати, не смотрел, как у них дела? Может быть, их давно дикари утащили или они от жажды погибли.
Кажется, я покраснел. Зараза, не в бровь, а в глаз… что мне мешало провести разведку на побережье, куда меня выбросило волной вместе с остальными счастливчиками местными и моими земляками в телах местных?
– Ладно, не кори себя. Тут столько дел, что неудивительно, что позабыл. Позже обязательно займемся, Максим, но позже. Тут столько всего нужно срочно сделать. С энергией у тебя как?
– Ну, так, по каплям восстанавливается. Но часть накопившегося потратил на специальные стрелы для Ольги и Сильфеи.
– Наслышан, как же, – хмыкнул Медведь. – По слухам, они на пару перебили эллисков больше, чем все остальные.
– А что нужно сделать, Медведь?
– Многое, но срочное – разведать те муравейники. Нам очень нужны тикеры.
Я почесал лоб, раздумывая о том, какой дать ответ.
– Выделю тебе весь энзэ, чтобы подкормился, – собеседник слегка улыбнулся. – Но в ответ обязан отыскать хороший муравейник с большим количеством кристаллов и узнать, что за траву кидают дикари муравьям.
А вот это совсем другое дело.
– Согласен.
– Еще бы он отказался, – подмигнул Стрелец.
– И постарайся найти много кристаллов, часть из добычи опять перепадет тебе.
– Еще раз спасибо, – кивнул я, но уже стал задумываться о причинах такой несвойственной доброты главы поселка. И получил ответ спустя секунду.
– Не за просто так, Максим. Красная луна все еще висит на небе, остается несколько дней до ее исчезновения, если все будет, как в прошлый раз. Я думаю… да и не только я, что с ее появлением и осуществляется перенос наших людей и вещей. С каждым днем все меньше и меньше, правда. Максимум приходится на первые сутки, на вторые идет спад на порядок, если не на два. Но все равно тебе должно быть проще вытащить людей и матценности с красной луной под облаками, чем без нее. Еще я не очень уверен, что без этой луны реально переместить часть нашего города, который завис неизвестно где.
– Если получится – сделаю, – заверил я его. – Медведь, не думаю, что затраты энергии тебе не важны и нужно тащить хоть десять человек и один трактор в обмен на весь мой резерв.
– Трактор нам пригодится, Максим, – сказал Павел.
– Да и люди тоже, если это иные.
– А если нет?
– Смотри по обстановке, Максим, – произнес Медведь. – Никто лучше тебя в этом не разбирается… нет, значит, нет, что ж теперь поделать. Энергию камня найдем куда потратить.
День нам дали на отдых, еще один на сбор лиан, покрытых мелкими-мелкими цветочками и ягодами, которые кидали пигмеи в муравейники. Как оказалось, растения были сильно ядовитыми – разъедали мелкие царапины, жгли глаза и губы, если машинально руками, которыми касался лиан, трогал эти части тела. Впрочем, с минимальными мерами предосторожности переноска и работа с ними была не в тягость и безопасна.
Выходила наша группа сквозь крепостной портал.
К слову, каменное кольцо оказалось заблокированным неведомым способом. На амулет никак не отзывалось, и только с моей помощью этот запрет удалось снять. Вроде бы старейшины племени, откуда родом Сильфея, тоже со своим порталом так поступили, закрывшись от друзей и врагов высоко в горах, куда пройти обычным способом было невозможно.
Всего двадцать человек шло. Главным я, заместитель тезка главхран. За исключением трех человек из числа моих телохранителей, все прочие были вооружены мушкетами и кремневыми пистолетами. Что поделать, за эти месяцы боеприпасов к высокотехнологичному оружию почти не осталось. Я пополнял лишь свои запасы, не собираясь гробить здоровье и тратить энергию на то, что, по сути, является каплей в море нужд поселка.
Вышли утром, с первыми лучами солнца. По факту моей разведки – в той местности часовой пояс соответствующий нашему, в крепости, поэтому никакого дискомфорта испытывать не должны.
Через портал перебрались без происшествий. Как обычно: сначала несколько человек в броне из самых опытных, потом один из них возвращается с докладом, и уже после этого совершает переход на другую сторону весь отряд.
– Какая же здесь трава! – восхитился тезка. – Степь в самом расцвете!
– Наверное, сезон дождей, потому и налилась она так, – предположил я. – Ладно, запускай разведчика.
Есть все-таки плюсы от приближенности к верхушке власти. Один из них сейчас распаковывают и готовят к запуску.
Средних размеров бесшумный квадрокоптер, выкрашенный в белый и голубой цвет для лучшей маскировки в небе. Родная камера с высокой четкостью и зумом отлично передает картинку на планшет оператору. Достался он нам недавно, когда разведчики нашли шикарный «ровер», внутри которого стоял кейс с летающим разведчиком. Там же лежал пластиковый кейс под карабин Steyr AUG под люгеровский патрон. К сожалению, отыскать владельца или хотя бы его оружие не вышло.
По методичке, закрепленной на крышке кейса, стало известно, что дрон может действовать на дистанции чуть больше двух километров и в высоту около километра. Дальше и вышел – появлялся риск потерять аппарат.
– Никого, чисто, – сообщил оператор, покружив пятнадцать минут в полутора километрах вокруг портала.
– Возвращай, – скомандовал я.
Идти было легко, несмотря на высокую траву. Головной дозор топал по старым стежкам, которых тут было настоящее изобилие. Ядро отряда по следам дозора, а тыловое охранение и вовсе шло как по бульвару.
На всякий случай я приказал немного забрать в сторону, выбрав самый нехоженый и нетоптаный участок. Потом вернемся обратно на маршрут, как покажутся первые муравейники.
Место, к слову, очень интересное. Сейчас мы находимся на другой стороне реки, на этом берегу расположен соляной пласт. Хотя до этого берега от Муравьиной долины не один день идти, но так понятнее будет. А интереснее почему… странностей и диковинок тут полно: травоядные (с виду) антилопы превращаются в кровожадных тварей при виде людей, те же самые муравейники с заряженными тикерами, государство золотокожих, опять же, на этой стороне расположено. Древних развалин примерно одинаково, но вот племен дикарей на два порядка меньше, считай, что и нет здесь их. А ведь добра тут хватает и мест для заселения тоже. Вот потому и говорю: место интересное, еще добавлю – странное.
Через час я вновь приказал остановиться и запустить дрон. И, как оказалось, вовремя.
– Макс, впереди дикари! Толпа!
«Твою… их только мне не хватало», – мысленно выругался я.
На планшете была видна далеко внизу и в стороне длинная цепочка крошечных фигурок. Навскидку около пятидесяти человек, может, больше.
– У них корзинки, – указал на факт, который я упустил. – Не могут идти с грузом? Что если нам устроить им засаду и забрать камни, чем самим рисковать связываться с муравьями?
А в самом деле, ведь пигмеи идут не с пустыми руками и крайне настороже. Опасаются потерять ценный груз. И очистили они не один муравейник, судя по величине груза.
Никак восстанавливают потерю кристаллов, тех самых, что наш отряд при зачистке становища перехватили у золотокожих? Наверное, так и есть.
– Заманчиво, Макс, ох, заманчиво, – вздохнул я. – Но там их в три раза больше нас. Обязательно будут в несколько шаманов. Был бы у нас газ и ветродуй-иной… хм.
– Что?
– Да пришла мне тут одна мысль в голову. Сколько до них – около километра?