– Вроде мусульманства? Нет, среди моих такой вариант не пройдет, потому что много крещеных. Веры в них с горошину, но гонору с Эверест.
– Никакого мусульманства, наоборот, все построено на христианстве, что-то там есть в Библии про несколько жен у одного мужчины, святые в древности баловались, да к нашему времени все это искоренили. Не сразу все заработает, но рассчитываю, что эту-то проблему я решу в ближайшие полгода. И тебе могу переслать выкладки, могу и человечка взять на стажировку. Который с моим гуру пообщается, полезное переймет.
– Погожу я с этим, Медведь, нет времени. И так завелись две секты, воду мутят, и не справиться с ними без кардинальных мер.
– Крови боишься?
– Опасаюсь. Можно получить ворох проблем в самый неожиданный момент, если закручу гайки еще сильнее.
– Всё так плохо?
Максимом посмотрел на собеседника тяжелым взглядом.
– У нас все отлично, Медведь. А проблемы есть везде, в том числе и у тебя, иначе не пришел бы ко мне.
– Ну, я просто могу приходить, Его Васильевич, вот и хожу.
– Был бы у меня свой порталист, и я бы ходил, – поиграл желваками собеседник Медведя.
– Не злись, я же без задней мысли сказал. Да и с чего ты решил, что талант моего парня в открытии порталов?
– Ах да, забыл, он же у тебя многими способностями наделен, буквально и швец, и жнец, и на дуде игрец. Слушай, а может, ты мне его отдашь, а? Я тебе за такого кадра что пожелаешь отдам. Или кого пожелаешь.
– Если только он сам к тебе уйдет, – покачал головой Медведь. – Он у меня поставлен над всеми иными, теперь только через него идет разрешение на усиление боевых отрядов или рабочих групп магами. Да еще свою команду сколачивает, подотчетную только ему. Не думаю, что ему твое предложение придется по вкусу. Он свободу полюбил, а ты его в бараний рог исподволь скрутишь.
– А то ты его не скрутишь? Неужели вот так просто он стал главой над одаренными? И отряд свой создал при твоем попустительстве? Ой, не надо мне тут строить котячьи глазки, не надо, Медведь.
– Это мои дела…
Медведь прервался, когда открылась дверь и в комнату вошла молодая женщина. Скорее даже девушка – не старше двадцати пяти лет, очень красивая, высокая и стройная, с черными длинными волосами, заплетенными в косу, перекинутую сейчас через левое плечо. Одета была в короткое легкое платье ярко-желтого цвета с запахом и выдающимся декольте, которое выделяло высокую крепкую грудь, а юбка платья, заканчивающаяся на ладонь выше коленок, подчеркивала стройные тренированные ножки.
В руках у посетительницы был большой поднос, на котором стоял стеклянный графин, два высоких стакана и тарелка с кусочками фруктов.
– Здесь холодный лимонад и свежие фрукты. Если нужно что-то другое или поесть нормально, то я принесу минут через двадцать, – сказала девушка и поставила поднос на стол.
– Спасибо, Маша, – улыбнулся ей Максимов. – Что бы я без тебя делал. Медведь, познакомься с Марией, моей женой.
– Очень приятно. Меня можете звать просто – Медведь, – он встал и коснулся губами женской ручки, протянутой для приветствия. – Завидую вашему мужу, это же надо, такую красавицу встретил и сумел добиться взаимности. Эх, где мои молодые годы, обязательно попробовал отбить вас у этого зануды.
– Так, нечего мне тут ухлестывать за чужими женами, – в шутливо-грозном тоне сказал Максимов.
– И никакой Егор не зануда, я его очень люблю, а он меня, ведь так, милый? – девушка подошла сзади к Максимову и обняла его руками за шею.
– Конечно, дорогая, – тот откинул голову назад и получил быстрый поцелуй в губы. – Ты самая лучшая у меня. Медведь, будешь что-нибудь кроме лимонада? Покрепче или поплотнее?
– Не, какой там покрепче, да и набил я живот еще у себя дома, не влезет больше. Лучше в другой раз я специально приду голодным, чтобы оценить таланты хозяюшки этого дома, которые, я верю, такие же великолепные, как и она сама.
Девушка наполнила стаканы шипучим лимонадом, поставила каждый перед мужчинами, положила тарелку с фруктами между ними и вышла из комнаты, прихватив поднос с собой.
– Сами делаем, – прорекламировал лимонад Максимов, – лучше даже в Союзе не пробовал.
– Хорош, – Медведь сделал несколько глотков ледяного шипучего напитка. Пах тот лимоном и пряными незнакомыми травами. Вкус же не напоминал ничего, что Медведь пил когда-то, но при этом был бесподобен, тут Максимов не соврал.
– Могу рецептом поделиться, в этом секрета не вижу никакого.
– Только рецептом? – прищурился Медведь.
– А что тебе нужно?
Вот и настал момент серьезного разговора, который ждал Максимов с момента, когда наблюдатели сообщили о появлении отряда хорошо вооруженных и оснащенных людей у портала, среди которых был опознан Медведь.
– Твоего иного, который с металлом дружит, может водопроводную железку наделить свойствами легированной или оружейной стали.
– Ого! – Максимов поставил стакан на стол. – Дайте мне, дяденька, воды напиться, а то так есть хочется, что переночевать негде. Или тебе сразу ключ от квартиры нужен, где деньги лежат?
– Да я на всё согласен, – улыбнулся Медведь. – И квартиру можно, и поесть-попить тоже.
– Ну-ну, – покачал головой его собеседник. – Нет, Медведь, не могу я тебе отдать такого ценного специалиста, ни за какие плюшки на свете. Да и не вещь это какая-то, а живой человек со своими желаниями, не солдат на контракте, которого можно приказом услать в неведомую даль.
– А прикомандировать? На пару месяцев, его и пару целителей.
– Нет, не отдам. Хотя с целителем можем поторговаться, на месяц за некую сумму в тикерах я откомандирую к тебе хорошего специалиста. Но стоить тебе будет это немало.
– Без металлиста целитель как бы и не сильно нужен, он в качестве сдачи идет за твою девчонку.
– Так, так, – встрепенулся Максимов. – На сдачу? Это что же ты мне собираешься предложить, раз целый целитель идет в качестве хвостика? Неужели своего Максима-порталиста? Хотя… нет, ты уже сказал, что он не пойдет, да и ты не отпустишь такого ценного кадра, хм.
– Вот за эту вещь, – Медведь расстегнул «молнию» на небольшой сумочке, висевшей у него на плече, и достал портальный амулет, который положил на стол и подтолкнул пальцем в сторону собеседника.
Максимов тут же сцапал амулет обеими руками и стал внимательно тот рассматривать, вполголоса комментируя увиденное:
– Так, так… кристаллы… знаки… очень интересные знаки, как на портале прям… диски крутятся, ну словно кодовый замок на сейфе… хм… очень интересно. – Егор Васильевич поднял взгляд от золотого предмета на своего собеседника. – Медведь, я ошибаюсь, или ты мне хочешь подарить амулет от телепорта? Глядя на эти рисунки и крутящиеся диски, только дурак не увидит связи между этим предметом и порталами.
– Не подарить, а предоставить в аренду. Плата – твоя девчонка и целитель, лучше два целителя, – поправил его Медведь. – А в остальном ты прав.
– А здесь что за пустое гнездо? – Максимов ткнул пальцем в центральное углубление.
– Ключ для сброса настроек. Амулет не работает постоянно, у него что-то вроде завода на определенное число переходов через портал. Самое большое число, насколько я сумел узнать, это десять.
– И этот ключ у тебя один? – криво усмехнулся хозяин двухэтажного коттеджа.
– Почему же один? Парочка имеется, но тебе не отдам.
– Почему?
– Так если договоримся, то что тебе помешает «потерять» амулет, когда придет срок окончания аренды? – прищурился Медведь. – А так, даже потеряй ты его, то толку от этого будет мало.
– Мля, Медведь, какая же ты сука, а? – в сердцах произнес Максимов и с силой ударил ладонью по столешнице. – Вот какого тебе… понадобилось мне эту вещь показывать?
Миг спустя распахнулась дверь, и в там появилась Маша с пистолетом в руках, который смотрел на Медведя. Главе крепостного анклава даже захотелось рассмеяться от возникшего каламбура: Маша и Медведь.
– Машка, ты тут что забыла? – рассердился Максимов. – Опять уши греешь? Убери пистолет, христа ради, и марш на улицу!
– Егор…
– Марш, я сказал! – громко сказал Егор Васильевич, но секунду спустя тон его смягчился. – Да нормально всё, просто этот нехороший человек мне тут такое сказал, что голова кругом пошла, все культурное воспитание испарилось сразу.
Девушка фыркнула, резко развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
– Ну, вот видишь, что ты наделал? – вздохнул Максимум. – С женой рассорил ко всему прочему. По тебе, Медведь, давно в аду горькие слезы льют, тепленькое местечко заготовлено. И не подумай чего плохого: с твоими талантами тебя сразу первым замом Сатаны возьмут, давно это вакантное местечко специально держат.
– Так жена или телохранитель? – уточнил Медведь, пропустив последние слова Максимова мимо ушей.
– Жена, жена, – закивал тот, – просто она сильно ревнивая и заботливая, а забота у нее в этом мире кошмарные рамки имеет, с такими параметрами на Земле в психушке народ сидит.
За дверью что-то треснуло.
– Тьфу, блин, – сплюнул Максимов и после этого громко крикнул: – Машка, а ну ступай вниз, кому сказано?
– Любопытная она у тебя, как посмотрю.
– Да бог с ней, – махнул рукой Егор. – Что с амулетом делать?
– А что с ним не так?
Внешне Медведь был спокоен, даже ленив, весь вид напоминал сытого кота, который принес хозяевам дохлую мышь и сейчас смотрит на них, словно говоря: ну, если не нужна она вам, то я заберу ее обратно, только сметанки мне налейте, поздравьте с успешной охотой. Зато внутренне был напряжен, как стальная пружина, готовая в любой момент сорваться и ударить неосторожного зеваку, насмерть сразить.
– Всё не так. У меня девчонка эта всего одна такая специалистка, отдавать ее – что серпом по одному месту, понимаешь? На нее у меня многое завязано. Еще проблемы с Золотыми возникнут, когда те прознают про эту вещь.
– С Золотым Городом? – уточнил Медведь.
– С ними самыми.